火盆里生着炭，屋里很温暖。帐篷里有六七个神族人女子，都穿着兽皮，露着修长白晰的大腿，相当养眼。桌上有各种各样的热食，虽然不大合云镜南的口味，但热气腾腾的样子，足以让云镜南咽几口口水。帐外，神族战士还在唱歌。
如果不是被绑着，云镜南会觉得更满意。德德和他一样，只不过多绑了几道兽筋。
“德德，你放屁了吗？”云镜南皱起眉头，他的嗅觉逐渐恢复。
“没有啊！”德德委屈地道，“你抬头看看就知道了！”
云镜南抬头一看，那里挂着一挂榴莲和几包臭豆腐。
“主人，求你别乱叫了。这里好恐怖的！我看，象他们的厨房。”
云镜南打了个嗝，他也听说过神族有吃人的习惯。
正在此时，一个满脸长毛的神族战士拿着把刀闯进帐来，一面在德德面前比划，一面叽哩呱啦地说着什么，表情极其愤怒。
德德浑身的肥肉都抖了起来。
云镜南绝望了，在这个语言不通的蛮荒部落，他的机智应变无济于事。在德德被杀之后，也许还要看到烤德德的血腥场面，下一个就会轮到自己。一个王朝军的黑龙骑将，马上就要变成神族人的食物，再排泄到冰天雪地里。运气好的话，可以滋养一堆杂草。
“滚出去！”云镜南绝望而恐惧地吼道。
“竹曲？”那个神族人愣了一下，转而望着云镜南，表情从愤怒变成疑惑。德德本来就紧张，被这一吼吓得昏了过去。
云镜南见那神族人拿着明晃晃的匕首越走越近，灵机一动，忙又学着他的腔调叫道：“竹曲！滚竹曲！”
那个神族人更加疑惑了，又问了句：“竹曲？”还配合上点头询问的动作。
云镜南不敢说话，谨慎地随着那神族人的表情用力点了点头，心里暗道：“鬼知道竹曲是什么意思，大不了赌一把了。……想必是杀我，或者是肉多的意思。要不，碰巧是句脏话？”
那神族人看看云镜南，又看看手中的匕首，终于迟疑地将它插回靴筒里，扭头走出帐去。帐篷里的神族人女孩全都好奇地看着云镜南，嘴中低声议论，于是不断有“竹曲竹曲”的声音传出。
帐外的歌声停了下来，帐布被掀开，几十个毛茸茸的神族人脑袋挤在一起，向帐内好奇地窥视，却没有一个人闯进来。帐外传来一阵悦耳的说话声：“巴见苟及竹曲玲玲？”
一头秀发，一双长腿，脸若冰霜的美女。
“水裳！”云镜南绝处逢生，几乎想以身相许。
“水裳！”德德的声音象**。
“你不是晕过去了吗？”
“主人，听说碰到熊要装死，我想赌一把，看看神族人和熊是不是一样。”
“德德，你想死啊！”水裳漂亮的长腿踢在德德的裆间。
竹曲，也就是这个部落的酋长之女水裳的名字，她刚刚找到部落，而神族人们正在为她开篝火会。
让云镜南和德德活到现在的，是德德的体型。“贵族的肚子总是很大，这个贵族的肚子比我们见过的都大，那他应该是个很大的贵族。”神族的形容词不多，但却善于总结经验。
于是，云镜南这个“忠心的仆人”也被留了下来，包括他手上的海心戒指，都准备一并换取赎金——因为残缺的人肯定是要折价的，神族的经验保住了云镜南的手指。
云镜南身上的绳索一被解开，便急急对水裳道：“给我三匹马。”
“怎么了？”
“我要到固邦去！”云镜南道。他向帐外走去，腿上一软。
“你身上有箭伤，又被绑了这么久，哪有这么快恢复？”水裳将云镜南扶起，这才回过神来，“固邦！你去固邦干什么？”
“我要纸笔，快啊！”云镜南快要哭出来了。犁师大军攻击在即，军情没有必要保密。水裳满脸仰慕地看着云镜南写完军报。
“想不到，阿南是个间谍！”水裳兴奋地道，“好伟大哦！我觉得阿南的形象高大了很多呢。”
“水裳，帮我把信送出去，交给固邦的古思。”
