走到村庄之前，天便已全黑。
凯特琳默默地思量，不知这村子是否有名字。
就算曾经有过，也早已被逃难的人群所带走。
他们带走了每一件东西，甚至没放过圣堂的蜡烛。
文德尔爵士点起一根火把，领她穿过低矮的门楣。
圣堂之内，七面高墙皆已破碎倾塌。
我们的上帝独一无二，但他有七种位态，正如我们的圣堂是一座建筑，却有着七面高墙。
她还是个小女孩时，奥密德修士便如此教诲她。
大城市里那些繁华的圣堂中七神总有各自的雕像，而每一位都有专门的祭坛。
在临冬城，柴尔修士只在每面墙上悬挂不同的雕刻面具。
在此地，凯特琳只看得到粗糙的素描画。
文德尔爵士把火把插进门边的壁台，退回门外去陪伴罗拔·罗伊斯。
凯特琳仔细端详那些面孔。
和别处一样，天父留着胡须。
圣母笑意不减，慈祥和蔼。
战士擎着巨剑。
铁匠拿着锤子。
少女青春又美丽。
老妪枯瘦而睿智。
而那第七张脸……
陌客的脸孔分辨不出男女，更像两者同体。
他是从遥远之地来的流浪人，天边永恒的放逐者，既像人又不像人，不被了解更无从了解。
在此地，他的脸被画成一个黑色的椭圆，黑影之中加上两点星光权作眼睛。
这张面庞让凯特琳不安。
从陌客那里她无法寻求安慰。
于是她在圣母面前跪下。
“夫人啊，请用您慈母的眼光来看护这场战争。
他们都是您的子孙，每个人都是。
求您眷顾他们，眷顾我的儿子。
求您看护罗柏、布兰和瑞肯，一如我在他们身旁。”
圣母的左眼上横贯着一道裂痕，看来好似哭泣。
凯特琳听见文德尔爵士的大嗓门，时不时还有罗拔爵士低声的回答，他们应在谈论即将来临的战斗。
舍此之外，夜晚一片沉寂，连蟋蟀的声音都听不到。
诸神保持沉默。
奈德呀，你的远古诸神回应过你吗？
她不禁想，当你跪在心树之下，它们真的在倾听你的话语吗？
火炬发出的摇曳光芒在墙壁上舞蹈，那些脸庞似乎被赋予了生命，火光扭曲着它们，改变着它们。
城市里大圣堂中的塑像总能留下石匠雕工的心机，然而此处的木炭图画却粗拙得没有特点。
天父的脸让她想起了自己的父亲，此刻正在奔流城卧床不起，奄奄一息。
战士让她想起了蓝礼和史坦尼斯，罗柏和劳勃，詹姆·兰尼斯特和琼恩·雪诺。
恍惚之间，在那些线条中她甚至看见了艾莉亚的神色。
一阵风穿过门槛，火炬噼啪摇**，这种意象便随之而去，湮没在橘红色的光辉中。
火炬散发的烟尘熏得她眼睛隐隐作痛。
她用伤残的手掌努力擦拭。
当她再度抬眼凝视圣母时，却看见了自己的母亲。
米妮莎·徒利夫人因难产过世，当时是为给霍斯特公爵产下次子。
孩子和她一同离去，父亲的一部分也随她走了。
她总那么沉静，凯特琳想着，想着母亲柔和的手臂，温暖的笑意。
如果她还在世上，我们的生活将变得多么不同啊。
她不知米妮莎夫人是否了解她的长女，这个跪在她面前的女人的心境。
呵，我跋涉了千山万水，为了什么？
我到底是为了谁？
我失去了自己的女儿们，罗柏不要我，布兰和瑞肯想必认为我是个冷酷无情的母亲。
甚至奈德临终时，我到底在哪儿……
她的头脑开始发晕，整个圣堂在身旁旋转。
四周暗影摇晃轮换，诡异的禽兽在破碎的白墙上奔波。
