在笼罩在高空稀薄雾气的甲板上，斯内普将一张羊皮纸仔细卷好，塞进一个用厚帆布缝制的小布袋里，其中还装着几根他挑选过的、性能尚可的旧魔杖。

他系紧袋口，然后轻轻吹了一声口哨。

几秒钟后，一只漂亮的鸣角枭无声地从桅杆高处滑翔而下，稳稳地落在他伸出的手臂上。

它发出一阵低沉的“咕咕”声，黄绿色的眼睛紧盯着主人，翅膀微微张开，似乎对于能够再次展翅飞翔、穿透云层而迫不及待。

将小布袋牢牢系在诺克图娜的脚爪上后，斯内普轻轻拍了拍它毛茸茸的脑袋。

“去吧，”他说，“小心些，不要接触其他猫头鹰。”

诺克图娜用鸟喙轻轻蹭了他的手指，发出一声短促而自信的回应，便猛地展开宽大的翅膀，有力的腿在斯内普手臂上用力一蹬，毫不犹豫地冲入明亮但寒冷的云上天空。

它在空中盘旋了半圈，找准方向，随即一头扎进了下方那无边无际的云海，白棕色的身影在浓厚的云层中起起伏伏。

斯内普站在原地，看着猫头鹰离开的方向。在信里，他告诉莉卡，霍格沃茨已落入食死徒之手，城堡不再安全，并让她勿信魔法部承诺，带着族人深入禁林腹地，避开人迹。

等到诺克图娜彻底消失在视线中，他转过身，走回温暖的船舱内部。

船舱中部，一间被用作教师办公室的宽敞舱室里，麦格教授正坐在一张宽大的橡木书桌后，鼻梁上架着眼镜，眉头紧锁地阅读着今天最新送达的《预言家日报》。其他几位教授也还在课前的短暂时间里，在此享受着不多的空闲。

最引人注目的，是坐在办公室中央一张舒适沙发上的格林德沃。他姿态慵懒，手中端着一个热气腾腾的骨瓷茶杯，目光若有所思地望着窗外流动的云层。罗齐尔女士正安静地坐在他身侧，面前放着一个银质茶壶，随时准备为他续杯。

推门而入，斯内普目光扫过众人，最后落在罗齐尔女士身上。他脚步未停，径直走向麦格教授那边，却忍不住问道：

“罗齐尔女士，既然格林先生似乎已经放弃了他昔日那些宏伟的理念和事业，那么，你这样执着地追随在他身边，又有什么意义呢？”

待为格林德沃添满茶水后，罗齐尔女士才转过头看向他。

“倘若他真的继续追寻过去的事业，斯内普先生，”她将茶壶轻轻放回托盘上，用略带沙哑、却依旧清晰悦耳的声音平静地回答道，“那么，你此刻恐怕又该感到非常不高兴了吧。”

“有道理。”斯内普笑了两声作为回应。他没再追问，而是将麦格教授身前过去几天的《预言家日报》逐一摊开在桌面上。

“瞧瞧，”他说，“‘霍格沃茨叛乱教师挟持学生潜逃，魔法部呼吁迷途知返’，麦格教授，上面说（本章未完，请翻页）

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