水裳马上安排最好的神族人骑手前往固邦，然后对云镜南道““你就留在这儿养伤吧，虽然你长得难看，但我会安排几个美女给你的。”
云镜南突觉头晕眼花，昏死在水裳怀中。
“阿南，你醒醒！你怎么了？”
一个老神族人在远处静静地看着这一切。
※※※
固邦守将古思，接到了神族的快骑飞报。他与各神族人部落的交情一向不错。
“情报可信吗？”古思身边的一个龙骑将问道。
“是我们间谍的笔迹。”
“如果他被捕了呢？如果这是在刑具边写出来的？布鲁克可能会因此失守。大人，你要三思啊！”龙骑将道。
“我了解他，他对王朝是绝对忠诚的，放心吧。”古思肯定地道，“快去备信鸽。”
“是。”龙骑将再无怀疑，领命退下，他的上司还未作出过错误判断。
“阿南，你在哪里？”古思遥望天穹。
固邦的乡村居民被撤回城内，城门紧锁，只有哨探部队可以出入。按照云镜南的情报，来犯之敌将有百万之多，这是古思从未遇到过的大战。现在的固邦，只有二万王朝军。
第一天派出去的哨探，没有发现兰顿军的踪迹。
接到云镜南情报的第二天，一支哨探小队向兵云城方向探查。
到了固邦和兵云的中心点，小队登上一处高坡，远眺四方。天气不错，几天来都没有大雪，天色显得格外湛蓝。
天边响起滚雷的声音，却看不到一片云。平原的尽头有一条黑线，或许是遥远的兰顿帝国腹地，此时正乌云密布。
雷声越来越大，地面开始颤动。
过了十几分钟，小队长才从惊愕中反应过来：“快，快报告古思大人。”
他们面前，那条黑线逐渐接近，变成铺天盖地的旌旗森林。
杨不凡其实很平凡，他只想在边境打打神族人，积累战功。他的人生目标在王城，带着军功回去，借李城子的关系谋个闲职，买一座王城里的豪宅，养一群可人的小妾。
“谁知道会碰上兰顿帝国发动战争！我怎么这么倒霉，前几任都未碰到这样的事。”杨不凡焦虑地在房内踱步，“真是生不逢时！”
“万一这次情报又是假的，我可担负不起丢掉布鲁克要塞的罪名！”他想象出豪宅美女皆成泡影，“可若是真的，我不是也要担负畏敌不前的罪名？”
“大人是为发兵固邦的事发愁吗？”秘书官问道。
杨不凡“嗯”了一声。
“其实，兰顿军进攻固邦，是件好事。”秘书官道，他很了解上司的想法。
“怎么说？”
“若敌人真的有百万之数，以布鲁克二十万军队，仍难保城防不失。可兰顿进攻的是固邦，那负起战争责任的就是古思大人。您只要发兵五万，象征性地支援一下，同时催促策应军团的十几万军队驰援固邦。”秘书官笑咪咪地道，观察着上司的神色。
杨不凡也不是笨到极点的废物，一点即透，喃喃道：“是啊，若是战胜了，我自有支援之功。若是战败了，主责也在古思。”
他立时变得红光满面，拍拍秘书官的肩膀，颔首道：“不错。这战后的军报就由你来写，一定要注意一点，由于古思前后传来的情报不同，无论胜败，我军都是先处于不利地位的。”
五万王朝军，两个兵团，向固邦城挺进。
固邦和布鲁克之间的接应部队，直到杨不凡的五万人到达，才懒洋洋地整出八万人开拨。他们的任务就是接应，不能象杨不凡那样偷功减料。
在到达固邦之前，他们先会遭遇兰顿军左翼——有“帝国神话”之称的兰顿名将红雪。
※※※
白色的雪原世界里，只有一匹快马疾驰。
云镜南那天是饿昏了，一醒来便偷了几匹马和一点肉干向固邦赶去——水裳不放心他走。
他不能带上德德，那样速度就太慢了。自己左臂上的箭伤还没痊愈，但比箭伤更痛苦的是寒冷和饥饿。这一路上，即使是吃饭，他连马都没下过。探身捞一把雪水，就着肉干便凑合过去。