凯特琳整天没有进食。
这并不明智。
她对自己无力地分辩说都是因为没有时间，然而她又深知，在失去了奈德的世界里一切都没了滋味。
他们砍下他的头颅，一次杀了两人。
身后的火炬突然迸发出一阵亮光，朦胧之间，圣母呈现妹妹的容貌，只是那对眼睛比回忆之中的更加刚硬，不太像莱莎，更像是瑟曦。
是啊，瑟曦也是位母亲。
不管孩子的生父是谁，是她怀胎十月，任他们在体内踢打，混合着痛苦与鲜血把他们带到这个世界。
如果他们真是詹姆的……
“瑟曦也向您祈祷吗，夫人？”
凯特琳询问圣母。
那个高傲、冷酷、美丽的兰尼斯特王后的形象清楚地印在墙上。
画像上裂缝犹在，犹如瑟曦在为自己的儿女悲歌。
七神七而为一，一中有七，奥密德修士告诉过她。
老妪有少女的美，圣母有战士的强，只要她的孩子们身临险境。
是啊……
在临冬城和劳勃·拜拉席恩相处的短短时日，她已知国王没有给过乔佛里多少温暖。
假如知道那男孩是詹姆的种，想必劳勃会毫不犹豫将他和他母亲一并处死，而对此任何人都无法责难。
私生子固然司空见惯，然而**之举却为新旧诸神所不容，由此邪行而生的孩子将在圣堂里或神木林中被公开宣布为孽种。
龙王们兄妹通婚，然而他们是古老瓦雷利亚的血统，遵循瓦雷利亚人的习俗。
像他们的龙一样，高傲的坦格利安家族从不听从神人的呼唤。
奈德一定已了解这事实，如同在他之前的艾林公爵。
难怪王后把他们都杀了。
换作是我，会这么做吗？
凯特琳握紧拳头，伤残的手指上有从刺客的刀下拯救儿子而留下的伤痕，深可见骨，至今未愈。
“布兰也知道。”
她轻声说，低下了头。
诸神在上，他一定看见或听到了什么，所以他们要把他扼杀于病床。
在失落和疲惫中，凯特琳·史塔克投身于神灵的怀抱。
她跪在铁匠面前，因为他负责修复破损的事物，她请求他给予她可爱的甜心布兰以关注和保护；她跪在少女面前，恳求她将她的勇气赐予艾莉亚和珊莎，保护她们的清白之身；在天父面前，她祈求公正，祈求追寻正义的力量和知晓正义的智慧；在战士面前，她祈求他让罗柏变得强壮，护佑他平安地穿越战场。
最后，她来到老妪跟前，老妪的形象总是一手擎灯。
“指引我吧，睿智的夫人，”她祷告，“指引我该走的路，别让我在前方的黑暗中迷失方向。”
许久之后，脚步声在身后响起，门上传来敲击声。
“夫人，”罗拔爵士礼貌地说，“请您原谅，不过我们的时间到了。
必须在破晓之前赶回去。”
凯特琳僵硬地起立。
膝盖隐隐作痛，她只想要羽床和枕垫。
“谢谢你，爵士。
我准备好了。”
他们沉默地策马穿越稀疏的树林，高大的树木因海风的吹刮而东倒西歪地侧向海的反面。
马群紧张的嘶鸣和铁器叮当的交击是他们天然的向导，指引他们回到蓝礼的营地。
在黑暗之中，人和马排列成长长的纵队。
他们漆黑无垠，好似“铁匠”将黑夜本身锻造进了钢铁中。
她的左边有飘扬的旗帜，右边也是，前方的旗帜更是一排接着一排，然而在黎明前的黑暗之中，看不到一种颜色，分不出一个纹章。
这是一支灰色的军队，凯特琳想，灰色的战士骑着灰色的骏马打着灰色的旗号。
蓝礼的阴影骑士们高举长枪，静坐在马鞍上等待。
