【人生很多时候都是充满着不可改变的事情。】——压低帽檐

国王海沃德三世认为有必要举行一场武力选拔，来挑选战争指挥官。“真是奇怪，他还想再多一个赫克托耳?特维斯特？”一个勋爵如是说道。

由于很多官员认为这个方法太过于片面，所以除了武力选拔之外，国王同意加上指挥战争的能力选拔。整个普尔曼王国的年轻男子或者有本事的中年男子都热血沸腾，他们指望能够凭借战争名垂青史。

接下来的几天中，报名的人络绎不绝，队伍排的比巨型爬虫还长，街道上充满了这些人的狐臭味。

每一个报名参加选拔的人都要经过第一道坎，来证明他们没有缺陷——包括身体和精神——总有一些逞能的残废和战争狂热分子。

第一道坎的考官是柏凯特?强格利德勋爵，是个极严肃的人，他不喜欢玩笑。要是有谁问他为什么整天露不出半点儿笑容，他会盯着你知道你感到非常尴尬为止。

“你不喜欢开玩笑？”

“我从不开玩笑。”

“你好，”柏凯特对这个很老的老人投去好奇的目光，“你来这儿干什么？”

“呃，说实话，我想趁着年轻的时候多干点儿有意义的事儿。”老头说。

“嗯，听起来不错，你有一个年轻的心态，但我们要考虑实际情况，十分抱歉。”柏凯特没能让这个老头儿走进自己身后的魔法门。

“噢，好吧，好吧，谁都嫌我老，真见鬼。”老头儿转过身嘟囔道。

“你好，勋爵。”一个很有朝气的小伙子窜到他面前，像是患了**症似的打着招呼。

“是的，我很好。但你得知道这里不是杂技团或者马戏团。”勋爵盯着他的眼睛严肃地说。

“这我知道，先生，我只是想报名参加选拔，”然后他突然靠近柏凯特的耳朵，低声说，“你肯定会答应，对吗？”

勋爵被他快速的动作吓了一哆嗦，紧接着说：“好吧，进去吧。”

小伙子走进红色的魔法门，然后门变成了黄绿色，他消失了，门又恢复成红色。

“你好。”柏凯特皱着眉打量着眼前这个瘸子，他的拐杖像是一棵老树，全是疙瘩，他的左腿就像一个弯曲的树枝。

“老树人。”柏凯特情不自禁地说。

“什么？”瘸子问。

“没什么。你也来报名吗？”柏凯特问。

“对。”瘸子脸上露出坚定的表情。

“你确定？”勋爵再次确认一下，好证明他并不是一个疯子或者喜欢开玩笑的无聊家伙。

“当然，我是个出色的魔法师，你这个混蛋。”瘸子恼火地说。

“脾气暴躁的怪人。我很想让你死在我的剑下，但作为一个有着游侠骑士风范的勋爵，除非你伤到我，否则我对你的言行不会做出过激反应。但别怪我没提醒你，小心你的右腿也被打成盘根错节的树枝。”勋爵气愤地扬了扬手，放他进去了。其实他只不过是想让别人替他教训一下这个不知好歹，喜好骂人的瘸子。

比赛的场所有很多，它们很像是角斗场，但绝非角斗场。比赛的第三条规定是对围观者来定的：不准人们用大拇指朝下指。①武力选拔在第二天举行，富里德曼和杰拉尔德当然没经过排队的考验，他们直接成为上层精英，武力初赛跟他们也没关系。虽然富里德曼贵为未来的国王，现在又是公爵，可他执意要去看看，米雪儿不能说服他，那么只好顺从。

“亲爱的。”富里德曼躺在宫殿的**轻声叫道。

“嗯？”米雪儿坐在床边上和她的宠物猫玩着。

“我想去看看武力初赛，肯定很有趣，想想那些呆瓜，你不想去看吗？”富里德曼伸手摸着米雪儿金黄色的长发。

“好吧，那就去。”米雪儿放下她的猫，躺在富里德曼的胸前，静静听着他的心跳，感受着他的体温。

第二天，一个个比赛的场地周围挤满了人，大多数是参加选拔的人，少数是因为自己的身体条件没能通过柏凯特?强格利德勋爵这道关卡的，他们一直在询问进入那个魔法门之后到了哪里，干了什么，可是参加选拔的人对此只字不提，所以这些人不知道。

“哈，滑稽表演就要开始了，好好活动一下我们的脸部肌肉，小心待会儿笑得抽筋。”杰拉尔德对富里德曼说。

他们不得不穿梭在人群中，因为这里没有台子，无法在高处看。“不，我们可以在高处，知道吗。”富里德曼想起了悬浮咒，于是用魔法把自己、米雪儿和杰拉尔德悬到了空中，一些观看的魔法师也都纷纷效仿。

“真是个好主意，也是个好位置，正好在五个‘角斗场’的中央。”杰拉尔德说道。

第一个场地的比武已经快开始了，上场的是一个黑胡子、没有头发的粗壮男子，他拿着一把短刀——显然是个野路子，因为普尔曼的克莱普顿只有剑术课，而没有刀法课。另一个个子很矮，红色的短发，手里拿着一个精致的长弓，在腰际挂着一个箭袋，里面cha满了轻羽毛箭，他像个猴子一样身手敏捷，在场地上胡乱做着准备动作，又像是在抽风。

