盛夏时节，处处蝉鸣。

桑州事务告一段落，季紓等人亦赶着回去覆命，凌思思这个失踪多时的太子侧妃和身为前三皇子的靳尚，自然也在回京的行列中。

一大早，靳尚便被小二慌慌张张地叫了起来，拉着问这问那，他被吵得不行，话没听进几句，倒是摸清了他想问什么，无非就是巡抚府近日来大动作换了批新人，来了个新巡抚一事。

靳尚被他絮絮叨叨，烦得不行，随口交代了几句，好不容易到了门口，图个清净，不防凌思思还没下楼，队伍不能出发，便又被小二逮着，苦得一张脸都青了。

相比靳尚这边的吵闹，另一边的季紓便彷彿与他对立似的，这盛夏嘈杂，没有给他添上一丝暑热，他站得极静，日光下彷彿有一层浅浅的光晕，描绘出一道静默的轮廓，不像尘世中人。

他站在客栈门口，早已过了约定出发的时辰，凌思思还没出现，随行的官差委婉地过来问过几次，季紓面上却不见一丝不耐，只是开口说了什么，便见那官差又恭敬地退下。

靳尚远远地看着他，望见这一幕，嘴角扬起一抹兴味的笑。

这传闻中深得太子宠信的东宫詹事，倒是很有意思。

要说他清俊雅正，克己復礼吧，可他看着凌思思的目光，委实算不上清白。

靳尚好歹也是深宫打滚一趟出来的人，看人的眼光还是有的，就比如说这季紓吧，为人总是一副守礼自持的样子，看人的目光很轻，瞧着温润淡然，实则淡漠游离。

这样的人，要嘛是生性寡欲，要嘛就是隐藏极深，天生的诈骗高手。

据他来看，季紓委实是这两种可能外的第三种－－他看不懂。

他顺着季紓的视线看去，恰巧是客栈楼梯的方向，便猜到他是在等凌思思什么时候下楼。

而他猜的果然不错，季紓确实是在等，凌思思性子不服输，昨夜被他如此逼问，显然心里正憋着一股气无处发洩。

他在等，凌思思心里的那股气什么时候发作。

门口眾人心思各异，暗潮汹涌，倒是凌思思对此丝毫未觉，终于在几人各异的目光中，推门走出。

灿烂日光下，凌思思着缕金百蝶穿花云锻裙，裙摆如花散开，被刺眼的阳光一晒，热得两颊通红，拿手不耐烦地搧风。

她身为首辅独女，又是太子侧妃，身份尊贵，早在季紓等人发现他们时，便嘱咐下人替她准备好新的衣裙。

凌思思本就容貌娇艳，是属于群花之中最娇贵的那种，如今乍然换上新的衣裳，倒又成了原先娇美的贵女模样，令门外几个等得不耐烦的官差具是不由得敛容，站直了身子。

「我等的都要化了，你可算终于出现了。你都不知道，要是你再不下来，我可就要忍不住上楼找你了啊！」靳尚最先察觉四周的变化，眼珠一转，当即苦着张脸，上前讨拍。

「吵什么吵？」凌思思皱眉，厌恶地侧身避过他朝自己伸出的手，「你要是敢来，我自是有法子让你出不来。」

凌思思语带威胁，对象还是堂堂三皇子，许多听过先前他们几人之间传言的官差皆是吓得面面相覷。

本人倒是不以为然。

季紓冷眼瞧着两人举动，淡淡开口，道：「时间不早了，既然凌侧妃已经准备得差不多，那便出发吧。」

凌思思抿了抿唇，瞥向他身后的一行队伍，不情不愿地点头。

眼看他们就要动身，小二这才想起什么，赶紧跑上前，将早早便捧在手上的盒子递给了凌思思。

盒子里装着几个点心，是早上刚出炉的，凌思思喜欢甜食，虽然是因为还债不得不留置客栈，可相处几日到底有些情谊，便算给她践行了。

小二不好意思地挠了挠头，又补道：「还有就是，靳三公子这人，做朋友还行，可当夫君的话，那可就不太合适；你若是要嫁人，他这般不体贴的，还是不考虑得好。」

他还惦记着那晚，靳尚冷眼让她一个人扛重物回来的场景呢。

靳尚嚷着伸手就要揍他，吓得小二转身便跑。

凌思思捧着盒子，眉头松动，忍不住莞尔。

季紓旁观她神色，见她总算露出笑意，亦不觉暗松了口气。

算着时间差不多了，季紓走上前，轻声问她：「好了吗？」