她穿过这片由**而高大的林木组成的森林，将这些被剥夺了绿叶和生机的大树抛在身后。
抬眼望去，风息堡矗立之处是一片更深沉的黑暗，黑色的墙壁无法反射夜晚的星光，隔着原野，只见史坦尼斯公爵扎营之地正有火把来来往往。
蓝礼帐中烛光通明，映得那丝绸帐篷似乎在放光，好似一座雄伟的、发射绿光的魔法城堡。
两名彩虹护卫守在大帐门边。
碧光奇异地照在帕门爵士紫色的外衣上，并给了覆在埃蒙爵士全身铠甲上的黄釉向日葵以一种病态的色彩。
他们头盔上飘着长长的丝羽毛，肩上垂着彩虹披风。
帐内，布蕾妮正为国王穿戴战装，而塔利伯爵和罗宛伯爵在一旁谈论战斗部署。
营帐里很温暖，十几个小铁盆里的煤球在燃烧，散发出热能。
“我一定要跟您谈谈，陛下。”
她说，这是她第一次给他冠上国王的头衔，无论如何要让他注意到她。
“好的，我马上就好，夫人。”
蓝礼答应。
布蕾妮正把背甲和胸甲系在他的加垫外衣上。
国王的铠甲乃是深绿，是夏日密林里树叶的色彩，绿得深沉，似乎能吸收烛光的焰芒。
金色的光辉在铠甲的扣子和饰品上闪烁，如同树林里缥缈的鬼火，随着他的行动而摇曳。
“请继续，马图斯大人。”
“陛下，”马图斯·罗宛边说边瞟了凯特琳一眼，“此刻，我军已准备就绪。
为何要等天明？
吹响号角，让我们进军吧。”
“要人们说我背信而胜，发动毫无骑士精神的偷袭？
黎明才是约定的时间。”
“黎明是史坦尼斯选择的时间，”蓝道·塔利指出，“他想背靠初升的太阳冲击我们。
而我军则几乎是半盲状态。”
“那最多只能造成片刻的惊骇，”蓝礼自信地说，“洛拉斯爵士将挡住他们。
之后将开始混战。”
布蕾妮为他系紧绿色的皮带，扣上金色的扣子。
“我老哥去世之后，不许任何人侮辱他的尸首。
他是我的血亲骨肉，我决不允许谁把他的头颅穿在枪上到处炫耀。”
“假如他投降呢？”
塔利伯爵问。
“投降？”
罗宛大人大笑，“当年梅斯·提利尔把他困在风息堡，他宁可吃老鼠也不愿献城。”
“那时的状况我记得很清楚。”
蓝礼抬起下巴让布蕾妮系好护喉。
“到最后山穷水尽，实在支撑不住，加文·威尔德爵士和他手下三个骑士便合谋赚开一道边门开城投降，却不料被史坦尼斯逮个正着。
他下令用投石机把他们从城上抛出去。
我还记得加文被捆上去时脸上的表情，他一直是我们的教头啊。”
罗宛大人有些迷惑。
“没人从城内掷出来啊。
我记得很清楚。”
“那是因为克礼森学士劝阻了史坦尼斯，他说既然我们困窘得快要吃同伴的尸体，怎么能把好肉就这么投掷出去呢。”
蓝礼把头发拢了拢。
布蕾妮用天鹅绒的带子将它系住，并在他耳边装了一顶小垫帽，以减轻头盔的重量。
“多亏洋葱骑士，我们才没有堕落到啃食尸体的地步，当时那是迫在眉睫的事了。
对加文爵士来说更是如此，他死在牢里。”
“陛下。”
凯特琳一直耐心等待，不过时间越来越少。
“您答应要听我一言。”
蓝礼点头。
“去战斗吧，大人们……
呃，如果巴利斯坦·塞尔弥在我老哥的阵营里，千万要活捉他。”
“巴利斯坦爵士自被乔佛里赶走后就没了消息。”
罗宛大人质疑。
“我了解那位老人。
他需要一位供他守护的国王，不然他算什么？
