“赖利，我等着看你的下场。” “我等着。”赖利嗤笑一声，对贝尔特的话不屑一顾。 在他身后的房间内，一场会议正在进行。 安德烈坐在办公桌后，数张光屏高低错落，悬浮在他四周。 屏幕中是巨星各区的治安官，除了第二区、第三区和第六区，其余人全部到齐。 会议开始后，足足二十分钟，房间内充斥争吵声。 第八区治安官拉哈德对第九区的泰娅提出控告，指责她蛮横无礼，在自己率飞船支援时没有半分感激，反而对自己横加污蔑。 “第九区发出求救，我立即带人支援。泰娅非但不感谢，反而指责我别有用心。我绝不接受污蔑，她必须道歉并为此进行赔偿！” 拉哈德振振有词，妄图颠倒黑白。 对于他的嘴脸，所有人一清二楚。通过言辞推断出他的企图，多数人感到不耐烦，连执政官的表情都很微妙。 泰娅自然不会任由他胡说八道。 她与拉哈德据理力争，拿出足够的证据，明确指出发出求救和对方抵达的时间，要求他给出解释。 “第八区和第九区边境接壤，从陨铁城到空间门需要多久？算算间隔的时间，别说是驾驶飞船，就算徒步也应该跑到。” “拉哈德，你总是彪炳雇佣兵的速度，如今怎么说，飞船性能不佳，还是第八区雇佣兵集体断腿？” 泰娅一点也不客气，压根没想过給拉哈德留面子。 她的嘲讽辛辣犀利，引发一阵笑声，登时让拉哈德脸色铁青。 不给对方狡辩的机会，泰娅乘胜追击，再次命中要害：“拉哈德，你是否正直，不能单凭自我夸耀。据我所知，对第八区的控告能堆满整间会议室。”泰娅故意顿了一下，透过屏幕看向安德烈，“执政官阁下以为如何？” 这番话出口，房间内鸦雀无声。 突兀地，一阵掌声响起，异常地清晰刺耳。 安德烈寻声望去，几乎是毫无意外，对上屏幕中的喻非。 “我认为泰娅说得很对。”十二区治安官，前任监狱长靠坐在高背椅上，身后的落地窗映入晚霞，周身描出大片暗红，如同血色。 喻非的发言使气氛愈发紧绷。 安德烈心中燃起怒火，恼怒于拉哈德的愚蠢透顶。明明全身都是把柄，还自以为聪明，简直是自寻死路！ “拉哈德，这件事到此为止。” 听到安德烈的话，拉哈德彻底变了脸色。 在向泰娅发难时，他有九成把握执政官会支持自己。然而现实却非如此，这令他大失所望。 他本打算在会议结束后和执政官密谈，向他汇报通缉令上的人曾进入第八区，在陨铁城抢走大量晶币和能量石。 现如今，看到安德烈的态度，他选择闭上嘴。 既然执政官不愿意帮他，那么，他也没必要献出忠诚。 拉哈德偃旗息鼓，满脸郁愤不再出声。 泰娅没有紧抓不放，只是暗暗决定，回去后就封锁边境，不许第八区雇佣兵入境。 想走空间门，绕路去第七区，要么就来第一区。 总之，第九区对所有雇佣兵关闭！ 一场控告虎头蛇尾，拉哈德不仅没捞到好处，反而暴露出他的愚蠢和短视。 接下来的时间里，拉哈德一直保持沉默。大概是憋了一口气，除非安德烈询问，他绝不主动开口。 不帮他，还想让他卖命？ 没有这样的好事！ 拉哈德的态度过于直白，安德烈火冒三丈，却不能当场发作。 他深吸一口气，重提发出的通缉令，要求各区予以配合：“这是一群危险的犯人，我将调动多方力量，对他们进行抓捕。希望诸位能够配合，允许舰队和飞船过境。” 图穷匕见，安德烈道出最终目的。 允许武装人员入境。 室内陡然陷入死寂，即使是倾向议会的治安官，脸色也变得十分难看。 “我拒绝。”喻非先于众人出声，直截了当拒绝安德烈的要求，“如果越狱者进入十二区，我会予以逮捕。除此之外，任何要求我都不会答应。” “这是命令。”安德烈强硬道。 “如果舰队总指挥仍在，我会听从他。但是你，执政官阁下，在发生虫潮时犯下致命错误，事后无理对我发起质询，你没有资格，也没有权利命令我。”喻非的语气更加强硬。 暗红的双眼直视安德烈，眼底如有烈焰灼烧。 身后的晚霞正在退去，最后一缕天光消散，彻底被黑暗侵蚀。 “我也拒绝。”泰娅第二个开口，话中有理有据，“我奉命看守空间门，为保护空间通道安全，拒绝外来雇佣兵入境。” 继两人之后，接连又有人开口，都对安德烈的要求持反对意见。 