“还很远吗？??

狩魔猎人用特有的冰冷的声音问道??

“不远了。??

苗条的披着绿色斗篷的女孩说道，“该死丹德里恩，别慢吞吞的见鬼，菲丽芭去哪儿了？

刚才还看到她在运河边上飞我们还是快走吧。??

“带路吧，夏妮??

冒昧问一句，你是怎么和这个江湖骗子认识的？??

“我有时会从学院工坊里偷些药剂卖给他??

干吗用这种眼光看我？

我继父光是帮我交学费就很勉强了…??

我有时手头会很紧…??

虽然那人是个江湖骗子，但他会拿真药去治疗别人…??

至少不会让他们中毒…??

好了，继续走吧。??

他们到达了目的地，码头边上，“见鬼，这可不是什么屋子，这是个要塞??

那个骗子究竟害怕什么，要用这么厚的城墙保护自己？??

“这儿可是码头，”夏妮解释道，“附近从不缺暴徒和人渣，有本地的，也有路过的??

不少人会带着钱去找麦尔曼…??

所有人都知道这事，而且他一个人住这儿，所以他做了万全的准备??

你觉得很奇怪吗？??

“一点也不。??

杰洛特看着建在木桩上的宅邸，而那些木桩插在距岸边近十码远的运河里，“我只想知道，怎样才能进到小岛一样的河间小屋??

也许我们可以偷偷借条船……”“没必要，”夏妮说，“那儿有座吊桥。??

“可你怎么说服那个江湖骗子放下吊桥??

还有大门，我们可没带攻城槌……”“交给我吧。??

一只硕大的灰色猫头鹰无声无息地落在码头的护栏上，拍拍翅膀，竖起羽毛，然后变成头发乱糟糟、身上湿淋淋的菲丽芭·艾哈特??

“我在这儿干吗？??

女术士恼火地喃喃道，“见鬼，我跟你们来这儿干吗？

踩在湿漉漉的木棍上…??

担着叛国罪的风险??

如果迪杰斯特拉发现我在帮你们…??

最糟的是这下不完的毛毛雨！

我恨雨中飞行??

就是这儿??

麦尔曼的住处？??

“对。??

杰洛特确认到，“听着，夏妮，我们试试……”他们躲进一栋小屋的芦苇屋檐下，凑在一起窃窃私语??

咚！

有人敲敲拴在岸边的木杆上的铁皮，发出一声闷响，咚！

江湖骗子麦尔曼打开一扇小窗，往外观瞧，他手里的提灯反而让他什么都看不见，于是他把灯放到一边??

“活见鬼，谁这么晚了还来烦我？??

他怒吼道，“没脑子的蠢货、人渣、废物，给我有多远滚多远??

滚，现在就滚??

我已经架好十字弓了！

谁想要屁股上多几根箭？??

“麦尔曼大师??

是我，夏妮！??

“啊？??

江湖骗子把身子往外探探，“夏妮小姐？

这么晚了，你来干吗？??

“放下吊桥，麦尔曼大师！

我带了你要的东西！??

“非得晚上吗??

你就不能白天带来？??

“白天人多眼杂。??

身穿绿色斗篷的苗条轮廓出现在岸边，“如果被人看见，把这事传出去，我会被学院开除的??

快放吊桥，我可不想在雨里站着，我都湿透了！??

“你不是一个人，小姐。??

江湖骗子怀疑地说，“你平时都一个人来??

谁跟你一起？??

“我朋友，跟我一样，是学生??

难道我该一个人黑灯瞎火跑到这个偏僻角落??

怎么，你觉得我不该重视自己的处子之身??

让我进去，该死的！??

麦尔曼低声嘀咕着，放开绞盘上的搭扣，吊桥嘎吱嘎吱地垂下，落在岸边的木板上??

老骗子迈着碎步走到门边，拉开门闩，打开门锁??

他小心地向外看，但没放下手里的十字弓??