“开始。”一个粗野的声音伴随着一声锣响，比赛正式开始。

“红头发”迅速搭上了羽毛箭，但水准很有限，只见羽毛箭歪斜地飞出了场地，落到了惊慌的人群中。“黑胡子”张牙舞爪地挥舞着那把短刀冲了上来，还没到对方眼前就滑倒了，露出了黝黑的肚皮。围观的人爆笑不已，“黑胡子”的脚底下有一个香蕉皮，正是它让他颜面丢尽，于是“黑胡子”拿起香蕉皮，向“红头发”丢去。“红头发”没有躲闪，他在忙着调整弓箭的弦，结果香蕉皮正砸中了他的脑袋。“黑胡子”这时已经冲了过来，于是“红头发”带着愤怒举起弓，两腿想下跪去，身子朝后弯曲，便从“黑胡子”的kuaxia钻了过去，就在那一瞬间，弓的尖锐处捅到了“黑胡子”的大腿。“黑胡子”痛苦地叫了一声，随即倒地捂住sichu打滚儿。

“红头发”赢得了胜利。

在场地边上坐着椅子的裁判——如果也能算是裁判的话——在他的本子上记了什么，然后喊道：“弗兰克?塞克勒胜。”

“真是荒唐。”富里德曼没有和身旁的人一样在笑，仅仅是皱了一下眉。

“多有意思啊，嗯？”米雪儿笑着问富里德曼。杰拉尔德已经没有工夫说话了，他的腰都直不起来了。

“我只是在想要是黑暗部族看到这样的场景会不会更高兴。”富里德曼想得很远。

“亲爱的，你太伟大了。”米雪儿拥抱着自己的丈夫，感受着这个不一样的男人。杰拉尔德止住了笑，显然他也有些担心，害怕自己的种族以及这个世界上的和平会消失。

就在第二场进行到一半儿的时候，第三场较量开始了，当三个人转过头去看第三个场地内进行的滑稽表演时，这场比试已经接近了尾声。

一个棕色头发的魔法师很轻松地击败了对手——一个身强力壮、高大魁梧的剑客。富里德曼的脸上露出了欣慰的表情。

第五个场地的比赛正在进行着，一个骑在马上的人拿着一个长矛正在对付一个女弓箭手。没有规定不许骑马，所以这个人捡了个大便宜，他成为今天唯一的一名骑士。他坐骑的速度让人瞪目结舌，但他的对手，那个女弓箭手同样让人大吃一惊——现在，寒期才刚刚开始，她只穿了一件低胸的皮甲，腿上是一个红色的紧身短裤，脚上穿着一双粉红色的短靴，修长的大腿洁白无暇。扎在脑后的辫子随着躲避左右摆动，脸前的一绺倾斜的刘海儿更给她添加了一丝神秘感。她的性感吸引了众多好色之徒的目光，这使得第五个场地围观的人数激增。

虽然她的容貌不及米雪儿，但她的暴露，或者是张扬，吸引了同样多的目光——当然，人们经过富里德曼与米雪儿的婚礼，都直接或间接地知道了这对儿非常年轻的夫妻，所以那些想打米雪儿公主主意的人只好善罢甘休。

“哦，天主也会被她的美所吸引。”杰拉尔德不由地说出了这样一句亵渎神灵的话。

“那好吧，你应该去争取她。现在，到她身边去给她鼓劲儿吧，兄弟。”说着，富里德曼让悬浮咒带着他们飘向第五个场地，他们离得更近了。

骑士不断地从她身边掠过，可她都很轻松地躲过了。一支箭搭到了她的弓上，瞄准，射出，紧接着是第二支箭。骑士用他的长矛把向自己射来的箭打到了一边，然后又朝她冲过去。

“加油啊，小姐。”杰拉尔德在半空中用尽全身的力气呼喊着，他的声音盖过了所有的挑逗声和鼓气声，她朝杰拉尔德看了一眼，然后把目光停到米雪儿身上，接着又把目光放到了自己的对手身上。“真见鬼，你这个无赖。”她那细致甜美的声音说道。

“我无赖？，我又没违规。”骑士狡黠地笑了笑，然后迅速从背后掏出一把匕首，向弓箭手掷去。她为了躲闪匕首，一下子摔倒在地，然后搭箭，射击，接着用风一样的速度从地上捡起那把匕首，用力回掷。骑士用长矛打掉了一只箭，然后歪头闪避了自己的匕首，突然平静起来。弓箭手看到骑士的马脸越来越膨胀，变形，扭曲得恐怖，接着就失去了知觉。骑士狞笑地走了过去。

“她怎么了？”杰拉尔德扭过头问富里德曼。

“不知道。”富里德曼认真看着眼前的这一幕：骑士从马上下来了，缓步前行，他在靠近弓箭手，左手拿着一个锯齿刃的短刀，准备结束她的生命。

“不。”杰拉尔德吼叫着试图冲破悬浮咒的束缚，但富里德曼拉住了他。“你拦我干什么？我不能让他杀她。”杰拉尔德拼命地挣脱着。

“放心，他杀不了她，”富里德曼说，“相信我。”