狂风拍打窗板，吹起挂毯??

特莉丝平躺在**，陷入深思，不自觉地咬起拇指指甲??

杰洛特没有邀请叶奈法，他请来了她，这是不是代表…??

谁知道呢??

也许吧??

但如果真是我想的那样，那为什么…??

为什么？

“为什么他不来找我？??

黑暗中，她轻声说道，语气愤怒而激动??

早晨阳光明媚却冷得要命，特莉丝被冻醒了??

她有些睡眠不足，但终于下定决心??

等她走进大厅，其他人已经到齐了??

一番辛苦没有白费，众人的目光纷纷转向她——她换下旅行衣物，穿了一条式样简单却极富魅力的裙子，还巧妙地搭配了魔法香水和不含魔法却贵得离谱的化妆品??

她吃着麦片粥，跟猎魔人聊起无关紧要的话题??

“又是水？??

希瑞盯着自己的杯子，突然嘟囔起来，“我的牙一喝水就发麻！

我要喝果汁！

那种蓝色的！??

“别任性。??

兰伯特不动声色地用眼角瞥了眼特莉丝，“也别用袖子擦嘴??

把粥喝完，该去训练了??

白天越来越短了。??

“杰洛特，”特莉丝喝完自己的麦片粥，“希瑞昨天在小道上摔倒了，伤得挺重??

都怪她那身小丑式的装束，一点都不合身，还会妨碍行动。??

维瑟米尔干咳一声，转过头去??

啊哈，女术士心想，这么说是你的杰作喽，剑术大师？

这也在意料之中，希瑞的束腰外衣一看就像用刀子裁剪、再用箭头缝合起来的??

“白天的确越来越短了。??

不等回答，她自顾自说下去，“但我们会让今天更短??

希瑞，吃完了吗？

跟我来，我给你改改衣服。??

“她穿这衣服跑一整年了，梅利葛德。??

兰伯特气愤地说，“一切都很正常，直到——”“直到来了一个女人？

而她又无法忍受没品味又不合身的衣服？

你说得对，兰伯特??

但这女人已经来了，旧秩序将会崩塌，变迁的时代到了??

走吧，希瑞。??

女孩犹豫地看向杰洛特??

杰洛特点头同意，露出微笑??

欢快的微笑??

就像他过去的笑容，那时…??

特莉丝转过目光??

他的笑不是因为她??

希瑞的小房间忠实继承了狩魔猎人卧室的风格，几乎没有任何陈设与家具，只有一张用几块木板钉成的床、一只凳子和一口衣箱??

狩魔猎人会用自己猎杀的野兽毛皮装饰墙壁和房门——其中有雄鹿皮、山猫皮、狼皮，甚至狼獾皮??

而希瑞这个小房间的门上只挂着一张硕鼠皮，还带着覆有鳞片的长尾??

特莉丝强忍冲动才没把那东西扯下丢到窗外??

女孩站在床边，期待地看着她??

“好了。??

女术士说，“我们把你这件…??

紧身衣改得合身点儿??

我对剪裁和缝补有点心得，这块山羊皮应该不在话下??

至于你，小狩魔猎人，你用过针线没??

除了用剑刺穿稻草包，你学没学过别的东西？??

“在河谷地区的卡根，我学过纺纱。??

希瑞不情愿地嘟囔道，“他们不给我针线，因为我只会弄坏布料、浪费纱线，他们只能拆开重做??

纺纱简直无聊透顶！??

“说得对。??

特莉丝笑出了声，“你很难找出比纺纱更无聊的事了??

我也恨纺纱。??

“是吗？

我是因为…??

可你是个女巫——不对，女术士??

你可以直接变出东西！

那条好看的裙子…??

是你变出来的吗？??

“不是。??

特莉丝笑着说，“也不是我自己织的??

我可没那本事。??

“那你要怎么做我的衣服？

用魔法变出来吗？??

“没这个必要??

一根魔法针就够了，大部分工作都可以用它完成??

如果有必要的话……”特莉丝的手缓缓拂过希瑞袖子上的窟窿，低声念出一句咒语，促使护身符开始发挥效力??

那个窟窿消失不见??

希瑞快活地尖叫起来??

“是魔法??

我要有件魔法外套了！

哇哦！??

“直到我做出一件普通但更好的外套??

