梅丽珊卓的房间从未真正陷入黑暗。
三根牛脂蜡烛在窗台上熊熊燃烧，以驱逐漫漫长夜的险恶。
另有四根蜡烛分立床两旁。
壁炉中的火焰日夜跳动——服侍她的人要学的第一件事，就是壁炉中的火永远、永远不能熄。
红袍女祭司闭上眼睛，吟诵祷词，接着再次睁眼凝视炉火。
再看一次。
她得确定。
在她之前，无数男女祭司由于虚妄的预见而做出错误的决定，他们一厢情愿，却误以为是光之王的意图。
肩负起世界命运的史坦尼斯国王正率军南下，亲身涉险。
史坦尼斯是亚梭尔·亚亥重生，拉赫洛无疑会让她一窥其前程。
真主，请让我看到史坦尼斯，她祈祷，让我看到您的国王，您的棋子。
金黄和猩红交织的幻象在她眼前跳跃、闪烁，聚合又分散，再相互融合，形成各种奇妙恐怖诱人的景象。
她再次看到没有眼珠的脸，透过泣血的眼眶盯着她。
接着是海边的群塔，在深渊中升起的黑潮席卷下分崩离析。
暗影聚成骷髅，骷髅化为迷雾，两具因欲望而**结合的肉体翻滚抓挠。
透过火焰帷幕，巨大的有翼阴影飞越湛蓝的天空。
那个女孩。
我得再看到那个女孩，垂死的马驮着灰衣女孩。
琼恩·雪诺很快会追问她的情况，告诉他女孩正在逃亡不够。
他想知道更多，他想知道时间和地点，可她对此无可奉告。
毕竟她只看到那女孩一次。
灰如烟尘的女孩，就在我眼皮底下瓦解消散，随风而逝。
一张脸在壁炉中成形。
史坦尼斯？
这念头一闪而过……
但那不是他的轮廓，那是一张如尸体般刷白的木头面孔。
是敌人么？
火焰中升腾起一千只红眼睛。
他看到我了。
在他旁边，一个狼脸男孩昂头咆哮。
红袍女祭司浑身颤抖。
冒烟的乌黑血水顺着她大腿流下，火焰溢满她体内，让她充实，让她燃烧，让她改变，让她痛苦万分又心醉神迷。
雀跃的炽焰顺着她肌肤的纹理传递，犹如情人饥渴的手。
奇特的声音从久远的过去传来。
“梅丽儿。”
一个女人哭叫哀号。
“第七号。”
一个男人高声宣布。
她开始哭泣，泪水却化为火焰，而她只能默默饮下。
雪花从黑暗的天空盘旋落下，灰烬自下方扶摇相迎，灰和白在半空交织。
与此同时，燃烧的火箭画着弧线，从木城墙上飞出。
死物在寒气中安静地蹒跚前行。
它们头顶有一面高高的灰色悬崖，火焰在悬崖中上百个洞穴里燃烧。
紧接着寒风吹来，白雾涌进山洞，带来异乎寻常的寒冷，于是火焰接连熄灭，空余满地头骨。
死亡，梅丽珊卓心想，头骨代表死亡。
火焰发出微弱的噼啪声，梅丽珊卓听到了微弱的名字：琼恩·雪诺。
橙红色火舌在她面前勾勒出琼恩的长脸，不断闪现又不断消失，犹如飘动的帘幕后似有若无的阴影。
他开始是人，一会儿成了狼，接下来又变成人。
但不管他如何变幻，头骨仍在，环绕他四周。
梅丽珊卓早就觉察到危险，并试图警告他。
周围都是敌人，黑暗中的匕首。
但他不听。
不信者总在为时已晚时追悔莫及。
“您看到了什么，女士？”
男孩轻声问。
头骨，成千头骨。
还有那个私生子，琼恩·雪诺。
每当被问起在圣火中看到什么，她都会回答：“许许多多。”
但其实预见并非简单地观看，这是一门艺术，和所有艺术一样，需要掌控、训练和研习。
也伴随着痛苦。
拉赫洛通过圣火向他的选民传递旨意，以烟尘、灰烬和翻卷的火焰这些只有神才能掌握的语言与凡人对话。
梅丽珊卓花了难以计数的年月来练习这门艺术，并为之付出了代价。
世上没有别人，即便她的同僚，能像她这样纯熟地解读圣火中隐现的秘密。