这一幕令执政官始料未及。 在召集舰队和雇佣兵之前，他设想会遇见麻烦，可万万没想到，计划未能展开就遭遇阻力。 “越狱者入境，我会予以抓捕。除此之外，阁下不能要求更多。” 包括拉哈德在内，众人对外星雇佣兵心存戒备，始终保持警惕。 单纯为抓捕逃犯，舰队力量足够分配。调拨这些外来力量，很难不联想到别的目的。 不怪众人多想，实在是执政官屡有前科。 “执政官阁下，时间不会带走记忆，当年的事并未过去太久。”喻非的话意味深长，刺痛了执政官，也让众人愈发警惕。 安德烈表情阴沉，脸色变得异常难看。 “我会履行职责，仅此而已。”话落，喻非直接关闭通讯，中途离开会议。 此举相当无礼，安德烈却拿他毫无办法。 看清众人的表现，继续谈下去毫无意义，安德烈唯有宣布散会。至于武装飞船入境一事，只能另想办法。 光屏尽数熄灭，室内陷入死寂。 安德烈猛然站起身，挥落桌上的装饰品和文件。 精神力爆发，家具摇晃翻倒，接连砸在地上。头顶灯光明灭，灯管全部碎裂。落地窗爬上裂纹，碎片放射状飞溅，犹如天女散花。 短短几分钟时间，房间内一片狼藉，堪比台风过境。 声音传出门外，赖利神情微变，不由得看向身后，心中惊疑不定。 发生了什么？ 贝尔特在这时去而复返。她昂起下巴看着赖利：“现在，我要见执政官。你要以什么理由阻拦？” 两人对峙片刻，室内又有巨响传出。 赖利瞥一眼身后，现出虚假的笑，主动侧身让开：“之前是执政官的命令，我是奉命行事。现在，你可以进去。” 贝尔特冷哼一声，没有挑破他的心思。 等到金属门向内敞开，她直接迈步走了进去。 无视遍地狼藉，贝尔特走向安德烈，开口道：“阁下，第三区传来消息，将对一批沼泽星人公开行刑。” “什么？”安德烈惊愕地抬起头，以为自己听错了，“你说什么，公开行刑？” “是的。”贝尔特打开通讯器，向安德烈展示出一则消息，“这些沼泽星人生活在第三区卫星城，被查出重罪。他们将被押往星耀城，当众施以极刑。” 见安德烈脸色难看，贝尔特没有停止，继续说道：“消息由智脑发出，无法进行拦截。不需要多久，所有人都会看到这则公告。” “为什么不早来告诉我？！” “半个小时前我曾来过，被赖利拦在门外。他说您亲自下达命令，不许任何人打扰。”贝尔特陈述事实，没有丝毫添油加醋。 安德烈怒不可遏。他大声咆哮，意图宣泄怒火：“赖利！” 赖利悚然一惊，不确定自己是否该进入房间。 就在这时，一部升降梯停在顶层，梯厢门打开，几名沼泽星人走出来。参考衣着和武器，全部是今日抵达的雇佣兵。 为首之人是卡洛，他手持安德烈签发的通行令，顺利进入议会大厦，中途没有遭到任何阻拦。 “尊敬的执政官阁下，卡洛奉召唤而来。”尚未走近房间，沼泽星人先一步亮开大嗓门。 他们来得实在太巧，也太不凑巧。 无法阻止第三区的动作，想到沼泽星人贪婪的性格，安德烈感到焦头烂额。他突然间明白，什么叫搬起石头砸了自己的脚。 “阁下，是否要拦住他？”贝尔特询问道。 “不必。”安德烈压下暴躁的情绪，环顾四周，这里实在不是见面的好地方，“带他们去会议室，我稍后就到。” “是。”贝尔特没有多言，转身走出房间。 来到门外，无视一旁的赖利，她向卡洛等人说道：“执政官需要一些时间，请诸位前往会议室。” 沼泽星人朝她身后张望，透过半掩的房门，只能窥见一小块凌乱的地面。 眼珠子转了转，卡洛没有和贝尔特纠缠，同意前往会议室。 反正都是要钱，在哪里要并无区别。 在转身之间，贝尔特斜睨赖利一眼，目光冰冷。纤细的手指划过脖子，好似在对他说：你死定了。 赖利表情一僵，侧头看向门内，突然间心跳加剧，生出不祥的预感。 彼时，浮光城已是深夜时分。 谷绪痛痛快快洗了个热水澡，换上干净的衬衫和长裤，倒在床上睡了数个小时。 等他醒来时，室外不见天光，陷入一片黑暗。 窗外隐约有雷声传来，预示闷热的天气就要结束，雨水即将来临。 床头亮起暖黄的灯光，谷绪坐起身，目光清明，倦怠一扫而空。 他赤脚站在地上，地毯柔软的长毛包裹至脚踝，每向前迈出一步都像是踩在云端。