前一秒还在熟睡，突然之间，他惊醒过来。
凯拉依偎在身旁，一只手轻搁在他体侧，**紧贴他的背脊，均匀而柔顺地呼吸。
罩在他们身上的被褥凌乱不整。
现在是深夜，卧室漆黑一片，沉寂无声。
怎么了？
我听见了什么？
难道有什么人？
晚风在窄窗上微声叹气。
从远处，某个角落，他听到猫咪激动的叫声。
除此之外，什么也没有。
睡吧，葛雷乔伊，他告诉自己。
城堡如此宁静，你还派出了守卫不是？
在卧室门外，在城门边，在军械库都有人值班呢。
也许是刚做了什么噩梦，然而现在却想不起来。
凯拉让他筋疲力尽。
被席恩招来之前，她是个从未踏进城堡半步的十八岁少女，一辈子都在避冬市镇仰望临冬城的高耸墙垒。
她又湿又软又饥渴，活像头黄鼠狼。
不可否认的是，在艾德·史塔克公爵的卧**操粗鄙的酒馆妓女实在别有一番情趣。
席恩滑开她手臂的搂抱，下床之时，凯拉发出几声睡意惺忪的呢喃。
壁炉里几点余烬在燃烧。
威克斯睡在床脚地板上，裹着自己的斗篷，一动也不动。
一片寂静。
席恩走到窗边，把高处的窄窗一扇扇打开。
夜晚伸出冰凉的手指，使他不禁浑身起了鸡皮疙瘩。
他倾身靠近石窗台，望向外面黑暗的塔楼，空旷的广场，乌黑的天空和那数到一百岁也算不清的无垠繁星。
半个月亮从钟楼后面爬上来，玻璃花园的顶棚反射它的光芒。
没有警报，没有话语，就连一两声脚步声都听不到。
一切正常，葛雷乔伊。
你难道觉察不出四周的宁静？
还是及时行乐吧。
用不到三十个人，你拿下了临冬城堡，这将是被永远歌颂的丰功伟绩。
于是席恩返回床边，决定把凯拉翻过来，再干一次，以此驱散那些无谓的幻影。
她的喘息和娇笑是对这片寂静最好的回应。
他忽然停住。
早已习惯冰原狼嗥叫的他，对此几乎充耳不闻……
然而体内的某个部分，某种猎人的本能提醒他，这声音消失了。
把门的是乌兹，一个身负圆盾的强壮男子。
“狼怎么安静了下来？”
席恩对他说，“去看看他们在干什么，然后立刻回报。”
想到冰原狼可能逃跑，他就觉得浑身不适。
他还记得那天在狼林，当野人们攻击布兰时，夏天和灰风将他们活活撕成了碎片。
他用脚尖踢醒威克斯，男孩坐起身来，直揉眼睛。
“去，看看布兰·史塔克和他小弟还在不在**，跑快点。”
“大人？”
凯拉困倦地叫唤。
“继续睡吧，不关你的事。”
席恩给自己满上一杯葡萄酒，灌下去。
他一直在倾听，满心希望能听见一声狼嗥。
人手太少了，他酸酸地想，我只有这几个手下，如果阿莎还不来……
威克斯飞快返回，头摇得像拨浪鼓。
席恩破口咒骂，捡起之前因急着上凯拉而扔了一地的衣服裤子。
他在外衣外罩上一件镶铁钉的皮背心，并把长剑和匕首拴在腰际。
头发乱得像草丛，但和令他恐惧的大麻烦相比，这反而无关紧要。
这时乌兹也回报：“狼全部失踪。”
像艾德公爵一样冷静沉着，席恩提醒自己。
“把城堡里的人都叫起来，”他说，“赶进院子，所有人都不准缺席，我们立刻检查。
告诉罗伦，盘查各处城门。
威克斯，跟我来。”
他不知斯提吉此刻抵达深林堡没有。
此人虽不像他自称的那样精于骑术——铁民之中无人擅长鞍马之道——但算时间也够了。
阿莎应该在路上。
假如她知道我丢了两个史塔克……
其后果简直不堪设想。
布兰的卧室空无一人，下方瑞肯的卧室亦房门大开。
席恩不禁咒骂自己。
早该派人看住他们，我却鬼迷心窍，认为巡逻城墙和保护城门比看守两个小孩——其中一个还是残废——重要得多。
外面传来呜咽声，城堡的居民们正被硬生生从**拖起，驱赶到广场。