然而眼下她甚至看不到她的国王。
我祈祷瞥见亚梭尔·亚亥的身影，拉赫洛给我看的却是雪诺。
“戴冯，”她喊道，“喝的。”
她的喉咙又干又痛。
“好的，女士。”
男孩从窗边石罐里倒了一杯水，拿给她。
“谢谢。”
梅丽珊卓喝了一大口，朝男孩笑笑。
他刷地脸红了。
她知道男孩对她有些爱慕。
他怕我，想要我，又崇拜我。
即便如此，戴冯并不乐意待在这里。
这孩子以做国王的侍从为荣，当史坦尼斯命他留守黑城堡时他十分受伤。
和同龄的男孩一样，他满脑子荣誉梦想，肯定无数次幻想过自己在深林堡英勇奋战的身姿。
同龄的男孩都已南下，身为国王麾下骑士们的侍从，与骑士们一同上战场。
戴冯的留守看上去就像是谴责，某种对他的过失或他父亲过失的惩罚。
但实际上，他是梅丽珊卓要来的。
黑水河一役，戴佛斯·席渥斯四个年长的儿子均在国王的舰队中被绿火吞噬。
戴冯是第五子，留在这里比跟着国王安全。
戴佛斯大人和这个男孩都不会为此感激她，但在她看来，席渥斯家遭受的不幸已太多。
她在圣火中看到戴佛斯误入歧途，但他对史坦尼斯的忠诚却不容置疑。
戴冯聪明伶俐又很能干，比她大部分的侍者要强。
史坦尼斯南行前给她留了十几个手下，但大都不堪驱使。
军中人手匮乏，因而留下的全是老弱残疾。
有个人在长城战役中头上挨了一击，成了瞎子，另一个被摔倒的马压瘸了腿。
她的军士一条胳膊葬送在巨人的棒子下，另有三个守卫因强奸女野人而被史坦尼斯阉了。
此外她还有两个醉汉和一个懦夫——国王本打算把最后这个人绞死，但他来自一个显贵家族，其父兄打一开始就对国王矢志不渝。
梅丽珊卓清楚身边护卫队的作用，这能让黑衣弟兄对她保持适当的尊敬，但若真的遇险，史坦尼斯派来的人一个都指望不上。
没关系，亚夏的梅丽珊卓不担心，拉赫洛会保护她。
她又抿了口水，把杯子放到一旁，眨眨眼睛，伸个懒腰，然后从椅子上站起来。
她肌肉酸痛，由于长时间凝视火焰，她花了好一阵才适应周围的幽暗。
她的眼睛干涩疲惫，用手揉又会更加难受。
她发现火势变衰。
“戴冯，加柴。
什么时辰了？”
“快凌晨了，女士。”
凌晨。
新的一天。
赞美拉赫洛。
长夜的险恶终于退散。
和往常一样，梅丽珊卓又对着圣火坐了整晚。
史坦尼斯走后，她的床就没什么用了。
她感到全世界的责任压在她肩上，她没时间睡觉，更害怕做梦。
睡眠是短暂的死亡，梦境是异神的低语，他想将我们拖入永恒的黑暗。
她宁愿正襟危坐，沐浴在受红神祝福的灼热圣火中，让热浪像情人的吻冲刷全身，一任双颊绯红。
有些夜里她会打个盹，但从不超过一小时。
总有一天，梅丽珊卓祈祷，她将完全无须睡觉。
总有一天，她可以摆脱梦境。
梅丽儿，她回想，第七号。
戴冯将新伐的原木添进壁炉，直到火焰猛烈升腾，凶狠地将阴影逼回房间各个角落，吞噬了所有险恶梦境。
黑暗又退散了……
一小会儿。
但在长城之外，敌人一天天壮大起来。
一旦异神得逞，黎明将永不再来。
那张脸，那张从火焰中回瞪她的脸就是他吗？
不。
当然不是。
他的面容骇人得多，他冰寒黑暗，任何盯着他看的凡人都会被吓死。
她瞥见的是张木头脸，还有狼脸男孩……
他们是他的仆从，一定是……
他们是他的战士，亦如史坦尼斯是她的战士。
梅丽珊卓走到窗边，推开百叶窗。
窗外，东方天际刚刚泛白，数颗晨星仍高悬在漆黑的天空。