他没注意到裹在镶钉手套里，飞向他侧脑的拳头??

尽管夜色昏暗，天上只有一轮新月，他却突然看到上万颗明亮的星星??

江湖骗子麦尔曼在自己房间的地板上苏醒过来??

他躺在地上，被人五花大绑，后脑勺痛得要命，于是他想起自己摔倒时，脑袋撞到了门框上??

被打中的太阳穴也很痛，但他没法动弹，因为一只穿着长靴的脚无情而沉重地踩着他的胸口??

老骗子眯起眼睛，皱起脸往上看??

靴子属于一个身材高大、发色雪白的男子??

麦尔曼看不见他的脸——那张脸藏在桌上提灯无法照到的黑暗里??

“饶命……”他呻吟道，“饶了我吧，我向诸神发誓…??

我会给你钱…??

所有钱都给你…??

我带你去藏钱的地方……”“麦尔曼，里恩斯在哪儿？??

江湖骗子听到声音，顿时发起抖来??

他不是个胆小鬼：在这世上，他怕的东西并不多??

但这白发男人的声音包含了他畏惧的一切，甚至还有超出??

恐惧在五脏六腑中蔓延，仿佛是一只活生生的虫子，他好不容易才将其压下??

“啊？??

麦尔曼装出吃惊的样子，“什么？

谁？

你说什么？??

那人弯下腰，麦尔曼看到他的脸，看到他的双眼，心几乎沉到谷底??

“别再装傻了，麦尔曼，你已经露马脚了。??

医学系学生夏妮的熟悉声音从阴影中传来，“我三天前来这儿时，这张桌子旁边的扶手椅里坐着一位阁下，斗篷用麝鼠毛皮镶边??

当时他在喝酒，而你从不招待任何人——除了最好的朋友??

他挑逗我，厚颜无耻地劝我去三只铃铛酒馆跳舞，还对我动手动脚??

我打开了他的手，记得吗??

然后你说：‘放过她吧，里恩斯阁下，别吓唬她了，我得跟这些学生搞好关系，才能继续做生意。??

然后你们两个都笑了，你，还有脸上有烫伤的里恩斯阁下??

所以别再装傻了，你面对的人比你聪明得多??

趁他现在还算客气，赶紧开口吧。??

哦，原来是你这自大的学生，江湖骗子心想??

你这背信弃义的小人，你这红头发的**，我会找到你，让你付出代价…??

但我得先想办法脱身??

“什么里恩斯？??

他连叫带扭，徒劳地想要挣脱踩在胸口的脚，“我不知道他是谁，也不知道他在哪儿！

来这儿的人什么样都有，我怎么可能……”白发男人凑得更近了，从另一只靴子里缓缓抽出匕首，踩住老骗子胸口的脚又加了些力气??

“麦尔曼，”他平静地说，“信不信随你的便，但你再不告诉我里恩斯在哪儿…??

再不说出怎么跟他联系…??

我就把你一片一片地喂给河里的鳗鱼，从耳朵开始。??

白发男人的声音有股魔力，让江湖骗子相信，他说的每个字都是实话??

他盯着细长的刀刃，明白它比自己用来刺破溃疡和疖子的刀子锋利得多??

他浑身发抖，就连踩在胸口的靴子也跟着动了几下??

但他什么也没说??

他什么都说不出来??

现在还不行??

如果里恩斯回来，问他为什么背叛自己，麦尔曼必须让他看到原因??

一只耳朵，他心想，至少等他割掉一只耳朵，我才能告诉他…??

“何必浪费时间，又何必见血呢？??

一个柔和的女低音突然在昏暗中响起，“何必给他扭曲事实和撒谎的机会？

让我想办法对付他??

我只怕他说话太快，咬到自己的舌头??

按住他。??

江湖骗子大吼一声，在绳索里拼命挣扎，但那白发男人用膝盖把他压在地上，又揪住他的头发，扭过他的头??

有人跪在他们身旁??