我会让他们哭个痛快！
我待他们多么亲切，他们回报我的却是如此。
他两个手下为着侵犯兽舍小妹的缘故，被他鞭打得血肉横飞，这不足以展示他的公正无私么？
然而，他们却把这次强暴，还有旁的所有事，统统归咎于他，真是太不公平！
密肯是自己多嘴多舌才送命的，就和本福德一样。
至于柴尔，他总得奉献点什么给淹神啊，他的人都看着呢。
“我对你并无恶意，”他们把修士扔进中庭的水井之前，他开口道，“只是你和你的神已不能在此容身。”
本以为其他人会心存感激，为着他不肯波及他们的缘故，然而事实却大相径庭。
真不知有多少人参与了这次的脱逃密谋。
乌兹和黑罗伦一道返回。
“猎人门出事了，”罗伦道，“您最好去看看。”
为方便出行，猎人门开在兽舍和厨房旁边，直通田野和森林，往来不必经过避冬市镇，是打猎的专用出口。
“那儿归谁守卫？”
席恩质问。
“邓兰和斜眼。”
邓兰是对帕拉动手动脚的两人之一。
“倘若他们竟把俩小孩放跑了，这回别想背上脱层皮就了事，我起誓。”
“没必要。”
黑罗伦简略答道。
的确。
他们发现斜眼面朝下漂浮在护城河中，内脏在身后游**，活像一窝苍白的蛇。
邓兰半**子倒在城门楼里专用来操纵吊桥的暖和房间。
从左耳到右耳，他的咽喉被划开一道巨大的口子。
他身穿一件粗糙外衣，遮住背上未愈的鞭伤，但靴子散乱在草席，马裤也褪到脚底。
门边的小桌放着奶酪和喝干的酒瓶，以及两只杯子。
席恩拿起一只，嗅嗅底部残余的酒液。
“负责巡城的是斜眼，对不？”
“对。”
罗伦道。
席恩扬手将杯子掷进壁炉。
“邓兰这白痴一定是拉下马裤想插女人的时候，反被那女人给插了。
依这里的状况看，凶器是切奶酪的刀。
来人，找杆枪，把另一个白痴给我从河里钓出来。”
另一个白痴的情形比邓兰糟糕得多。
黑罗伦将他拖出河面，大家当下发现此人一只手臂从肘部齐齐扭断，半边颈项不见踪影，原本是肚脐和私处的地方只剩一个黑窟窿。
罗伦叉他上岸，长枪贯穿肚肠，臭气熏天。
“冰原狼的杰作，”席恩道，“两匹一起上，应该是。”
他满心作呕，便走回吊桥。
临冬城有两道花岗岩厚墙，一条宽阔的护城河横亘其间。
外墙八十尺高，内墙高度超过百尺。
由于人手不足，席恩只好放弃外层防线，仅把守卫安置在更高的内墙上。
在城堡随时可能变乱的情况下，他可不敢冒险，把有限的兵力放在护城河的另一边。
至少有两个人参加此次行动，他认定。
一边由女人勾引邓兰，另一位则释放冰原狼。
席恩要根火把，领部下循阶梯登上城墙，然后放低火炬，扫视前方，寻找……
就在那里，城墙内部，两个城齿之间的宽阔垛口上。
“血迹，”他宣布，“没擦干净。
据我推测，那女人杀了邓兰后立即放下吊桥。
这时斜眼听见锁链的叮当声，走过来查看，然后送了命。
接着他们把尸体从这个城垛推下护城河，以防其他哨兵发现。”
乌兹顺着城墙看。
“可下一座守卫塔离得不远啊。
上面的火把还在烧——”“有火把，但没守卫，”席恩暴躁地说，“临冬城的守卫塔比我的人还多。”
“大门有四个守卫，”黑罗伦道，“巡城的加上斜眼共有六人。”
乌兹说：“他怎不吹号角——”老天，我手下净是些白痴。
“试想想，换你在这儿，会怎么做，乌兹？
外面又黑又冷，而你巡逻了好几个钟头，只盼早点下哨。
这时只听一声异样的响动，于是你走向城门，突然，楼梯尽头有两双眼睛，火光下闪着绿光和金光。
两个阴影以迅雷不及掩耳之势扑下来。
你看见利齿的寒光，放低长矛，接着便被‘砰’地撞倒。