黑城堡里已喧闹起来，黑衣人穿过院子去享用一碗碗麦片粥早餐，然后替换长城上的弟兄。
几片雪花被风吹进窗口，在空中飘舞。
“要早餐么，女士？”
戴冯问。
早餐。
是啊，我得吃点东西。
有时她会忘记吃东西，她身体所需的养分拉赫洛都能供给，但这点最好不要让凡人发现。
她想要的是琼恩·雪诺，并非炸面包和熏肉，但派戴冯去找总司令没用。
他不会来。
雪诺还住在兵器库后面，占据了守夜人最后一位铁匠原来住的两间朴素房间。
或许他觉得自己不配住进国王塔，或者他根本不在意住哪儿。
这不对。
年轻人故作谦逊本身就是一种骄傲。
明智的掌权者永不回避权力的表象，因为表象就意味着权力。
然而那孩子也非全然天真。
他不会像乞丐一样跑来梅丽珊卓的住所，反倒要梅丽珊卓自己去见他。
她去见他时，他还经常让她等，甚或拒绝接见。
这些做法还算聪明。
“蓖麻茶，一个煮鸡蛋，还有涂黄油的面包。
方便的话，要新鲜面包，不要炸的。
对了，把野人找来见我。”
“叮当衫，女士？”
“快去。”
男孩离开后，梅丽珊卓洗了个澡，换了身袍子。
她袖子里藏满暗袋，她每天清晨都会仔细检查，确定药粉各归其位。
她袖子里有能让火焰变绿、变蓝，或变成银色的药粉；有能让火焰发出轰鸣、发出嘶声、猛蹿起来比人还高的药粉；有制造烟雾的药粉，那些烟雾能让人吐露真相、催**欲、心生恐惧，还有一种能当场杀人的黑色浓雾。
红袍女祭司用各种药粉把自己武装起来。
她带过狭海的雕花箱子已空了四分之三。
梅丽珊卓知道药粉的配方，但缺少一些稀有原料。
我用咒语就够了。
在长城，她的功力突飞猛进，甚至比在亚夏时还强。
她的语言和姿势蕴含了更多魔力，能让她做到以前根本做不到的事。
我在这里诞出的影子更可怕，黑暗生物非其对手。
有这样强大的法力，很快她就无须借助江湖术士的炼金术和占火术了。
她关箱上锁，把钥匙藏进裙子里另一个暗袋中。
此时有人敲门，谨小慎微的敲门声说明是她的独臂军士。
“梅丽珊卓女士，骸骨之王来了。”
“带他进来。”
梅丽珊卓坐回壁炉边的椅子上。
野人穿一件缀满青铜钉的无袖熟皮革夹克，外披棕绿色块拼接的破旧斗篷。
他没穿骨甲。
他披了层阴影，周身笼罩若隐若现的缕缕灰雾，烟雾在他脸上身上流转，随他踏出的每一步聚散。
丑陋的东西，和他那些骨头一样。
他有美人尖，挨得很近的黑眼睛，脸很窄，小胡子像条毛虫爬在满口棕色破牙上头。
梅丽珊卓的红宝石随着奴隶靠近开始激动，让她喉头格外温暖。
“你没穿骨甲。”
她评论。
“哗哗啦啦快把我搞疯了。”
“骨甲能提供保护。”
她提醒他，“黑衣弟兄不喜欢你。
戴冯跟我说，昨天晚餐时你还和大家吵。”
“是吵了几句。
波文·马尔锡讲得唾沫横飞，我呢，安静地喝我的豌豆培根汤。
但老石榴非要说我偷听，说他不能忍受杀人犯列席。
我告诉他，真是这样的话，那他们不应当在火堆旁开会。
波文涨得满脸通红，像是呛着了，但事情到此为止。”
野人坐在窗沿，从鞘中抽出匕首，“哪只乌鸦想趁我晚餐时捅我一刀，大可以来试。
哈布的稀粥加点血更够味儿。”
梅丽珊卓毫不在意出鞘的利刃。
若野人想害她，她会在圣火中看见。
她最先学会的就是观察自身安危，那时她还几乎是个孩子，是雄伟的大红庙里的终身女奴。
直到现在，这仍是她凝视火焰时的第一要务。
“你得注意他们的眼睛，而非他们的刀子。”
