五月，毒物肆虐，邪气生发，是为毒月。

初五更是毒月中的毒日，端午便是毒月毒日了。

是以定初五为端午节，避五毒，插艾草、吃粽子、喝雄黄、挂钟馗、赛龙舟…驱邪禳灾，敬事鬼神。

青云观的道童们，也上门来送辟邪符。

初三这日，江南家家户户就开始采青艾，将采草插在门楣、窗柩、井台，又编织辟邪的艾人、艾虎。

村中处处在煮糯米，采粽叶，准备包粽子。

按俗，出嫁女子端午要归宁，所谓“射端午”是也。

青桥是南京城外的大乡里，人口繁盛，每到节日格外热闹。

今日归宁的女子，穷的骑着毛驴，富的乘坐香车，纷纷赶往娘家。无论是官道还是乡道，都是来往不绝的归宁女子。

就是小商小贩、铃医艺人、和尚道士…也会趁着这些节日，多赚些银钱。

“阿弥陀佛！诸位施主，端午毒月，邪魔丛生，可要三遍真经，消灾解厄？只需铜钱一陌啊。”

“居士留步！无量天尊，贫道稽首了。贫道有平安符箓，九字真言，驱邪化煞，只需纹银一钱。”

挑着担子的货郎倌儿，也在村中贩卖裱纸印刷的钟馗画，走村串巷的叫卖道：

“城隍庙八十八岁的庙祝老爷，亲手画的钟馗像，只印九百九十九张！最是灵验不过！”

“端午香囊、团扇、五彩手链、艾人艾虎…样样都有哇！”

卖酒郎赶着牛车，牛角上挂着艾草编织的草环，牛车中载着雄黄酒桶，酒桶上挂着艾草编织的艾人、艾虎。

卖酒郎吆喝道：“镇上吴家酒坊的雄黄老酒喽！一斤只要二十九文！喝了蛇虫不侵呐！”

还有落魄铃医，穿青衣、背药囊，走村串巷的摇铃唱道：

“天苍苍，地茫茫，五月初五是端阳，五毒好嚣张。”

“蜈蚣爬墙蟾蜍跳，蝎子蛰伏壁虎藏，更怕毒蛇上房梁！”

“鄙人叶妙手，祖上曾为元宫御医，曾祖为正德爷治过病！蛇虫叮咬，药到病除！”

……

朱家宅院内外，也插满了新割的艾草。

靳云娘等人还戴着艾环，衣服上挂着艾人、艾虎。

整个院子，都散放着艾草的清香。

朱家后院，阳光灿烂，蜂飞蝶舞。

几只燕子在朱楼中穿梭嬉戏，呢喃不已，时不时落下一缕羽毛、一口燕泥。

院墙下。

幽兰猗猗，芍药绰约，花香气混杂着木叶、泥土味，芳菲缱绻。

“知了…知了…”

墙角的石榴树上，出土不久的夏蝉，鸣叫的越发欢实了，也不嫌累。

“呱呱…”半亩清池之中，蛙声也此起彼伏，绝不肯臣服蝉鸣之下。

池水绿藻如锦，青莲如碧，荷叶轻举，水珠玲珑。

亭亭而立的荷蕾，含苞待放，清影照水，就像闲坐水边的女郎，般般入画。

宁采薇坐在池水边，正在练习书法，临摹的是唐代书法家武曌的楷书（本章未完，请翻页）

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