眼睛在黑夜里睁得几乎要凸出，豹图腾的男子不敢置信地盯着安格手里的剑。他的视线在安格与赫朵之间来回两次，突然开口说话了：“harham hadoo？”

“……hulook。”

蛇女倚靠在树旁，缓慢地回答到。

她与豹图腾的男子对视，似乎正用灵魂交谈，后者额头上渗出大滴大滴的汗水。所有土著男人都收起了武器，靠拢到首领身边。

男子用断刀指向安格。

被指着的人弯腰捡起被砍断的那一段骨刀，平搁在剑的尖头，递给豹图腾的头领。

男子只是看了看他，站直身体，对蛇女说着原住民才能听懂的话。赫朵露出一个诡异的微笑，默不作声地摇头。

咔，男子用断刀挑飞安格剑上的骨头，狠狠地瞪了他一眼，转身从来的方向离开。

豹图腾的人竟然就这么走了。一声不吭，背起还活着的同伴，丢下地上散落的尸体——豹图腾的捕猎者在几分钟内撤得一干二净。

女战士爬下树，软绵绵地倒在主人面前。

“你生火吧，会吗？”蛇女突然说。

见安格点头，她低下头，伸手抚摸族人的额头，口里哼着难以听清的歌。

篝火燃起来之后，赫朵掏出一块锐利的石片，切开仆从们的伤口，将带倒勾的草箭取出，几支箭排在同一张兽皮上。

“拿骨刀的小伙子跟你说了什么，我很好奇。”安格坐在火焰的另一边。

蛇女一面处理伤者，一面说：“你白天那时看过这些箭头，野蛮人，你知道的也许比我更多。”她抬起头看向男人的眼睛，没有继续说下去。

“你们说到的不止这个，女士。”

关于要抢夺的东西，关于他这个外族人，安格相信土著人的眼神中交流了更多信息。

“其余的部分，我没必要回答你。”这样说完以后，她似乎觉得有些不妥，补充道，“现在还不是时候。”

安格了然地点头，目光转向一地的尸首：“难以相信他们就这样走了，我以为还会有一场你死我活的恶战。丢了这么多人命，那个领袖倒也放弃得意外干脆。”

“他？不成气候的家伙。他是我母亲的第二个儿子，呣，也许是第三个。”蛇女漫不经心地说着，将手下那个血肉模糊的伤口割得更大，以挑出折断在里面的箭头。

她的族人身体在颤抖，但如死尸般毫不动弹。

一对指头捏着箭杆，赫朵面无表情地说：“他没有学到深入灵魂的方法，因此永远只能混在狩猎的人群中，做一个带头的家伙。豹图腾真正有资格同我谈话的人并不在这里。”

“……那么，结果只是，吃腐肉的动物有福了。”

安格将视线从尸首某处移回，若有所思地答了一句。

“我明白你的想法，野蛮人，”蛇女眯起细长的眼，“他们在这样的争端中死亡，只能怨自己技不如人。我们种族没有‘复仇’一类的说法，众神语中这个词所代表的心态，对生活在这片大地上的人而言实在太费解了。”

“是这样。”当然，安格指的是最后半句话，他赞同字面上的意思。

蛇女将取出的草箭用兽皮扎成一捆，丢进火里。

刺鼻的炙烤气味升腾而起，她抓了一把泥土撒到因燃烧而皱缩的兽皮上，向火焰伸出手，飞快地触摸那焦黑的物质。

“忠实于我的，必然得到痊愈。”将双手放到族人的额前，她低声道。

女战士伤口处的皮肤开始不自主地颤动。透明的汁液从皮下涌出，填满整个破口，然后趋于凝固。皮肉中鲜嫩的部分蠕动起来，膨胀，不断再生，而蜜色的肌肤终于自行愈合到一起，遮住了伤口里正在发生的改变。

“请沉眠于宁静的歌声中，醒来时成为更加坚强的斗士。”蛇女继续念着，她的族人放缓了呼吸，静静地沉睡。

“她们的意志都坚定得可怕，蛇族的女士。”安格说。

赫朵笑了笑：“当然，她们的灵魂因为信仰我而无比强大，只有我能调动族人的灵魂力量，这也是蛇族与缩手缩脚的鸟图腾最大的区别——”她突然闭上嘴，抬头看向被树叶遮挡的夜空。

“你听。”她悄声说。

夜鸟呜呜的叫声从他们头顶掠过，另一个细小的声音响起，如同拇指大小的坚果从树梢上滚落。它在树枝上弹跳着，扰动树叶和夜风，最终坠下，落到离蛇女不远的地方，骨碌碌地滚了过来。

她拾起它，原来是一根腐朽的木条。

“一座塔斯特就在我们头顶，它衰老得快要死去了。”蛇女随手将木条扔进篝火中。塔斯特在岛国语中指“较小的”或者“附属的”。

“塔斯特？”

“我以为你知道。”

她说。

这片大地的上方飘浮着不少自创始日便存在的东西。比如鸟图腾居住的那些倒悬的小山，比如会照亮所有生物的太阳和月亮，还有塔斯特们。塔斯特是围绕太阳和月亮转动的光滑的墙，数量多得数不清，每一面都有自己的名字。

“通往天空的路藏在森林各处，只有鸟图腾的人才记得哪块石盘去到哪里。塔斯特和倒悬山都是她们活动的领域，因为没有猎物和水，大家也没兴趣去抢。”蛇女轻蔑地哼道。

干燥的木条很快燃烧起来，吐着猩红的火苗。

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天啊，好险，差点滑下去！

摩南惊魂未定地盯着突然断裂的踏脚处，这才发觉木楔中间已经腐朽不堪了。他将视线移向下方黑黢黢的森林，擦掉头上的冷汗。