她警告他。
“哈，你的魅惑术。”
他的黑铁手铐上，红宝石似在脉动。
他用刀刃撬宝石，金属和石头发出轻微的咔哒声。
“我睡觉时能感觉到它，隔着铁铐仍能感觉到它的热度。
像女人的吻一样温柔。
像你的吻。
但有时在梦中，它却开始燃烧，你的双唇变作利齿。
每天我都想着把它撬出来很简单，但每天我的尝试都是徒劳。
我还得穿那身该死的骨头？”
“这魔法需要阴影也需要暗示。
人们总会看到自己期望的事物，骨甲是他们期望的一部分。”
放过此人是否错了？
“如果魅惑术失效，他们会杀了你。”
野人又开始用匕首剔指甲缝里的泥。
“我已唱遍歌谣，南征北战，喝过美酒夏日红，尝过多恩人的妻子。
男子汉应该按自己的活法去死，对我来说，就是长剑在手，战死沙场。”
他渴望去死？
大敌污染过他？
死亡是他的领域，死者是他的兵士。
“你很快就会用到你的剑。
敌人已经行动起来，真正的敌人。
雪诺大人的游骑兵会在今日将尽时返回，带着空洞流血的双眼。”
野人瞳孔一缩。
灰色的眼睛，棕色的眼睛，随着红宝石跃动，梅丽珊卓发现色彩的变换。
“挖眼睛，哭泣者的手笔，他的口头禅是瞎乌鸦才是好乌鸦。
有时我觉得他恨不得把自己那对水汪汪又爱发痒的眼睛挖出来。
雪诺认为自由民会投靠托蒙德，因为他自己会这么做。
他喜欢托蒙德，那老骗子也喜欢他。
但若他们拥护的是哭泣者……
就不妙了。
雪诺会有麻烦，我们也会有。”
梅丽珊卓严肃地点点头，假装重视他的话，实际上她不关心这个哭泣者，也不关心任何自由民。
他们是迷失的人，气数已尽，如同从前的森林之子，注定要在大地上绝迹。
不过他肯定不高兴听她说这些，她也不想失去他。
至少现在不想。
“你对北境有多熟悉？”
他收起匕首。
“跟其他掠袭者一样，得看地方，有的地方熟，有的地方不太熟。
北境太大了。
怎么问这个？”
“有个女孩，”她说，“垂死的马驮着灰衣女孩。
她是琼恩·雪诺的妹妹。”
要不然还能是谁呢？
她正骑马来找私生哥哥保护，梅丽珊卓看得清清楚楚。
“我在圣火里看到了她，但仅有一次。
我们必须赢得总司令大人的信任，而唯一的方式是救下他妹妹。”
“你要我去救她？
让我骸骨之王？”
他哈哈大笑，“白痴才相信叮当衫，雪诺可不是白痴。
妹妹有危险，他会派群乌鸦去。
要是我就这样。”
“他不是你。
他发过誓就打算终生遵守。
守夜人是不偏不倚的，但你不是守夜人。
他不能做的，你能做。”
“如果你那位犟脖子司令准许的话。
你的圣火可说在哪儿能找到这个女孩？”
“我看到水。
幽深湛蓝平静的水，铺着一层新结的薄冰。
水面一眼望不到头。”
“长湖。
女孩周围都有些什么？”
“山峦，平原，树林。
有一头鹿。
石头。
她总是离村庄很远，尽可能沿小溪的河床骑行，以甩掉追踪者。”
他皱皱眉。
“这就难办了。
你说她向北行，湖在她东面还是西面？”
梅丽珊卓闭眼回想。
“西面。”
“她没走国王大道。
小姑娘挺机灵。
湖这边人烟少，更好隐藏，我自己就有不少用过的藏身处——”战号声打断了他的话，他霍地站起来。
啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜。
梅丽珊卓知道，此时此刻，整个黑城堡都归于寂静，每个男人每个男孩都放下手边的工作，转向长城，倾听，等待。