既然他没站到我这边，凯特琳夫人说他也没和奔流城的罗柏·史塔克在一起。
那么，除了史坦尼斯，他还能在哪儿呢？”
“如您所愿，陛下。
他将不会受到任何伤害。”
两位大人深深一鞠躬，转身退出。
“请畅所欲言，史塔克夫人。”
蓝礼道。
布蕾妮将披风搭上他宽阔的肩膀。
披风乃是金线织成，十分沉重，上面有黑玉镶成的拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。
“兰尼斯特的人企图加害我儿子布兰，我无数次扪心自问这到底是为了什么。
直到那天听了您哥哥的话，我才恍然大悟。
他坠楼当天正是狩猎的日子，劳勃、奈德以及大部分人都去追逐野熊，只有詹姆·兰尼斯特留在临冬城内，还有王后。”
蓝礼没有忽略她的暗示。
“所以你认为，那孩子看见他们**的……”“我求求您，陛下，准许我到您哥哥史坦尼斯那边去，把我的怀疑告知他。”
“目的何在？”
“如果您和您哥哥愿意暂时搁置王冠，罗柏也会。”
她嘴上这么说，心中却只能希望儿子会这么做。
必要之时，她要确保他这么做，就算罗柏手下的诸侯不肯听从，相信罗柏会听她的话。
“你们三人应当协力召开大议会——这个国家已经有上百年没召集过了。
我们将派人去临冬城，让布兰讲述他的故事，让全天下的人都知道兰尼斯特家族才是真正的篡夺者。
然后，由应召而来的七国上下所有领主来共同决定谁是他们的统治者。”
蓝礼大笑。
“告诉我，夫人，你们的冰原狼会为谁当头狼而投票吗？”
布蕾妮拿来国王的手套和巨盔。
盔上装饰着黄金鹿角，约有一尺半长。
“谈判的时间已然过去，如今是比试力量的时刻。”
蓝礼把龙虾状、金绿相间的手套穿进左手，布蕾妮则跪在地上替他系腰带，腰带因长剑和匕首的关系而显得沉重。
“以圣母的名义，我恳求您。”
凯特琳喊道，忽然一阵风吹开了帐门。
她觉得自己似乎看见某个东西移了进来，可当她回过头去，只有国王的影子映照在丝制篷布上，变换摇曳。
只听蓝礼说了个笑话，他的影子也随之迁移，提起剑。
绿帐浮现黑的阴霾，烛火闪烁颤抖的光。
事情变得很奇特，很不对劲，她发现蓝礼的剑还好端端地别在腰间，并未出鞘，而那影子般的剑……
“好冷。”
蓝礼用一种细微而迷惘的语调说，半晌之后，护喉处的钢板就如棉布一般被轻轻划开，被一柄并不存在的影子剑划开。
他只来得及发出一声细小而粗浊的喘息，喷涌的鲜血便阻塞了喉咙。
“陛——不！”
当那邪恶的喷流脱缰而出时，蓝衣卫布蕾妮撕心裂肺地哭嚎起来，和寻常受惊的小女孩无异。
国王蹒跚着倒在她怀中，大片的鲜血在盔甲前流淌，暗黑的潮流淹没了绿色与金色。
蜡烛纷纷熄灭。
蓝礼挣扎着想开口，却被自己的鲜血哽住。
他的双腿已然倾颓，全然凭借布蕾妮的力量支撑。
她仰起头，放声呼叫，却在极度苦痛中无法吐词。
影子。
某种既黑暗又邪恶的事情正在此地发生，她知道，这是一种她所无法了解的事情。
那影子不是蓝礼的身影。
死亡从门外而来，夺走了他的生命，迅疾一如吹灭烛火的狂风。