好了，把衣服都脱了，小女士，换套别的穿??

你肯定不只有这一身衣服吧？??

希瑞摇摇头，掀起衣箱，拿出一条褪色的宽松裙子、一件深灰色束腰外衣、一件亚麻衬衫，还有一件像给修女穿的羊毛罩衫??

“这些是我的。??

她说，“我来的时候穿的就是这个，但现在已经不穿了，这都是女人的东西。??

“我理解。??

特莉丝讽刺地扮个鬼脸，“不管是不是女人的东西，你必须暂时换上??

好了，抓紧时间，脱衣服??

让我帮你…??

该死??

希瑞，这是什么？??

女孩的肩头覆盖着大块大块带血色的瘀青，大部分已转为黄色，还有些显然是新添上的??

“这他妈怎么回事？??

女术士愤怒地骂道，“谁把你打成这样？??

“这些？??

希瑞看着自己的肩膀，似乎被瘀青的数量吓了一跳，“哦，这些…??

是因为风车??

我的动作太慢了。??

“什么风车？

见鬼！??

“风车，”希瑞抬起大眼睛，看着女术士，“就是一种…??

嗯…??

我用它练习在进攻的同时躲闪??

它有木棍做的爪子，转起来就会挥舞，你得尽快跳起才能躲开，你得学会条件反射??

如果学不会，风车就会用棍子痛打你，刚一开始，风车真把我抽了一顿，疼死人了，不过现在……”特莉丝粗鲁地脱下希瑞的衣服，“把裹腿和衬衫都脱了??

哦诸神啊??

可怜的孩子??

你走路真没问题吗??

还能跑吗？??

希瑞的两边屁股和左大腿都又青又肿??

女术士碰到那些地方时，希瑞一边发抖，一边倒吸着凉气向后退开??

特莉丝用矮人语里最恶毒的话咒骂起来??

“这也是风车弄的？??

她拼命保持冷静??

“这些？

不是??

这是风车弄的。??

希瑞满不在乎地指指一块位于左膝下方、覆盖胫骨部位的显眼瘀青，“其他那些…??

是钟摆??

我用钟摆练习剑术步法??

杰洛特说我的钟摆练习已经很不错了??

他说我有…??

天分，我有天分。??

“等你天分用光，”特莉丝咬牙切齿地说，“我猜钟摆就会撞到你？??

“那当然啦。??

女孩看着她，显然为她的无知感到吃惊，“肯定啊，它会撞到你。??

“这儿呢??

你体侧这些？

什么弄的？

铁匠的锤子？??

希瑞痛得发出嘶声，涨红了脸??

“我从‘梳子’木桩上掉下来……”“…??

然后‘梳子’撞到了你。??

特莉丝替她说完，更加拼命地保持镇定，希瑞却嗤之以鼻??

“木桩子埋在土里，怎么撞人??

不可能的??

我只是摔倒了??

我当时在练习跳跃转体，结果没成功，瘀伤就是这么来的，我撞到一根木桩。??

“你疼得在**躺了两天？

难以呼吸，对吗？??

“才没有??

柯恩帮我擦了点药，让我重新回到‘梳子’上??

非这样不可，你明白吧??

不然你会染上恐惧。??

“什么？??

“染上恐惧。??

希瑞拂开额前的淡灰色刘海，自豪地重复，“你不知道吗??

如果你遇到坏事，必须马上回去面对它，不然你就会害怕??

如果你害怕了，就不会有成果??

绝不能放弃??

杰洛特是这么说的。??

“我得记住这句箴言。??

女术士咬牙切齿地低语，“还是杰洛特说的??

作为人生准则倒不坏，但我不觉得它能适用所有情况??

说风凉话总是很简单??

所以你不能放弃??

即便被各种东西碰撞和痛打，你也得爬起来继续练习？??

“没错??

狩魔猎人无所畏惧。??

“是这样吗？

那你呢，希瑞??

你有畏惧的东西吗??

说实话。??

女孩转过头去，咬住嘴唇??

“不要告诉别人，行吗？??

“行。??

“我怕双重钟摆，一次两个那种??

还有风车，当然只有在他们把转速调高时??

还有很长的平衡木，我现在上去还要加那种保护…??

保护装置??

兰伯特说我是胆小鬼加软骨头，可我不是??