一声号角代表兄弟归来，两声……
这一天终于来了，红袍女祭司心想，雪诺大人得听听我的意见了。
战号悠长的悲鸣消散后，寂静似乎持续了一小时。
人们提心吊胆。
最后野人打破沉默：“只有一声。
游骑兵。”
“死去的游骑兵。”
梅丽珊卓也站起来，“穿上骨甲，在这里等。
我很快回来。”
“我跟你一起去。”
“别傻了。
一旦看到发生的事，他们会迁怒于任何出现的野人。
待在这里，等他们冷静下来。”
两名史坦尼斯留下的护卫一左一右护送梅丽珊卓下楼，迎面碰上戴冯，戴冯用托盘端着她几乎忘记的早餐。
“我在哈布那耽搁了一会儿，等他从烤炉里取出新鲜面包，女士，还是热的呢。”
“放到我房间吧。”
估计会被野人解决掉，“雪诺大人需要我，长城外出事了。”
他现在还不知道，但很快……
屋外下起小雪。
梅丽珊卓带着护卫到达城门时，一群乌鸦已围在了那里，但他们给红袍女祭司让开路。
总司令大人在波文·马尔锡和二十名枪兵的陪同下先她一步穿过长城。
雪诺还在长城顶上布置了十几名弓箭手，以防附近森林有埋伏。
门卫不是后党人，但仍放梅丽珊卓通过了。
狭窄的隧道蜿蜒穿过长城，漆黑厚重的冰层下寒冷阴森。
莫甘举着火把走在前，梅瑞尔手握斧子跟在后。
这两人都是无可救药的酒鬼，不过大清早时还算清醒。
他们至少是名义上的后党，对她保持着相当的敬畏，梅瑞尔没喝醉时还相当勇猛。
今天应当用不到他们，但梅丽珊卓到哪儿都会带上两名护卫，好给大家看见：这是权力。
一行三人从长城北面出来时，雪已下大了，犹如一条破败的白毯，盖住了从长城到鬼影森林边缘这段饱经**的泥泞土地。
琼恩·雪诺和他的黑衣兄弟聚在约二十码外的三根长矛周围。
长矛足有八尺长，白蜡木削成。
左边一根略有些弯，另两根光滑挺直。
每根长矛尖都插着一颗首级，胡子结满冰碴，落雪给他们拉上了白色兜帽。
他们的眼睛所在空空如也，只余漆黑流血的空洞，从高处凝望着人们，发出无言的控诉。
“他们是谁？”
梅丽珊卓问乌鸦们。
“黑杰克布尔威、毛人哈尔和灰羽加尔斯，”波文·马尔锡面色严峻，“地面快冻硬了，野人得花上半晚上才能把长矛插这么深。
他们可能还在附近监视我们呢。”
总务长瞥了一眼树林。
“可能埋伏了一百人，”一个脸色阴沉的黑衣兄弟说，“也可能上千。”
“不可能，”琼恩·雪诺说，“他们半夜留下‘礼物’就溜之大吉了。”
巨大的白色冰原狼悄无声息地绕着三根长矛嗅探，然后抬起腿，冲插着黑杰克布尔威首级的长矛撒尿。
“还在附近的话，白灵会闻到。”
“但愿哭泣者烧了尸。”
人称忧郁的艾迪的阴沉男人说，“否则搞不好他们会来找自己的脑袋。”
琼恩·雪诺抓住插着灰羽加尔斯首级的长矛，猛地拔出。
“那两根也拔出来。”
他下令，四只乌鸦赶忙照办。
波文·马尔锡的脸被冻得通红。
“我们不该派出游骑兵。”
“现在说这些于事无补，这也不是说这个的地方，大人。”
雪诺对使劲儿拔长矛的兄弟们吩咐，“头取下来烧掉，除了骨头什么都别剩。”
他似乎这才注意到梅丽珊卓。
“女士，是否愿意与我同行？”
终于。
“如果司令大人允许的话。”
他们走进长城底下，梅丽珊卓挽住他的手。
莫甘和梅瑞尔走在前，白灵跟在他们脚边。
女祭司没说话，但故意放慢脚步，走过的地方冰雪融化。
他肯定会注意到。
在杀人洞的铁栅下，雪诺终于如她所料打破沉默：“另外六个人呢？”