几十个小时的狂奔，沿途已经累倒两匹马，肉干再难以下咽，云镜南的全身都被颠得麻木了。再好的骑手，也需要两天两夜才能到达固邦。他送出了错误的情报，也许已经无法补救，那就更不能苟且偷生，看着古思为他而死。
周围一片死寂，连云镜南自己都怀疑，是否现在的自己只是一个灵魂，躯壳已抛在路上，正被狼鹰撕扯抢食。幸好，他还看得见座骑和自己呼出的白气。他也渐渐看清了前方有一个模糊城廓的影子。
“固邦！我居然这么快就到了！”深褐色的城墙上盖着一层白雪，活象是奶油巧克力。
欣喜还未冷却，云镜南又发现自己的东北方向，有一条黑线滚来。他看到了与哨探小队一样的情景。
“驾！赶在这些偷吃奶油的老鼠前面，快啊！”马臀上被抽出几道血痕。
古思手提重剑，在城头上严阵以待。兰顿军已扎下营寨。数量无法目测，从城头上看去，就象天际打翻的一瓶墨汁，直蔓延到固邦城前，前锋已列成冲锋队形。
“大人，有人向城门驰来！”
古思向城外看去，只见一个黑点从南面雪原上飞奔而来。黑点越来越近，赫然是一个骑者。再近一些，马上乘者的体态逐渐清晰。
“阿南！”古思惊呼。
云镜南一人一骑，如一片雪花，毅然飘进如熔炉一般的两军阵前。
“开城门！”古思叫道。
“古大人，敌人已兵临城下！这时候开城……”
“开城！”古思重复了一次命令，一面走下城头，一面戴上头盔。
“依依压压”，沉重的铁闸被绞盘拉起，之后才是两扇木门洞开。
云镜南远远地看到城门开启，在马臀上狠抽一记，巴不得那马能离地飞过去。
兰顿先锋官也看到了固邦城的异动，黑洞洞的城门中出现了一支五百人的王朝军骑兵。他不知城内发生了什么事，但原因已经无所谓了。“在大公到达之前拿下固邦，我的名字将铭刻在兰顿历史上！”
“全军冲锋！”五万兰顿铁骑向固邦城席卷过去。
“只有一百多米了，快啊，你这匹懒马！”云镜南眼看便要来到城边。横里盖来的数万兰顿骑兵迅速将他淹没。
“死守城门！”古思对五百近卫军下令，用长枪在地上划下一条线，“活着的兰顿人，不准跨过这条线！”
“是！”回答声坚硬如铁。
“驾！”古思单人单骑，向兰顿大军迎去。手下的近卫只看到他手起枪落，将一名敌人扎下马来，随即直冲入如潮的兰顿军阵中。
城头上箭矢如雨，兰顿骑兵人仰马翻。五百名近卫军堵住城门，战马不安地嘶鸣，一排长枪向前方挺起。
兰顿骑兵已冲到二十米之内，看到了古思近卫军挺起的长矛，矛尖上闪着恐怖的寒光。但他们已无法退却，否则便会死在自己人的马蹄下。兰顿骑兵们绝望地大吼，仿佛这样便可以得到神灵的保佑。
战马撞在了一起！战矛互相插入对方的胸膛！双方最勇敢的战士死在最无意义的冲撞之中。勇士一往无前的赴死决心提升了全军的士气，双方战士的血开始沸腾。
守卫城门的龙骑将紧张地呆在绞盘边，古思吩咐过了，万一他回不来，就将绞盘松开。从城头望去，可以看到古思。两三百米之外，兰顿军的冲锋浪潮之中，古思象一块礁石，牢牢地扎在那里。
古思在一堆敌军的尸体旁找到了云镜南。两人相视一笑，合力向城门杀去。云镜南连日奔驰，又力毙数人，早已筋疲力尽。古思舞开大枪，杀出一条血路，护着云镜南向城门靠近。
云镜南身上伤痕累累，他的每一剑都结果一个敌人，但也要挨上一下，全攻型的打法并不适合军阵。而古思的枪法大开大合，在千军万马中如入无人之境。
城门处的近卫军已阵亡了百余人，如果不是城门狭窄，这五百人早已被碾成血泥。城门附近的兰顿骑兵人吼马鸣，城上城下箭弩纷飞。
没有孤身陷入敌阵的人，永远无法明白万人军阵的含义。打一个比方，此时即使这些兰顿军队站在那儿，排成一排让人砍，也没有人能连挥数万次战刀。