他们撕开你的肚腹，像咬棉花一样咬开皮甲。”
他用力一推乌兹。
“你头朝下倒在地上，内脏流得到处都是，还被一匹狼咬着脖子。”
席恩勒住对方骨瘦如柴的颈项，收拢指头，冷笑道，“你倒是告诉我，像这样要怎么吹你妈的号？”
他粗暴地推开乌兹，对方踉跄着绊倒在城齿上，不住揉搓咽喉。
进城那天我早该把这两只野东西除掉，他恼怒地想，我见过他们杀人，明知他们有多危险。
“必须把他们抓回来。”
黑罗伦说。
“天黑时办不到。”
席恩无法想象在暗夜里追逐冰原狼：自以为是猎人，却成了猎物。
“我们等天亮。
在此之前，我有话要对我忠顺的臣民们讲。”
他下到院子，男人、女人和儿童都被驱赶到墙边，挤成一团，惶恐不安。
很多人来不及穿戴：有的仅用毛毯裹住身子，更有的**躯体，只胡乱披件斗篷或睡袍。
十几个铁民包围他们，一手执火炬一手拿武器。
狂风呼啸，忽隐忽现的橘红亮光映在钢铁的头盔、浓密的胡须和无情的眼珠上。
席恩在囚徒之前走来走去，审视他们的面容。
在他眼中，每个人都是叛徒。
“丢了几个？”
“六个。”
臭佬踏步走到他背后，浑身散发着肥皂的味道，长发在风中飞舞。
“包括两名史塔克，泽地男孩和他姐姐，马房里那个白痴，还有你的女野人。”
果然是欧莎。
他看见两只杯子时就怀疑她了。
我该多个心眼，不应盲目相信她。
她和阿莎一样诡计多端，她们连名字也这么像。
马厩清点过吗？
“阿加说马一匹不少。”
“小舞也在栏里？”
“小舞？”
臭佬皱眉，“阿加只说所有的马都还在。
唯有那个白痴丢了。”
那么，他们是徒步前进。
这是他醒来之后最好的消息。
无疑，布兰被装在阿多背上的篮子里；欧莎得去背瑞肯——仅靠他幼小的腿脚可走不了多远。
这下席恩确信他们还在掌握中。
“布兰和瑞肯逃跑了，”他对城里的人大声宣布，扫视他们的眼睛，“有谁知道他们去了哪儿？”
无人应答。
“他们不可能独立逃走，”席恩续道，“没食物，没衣服，没武器，他们是逃不了的。”
他早已搜光临冬城里的每一把剑、每一只斧，但肯定有人藏匿武器。
“我会查出谁帮助过他们。
我也会查出睁只眼闭只眼的人。”
只有风声。
“当晨光初露，我就出发把他们抓回来。”
他的拇指勾住剑柄，“我需要猎手。
谁想要块上好的狼皮过冬？
盖奇？”
每次他打猎归来，大厨总是兴高采烈欢迎他，瞧瞧他有没有带什么野味猎获，然而现在却一言不发。
席恩回头继续踱步，一边想从人们脸庞巡视出一点蛛丝马迹。
“荒山野岭那不是跛子待的地方。
想想瑞肯，半大小孩，怎么能撑下去？
奶妈，你说他现在该有多害怕。”
老妇人在他耳边唠唠叨叨了十年，给他讲过无数的故事，但而今她只朝他打呵欠，似乎根本不认得他。
“我本可以把你们这些男人全杀光，然后把你们女人送给我的士兵享用，但我没有，我反而极力保护你们。
你们就这样来感谢我么？”
从前教他骑马的乔赛斯，教他驯狗的法兰，成为他第一次的芭丝——酿酒师傅的老婆……
人人都避开他的目光。
他们恨我，他终于意识到。
臭佬靠过来。
“剥了他们的皮，”他力促，厚厚的嘴唇闪着寒光，“波顿老爷常说：**的人少有秘密，但被剥皮的人没有秘密。”
席恩知道，剥皮人是波顿家族的纹章；远古时代，他们家族的族长们甚至拿敌人的皮来作披风。
无数的史塔克以这样的方式惨死。
暴行大概在千年之前得以终止，那个时候波顿家族最终臣服于临冬城。
话虽如此，但古道不死，我的人民不也一样。
“只要我还在临冬城主政一天，就不允许北境发生剥皮这样的惨事。”
席恩朗声道。