“我没看到他们。”
梅丽珊卓回答。
“你会再看吗？”
“当然会，大人。”
“我收到丹尼斯·梅利斯特爵士从影子塔送来的鸟，”琼恩·雪诺告诉她，“他手下发现大峡谷对面的山间有若干火堆，丹尼斯爵士认为有大批野人集结在那里，打算再次强攻头骨桥。”
“也许会。”
她看到的头骨会不会预示着这座桥？
不知为何，她觉得不会。
“就算那里有战事，也没有决定意义。
我看到海边的高塔，被血腥的黑潮吞没，那才是重点。”
“东海望？”
是吗？
梅丽珊卓与史坦尼斯国王一同抵达东海望。
陛下集结骑士向黑城堡进军时，将赛丽丝王后和希琳公主留在了那里。
圣火中的高塔与之有异，但预见的景象通常会有偏差。
“是啊，东海望，大人。”
“何时？”
她展开双手。
“或一日，或一月，或一年。
采取有效行动，亦能完全阻止我的所见。”
否则预见还有什么意义？
“很好。”
雪诺说。
他们从长城下出来时，大门这边已挤了四十几只乌鸦。
人们簇拥过来，梅丽珊卓知道其中一些人的名字：厨子三指哈布、一头橙黄色油腻头发的穆利、弱智男孩呆子欧文、醉鬼赛勒达修士。
“事情是真的么，大人？”
三指哈布问。
“是谁？”
呆子欧文问，“不是戴文，不是吧？”
“也不是加尔斯。”
烂泥地的阿尔夫说，他属于首批抛弃虚伪的七神，改信真主拉赫洛的黑衣人，“加尔斯比那帮野人机灵多了。”
“究竟死了几个？”
穆利问。
“三个。”
琼恩告诉大家，“黑杰克、毛人哈尔和加尔斯。”
烂泥地的阿尔夫爆发出一声哀号，音量大得能吵醒影子塔中的眠者。
“扶他上床睡觉，多灌些热葡萄酒。”
琼恩吩咐三指哈布。
“雪诺大人。”
梅丽珊卓冷静地说，“能否陪我去国王塔？
我有事跟您谈。”
他用冰冷的灰色双眸久久打量着她的脸，右手握紧、张开、再握紧。
“如你所愿。
艾迪，把白灵带回我的房间。”
梅丽珊卓明白暗示，也遣开自己的护卫，仅剩彼此两人并肩穿过院子。
雪花在周围飘落，她尽量靠近琼恩·雪诺，感受到怀疑犹如黑雾从他周身涌出。
他不爱我，永远不会，但他想利用我。
这就好。
她和史坦尼斯·拜拉席恩最初也跳过同样的舞。
年轻的总司令和她的国王实在有太多相同之处，尽管两人都不承认。
史坦尼斯是活在哥哥阴影下的千年老二，琼恩·雪诺则是私生子，在那个血统纯正、人称少狼主的早逝英雄前黯然失色。
两人都是天生的不信者，谨慎多疑。
他们真正信仰的神明是荣誉与责任。
“你没问起你的小妹。”
爬上国王塔的螺旋梯时，梅丽珊卓说。
“我告诉过你：我没有妹妹。
我们宣誓时就抛弃了所有亲人。
我帮不上艾莉亚的忙，就算我——”迈进她房间，他立刻住口。
只见野人坐在桌旁，正用匕首往一大块粗粗撕下、还冒热气的褐色面包上抹黄油。
梅丽珊卓满意地看到野人穿好了骨甲，但当头盔用的破损巨人头骨却搁在他身旁的窗边座位上。
琼恩·雪诺身体一凛：“你。”
“雪诺大人。”
野人冲他们一笑，露出满口棕黄破牙。
他手腕上的红宝石在晨光中朦胧闪烁，犹如一颗昏暗的红色星星。
“你在这里干什么？”
“吃早饭啊。
要我分点给你？”
“我才不吃你的面包。”
“真可惜，面包还热乎呢。
哈布至少能热热面包。”
野人咬了一口。
“我要找你算账很简单，大人，你门口的守卫全是摆设。
对爬过几十次长城的人而言，翻窗不过举手之劳。
但杀你有什么好处呢？
乌鸦会选出更坏的头儿。”
