四日后，王茀果然唤人来定王府，召杜若进宫侍疾。

王茀是皇后，是齐元昊的嫡母，而杜若是齐元昊的妃子，侍疾乃理所应当。

杜若没有拒绝的理由，也不想拒绝。

她等这一日，等了许久了。

齐元昊去了郊外的定北军营，不在王府。

杜若留了口信，带上了天齐、天暮等人，出发来到了坤宁宫。

如今二人从暗卫变成了定王府侍从，随身护着杜若。

王茀肉眼可见地老了。

她斜靠在风榻之上，清瘦了几分。

鬓发隐隐约约发白，脸上的皱纹又多了几条，饶是擦了重重的粉，也掩盖不住她颓丧的气势。

“参见母后。”

“平身。有劳定王妃了。本宫这身子……咳咳……”

“母后哪里的话。服侍母后，是儿臣的本分。”

杜若端过婢女端来的药，悉心地吹了吹热气，为王茀伺候汤药。

整个坤宁宫内，弥漫着浓烈的药味。

王茀似乎对此毫不在意。

看来，圣上应是许久未曾踏入坤宁宫了。

既是侍疾，便顺理成章地要在坤宁宫内住下来。

杜若倒是淡然，一切听凭王茀的旨意。

这一整个白日里，王茀喝了汤药，又沉沉地睡了过去。

她则安静地守在一旁，尽一个儿媳的本分。

期间，她瞧见菊英姑姑有些紧张地用眼角瞥她跑进跑出，心里明白了几分。

定是齐元昊来了。

他自然是进不来的。

王茀刻意留着她，必定有其他的目的。

如今她的身边带着天齐、天暮，齐元昊就算再担心，也不会如从前那般意气用事。

……

华灯初上，杜若陪同王茀用完晚膳后，才算是进入了正题。

“今夜，你陪本宫去个地方。”

“母后想去何处？”

王茀只是冷冷地说了一句：“去了你便知道了。”

宫门早已落锁，但王茀乃后宫之主，想要出宫自然容易。

很快，她们一行人坐着马车出了宫，来到了懿德太子的陵寝。

果然。

杜若攥紧了手心。

懿德太子与太子妃的棺木并排而立，停放在陵寝正中。

四处已经点燃起火把作为照明，一时陵寝之内灯火亮如白昼。

杜若抬眼，赫然看到了角落里的苏沐白。

苏沐白见到她，也是嘴角一抽，两人皆沉默以对。

王茀到底想要做什么，为何会将苏沐白唤到此处？

杜若顺着苏沐白，竟还看到西侧的地上似乎躺着一个人，身上蒙着黑布，乍一看并不显眼。

王茀似乎陷入无限的哀伤之中。

她的手轻轻地抚摸懿德太子的棺木，情不自禁涌出了眼泪。

“启儿，母后来看你了。”

……

杜若与苏沐白对视一眼，心中唏嘘。

这世间，唯有母爱，是最真挚和无私的。

从怀胎十月到呱呱坠地，一个女人的一生便开始有了永久的牵挂。

齐元启是王茀的骄傲，也是王氏家族未来的希望。

他的陨落，对王茀和琅琊王氏的打击实在是太大了。

这么多年，王茀睁一只眼闭一只眼，看着琅琊王氏送了许多年轻的女子，却没有一个怀上子嗣。

直到知晓真相后她才明白，原来，圣上根本不想再让王氏女有孕。

想明白后，王茀心里便只剩下一声冷笑。

他怕是忘了，当年他一个庶子是如何登上这帝位的。

有的人，皇帝做久了，便以为自己生来便是帝王。

“开始吧。”

王茀示意下人揭开黑布。

杜若只一眼，便转开脸差点呕了出来。

是一具尸体！

穿着宫内的服饰，看起来像是坤宁宫的婢女。死了应有几日了，散发着腐烂的气息。

“你同本宫说，太子死于荼蘼。此物的确瞬间便能夺人性命。我只是给了箬竹一点，她便如启儿当日一般，窒息而死。”

杜若有些不忍：“母后又是何必？这是一条活生生的人命。”

王茀满头珠翠晃动，眼中闪着怨毒：“这个小贱人！若不是她说了一句安神香好用，太子睡眠不好或许可以一试。本宫也不会让人送安神香去东宫。”

杜若心头一沉，原来，这名唤作箬竹的婢女，竟然是一枚安插在坤宁宫的棋子。

王茀凌厉地目光扫射四周的侍从：“背叛本宫，便是这样的下场。”

众人皆垂首噤声。

“苏太医，我听闻你的医术高超。本宫问你，荼蘼致死后，有何症状？”

王茀转向苏沐白，冷冷地发问。

苏沐白拱手：“启禀皇后，据医书考证，荼蘼之毒渗透五脏六腑后，双肺会肿大，毒物浸染入骨，会使死者骨头发黑。”

王茀似乎早已知晓这点，今夜她显然是有备而来。

“好！今夜，我便是让你来此检验箬竹与启儿的尸骨，是否均有发黑迹象。”

杜若不动声色：“母后是在怀疑我的话有假？”

王茀瞧着她，皮笑肉不笑：“你不远千里为本宫寻到荼蘼，本宫又岂会怀疑你。本宫不过是让苏太医再来确认下罢了。定王妃你年轻，本宫怕你为有心人所蒙蔽，那就不好了。”

杜若嘴角浅浅弯起：“母后所言甚是。”

苏沐白瞬间明白，今夜为何王茀唤来的是自己。

王茀既然知晓杜若身份，便不会不知苏沐白的身份。若懿德太子果真死于荼蘼，他是杜若的故友，自然不会乱说话。

而若是验尸结果显示懿德太子并非死于荼蘼，他与杜若难逃一死。

他又不是什么名医世家，不过是借着娘娘们的青睐，入了太医院罢了，又没什么背景，弄死便弄死。届时，王茀随意捏造个什么脏水泼在他们身上，也不稀奇。

杜若在看到苏沐白的第一眼时，便想到了这一层。

懿德太子死时，她虽未亲眼所见，但太子脉案上记录的死亡症状与阿息当日死亡症状一模一样。

她能确定，懿德太子定然是死于荼蘼。

她像苏沐白递了个眼神，苏沐白立刻领会。

放心，大胆干。

苏沐白定了定神，便放手开始查验。

箬竹的尸体死亡约五日左右，冬日气温低，尸体腐烂的速度慢。苏沐白切开她的尸首检查，双肺果然肿大，胸骨剔除部分腐肉后，骨头已然有了黑化的迹象。

继而，他又来到懿德太子的棺椁前，跪拜叩首。

在王茀的示意下，侍从们抬开了棺盖，苏沐白拱手：“得罪了，太子殿下。”

棺盖开，落下满地的灰尘。

棺椁内的尸首早已化成了一滩烂泥，腐臭无比。

懿德太子如今只剩下一副尸骨，身着明黄太子袍，孤独地躺在金丝楠棺木中。

苏沐白命人取了火把照亮，他从尸体上取了一截骨头，呈递到王茀面前。

骨头早已发黑。

王茀虽早有心理准备，但真相血淋淋地摆在她面前时，她还是倍受打击。

她最后的一丝奢望，都不复存在了。

齐元启果然是死于荼蘼。