在你们和他的怪癖之间，我是唯一的屏障啊，他直想大叫。
他无法炫耀，只希望有人够聪明，赶快汲取教训，明白事理。
城墙边缘，天空渐渐变成灰色。
黎明不远了。
“乔赛斯，给笑星上鞍，为你自己也准备一匹马。
穆齐，加斯，麻脸提姆，你们也一同出发。”
穆齐和加斯是城堡里最好的猎人，而提姆则精于箭术。
“阿加，红鼻，葛马，臭佬，威克斯，他们也来。”
他需要自己的人担任后卫。
“法兰，我需要猎狗，你来指挥它们。”
头发灰白的驯兽长抱起手臂。
“凭什么要我去追捕我真正的主人，凭什么要我去抓几个孩子？”
席恩走近他。
“因为现在我才是你真正的主人，也只有我能保护帕拉。”
法兰眼中的挑衅逐渐消散。
“是的，大人。”
席恩踱回去，一边仔细盘算。
“鲁温师傅。”
他宣布。
“我对捕猎之道一窍不通。”
没错，但我不放心把你留在城里。
“你早该学学。”
“也带我去。
我想要那张狼皮斗篷。”
一个男孩走上前，他年纪比布兰还小。
席恩想了半天才忆起他是谁。
“以前我常打猎，”瓦德·佛雷说，“我打过红鹿和麋鹿，甚至猎过野猪呢。”
他表哥嘲笑道：“他是和他爸爸一起去的，他们甚至连野猪的面也没让他见着。”
席恩怀疑地看着男孩。
“想来就来，但要是跟不上，别以为我会过来哄你。”
他转向黑罗伦。
“我不在时，临冬城由你负责。
假如我们没有返回，你可以机动行事。”
你们这些操他妈的混蛋就祈祷我得胜归来吧。
当第一缕苍白曙光掠过钟楼顶时，人们在猎人门前集合完毕，呼吸在清晨的寒气中结霜。
葛马装备一柄长斧，长柄足以使他在狼近身前加以打击，而沉重的斧刃能将狼一击毙命。
阿加戴上护胫铁甲。
臭佬提着一杆猎猪矛及一口装得满满的洗衣妇用的袋子，天知道里面是什么。
席恩则带上了他的长弓——别的他不需要。
曾经，他用一支飞箭救过布兰的命，他不希望用另一支箭做相反的事，然而真到情非得已的关头，他别无选择。
十一个男人，两个小孩和十二只狗一同越过护城河。
外墙之外，软泥地上的踪迹清晰可辨：狼的爪印，阿多沉重的步履，还有两个黎德留下的较浅足迹。
及至走到林边，碎石和沉积的落叶使追踪变得困难，这时便轮到法兰的红母狗用鼻子上场了，它果然没有令他失望。
其他猎狗紧跟在后，又嗅又吠，一对庞大的獒犬则担任后卫。
他们的体型和凶猛在对付冰原狼时可以派上用场。
他起初猜想欧莎会带他们南下去找罗德利克爵士，然而眼前的踪迹却是向着西北，一直深入狼林。
席恩对此深感忧惧。
假如史塔克们径直投向深林堡，真不啻于莫大的讽刺——他们会正好落入阿莎手中。
与其那样，我宁可让他们死，他苦涩地想，被当成暴君总比被看做蠢蛋好。
缕缕苍白的迷雾在林木间穿梭。
这里的哨兵树和士卒松比城里的粗厚，四季常青的森林是世上最黑最暗的地方。
地面崎岖不平，散落的松针遮住柔软的草皮，使得行马变得危机四伏，他们不得不放慢速度。
但再怎么说，不会比肩驮残废的男子走得慢，比个瘦骨嶙峋、背负四岁小孩的泼妇也要快。
他告诉自己千万耐心，日落之前，一定能追上。
他们追到一条峡谷的边缘，鲁温师傅策马跑近。
“迄今为止，这场猎捕和林间放马没两样，大人。”
席恩微笑道：“的确很相似。
但不同在于，猎捕要以鲜血来画上句号。”
“非得如此吗？
他们逃跑是件蠢事，但您就不能发发慈悲？
我们追踪的可都是您的养兄弟呀。”
“除了罗柏，没有史塔克以兄弟之礼待我。
只是对我而言，布兰和瑞肯活着比死了有用。”
“黎德们不也如此？