他闻到香水和潮湿的羽毛味，太阳穴感受到手指的触碰??

他想尖叫，但恐惧让他难以出声——一只能发出一声嘶哑的低呼??

“这就想尖叫了？??

耳边的女低音发出猫一样的呼噜声，“太快了，麦尔曼，太快了??

还没开始呢??

但我这就开始??

假如进化真在你的大脑里留下过任何痕迹，我会把它犁得更深??

到那时，你才会明白什么叫真正的尖叫??

黎明的时候，江湖骗子开始胡言乱语，他在菲丽芭的魔法作用下，已经变成了永久的弱智??

狩魔猎人服下了魔药，虽然他的脸变得苍白，黑色的血管浮现在上面，但是他也听到了脚步声，大概四五个，他们走得太近，无法分辨准确的数字??

杰洛特抬头，发现菲丽芭已经不见了踪影，狩魔猎人立马改变的战术，如果里恩斯在这群人之中，那抓住他的机会就很渺茫了，他还需要跟里恩斯的护卫战斗，这会让他有机会逃跑??

里恩斯出现在了小巷子口，杰洛特立马钻出阴影冲向了他，虽然没有见过里恩斯，但是杰洛特还是认出了他兜帽下那个由叶奈法送给他的烧伤??

里恩斯孤身一人，他可能知道有人藏在江湖骗子的屋子里，可能是伏击，但是他还是来了??

“搜寻你真是件赏心乐事。??

里恩斯轻声说道，“我希望你现身，你果然来了。??

“原话奉还。??

狩魔猎人平静地反驳道，“你也出现了??

我希望你来，你果然也来了。??

“你一定用了很厉害的手段逼供麦尔曼，他才会告诉你护身符的事、藏匿它的地方，以及启动护身符并送出信息的方法??

但麦尔曼不知道，那个护身符在传递信息的同时，也能送出警告??

就算你们把他放在火上烤，他也不可能告诉你这个??

这种护身符我送出去许多，我知道你迟早会找到其中一个。??

小巷转角处走出四个人，步伐缓慢，灵巧无声??

他们在暗影间穿行，握剑方式很小心，避免让剑身反光??

虽然狩魔猎人看得一清二楚，但他没暴露自己的优势??

很好，杀手，他心想??

既然你想如此，我会让你心想事成??

“我恭候多时，”里恩斯站在原地继续说道，“你果然来了??

我会让世界摆脱你这累赘，你这肮脏的换生儿。??

“就凭你??

你太高估自己了??

你只是个傻瓜而已??

其他人雇来干脏活儿的傻瓜??

你这走狗，谁雇了你？??

“你的问题太多了，变种人??

你叫我走狗？

你知道你自己是什么吗??

路边一坨大便，必须清理，因为有人不想弄脏靴子??

不，我不会告诉你那人的身份，虽然我知道是谁??

但我会告诉你另一件事，让你在下地狱的路上不至于无聊??

你照顾的小杂种，我已经知道她在哪儿了??

我也知道该去哪儿找你的巫婆叶奈法??

我的雇主不在乎她，但我跟那婊子有私人恩怨??

等解决掉你，我就去找她??

我会让她后悔放那把火??

哦，没错，她会后悔的??

后悔很久，很久。??

“你不该说这些。??

狩魔猎人感受到灵药挑起的战斗冲动和肾上腺素在相互作用，他恶狠狠地笑了，“在说这话之前，你还有机会活命??

现在没了。??

狩魔猎人的徽章剧烈震颤，提醒他有人发动突然袭击??

他跳向一旁，闪电般拔剑出鞘，用符文覆盖的剑身挡开并抵消掉能令人动弹不得的强劲魔法能量??

里恩斯向后退去，抬起手臂想再做些什么，但在最后一刻，他突然吃了一惊，不再尝试施展第二个法术，而是迅速退进小巷深处??

狩魔猎人没法追赶他——那四个自以为藏得很隐蔽的家伙纵身扑向他??