数秒之后，罗拔·罗伊斯和埃蒙·库伊便带着两名手执火把的军士闯了进来，然而凯特琳却觉得似乎过了半个夜晚。
他们看见倒在布蕾妮怀中的蓝礼，看见她被国王的鲜血浸得通红，罗拔爵士发出惊怖的喊叫。
“你这歹毒的女人！”
身穿黄釉向日葵铠甲的埃蒙爵士吼道，“放下他，你这可恶的东西！”
“诸神在上，布蕾妮，这到底是为什么？”
罗拔爵士质问。
布蕾妮从国王的躯体上抬起头。
国王的血不住涌出，肩上的彩虹披风染得血红。
“我……
我……”“你要偿命！”
埃蒙爵士从门旁的兵器堆里拔出一根长柄战斧，“你要为国王偿命！”
“不要！”
凯特琳·史塔克呼喝，她终于找回了自己的声音，但太迟了，他们都因鲜血而变得疯狂，人们喊叫着扑上来，淹没了她无力的话语。
然而说时迟那时快，布蕾妮以凯特琳无法置信的速度行动起来。
她的剑并不在手边，因此她抽出蓝礼的佩剑，挡住埃蒙劈下的斧头。
钢铁剧烈碰撞，擦出蓝白火花。
布蕾妮一跃而起，将国王的躯体粗率地推到一旁。
再次扑击而来的埃蒙爵士被尸首绊了一下，一愣之间，布蕾妮的剑便生生斩断了斧柄，断裂的斧头在空中旋转。
这时，一名军士手执火把刺向她的背部，然而彩虹披风浸透了血，无法燃烧。
布蕾妮回身，挥剑，火把与手臂齐飞，焰火点燃地毯。
残废的军士凄厉地惨叫。
埃蒙爵士扔下斧子，拔出自己的佩剑。
第二位军士跳上前来，布蕾妮闪身弹开，两剑在空中急速交击、碰撞，发出刺耳的声响。
随后埃蒙·库伊加入战团，以一敌二，布蕾妮只能后退，但她竭力和他们保持平手。
地上，蓝礼的头颅无力地滚向一边，那道伤口恐怖地张开，血液缓缓地、缓缓地流出来。
罗拔爵士一直没有动手，犹豫不决，现在他也摸向自己的剑柄。
“罗拔，别这样，听我说。”
凯特琳抓住他的胳膊。
“你们弄错了，不是她。
救救她吧！
听我说，这是史坦尼斯干的。”
这个名字想也没想便浮现在嘴边，然而当她说了出来，迅即明白这是事实。
“我发誓——你了解我的荣誉——是史坦尼斯害了他。”
年轻的彩虹骑士用苍白而惊恐的眼睛瞪着那正疯狂作战的女人。
“史坦尼斯？
他怎么做的？”
“我不知道。
是巫术，某种黑暗的魔法，那里有道影子，影子。”
她自己都听出自己语带癫狂，然而言语却滔滔不绝，一如身后飞速交击的利刃。
“有一道拿着利剑的影子，我发誓，我亲眼看见了。
你瞎了吗，那女孩爱他啊！
快帮帮她吧！”
她回头一瞥，只见第二名军士也倒了下去，长剑从他无力的手指中松脱。
营帐外人声鼎沸，显然，愤怒的人群随时都可能一拥而入。
“她是清白的，罗拔。
我向你保证，以我丈夫之名和史塔克家族的荣誉向你保证！”
这句话打动了他。
“我会制止他们，”罗拔爵士道，“快把她带走。”
他转身走出去。
地毯上的火焰终于燃到了帐幕上，营帐内火势四处蔓延。
埃蒙爵士狠狠地攻击布蕾妮，他身穿黄釉钢甲而她只穿着羊毛衣。
然而他的不幸在于遗忘了凯特琳。
她举起铁炭盆，砸在他的后脑勺上。
他戴着头盔，这一击并不致命，但足以让他栽倒在地。
“布蕾妮，跟我走。”
凯特琳命令。
女孩立即把握机会，手起剑落，划开绿丝帐篷。
她们并肩奔入黎明前的黑暗和寒意中。