卡林湾就在泽地边缘，霍兰大人如果有心，满可以奇袭您叔叔，但只要您握有他的继承人，他只能按兵不动。”
席恩没想到这一点。
事实上，除了瞄过梅拉一两眼，怀疑她到底是不是处女以外，他根本没把泥人们当回事。
“也许你说得对。
如果事态允许，我就饶过他们。”
“我希望您也饶过阿多吧。
这孩子是个老实人，您也知道，他只是照着别人的命令行事。
想想他为您喂过多少次马，洗过多少次鞍，擦过多少次甲吧！”
阿多对他而言无足轻重。
“他肯束手就擒，就让他活命。”
席恩抬起一根指头，“别为那野人求情，否则我让你和她一起死。
她对我发过誓，却弃如草芥。”
学士低下头颅。
“我不会为背誓者辩解。
您看着办吧。
我很感激您的慈悲。”
慈悲，看着鲁温走回队列，席恩静静地想：这是个无情的陷阱，给得太多他们说你软弱无能，给得太少你便成了残暴野兽。
不过他心里也明白，学士刚才的谏言确是忠告。
父亲满脑子只想打仗征服，但如果守不住，打下一片江山又有什么意义呢？
而单凭武力和恐怖是做不到这点的。
可惜艾德·史塔克把他的女儿都带去了南方——否则席恩任娶一个，便足以把自己和临冬城牢牢拴在一起。
珊莎是个可爱的小东西，现在也该成熟到能上床了吧。
但她偏偏在千里之外，身处兰尼斯特掌中。
真遗憾哪。
愈往深处，森林愈加浓密。
松树和哨兵树让位给庞然而黑暗的橡木。
纠结的山楂丛隐蔽了危险的沟渠和小溪。
多石起伏的小丘一座连着一座。
他们经过一间佃农的茅屋，荒废已久，杂草丛生，围绕着一条满满的水沟，静止的水流像钢铁一般放出灰光。
此时狗们突然狂吠起来，席恩确信亡命者们已近在咫尺。
他一踢笑星，快马加鞭，但走近之后发现的却是一只幼鹿的尸骸……
业已支离破碎。
他下马细看。
鹿刚死不久，明显看出是狼干的。
猎狗们急切地在它四周嗅闻，一只獒犬则把头直接埋进死鹿尸首，大快朵颐，直到法兰吼着把它赶走。
这动物根本没被切割，席恩寻思，狼吃过，但人没有。
就算欧莎不敢冒险生火，也该割走几块肉啊，没道理把上好的食物扔在这里腐烂。
“法兰，你确定我们跟对了？”
他询问，“有没可能你的狗追逐的是别的狼？”
“我的母狗很清楚夏天和毛毛的味道。”
“希望如此。
姑且信你。”
快一个小时之后，追踪者们跟随痕迹下到一个斜坡，朝一条因最近的雨水而泛滥泥泞的小溪奔去。
就在溪边，猎狗失去了线索。
法兰和威克斯带它们涉过溪流，无功而返，狗们则在对岸茫然失措地上下游**，嗅来闻去。
“他们到过这里，大人，但我不知道他们接下来去了哪儿。”
驯兽长说。
席恩下马，跪在溪边，伸出手沾了点水。
溪流冰凉。
“他们不可能长久地待在里面，”他说，“带一半的狗去下游，我去上——”威克斯突然响亮地拍掌。
“怎么了？”
席恩道。
哑巴男孩伸手指点。
水边的土地湿润而泥泞。
狼的足迹清晰可辨。
“爪印，是的。
所以？”
威克斯把脚陷进泥土，左右扭转靴子，挖出一个深沟。
乔赛斯明白过来。
“阿多是个大块头，在泥地里定会留下深深的脚印，”他说。
“尤其他还负着孩子。
但这里所有脚印都是我们自己的。
您瞧瞧。”
席恩大吃一惊，旋即发现对方所言非虚。
两匹狼是独自走进了褐色的泛滥溪流。
“欧莎一定老远便调转了方向，很有可能，在那匹鹿之前便与狼分道扬镳。
她让狼照原路前进，好诱我们继续追赶。”
他在他的猎人面前踱步。
“假若你两个胆敢骗我——”“一路上没有别的踪迹，大人，我发誓，”加斯辩解。
“况且冰原狼决不可能离开孩子，至少不会离开太久。”