杰洛特告诉我，我身体的重量分布跟他们不大一样，因为我是个女孩??

我只须多加练习，除非…??

我想问你一件事，可以吗？??

“可以。??

“你知不知道什么魔法和咒语…??

如果你会的话…??

能不能把我变成男孩？??

“不。??

特莉丝冷冷地回答，“我不会。??

“嗯……”小猎魔人显然很苦恼，“那你至少可以……”“可以什么？??

“你能不能做点什么，让我不用……”希瑞涨红了脸，“我还是在你耳边说吧。??

“来吧。??

特莉丝凑近身子，“我在听。??

希瑞的脸更红了，她把脑袋凑近女术士红棕色的头发??

特莉丝猛然站起身，两眼冒火??

“今天？

现在就有？??

“唔嗯。??

——————————————“王八蛋??

你们这帮蠢货！??

女术士大吼一声，狠踢凳子一脚，让它撞到门上，震掉了那张老鼠皮，“天花、瘟疫加狗屎麻风病啊??

我他妈宰了那群狗日的白痴！??

“冷静，梅利葛德。??

兰伯特说，“这么激动对健康没好处，何况根本没必要。??

“别对我说教??

还有，别再叫我‘梅利葛德’！

不过你最好闭嘴，我没跟你说话??

维瑟米尔、杰洛特，你们知道那孩子受了多少虐待吗？

她浑身上下没有一处是完好的！??

“亲爱的孩子，”维瑟米尔严肃地说，“别感情用事??

你在不同环境下长大，你也见过其他成长环境下的孩子们??

希瑞来自南方，那儿的人把女孩当男孩养，就像精灵??

她五岁就骑上了小马，八岁开始骑马打猎??

她练过弓箭、标枪和刀剑??

瘀青对希瑞来说并不新鲜……”“别拿这些屁话搪塞我。??

特莉丝怒气冲冲，“也别跟我装傻??

这可不是骑马或坐雪橇??

这里是凯尔·莫罕！

在你们的风车和钟摆上，在你们那条杀手路上，曾有几十个男孩摔伤骨头、扭断脖子，他们可都是跟你们一样经过生活磨炼的家伙，是在路边或水沟里捡来的??

你们别无所长但肌肉发达，没多大就见惯了风浪，但希瑞能跟你们比吗??

就算她在南方以精灵的方式被抚养长大，就算她是英勇善战的雌狮卡兰瑟的孙女，这小丫头依然是位公主，细皮嫩肉、骨骼娇小…??

她是个女孩！

你们想把她培养成什么？

狩魔猎人吗？??

“这个女孩，”杰洛特平静地说，“这位纤弱娇小的公主经历了辛特拉大屠杀??

她独自一人逃脱了尼弗迦德军团的搜捕??

她成功逃离洗劫村庄、屠杀人畜的强盔??

她在河谷地区的森林里独自撑过两星期??

她跟一伙难民流浪了一个月，忍饥挨饿，仍旧努力前进??

在将近半年时间里，她在一户农夫人家过活，每天下地耕作、照料牲畜??

相信我，特莉丝，生活给予她的考验和磨炼不比我们这些别无所长的无赖少??

希瑞不比我们这些被人装进篮子、像小猫小狗一样送给猎魔人的私生子更软弱??

你为何总强调她的性别??

这又有什么差别？??

“你居然问我??

你还敢问这个？??

女术士大吼，“你说性别能有什么差别？

差别在于，这个女孩跟你们不同，她每个月都有那么几天！

她一直拼命忍着??

你们却叫她在杀手路和那什么该死的风车上跑到累炸肺！??

尽管怒不可遏，但看到年轻猎魔人不知所措的表情，还有维瑟米尔惊掉的下巴，特莉丝突然感到一阵满足??

“你们连这都不知道？??

她点点头，用冷静、忧虑又略带责备的语气说道，“作为监护人，你们真不称职??

她羞于启齿，因为她受过教育，不敢向男人倾诉这种烦恼??

她还为自己的软弱、痛苦和身体不适感到羞愧??

你们当中有人想过这些吗？

你们关心过吗??

至少你们也该猜猜她是怎么了吧??

也许她第一次月事就是在这儿，在凯尔·莫罕??

