“没关系。??

矮人又咧咧嘴，友好地拍拍她的肩膀，“来吧，希瑞，帮把手??

这药得现做??

俺照外婆的方子捏点药丸出来，什么样的肠胃疾病都能药到病除。??

他打开包裹，取出块泥炭一样的东西，还有个小巧的陶制器皿??

希瑞好奇地走上前去??

“要知道，希瑞，”亚尔潘说，“俺外婆知道她的药无人可比??

不幸的是，她相信大多数疾病的源头是懒惰，而治疗懒惰，最好的方法是用棍子??

对俺和俺的兄弟姐妹来说，她把这招当成了预防疾病的手段，有事没事就揍俺们一顿??

她就是个又凶又丑的老太婆??

有一次，她突然给我一大块抹了油和糖的面包，俺吓得一哆嗦，把面包弄掉了，结果外婆狠抽了我一顿??

那个恶毒的老婆娘??

然后她又给了俺一块面包，但这回没加糖。??

“我外婆也打过我一次。??

希瑞理解地点点头，“用鞭子。??

“鞭子？??

矮人大笑，“俺外婆直接上鹤嘴锄的锄柄??

不过怀旧到此为止吧，咱们该做药丸了??

拿着，把这撕开，揉成小团。??

“这是什么？

又黏又脏…??

噫…??

好臭！??

“这是发霉的油粕面包，超级好的肠胃药??

揉成小团??

再小点儿??

这是给女术士吃的，不是喂牛??

给俺一粒??

很好??

现在，咱们把这小团子揉进药里。??

“噫”“臭吗？??

矮人把朝天鼻凑近那只陶制器皿，“不可能啊??

哪怕放了一百年，碾碎的大蒜和泻盐也不该发臭嘛！??

“太臭了，呸??

特莉丝不会吃的！??

“那就用俺外婆的法子??

你捏住她的鼻子，俺把药丸塞进去。??

“亚尔潘！??

杰洛特抱着女术士突然走出黑暗，“别乱搞??

小心我也往你嘴里塞点什么。??

“这是药！??

矮人生气地说，“很有疗效！

霉菌、大蒜……”“没错。??

毯子里的特莉丝呻吟道，“是真的…??

杰洛特，这药应该能帮到我……”“听见没？??

亚尔潘用手肘碰碰杰洛特，自豪地冲特莉丝翘起大胡子??

后者费力地吞下药丸，满脸殉道者的表情??

“聪明的女术士，她知道啥东西对她有好处。??

“你说什么，特莉丝？??

猎魔人凑过去，“哦，我懂了??

亚尔潘，你有白芷吗？

或者藏红花？??

“俺去瞧瞧，找人问问??

俺给你们带来些水，还有吃的……”“多谢??

不过她们更需要休息??

希瑞，躺下吧。??

“我去给特莉丝的敷布沾点水……”“让我来吧??

亚尔潘，我想跟你谈谈。??

“到火堆边上??

俺去开桶酒……”“我只想跟你谈谈，不需要别人旁听??

完全不需要。??

“当然，俺听着呢。??

“你们在护送什么？??

矮人抬起锐利的小眼睛，盯着他??

“国王的货物。??

矮人缓缓地、不容置疑地说??

“我也这么认为。??

猎魔人对上他的目光，“亚尔潘，我问你这些，并非出于不恰当的好奇心。??

“俺知道??

俺明白你的意思??

不过这支护卫队，确实…??

唔…??

有点特殊。??

“那你们的货物是什么？??

“咸鱼，”亚尔潘满不在乎地说，不动声色地修饰他的谎话，“饲料、工具、马具，各种军需零碎物品??

温克是国王军的军需官。??

“如果他是军需官，我就是德鲁伊了。??

杰洛特笑道，“不过这是你的事——我没有打探他人秘密的习惯??

但你也看到特莉丝的状况了??

让我们随行吧，亚尔潘，让她睡在一辆马车里，只要几天就好??

我没问你们要去哪儿，因为这条路径直向南，到莱克希拉河之前没有岔路??

而到莱克希拉河，还有足足十天路程??

到那时，特莉丝的高烧也该退了，应该也能骑马了??

就算她没好，我也可以在河对岸的镇上落脚??

让她在马车里待十天吧，有充足的御寒物、热腾腾的食物…??

拜托了。??

“可下命令的人不是俺，是温克。??

“我不相信你对他没有任何影响力??

护卫队的主要成员都是矮人，他肯定会考虑你的意见。??

“这个特莉丝是你什么人？??

“都这个时候了，她跟我的关系很重要吗？??

“这事本身不重要??

俺问你这些，恰恰出于不恰当的好奇心，因为俺想在酒馆里有些新的谈资??

不过杰洛特，不管俺怎么看，这个女术士都相当喜欢你嘛。??

狩魔猎人勉强的笑了笑??

“那个女孩呢？??

亚尔潘朝希瑞偏偏头，她正在羊皮下扭动着身子，“是你女儿？??

“对！??

他不假思索地回答，“是我女儿，齐格林。??

黎明时分灰白色光线照在了希瑞的眼睑上，潮湿的空气弥漫着雨水和雾气的味道，她感觉自己没有睡多久，好像才过了一分钟，她勉强睁眼眼睛，清晨的阳光还没有那么刺眼??

杰洛特扶着特莉丝走到她身边躺下，他刚刚带特莉丝去了灌木丛??

希瑞看到杰洛特的黑眼圈，很显然他一晚上都守着特莉丝没有合眼，不停得给发烧的特莉丝换水换毛巾??

“吵醒你了吗??