这倒不假，席恩想，夏天和毛毛狗应是出去捕猎，饱餐之后便会回到布兰和瑞肯身边。
“加斯，穆齐，你们带四条狗折回原路。
阿加，你盯住他们，以防他们耍花样。
法兰和我继续追踪冰原狼。
大家有所发现便吹一声号。
倘若直接见到那两只野兽，就吹两声。
只需盯住他俩，定能找到他们的主人。”
他带上威克斯、佛雷家的小孩及“红鼻”加尼往上游搜查。
他和威克斯在一边，红鼻和瓦德·佛雷在对岸，双方各带一对猎狗，因为狼在两岸都可能出没。
席恩刻意搜寻足印、痕迹，断裂枝条等等，企图通过线索来揭示狼从何处离水上岸。
他轻易发现公鹿、麋鹿和獾的足迹。
威克斯吓跑一只饮水的狐狸，瓦德追逐草丛中三只奔逃的兔子，努力想射一只。
他们看见大熊在一棵高大白桦的树皮上留下的爪印。
偏偏冰原狼的痕迹半点也无。
继续前进，席恩鼓励自己，过了这棵橡树，爬上那道缓坡，通过前面溪流的弯道，我们一定能发现些什么。
他一直这么克制自己，走了许久，终于明白是该回头的时候了。
不断加剧的焦虑在腹中噬啃。
日近中午，他扭转笑星的马头，恋恋不舍地转了几圈，旋即放弃追踪。
欧莎和那两个小坏蛋不知想出什么法子，始终能在他面前躲来躲去。
可这不可能啊，他们是步行，何况还有残废和幼童。
然而他每多浪费一个钟头，对方逃脱的机会就越大。
若是给他们找到村庄……
北方人不会拒绝艾德·史塔克的儿子，罗柏的兄弟。
他们会送马，送食物，更有人会为保护少主这样的荣誉而战。
甚至整个该死的北地都会团结在他们周围，重整旗鼓。
够了，狼只是去了下游，他紧抓这个念头不放。
红母狗会嗅出他们离水登陆的地点，我们很快便能找到他们。
但当他们与法兰的团队重新会合，席恩只消看驯兽长一眼，便知他的希望已彻底粉碎。
“这些臭狗该拿去喂熊，”他恼怒地说，“如果我有熊的话。”
“不是它们的错。”
法兰在一只獒犬和他心爱的红母狗之间跪下，手放在他们身上，“流水无法留存气息，大人。”
“狼总得在什么地方上岸吧。”
“这当然。
要么在上游要么在下游。
我们只要继续搜，一定能发现，现在的问题是，走哪边？”
“从没听说狼能逆流跑几里路的。”
臭佬道，“人还行，当走投无路时，或许能行。
狼怎么成？”
话虽这么说，席恩还是怀疑。
这两只野兽决不等同一般的狼。
当初就该剥下这挨千刀的怪物的皮。
同样的故事在他们与加斯、穆齐和阿加会合时再度上演。
两个猎人把到临冬城的路折回了一半，却丝毫没有发现史塔克们离开冰原狼独自行动的迹象。
法兰的狗变得和主人一样深感挫折，孤注一掷地在树林和岩石间闻嗅，不时还暴躁地互相撕咬。
席恩不能接受失败。
“我们回溪边，再搜一次，这一次尽可能扩大搜索范围。”
“找不到的啦，”佛雷家的男孩突然开口，“只要吃青蛙的还跟着他们就找不到。
泥人都鬼鬼祟祟，他们不像正派人一样光明正大地打，而是躲在暗处，施放涂毒的箭矢。
你看不到他，可他看得到你。
追他们进沼泽的人没一个回来过。
他们的房子会动，就连他们的城堡灰水望也会动。”
他紧张兮兮地瞥瞥四周密密匝匝的林木草丛。
“搞不好他们正在附近，听我们说话呢。”
法兰以大笑来表示他的感受。
“只要是这片林里的东西，我的狗没有嗅不出来的，连你刚才放的屁也不例外，臭小子。”
“吃青蛙的身上的体味和人不一样，”佛雷坚持，“他们带着沼泽的臭气，就像青蛙一样，混合了树木和泥水的味道。
他们腋下长的不是毛，是青苔，饿的时候，可以不吃东西，只吞泥巴过活，甚至能在泥水底下呼吸呢！”