她在夜里暗自哭泣，因为没人给予她同情、安慰甚至理解??

你们就完全没想过这些？??

“别说了，特莉丝。??

杰洛特轻声哀叹，“够了??

你已经达到目的了，或许还不止。??

“叫魔鬼把我们抓走吧。??

柯恩咒骂道，“我们确实是实打实的白痴，呃，维瑟米尔，你……”“闭嘴！??

老猎魔人恶狠狠地说，“一个字也别说了。??

艾斯卡尔突然做出一反常态的举动：他站起身，走到女术士面前，深鞠一躬，拉起她的手，尊敬地奉上一吻??

她迅速抽回手，与其说是要表达愤怒和恼火，倒不如说是为阻止猎魔人的碰触所激发的愉悦的颤抖??

艾斯卡尔身形高大，比杰洛特还强壮??

“特莉丝，”他尴尬地揉揉脸颊上可怕的伤疤，“帮帮我们??

我们求你??

帮帮我们吧，特莉丝。??

女术士直视他的双眼，抿起嘴唇，“帮什么？

艾斯卡尔，你想让我帮你们什么？??

艾斯卡尔又揉揉脸，看向杰洛特，白发狩魔猎人垂下头，用一只手捂住双眼，维瑟米尔大声清清嗓子??

这时，门吱呀一声开了，希瑞走进大厅??

维瑟米尔的干咳变成了哮喘，兰伯特张大嘴巴，特莉丝憋住大笑的冲动??

希瑞的头发剪得整整齐齐，迈着小碎步朝他们走来，手指轻轻提着深蓝色的裙子——裙摆剪短了，腰身做过修改，还留有在鞍囊里放过的痕迹??

女术士的另一件礼物正在女孩的脖子上闪闪发光——一条涂漆皮革材质的小蝰蛇，有一对红宝石眼睛，还有黄金的搭扣??

希瑞在维瑟米尔面前停下脚步??

她不知自己的手该往哪儿放，只好将大拇指塞进腰带里??

“我今天没法训练了。??

一片寂静中，她缓慢又坚决地说，“因为我…??

我……”她看看女术士，特莉丝冲她眨眨眼，笑得像个恶作剧后得意洋洋的孩子??

女术士动动嘴唇，向希瑞提示她们先前商量好的说辞??

“我身体不适！??

希瑞响亮而自豪地说道，然后仰起头，鼻尖几乎正对天花板??

维瑟米尔又干咳起来??

但艾斯卡尔——亲爱的艾斯卡尔——却没有慌乱，他再次做出得体的举动??

“当然可以。??

他用轻松的语气笑道，“我们明白你的情况，会把你的练习推迟到身体不适期过去为止??

我们还会减少理论课时间，如果你实在不舒服，连理论课也可以暂停??

如果你需要什么药物，或者……”“这些就交给我吧。??

特莉丝用同样轻松的语气打断他??

“呃……”希瑞看着老狩魔猎人，脸有些发红，她摇晃着维瑟米尔的手臂，“维瑟米尔伯伯，我请求特莉丝…??

我是说，梅利葛德小姐，让她…??

那个…??

呃，让她留下来??

留久一些??

留很长一段时间??

但特莉丝说，这要请求你们的许可??

维瑟米尔伯伯??

请您同意吧！??

“我同意……”维瑟米尔被晃得上气不接下气地说，“我当然同意……”“我们很乐意。??

直到这时，杰洛特才放下扶额的手，“再乐意不过了，特莉丝。??

女术士轻轻点头，无辜地忽闪着睫毛，又将一缕红棕色发卷盘在手指上??

杰洛特的脸就像石雕??

“你的表现非常恰当，还很有礼貌，希瑞。??

他说，“你代表我们友好地款待了梅利葛德小姐??

我为你骄傲。??

希瑞脸颊通红，露出快活的笑??

女术士又冲她打了个事先说好的手势??

“好了，”女孩说着，鼻头翘得更高了，“我该走了，你们无疑要跟特莉丝谈些非常重要的事??

梅利葛德小姐、维瑟米尔伯伯、各位阁下…??

我要暂时同你们说再见了。??

她优雅地行了个屈膝礼，走出大厅，缓缓地、庄严地走上楼梯??

“见鬼。??

兰伯特打破沉默，“我以前竟不相信她真是公主。??