凌思思见他过来，敛了笑意，点了点头。

季紓带她到了马前，这匹枣色马驹身量显然比之其他矮小了些，一看就是为她准备的。

季紓朝她伸手，扶着她上了马，桑州离京路途遥远，骑马显然是最快的途径。

况且，凌思思先前在马球比赛上表现出色，显然不必担心……

季紓是这么想的。

然而未等季紓转身，凌思思坐在马背上，忽地眉头一皱，手扶胸口，「呕。」

季紓：？？？

在凌思思呕了第二声后，季紓眉头一挑，眼明手快地伸手将她扶了下来。

许是她太久未骑马，过于紧张了，季紓带着她到树荫下，有意让她放松，好一会儿，才又将她扶上了马。

凌思思：「呕。」

没办法了。

凌思思只得又下了马，然而下来之后，她登时眉头一皱，发起脾气，指着那枣红小马道：「我不骑这马，坐上去我便头晕想吐，你就不能想点别的方法吗？」

谅她坠崖，或许改了习性，季紓忍了忍，不与她计较，「时间紧迫，只来得及准备马匹，不如侧妃先忍忍，待到了下一个地界，臣再让人换了马车来。」

此去帝京路途遥远，骑马都要几日光景，何况还带着待审的几人，时间拖得长了，难免出乱子。

但凌思思又执拗。

季紓忽然感到一点轻微的压力。

从前他倒是和凌思思出行过，但都有他人在旁，纵然吵闹，不过也算顺利；然而眼下，他与凌思思已然撕破脸，彼此都知对方底细，她又坠崖，与他分开多时，性子或许有所改变，他亦不能确定，自不好掌握。

况且，他想找到凌思思，和靳尹想找到她，本就是不同的事。

眼下局势诡譎，凌思思太早回去，对她来说不一定是好事。

季紓沉默片刻，终是在凌思思傲然的目光下，妥协了。

他面无表情嘱咐官差将人尽快送回帝京候审，又好声交代了注意事项，这才转过身来，看着凌思思满脸不耐地站在树荫下搧风，旁边靳尚则是笑得一脸不怀好意。

季紓冷冷地回望过去，只觉得此人真是十分碍眼，若非他死皮赖脸坚持留下，他绝不会放任他在眼前晃悠。

他将视线转到一旁的凌思思身上，瞧她不善的面容，想来是真的不适。

这世上既有人晕船，那确实可能有人晕马。

或许是坠崖后的后遗症，改变了一个人的体质。

季紓默默地想着，不觉暗自叹了口气。

既骑不了马，那便只能走了。

等出了桑州，坐车坐船，过上一个月，约莫也能到。

刚走出城门，便有通体雪白的鸽子扑腾翅膀，迎面而来，季紓伸手一接，触向鸽子脚上系着的纸条，将之解了开来。

信是靳尹寄来的，问他事成多日，何时返回。

季紓垂眸，指尖挟信一转，未着片语，只夹带一瓣蔷薇花瓣，系于鸽子脚上，放了回去。

他未言明，靳尹却已明瞭，之后数日未再催促。

凌思思跟在身后，冷眼看着他的动作，朝着身旁的靳尚，低声附耳道：「距离帝京约莫还有一个月，咱们交换情报，你知道宫中多少事情，赶快给我讲讲。」

靳尚闻言，打量她红润的面色，狐疑地道：「你……不是，你刚刚都是装的？」

凌思思冷哼一声，「不然呢？要我回去就回去，管东管西，我偏就不想那么快回去！要你管？」

对比桑州少雨，帝京的夏日午后倒是容易下雨。

昨夜下了一整夜的雨，地上处处都是积水，虽然早朝前宫人才即时洒扫过，然到底阶道湿滑，群臣好不容易散了朝，便也都三三两两地散了开来。

不过，倒也并非因为这个，近日因着桑州巡抚勾结盗匪，巧立名目藉官府之名压榨百姓一事，早已闹得满朝皆知，太子为此大动肝火，誓要彻查，以正朝纲，一番话便使得朝中人人自危。

但，旁人不知道，有些人却是知晓的。

太子哪是为了表面上不满这么简单，还不是为了桑州巡抚私吞的那笔库银。

桑州巡抚勾结商匪，压榨百姓多年，还从旁的地方挖来不少好处，然而事跡败露之后，那笔数量可观的钱财却只寻回不到一半，这对如今贵为监国太子的靳尹来说，自是大大打了他的脸。