按捺不住的席恩刚想痛斥对方这堆奶妈讲的鬼话，鲁温学士却插进来：“历史上，绿先知们曾作过巨大努力来引水入颈泽，从此以后，泽地人和森林之子建立了深厚的友谊。
或许他们确然从中获得秘密的知识。”
刹那间，整个树林似乎突然黯淡了几分，就如浮云遮日。
不懂事的孩子乱讲一通是一回事，但知识渊博的学士说的话分量不同。
“我只关心奈德之子布兰与瑞肯，”席恩说，“回溪边去。
立即出发。”
一开始谁也没动，他以为人们会抗命，但北方人的责任感最后占了上风。
虽然勉强，大家还是沉闷地跟上。
佛雷家的小孩变得和他刚才追逐的兔子一般神经质。
席恩把人员分散到两岸，顺流而下。
他们骑行无数里，放慢速度，仔细搜查，每遇危险地段便下来牵马过去，然后继续搜寻，每个树丛都让那群“该拿去喂熊”的猎狗嗅闻探察。
有个地方，倒塌的大树堵塞流水，追猎的人们不得不绕过一泓极深的绿池塘，可如果说冰原狼也做了同样的事，他们却没有留下任何脚印或痕迹。
看来，这俩野东西一直在游泳。
等抓到他们，我让他们游个够，非把他们一起献给淹神不可！
林间逐渐黑暗，席恩·葛雷乔伊明白自己被打败了。
不管是泽地人使用了森林之子的魔法，还是欧莎施展出某种野人的伎俩，总之他是失败了。
他逼迫人们在暮色里继续前进，当最后一丝阳光也消逝无踪后，乔赛斯终于鼓起勇气开口：“这不会有结果，大人。
我们只会扭到马，摔断腿。”
“乔赛斯说得没错，”鲁温学士道，“仅凭几根火把在森林里搜寻犹如大海捞针，毫无意义。”
席恩觉出喉头胆汁的苦味，胃里则仿佛有一窝毒蛇在缠绕扭打。
就这么两手空空地折回临冬城，那他以后干脆换身小丑服和尖帽子得了——整个北境都会把他当成笑柄。
如果父亲知道了，如果阿莎……
“王子殿下。”
臭佬催马靠近，“或许史塔克根本就没走这条路。
换作我的话，不用说，会往东北，去投靠安伯家。
大家都知道，他们对史塔克是很卖命的。
然而他们的领地离此很远，这些孩子会先就近避避风头。
或许我知道他们在哪儿。”
席恩怀疑地看着他。
“说。”
“您知道那座老磨坊吗，就是孤零零地立在橡树河边的那座？
当我身为俘虏被带回临冬城的途中，曾在那里稍事停留。
磨坊主的老婆卖干草给我们喂马，押解我的老骑士还逗她的小孩呢。
说不定史塔克就藏在那儿。”
席恩知道那磨坊，甚至还和磨坊主的老婆做过一两次。
那里没什么特别，她也无甚特长。
“为什么在那里？
这磨坊周围有十几个村子和庄园。”
那双淡色的眼睛里闪动着几分揶揄。
“您问为什么？
这并不重要。
他们就是在那儿。
我有预感。”
席恩受够了对方兜圈子式的回答。
他这双唇还真像两条火热**的蠕虫。
“你到底是什么意思？
有什么敢瞒着我的——”“王子殿下？”
臭佬翻身下马，并示意席恩也照办。
两人都下马后，他打开从临冬城背来的布口袋。
“您看看。”
天色已暗，什么也看不清。
席恩不耐烦地把手伸进口袋，在柔软的兽皮和粗糙的羊毛之间摸索。
一根尖刺戳痛了他，他合拢指头，手中之物冰凉又坚硬。
原来是一枚狼头胸针，由白银和黑玉制成。
他忽然明白过来，不禁握紧拳头。
“葛马，”他叫道，一边揣测谁可信赖。
一个都不行。
“阿加，红鼻，跟我们走。
其他人带上猎狗自行返回临冬城。
用不着你们了，我已知道布兰和瑞肯的所在。”
“席恩王子，”鲁温学士恳求，“您可还记得您的承诺？
发发慈悲，您答应过。”
“慈悲是早上的事。”
席恩说。
被惧怕总比受嘲笑好。
“现在他们惹怒了我。”