在他看来, 戚明月能成为朝中第一个女将军，当朝第一个女官, 都是因为她有个好爹。

而他木宣可是正儿八经的科举出身, 一步一个脚印才坐到兵部给事中这个位置。

但相处之后，他才晓得这个女霸王是有点真本事的。她虽然喜欢甩鞭子打人脸，但做起事来也不含糊。

木宣因为出身贫寒，又因为是言官，时常会被人为难，戚明月都会帮他解围。

不过一个月下来, 两人便情同兄弟了。

“上回是你破费的，这次我请。”木宣道。

“你那点俸禄留给嫂子吧，放心，我今日去讨债, 有银子花。一会儿我们买好酒菜, 去你家吃。嫂夫人上次给我做的靴子，我很喜欢，正好当面谢她。”两人一面往皇宫外门走, 一面说话。

就在这时，甬道上数个内侍抬着一架步撵，正朝着宫内走去。

步撵上那人身穿道袍, 白发白眉, 看起来仙风道骨。

戚明月好奇问：“这是何人？”

木宣低声解释：“他是钦天监监正的师父，玄妙真人。据说他数十年来周游天下，擅长炼丹, 皇上请他入宫炼丹。”

“炼丹？做什么？”戚明月诧异万分。

木宣却没说，只是眼神暗示她别再问。

自古皇帝炼丹追求长生，都是昏庸之举。这种事，你知我知，但不能说出来。

戚明月只好闭了嘴。两人出了外宫门，上了马车。

“谁欠你钱？”木宣问。

“王小霞。”

“这是何人？”

“齐若飞的前未婚妻。她自己说的，但齐若飞不认。”

“……”木宣震惊：“齐大人的未婚妻怎么会欠你钱？”感觉这是个奇怪的故事。

果然，戚明月没让他失望：“齐若飞先前被王小霞卖去了青楼，我花了八百两救了齐若飞，这么一倒腾，王小霞是不是欠我八百两？如今齐若飞搬出去了，我总不能人财两失是不是？”

“……”木宣更震惊：“也是。”但，齐若飞不是女霸王自己赶走的吗？木宣心里这么想的，却不敢说。

“走，去讨债，要到钱去买酒喝，再给嫂夫人买几身新衣裳。”

很快，马车行到一偏僻巷子，在一间不起眼的客栈前停下。

王小霞就住在这里。

这几日，曹烈日日来讨债，王小霞不肯给，两人便僵持着。

于是戚明月决定亲自来讨。

曹烈带路，戚明月一脚踹开了王小霞的房门。

瞧见戚明月，王小霞噗通一声跪下，她眼泪直飙，正准备求饶，却见戚明月抬手扬鞭，一鞭子抽在她身侧，啪的一声巨响，将地板砸一条痕迹出来。

“还不还？”

王小霞哭丧着脸：“可我没那么多钱啊。”她帮谢姑娘做事，拢共也就拿了五六百两，根本没有八百两嘛。

王小霞见了鞭子，失声痛哭，最后颤抖着脱了鞋，从自己的鞋垫子里抽出了五百两银票。

“就这么多了，再也没有了！”

戚明月一个暗示，曹烈上前，一把收好银票。

“现在没有了，以后还有，那人以后还要找你做事的，等你拿到报酬，我再来讨债。”戚明月冲着王小霞嘿嘿一笑。

王小霞闻言，几乎要晕死过去！

这是要把她榨干啊！

这女霸王，简直比鬼还可怕！

早知道今日，她绝不会跑到京城来的，但想到谢姑娘，她又哆嗦了。

可她不来京城，谢姑娘身后的主子也会要了她的命呀！

天杀的，她怎么遇到这两个温神呢！她这辈子还有活路吗？

待戚明月几人离开，藏在暗处的谢峤叹了口气，戚将军就这么缺钱吗？

她缺钱，直接找太子殿下要不就成了？

绕来绕去的，何必呢？

……

六月夏夜，空中雷电交加。

仁和殿内，皇上正在安寝，忽然“轰隆”一声，巨雷落下，白光闪耀中，皇上被惊醒，他大吼一声从床上坐起，随后剧烈咳嗽起来，不等太医赶来，皇上便咳血身亡。

一月后。

明日戚明月就要离开了。两日前，戚盛安病重奏章送到京都，新帝今日下旨准戚明月回肃州侍疾。

常桓、曹烈忙忙碌碌收拾东西，戚明月却有些百无聊赖。

京都真是个奇怪的地方。被困在这里不能走的时候，戚明月感觉像是坐牢，每日心烦意乱，路上遇到个人她都想抽一鞭子解解气。

可马上能走了，她又觉得空落落的。

他已经如愿以偿，登上了他想要的位置。

而她将会接替父亲，慢慢掌管戚家军。

他们的立场，在这一刻已经开始对立了。

他对戚家军的忍耐，能持续多久？她在他身上下的蛊，能制衡得了他吗？

这些问题，戚明月想破脑袋也想不出答案，索性不想了，便翻出本闲书看着。

期间常桓来提醒她：“将军，皇上下旨准你回肃州，按理你应该进宫谢恩辞行。”

戚明月皱眉，这个礼数她当然知道。她好歹也在京都混了这么久。那些基本的礼节规矩她早就学会了。

“我不想去。”

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