这不，下了朝便急詔他们往御书房商讨对策去了。

常县令……喔不，现在应该换作常主簿，走出殿门，呼出一口气，伸手逕自将衣领松了松，适才看向走在前头不远的人影。

「池大人。」

背后传来由远而近的脚步声，接着是张熟悉的面容出现在身旁，池渊瞥了他一眼，脚下却没有因此放慢。

「池大人，走怎么快做什么呢？」常主簿明知故问，腆着脸皮笑肉不笑，令人很是厌烦。

池渊向来瞧不上他，儘管他曾靠着常瑶在靳尹面前立下功劳，让他虽无实力却仍在太子身边佔有一席之地，但这并不妨碍他厌烦他。

「常主簿有事？」

「也不是什么大事，就是有些好奇……这桑州一案，池大人怎么看？」

桑州案便是靳尹眼下最为头疼一事，知道他想透过自己扒拉消息，池渊忍了忍，只淡淡推託道：「朝中大事，殿下自有想法，怎是你我能私下揣测的。」

「你我皆是殿下的人，自该替殿下分忧才是啊。」

似乎早料到他会这般回答，常主簿眼珠一转，早有准备，话锋一转，又道：「不过，这人犯都运回来了，季詹事却迟迟未归……莫非这其中还有什么猫腻？」

池渊瞇了瞇眼，脚步微顿，侧首瞥了眼身旁的常主簿，淡声道：「常主簿是殿下身边的人，这些事，应当比旁人清楚吧。」

他冷冷瞥了他一眼，再未理会他，只丢下这么一句，转身就走。

在他身后，常主簿仍然站在原地，儘管被泼了冷水，可他丝毫不以为意，只是望着他远去的背影，扯了扯唇角。

「你不说也行。反正，再等一等，消息也该差不多传来了吧……」

而这一等，便是又半个月。

来到途中某个城镇，才方入城门，季紓又伸手捉到了一隻信鸽。

信上笔跡飞扬潦草，显然是写信之人心情不好，持笔时似有些不悦，凌思思抬眼看去，纸上只写了三个字：「何时归？」

季紓无奈地叹了口气，到了客栈，向小二要来笔墨，在凌思思似笑非笑的目光下，回道：「再十日。」

这一路走来，实在艰难。

凌思思一天只愿意走半天的路程，她每日皆睡到中午，用完早膳，还要找各式藉口和靳尚到市集乱逛，直到午后玩完了才愿意动身，但到了晚膳时间便又称肚子饿，不愿走了。

因此，儘管有马车代步，但凌思思一人带偏全组，硬是将一个月的路程，走成了快两个月。

季紓想，她或许是故意捉弄他，不想回宫，其中几次受不了，委婉问她能否早些动身，也好走得快些，却遭到凌思思一顿斥责。

凌思思坐在床上，睡眼惺忪，睡梦中被他叫醒，显然很是不满，盯着他冷冷开口：「我为什么要早点出门？是你好端端的硬要来接我回宫，我好不容易才能出来到处看看，回宫之后也不知多久才能出来一趟，你却连点时间也不留给我，整天只催促我赶路，真是好大脸面。」

季紓：……

他沉默地看她，再沉默地出去，随手替她关上房门。

他实则是被骂懵了。

在宫中，他是人人敬重的东宫詹事，就连靳尹亦对他礼遇有加，从前凌思思纵然性子跳脱了些，偶尔耍些小任性，却也不曾这般直言斥责。

难道真是坠了崖后，性情大变？

季紓垂眸，袖中的手紧攥成拳。

他并非泥胎木塑，这一路上，凌思思待他态度极差，句句傲慢，事事针对，极尽刁难之能事，故意给他使绊子。

他都在忍耐，也能明白，或许是当初风鸣山一事，她将仇恨算在他身上。

这也能理解。

但凡事有了对比，便难免计较，这般想着，季紓心中便有了一丝波澜。

他垂眼往窗外看去，街上人潮如织，似有活动，人声鼎沸，极为热闹。

今日，凌思思又和靳尚上街去了，似乎说着要去茶楼听说书……

季紓回过神，收回视线，将目光凝在眼前堆积如山的一叠帐单上，修长的手指敲着桌面，眼帘低垂，不知在想什么。

「这个……公子，凌姑娘说，这些欠款都由您负责缴清，您看……」

这些都是凌思思这几日在市集的消费。

有些是买吃的，有些是些穿戴饰品，各式各样都有，她像是随着心情，毫不吝嗇，一掷千金。

当然，这“金”还得算他头上，坑他一把。

季紓沉默不语，金黄的日光从窗户照了进来，将他侧脸照得如雪冷峭。

他从桌上掏出几张银票，拿给了伙计，剩下的也不用拿回，几个伙计没想到他这样大方，当即笑开了脸，心满意足地回去了。

房间再次恢復安静，季紓抬手揉了揉额角，适才转头看向窗外。

客栈门口，凌思思一脸兴冲冲地捧着几袋“战利品”回来，身后还跟着同样提着几样东西的靳尚，看上去有说有笑。

外头骄阳似火，又一隻信鸽飞来，停在窗边，季紓伸手一拆，只有四个字：「十日已至。」

季紓：……

他感觉如果靳尹对他的信任也有计量，他多年累积的可信度怕是在这一来一往里，急遽下降。

他默默地持笔，松手放出信鸽。

「再五日。」