希瑞。??

杰洛特轻声说道，“天色还早，睡吧。??

“特莉丝怎么样了？??

“好多了”特莉丝有气无力地呻吟，“好多了，不过听着，杰洛特我想”“什么？??

狩魔猎人往前凑了一点，不过特莉丝已经睡着了??

狩魔猎人帮女术士盖好毯子，轻轻活动了一下身体，跳下了马车??

希瑞听到了整个营地传来的声音，马蹄声，木头的响动，还有咒骂声，以及亚尔潘粗犷的嗓音，温克冷静的嗓音还有杰洛特特有的冰冷的声音??

“这件事，我不完全反对。??

温克宣称??

“太好了，”矮人快活地说，“就这么说定了？??

温克稍稍抬起手，表示还没说完??

他沉默片刻，杰洛特和亚尔潘不耐烦地等待着??

“问题是，”温克终于说道，“如果车队没能安全抵达，掉脑袋的可是我。??

他再度沉默，这次没人插嘴，没人提出质疑——跟专员说话时，你得习惯每句话之间漫长的停顿才行??

“我要确保它安全抵达，”过了一会儿，他续道，“还要及时抵达??

而照看病人可能会拖慢我们的速度。??

“咱们的速度比预计的快。??

停顿良久后，亚尔潘信誓旦旦地说，“咱们会比预计时间更早赶到，温克阁下，咱们不会超过最后期限的??

至于安全…??

俺不认为猎魔人的同行会影响安全??

这条路穿过树林，直通莱克希拉河，左右两边都是蛮荒的树林??

俺听说林子里游**着各种各样的邪恶生物。??

“的确。??

专员赞同道??

他直视猎魔人的双眼，似乎在掂量要说的每一个字，“在科德温的森林里，我们可能会遇见某些邪恶生物，而它们又是被其他邪恶生物煽动的??

他们很可能会危及我们的安全??

亨赛特王清楚这一点，因此授予我招募勇士加入武装护送队的权力??

怎么样，杰洛特？

这一来，你的问题就解决了。??

虽然杰洛特愿意报答矮人们的恩情，但是他还是不愿意把剑用于杀戮所谓的邪恶生物，在他看来人类并没有比非人种族优越多少??

幸运的是，正值的温克认为如果以恩情要挟狩魔猎人是对自己的侮辱，并且让特莉丝坐进马车里赶路??

希瑞听着单调的令人发困的马蹄声，不过亚尔潘的大嗓门让她清醒过来??

杰洛特和亚尔潘坐在车夫旁边，喝着啤酒谈论政治话题，主要是亨赛特王的意图和计划，还有某些不为人知的特殊行动：亨赛特王打算支援邻国亚甸的德马维王，因为亚甸正面临战争的威胁??

杰洛特对区区五车咸鱼能怎么帮助亚甸守军表现出极大的兴趣，亚尔潘装作没听出杰洛特的嘲弄，解释说某些品种的鱼十分贵重，所以区区几车咸鱼就足以雇佣一个全副武装的阵队征战一年，而每一个全副武装的连队都能带来可观的帮助??

杰洛特为他们的行动如此隐秘而感到惊讶，但矮人回答说，这本来就是个秘密任务??

特莉丝在睡梦中翻了个身，弄掉了头上的敷布，还含混不清地说着梦话??

她叫某个叫科文的家伙把手拿开，又立刻宣称命运无法逃避??

最后，在声称所有人——无一例外——都是某种程度上的变种人之后，她安详地睡着了??

杰洛特问起“掠夺者”的近况，矮人说他不知道，矮人问起了一个名叫叶奈法的女人，这次杰洛特沉默了??

矮人喝了几口酒，开始抱怨叶妮芙到现在还在记恨他，虽然那些事已经过去好多年了??

还说在苟斯·威伦遇到了叶奈法，叶奈法威胁他要让他的屁股长出草??

就在希瑞菈打起瞌睡的时候，她听到亚尔潘的大喊声??

“哦，是啊！

这么说你知道??

这就是俺的决定！??

“小点声儿。??

猎魔人安静地说，“车上还有个生病的女人??

你要明白，我不是在批评你的决定或决心……”“是啊，当然啦。??

矮人讽刺地说，“你只是心照不宣地笑笑而已。??

“亚尔潘，作为朋友，我只是警告你：无论哪方都唾弃骑墙派，至少会投以猜疑的目光。??

“俺没骑墙??

俺已经明确表示了自己的立场。??

“但你始终是个矮人??

你对这一方来说是异类，是外人??

而另一方……”他闭了嘴??

“好啊！??

亚尔潘咆哮着转过身，“好啊，继续说，你还等什么？

尽管说俺是叛徒，说俺是人类的走狗，说俺为了几块银币和难吃的食物就去对付为自由而战的同胞！

哦，说啊，说出来??

俺不喜欢听人含沙射影。??

“不，亚尔潘。??

杰洛特平静地说，“不，我什么也不会说。??

“哦，是吗？??

矮人赏了拉车的马一鞭子，“你不想说？

宁可这么盯着俺笑??

一个字也不想说，对吗？

可你却能对温克说：‘请别指望我的剑。??

多傲慢啊，多么高贵又自豪啊！

让你的傲慢跟该死的自尊都见鬼去吧！??

“我只是实话实说??

我不想掺和这场冲突??

我想保持中立。??

“这不可能！??

亚尔潘大喊，“你不可能保持中立！

你还不明白吗??

对，你什么都不明白??

滚，滚下俺的马车，骑上你的马，带着你中立的傲慢滚出俺的视线??

你让俺烦透了。??