伊戈尔的警告犹在耳畔。 他清楚自己必须向对方做出解释，否则会惹来大麻烦。 此外，这次行动未必隐秘，一旦消息泄露，后果可以预期。他自认没有三头六臂，无法从容应对多方报复。 必要地话，挑事的人只能交出去，用来平息各方怒火。 “等到事情结束……”荷斯声音紧绷，心中暗暗发誓，他一定要清理家族，把扯后腿的家伙统统踢走，发配去偏远行星挖矿！ 命令发出之后，荷斯并未感到轻松。他从屏幕中抬起头，正面撞上伊戈尔的目光，心中猛然一跳。 灰发老人表情温和，甚至微笑朝他点头。 荷斯却大感不妙，全因那双灰色眼睛过于冰冷，凝聚森寒杀机，使人不寒而栗。 他看向伊戈尔身侧的严珣，继而转动视线，扫过不远处的费岚。 猜出伊戈尔为何会盯着自己，荷斯对搞事的家伙愈发愤怒，如非条件限制，他会亲手撕碎他们，让他们知道算计自己的下场。 “伊戈尔，我可以解释，无论任何事。”荷斯向伊戈尔发去通话，他无意和对方发生冲突，至少不是现在。 “好，我等着。”伊戈尔言简意赅。 大家都是聪明人，事情明摆着，没必要装糊涂。 粉饰太平不可取，远不如坦诚以对，消除误会，避免没必要的冲突。 荷斯主动低头，他的选择称不上意外。 “看起来，维米尔家族内部出现问题。”严珣单手撑着下巴，轻声说道。 “权力是美酒，也是毒药。不可抑止的欲望，会牵引灵魂走向毁灭。”伊戈尔嗤笑一声，语气中充满嘲讽。 “从帝政时代至今，类似的情形不断重复。越是接近权力顶峰的家族，越不可能是铁板一块。” “维米尔家族历史悠久，家族成员实力雄厚，全都不缺乏野心。” “如果仅限于第二区，荷斯是一名优秀的领导者。若要更进一步，他将面临巨大挑战，既有外部，也来自内部。” “最可怕的敌人，往往出自身边。” 维米尔家族的变化一点也不值得惊讶。 伊戈尔不必认真分析，只需要回溯记忆，简单套用，就能推测出这个家族的未来走向。 “要么彻底清理，成为他的一言堂，要么就容忍类似的事不断发生，直到他忍无可忍，一样会爆发流血冲突。” 届时，杀戮只会更加酷烈，血色也会更加浓重。 “荷斯大概率会选择第一种。”严珣坐直身体，根据自己对荷斯的了解，认为他不会任由事态继续恶化。 “或许。”伊戈尔不置可否。 凡事都按照设想发展，也就不会存在意外。 两人说话时，议长竞选人全部就位。 两名治安官，一名鲛人城主，三名议员，就人数分配来看相当公平。 墨菲卸任代议长，不适合继续主持选举。他环顾会议厅，在台上微微鞠躬，随即走下主席台，返回自己的位置。 “谁比较合适？” “议员，治安官？” “或者哪位舰队指挥官？” 众人交头接耳，商讨该推举何人出面。 伊戈尔施施然站起身，在议论声中走向会场中央，十分自然地登上主席台。 一瞬间，会议厅内鸦雀无声。 如同画下休止符，亦或是按下静止键，所有人停止交谈，齐刷刷看向主席台，表情如出一辙。 “接下来，我来主持会议。”伊戈尔登上高处，不必释放精神力，也没有刻意提高声音，就带给众人无穷压力。 “诸位是否赞成？” 短暂的寂静之后，众人陆续举起手臂。 “赞成。” “赞成。” “我也赞成。” 伊戈尔曾担任执法官，还是第一军校校长。虽然很少提及，但他的确组织过议会工作，经验丰富。 头衔，威望，资历，成就，他样样不缺。 他拥有绝对资格，比任何人都适合站到主席台上。 治安官们率先表示赞成，各区城主紧随其后。紧接着就是舰队指挥官和舰长，最后是留下来的议员。 全体通过，时间不超过三分钟。 伊戈尔不作赘言，直接按下控制板，宣布议长竞选开始。 “继续下一流程。” 没有演讲，没有辩论，直接投票。 会议厅内再次陷入寂静。 众人惊讶于伊戈尔的雷厉风行，可既然同意他主持会议，就要适应他的节奏。总体而言，这种做法不违背程序，反而能提高效率。 对于伊戈尔的做法，严珣早有预料，更乐见其成。 在无意义的事情上拉扯，不断浪费时间，完全背离伊戈尔的行事准则。他必然会采取更有效率的方案。 最重要的是谷绪返回巨星，很快将出席会议。 伊戈尔对他有所安排，势必要掌握选举进程，将一切握在手里。 事实上，他也做到了。 近乎不费吹灰之力。 严珣轻笑一声，手指滑动光屏，候选人的身影逐一在眼前闪过。他选定一人，手指轻点，投出自己的一票。 费岚转头看过来，发现得票的不是自己。 “穆内，那只毒蝎子？” “我认为他很合适。”严珣直言不讳，斜睨一眼鲛人，戏谑道，“至少他不会放任自己领地内的虫群乱窜，给邻居带去麻烦。” 费岚哑口无言，终究无法辩驳。 “睚眦必报的银龙。”他低声吐槽。 “我听到了。”严珣不见恼怒，反而展露笑容，“我可以更加小心眼，你想试一试吗？” 费岚打了个冷颤，连忙摆手：“不，没这个必要，我会闭上嘴巴。” “很好。”对于费岚的识时务，严珣十分满意。继续提醒对方，“别忘记告诫你的城主，及时道歉并送出赔偿。” “海族不会食言，你尽可以放心。”费岚咬住后槽牙，每一个字都是从牙缝中挤出。说话时皮笑肉不笑，足见心情糟糕。 “最好如此。”严珣全不在乎，他好心情地朝费岚颔首，其后就转移注意力，目光投向前方，等待选举结果出炉。 彼时，十二区边境，一场暴雨终于落下。 烟灰色的雨幕充斥天地间，干涸的河道陆续涨水，水位急速上升，冲淡血色，淹没死去的巨蜥。 河道西岸，巡逻队开始清理战场。 机器人分散到林间，搜寻每一寸林地，抓出藏匿的漏网之鱼。 “不仅要搜寻巨蜥，还有蛋，一样不能留下。”有海族主动前来帮忙。他们持有吉尔德发下的资料，不吝惜与兽人分享。 兽人们对此表示感谢，态度十分热络。 不过一码归一码，针对巨蜥越境一事，十一区仍要负起责任，对十二区进行赔偿。 “我们不会推卸责任。”海族说道。 “我相信海族的保证，你们总是信守承诺。”兽人语气诚恳，将对方高高捧起。即使为了面子，海族也不可能食言。 遵照谷绪的吩咐，莱格与吉尔德城主取得联络。 为了方便，狮兽人越过边境，来到十一区境内，与吉尔德当面会谈。 见面地点选在边境小镇契卡。 镇长布鲁托让出自己的住宅，其后就和镇民组织起武装力量，抓紧巡视小镇四周，提防再有巨蜥出现。 “仔细搜查山脚，还有能藏身的山洞。遇到受伤的巨蜥立刻杀死，杀不死也要全力驱逐。” “如果发现巨蜥蛋，可以搜集起来。它们味道很不错，遇到识货的商人能卖出高价。” “至少十人一组，不要独自行动，记得安全。” “明白。” 布鲁托一丝不苟，亲自组织调派人员。小镇居民迅速行动起来，开始清查方圆数里，不遗漏任何可疑。 布鲁托驾驶飞行器升空，冒雨绕过一座岩山。 “快看那里！” “巨蜥，追上去！” 队伍发现一只受伤的巨蜥，当即发射激光枪，一路追逐到河岸旁。 穷途末路，巨蜥疯狂反扑，布鲁托等人不敌，险些命丧当场。 幸亏有变异狼蛛出现，他们才摆脱危机。 “多谢！”布鲁托虽然害怕，仍越众而出，代表镇民表达感谢。 变异狼蛛没有理会他，一只穿山甲并不能引起它们的注意。 黑色战舰悬停在不远处，银腹狼蛛顺着蛛丝下滑，发出规律的咔哒声，召集狼蛛群返回。 变异狼蛛接到讯号，陆续转身越过河道。