他嚼了嚼，咽下去。
“听说你的游骑兵出事了，你该让我带他们去。”
“让你把他们出卖给哭泣者？”
“谈出卖？
你的野人老婆叫啥，雪诺？
耶哥蕊特，对吗？”
野人转向梅丽珊卓，“我要马，外加六名好手，我单枪匹马可搞不定。
困在鼹鼠村的矛妇应该用得上，这事儿适合女人做。
女孩更容易相信她们，何况我已有妙计，缺她们成不了。”
“他在说什么？”
雪诺大人追问梅丽珊卓。
“你妹妹。”
她把手放在他胳膊上，“你帮不了她，他可以。”
雪诺甩开胳膊。
“绝对不行。
你不了解这家伙。
叮当衫就算一天洗一百次手，指甲里面还有血。
他不会救艾莉亚，反而会强暴她、谋害她。
绝对不行。
如果这是你在圣火中所见，女士，你眼里肯定揉了沙子。
他未经我许可离开黑城堡的话，我就亲手摘他首级。”
他让我别无选择。
只能这样了。
“戴冯，退下。”
她说。
侍从闪身离开，随手关上了门。
梅丽珊卓抚着脖子上的红宝石，念出一个词。
房间角落涌出诡异的回声，犹如蛆虫徐徐扭入他们的耳朵。
野人和乌鸦听到的不是同一个词，且均非她唇上吐出的那个。
野人手腕的红宝石黯淡下来，他周身光影交错，不断扭曲、**漾。
那身骨头还在——叮当乱响的肋骨，爪子和牙齿也依然挂在他胳膊和肩膀上，泛黄的巨大锁骨绕过他双肩。
巨人的破头骨维持原样，泛黄破败，咧开肮脏的嘴，露出狰狞的笑容。
但美人尖消失了。
褐色小胡子、多节的下巴、灰黄肌肤和细小的黑眼睛也都消失了。
棕色长发里爬过缕缕灰丝，微笑的线条浮现在嘴角。
他突然间高大了许多，胸膛和肩膀宽阔了许多，腿变长，身材变苗条，修面整洁的脸饱经风霜。
琼恩·雪诺的灰眼圆瞪。
“曼斯？”
“雪诺大人。”
曼斯·雷德不再微笑。
“她烧死了你。”
“她烧死了骸骨之王。”
琼恩·雪诺转向梅丽珊卓：“这是什么妖术？”
“你愿叫什么就叫什么。
魅惑术，迷幻术，障眼法。
拉赫洛乃光之王，琼恩·雪诺，他的仆从能像凡人编织丝线一样编织光线。”
曼斯·雷德轻笑几声。
“我本来也不信，雪诺，不过让她试试又何妨？
我可不想就这么教史坦尼斯烤了。”
“骸骨提供了帮助。”
梅丽珊卓说，“骨头中存有记忆，强大的魅惑术以它为基础。
一双死人的靴子，一缕头发，一袋指骨。
低吟和祈祷足以从这些东西中招回此人的阴影，披在彼人身上。
穿着者本质未变，只形态有易。”
她说得稀松平常。
他们无须知道有多困难，或者她花费了多大心血。
这是很久以前，梅丽珊卓去亚夏前就学到的：施法越显轻松自如，别人就越敬畏。
火舌舔上叮当衫时，她喉头的红宝石烧得滚烫，她甚至害怕皮肉会冒烟变黑。
幸亏雪诺大人用箭终结了她的煎熬。
史坦尼斯对这冒犯愤怒不已，她却如释重负，松了口气。
“这个僭越的国王行止不端。”
梅丽珊卓对琼恩·雪诺说，“但他不会出卖你。
记得吗？
我们手上有他儿子，他还欠你一条命。”
“欠我？”
雪诺震惊地说。
“还能欠谁，大人？
根据你们的法律，他犯下的是唯一死罪，而史坦尼斯·拜拉席恩决不会违法……
但正如你反复、明智地宣称过的那样，人类的法律止于长城。
我说光之王会聆听你的祈祷，而你想要拯救小妹，同时保住于你至关重要的荣誉，无损你对木头神许下的誓言。”
她伸出一根白皙的手指，“于是他来了，雪诺大人，他是艾莉亚的救星。
他是光之王……
和我的礼物。”