嘈杂的喧哗从营帐另一头传来。
“走这边，”凯特琳指点，“动作放慢。
我们不能奔跑，否则会惹人起疑。
若无其事地走，就当什么也没发生。”
布蕾妮收剑入鞘，跟在凯特琳身后。
夜晚的空中有雨的气息。
在她们后方，国王的帐篷完全着了火，飞升的火苗直冲夜空。
无人在意她们。
人们急匆匆地跑过，嘴里高呼着火灾、谋杀和巫术。
还有的人三五成群地聚在一旁，低声议论着什么。
只有几个人在祈祷，而凯特琳只发现有一名独一无二的年轻侍从跪倒在地，公然地啜泣。
谣言口耳相传，蓝礼的大军在逐步瓦解。
夜晚的篝火渐渐熄灭，东方的旭日晨光下，风息堡硕大无朋的身躯卓然不群，宛如梦幻中的巨崖。
苍白的迷雾一丝丝涌动，弥漫整个原野，随后又在太阳的光辉和清风的羽翼下四散逃窜。
那是清晨的幽灵啊，老奶妈给她讲过这个典故，那是返回坟墓的灵魂。
蓝礼就在里面，一如他的哥哥劳勃，一如她挚爱的奈德。
“我从没抱过他，直到他死去的那一刻。”
她们在扩散的混乱中穿梭，布蕾妮静静地说。
她的语调听起来似乎随时可能崩溃。
“前一刻他还在笑，突然却到处都是血……
夫人，我不明白。
您看见了吗，您看见……
？”
“我看见了一道影子。
我起初以为那是蓝礼的影子，然而不是，那是他哥哥的影子。”
“史坦尼斯大人？”
“我能感觉到他。
这听起来没什么理由，但我知道……”对布蕾妮而言，这句话已经足够。
“我会杀了他，”身材高大、容貌平庸的姑娘斩钉截铁地宣布，“我会亲手杀了他，用我主公的剑替他报仇。
我发誓！
我发誓！
我发誓！”
哈尔·莫兰和她的护卫备好了马等着她。
文德尔·曼德勒爵士正急不可耐地四处打听，想弄清到底发生了什么。
“夫人，整个营地都好像发了疯！”
瞧见她们，他不假思索地喊道。
“蓝礼大人，他到底——”他突然住嘴，瞪着浑身浴血的布蕾妮。
“他已去世，但不是我们干的。”
“这场战斗——”哈尔·莫兰接过话头。
“没有战斗了。”
凯特琳翻身上马，护卫们在她身边整队集结，文德尔爵士靠到她左边，派温·佛雷爵士在右。
“布蕾妮，我们携带了两倍于人数的马匹。
你挑一匹，跟我们走吧。”
“夫人，我有马，还有自己的铠甲——”“那些都不用管。
我们必须在他们立意追踪我们之前逃得远远的。
国王被杀时我俩都在场，人们不会忘记这个事实。”
于是布蕾妮一言不发地转身照办。
“出发！”
护卫们全体上马后，凯特琳即刻下令。
“若有人阻拦，格杀勿论！”
晨光用修长的指头抚摸着原野，带回世界的色彩。
薄雾之下，灰色的战士骑着灰色的骏马举着影影绰绰的枪矛，一万支长枪的尖头闪烁着金色的寒光，一望无垠的飞扬战旗呈现出红粉橙，显示了蓝白棕，照耀着高贵的金黄。
那里有风息堡和高庭全部的精锐骑兵啊，一个小时之前还是蓝礼的大军，如今却都属于史坦尼斯，凯特琳明白，虽然他们自己大概还不知道。
如果不追随最后的拜拉席恩，他们还能效忠谁呢？
史坦尼斯赢了，仅靠一次邪恶的打击便赢得了一切。
我是合法的国王，他宣称，说话时下巴像钢铁一样紧绷，而你儿子和我弟弟一样都只是叛徒。
他也有末日来临的那一天。
一阵寒意浸透全身。