剑光一闪??

他们很专业??

一共四人，都是老练、娴熟、合作无间的专业人士??

他们成对攻向他，两个攻左，两个攻右??

他们两人一组——方便掩护彼此的后背??

狩魔猎人选择了左边那两人??

灵药挑起的冲动被狂怒取代??

攻向他的头一个恶棍右手虚晃一招，随即闪身避开，让身后之人刺出极具欺骗性的一剑??

杰洛特转体避开，从他们身旁掠过，剑尖划开后面那人的枕骨、双肩和背脊??

他异常愤怒，因此下手极重??

鲜血飞溅到旁边的墙壁上??

前面那人以闪电般的速度后退，为下一对攻击者让出位置??

那两人从不同的方向挥剑砍来，让对手只能挡住其中一剑，而另一剑必定会命中目标，杰洛特却没抬剑抵挡，而是旋身插入他们中间??

狩魔猎人一个转体，利用惯性砍中对手的腰背，他感觉到自己锋利的长剑斩断了对方的脊骨，哀号声在小巷中回**，剩下两人立刻向他攻来，狂风骤雨般的攻势让他只能勉强招架??

他再次转体，退出那片闪烁的剑幕，但他没有背靠墙壁防守，而是发起了攻击??

这一点出乎对方的意料，让他们没时间后退??

其中一人作出反击，狩魔猎人旋身避开，同时反手一剑——他只靠风声就判明了对手的位置??

他很愤怒??

他的剑压得很低，对准腹部??

剑刃正中目标??

他听到一声压抑的痛呼，但没时间回头细看??

最后一个恶棍已经攻到他的侧面，用第四式挥出一剑??

杰洛特在最后一刻挡住对方的剑：他站在原地，没有转身，而是向右使出第四式??

那个恶棍利用这次格挡的冲力，半转过身，挥出一记凶狠的斩击??

但他用力过头了，杰洛特早已旋身避开??

杀手的剑比狩魔猎人的剑沉重得多，剑刃劈开空气，也带动了杀手的身体，冲力导致他转了个圈儿??

杰洛特转体半周，在杀手身边极近处停下??

他看到一张扭曲的脸，还有惊恐的目光??

他很愤怒，长剑刺出，正中对手双眼之间??

他听到夏妮惊恐的尖叫：她在江湖骗子家门前的吊桥上，正试图挣脱丹德里恩的手??

里恩斯退到小巷深处，抬起双臂，举到身前，指间涌出一道魔法光芒??

杰洛特双手握剑，不假思索地朝他冲去??

术士立刻吓破了胆??

他没能念完咒语，拔腿就跑，嘴里还叫嚷着令人费解的字眼??

但杰洛特明白，里恩斯是在喊人帮忙??

或者说，求人帮助??

帮助随之赶到??

耀眼的光芒照亮了小巷，一栋屋子破败脏污的墙壁上，现出一道闪光的圆形传送门，里恩斯纵身朝它扑去??

杰洛特也纵身一跃，他很愤怒??

托布兰科·米舍莱呻吟着缩起身子，捂住被劈开的腹部??

他感觉到鲜血从指缝间飞快涌出??

弗莱维厄斯躺在不远处，片刻前还在抽搐，此时已不再动弹??

托布兰科闭紧双眼，又再次睁开??

但蹲坐在弗莱维厄斯身旁的猫头鹰显然不是幻象——它并没有消失??

他又呻吟起来，转过头去??

有个姑娘——从声音判断，还是个年轻姑娘——正在歇斯底里地尖叫??

“放开我！

有人受伤了！

我得过去…??

我是医学系学生，丹德里恩??

放开我，你听到没？??

“你帮不了他们。??

丹德里恩用沉闷的声音回答，“狩魔猎人的剑不留活口…??

千万别去，也别看…??

求你了，夏妮，别看。??

托布兰科感到有人跪在他身旁??

他闻到香水和潮湿羽毛的味道??

他听到一个声音，轻柔而令人安心??

在那年轻姑娘恼人的尖叫和啜泣声中，他很难听清声音的内容??

医学系…??

学生??

如果那个学生正在尖叫，那跪在他身旁的人又是谁呢？

托布兰科呻吟起来??

“…??

会好起来的??

一切都会好起来。??

“那个…??

狗…??

娘…??

养的，”他嘟囔道，“里恩斯…??

说…??

只是个…??

普通的白痴…??

但…??

那是个…??

狩魔猎人??

…??

去…??

找…??

找人帮…??

帮忙…??

我的…??

肠子……”“安静，孩子??

冷静点儿??

没事了??

已经不痛了??

不痛了，对吧??

告诉我，谁让你们来的??

谁把你介绍给里恩斯的??

谁推荐他??

谁让你们蹚这摊浑水的??

拜托，孩子，告诉我??

然后一切都会好起来??

你会好的??

拜托，告诉我。??

托布兰科尝到嘴里的血??

但他没力气吐出去??

他的脸颊贴着潮湿的泥土，他张开嘴，鲜血泉涌而出，他什么都感觉不到了??

“告诉我，”轻柔的声音还在重复，“告诉我，孩子。??

托布兰科·米舍莱，十四岁起就是职业杀手，他闭上双眼，染血的脸庞露出微笑，然后他轻声说出自己知道的事??

等睁开双眼，他看到一把细长的匕首，有着小巧的镀金握柄??

“别害怕。??

刀尖触到他的太阳穴时，轻柔的声音说道，“不痛的。??

他的确没感觉到疼痛??

——————我是准备好的分界线————梅里泰莉神庙的夜晚总是出现雷声，叶奈法手上凝聚着闪电，对着希瑞菈说道：“你是混沌能量的导管，要维持好混沌能量的流动，这是一种诅咒，是一种威胁，也是一种进步，不过要看在谁手上，如果是你，明天别人就会发现多了一堆焦炭。??

叶奈法把闪电缓慢地移动到希瑞菈的手掌间，她没有采用艾瑞图萨学院粗放的教育方法，直接让学生用玻璃瓶捕捉并且维持闪电??

她控制着闪电，并且一点点地放开对于混沌能量的控制，让希瑞菈一步步接手，以此确保希瑞菈不会受伤??

“你已经记住了施法付出的代价了。??

叶奈法说道，“即使你不通过考试，也不会有人能剥夺你施法能力。??

“什么考试？??

希里小心翼翼地维持着闪电，抬头问道??

“艾瑞图萨学院的毕业考试，我就是从那学习的，说不定还有学习没有通过的人被变成电鳗??

当然，你也需要去那里学习，我只能教授你基础，当然这就够了。??

希瑞菈惊讶得维持不住闪电，空气中发出噼里啪啦的声音，“为什么我还需要去那学习，学习这些已经够辛苦了。??

“杰洛特会同意的，他不可能让你不学无术。??

叶奈法单手叉腰，表情有些奇怪，“如果你不想遇到问题就写信问你认识的术士的话，绝大多数狩魔猎人在术士看来都是文盲。??

“可是我有学习制作煎药和剑油。??

“丑小鸭，你以为那种简单的药剂就是顶点了么，那是狩魔猎人无法优化而已。??

叶奈法颇为不屑，拉着希瑞菈返回自己的卧室，换上新买的衣服，打开千里镜就要与女术士朋友们讨论私房话??

“快点，快点”“你继续忙，我换一个??

嘿，萨宾娜，你快看我新买的衣服，我跟你说杰洛特他blablabla”“所以女术士都是这样的？??

希瑞菈疑惑地说道??

“当然不是了，第一个是个例外??

你没看到千里镜吗，狩魔猎人可做不出来??

他们除了昆特牌和酒还知道什么？??

“所以狩魔猎人都是文盲？??

“恭喜你了解了术士的第一个想法。??