古思和云镜南几次向城门冲杀，都无法透围而入，体力已消耗到极至。两人再次对望一眼，都明白了对方目光中的含义。
“放绞盘！放绞盘！”古思一手持枪一手握剑，左劈右刺，向城头上大声吼道。四周喊杀声震天，这声喊话连他自己都听不见。
城头的龙骑将听不到古思的声音，但看懂了古思的手势。出于军人的本能，他的手放到绞盘的机扣边犹豫了一下，又断然撒开。
五百近卫军几乎是用肉体堵住城门的，战马和战士的尸体阻住了敌人，双方骑兵正隔着尸体互相突刺。骑兵团在龙骑将的率领下，踏着战友的尸体，杀了出来。
城门处一片混乱。
城头上有一个士兵声嘶力竭地叫了一声“古思”，接着，他身边的士兵也跟着喊了起来，声音越来越大，王朝守军齐声喊着“古思！古思！”，如战鼓一般有力。
云镜南听到王朝军的声音，竟如被赋予神力，重新振作起来。二人也一齐喊着“古思”，向接应的骑兵团靠去。骑兵团更如疯虎一般，绞杀城门附近的兰顿军。
血肉的碎片和雪花齐舞。
不知杀了多久，兰顿军渐渐退去。只剩下被敌人鲜血浸透的固邦战士，在寒冷的冬季浑身升腾白雾。城门终于守住了。
手中的长枪早已折断，取而代之的是一枝碗口粗的兰顿军旗。战马人立而起，古思将手中的敌人军旗高高举起，恍如天神。随着战马前蹄落下的威势，军旗被笔直地倒插入土中，旗杆末梢嗡声大作，半截兰顿军军徽在狂风中簌簌发抖。
“古思！古思！”在守军振奋的欢呼中，古思和云镜南并骑返回城内。
※※※
犁师已来到前军，刚才的撤军令是他下的。浑身血迹的先锋官被带到他马前。
“先锋官！你知罪吗？”
“末将无罪！”
“先锋骑兵的任务是什么？”
“荡清沿途的敌人哨探部队，并为后续部队扎营。”
“你又做了什么？”
“那时，固邦城门开启，我……”
“就地正法！”
“大公！……”颈血冲天，先锋官的人头滚落，雪地里露出他半张不甘的脸。
“大公，他虽然违背了军令，但为将者本就应有便宜行事的权利。您这样做，是不是过于苛刻了？”
“林跃，你认为帝国有多少优秀的将领呢？与其要鲁莽的忠心手下，还不如听话的胆小之徒呢。”虽然林跃算是顶撞，但犁师的眼中没有一丝责备之意，“如果你是先锋官，碰到这种情况会怎么办？”
“我不会进攻。”
“为什么？”
“骑兵本来就不适合攻城。”
犁师点点头，表示满意。他指了指固邦城门，道：“数千优秀战士的血，换来的就是这样的耻辱吗？”
数米长的大旗，象征着军队的威严，现在正笔直地倒插在城门前面。
“那就是古思吗？”犁师刚才赶到时，恰好看到了古思将旗倒插入地的情景。
“是，那就是王朝军所谓的战神古思。”
“果然名不虚传。可惜，各为其主，固邦城我们势在必得！”
※※※
布鲁克援军和策应军团被围了！十三万王朝军，被红雪的十万左路军包围。
在离固邦城三百里的地方，王朝军遇上了红雪的伏兵。被迅速切割成小块。趁着王朝军混乱，红雪指挥军队，先包围歼灭了战斗力最弱的三万布鲁克援军。恐惧立时蔓延开来，王朝军逃兵不断。
等到几个貌合神离的黑龙骑将大人冷静下来，围着火堆制定好应对策略时，又有一万策应军被歼灭。“十三万人尚且打不过红雪，剩下八、九万人又有发挥什么作用？”将军们再次改变了策略。
“不能就这样回去！”从布鲁克城来的将军首先道。
“是啊，你们的五万人损失了三万，回去还不砍了你们的脑袋？”策应军团的将领们笑了起来。
“那你们呢？作为策应军团，连固邦城的城门都没看到，这样就能交差了吗？”
“我建议，我们就在这个山头上驻守吧！粮食还够撑半个月的。”
“不能这样，我们不能袖手旁观！”一个卑微的龙骑将发出卑微的异议。
无济于事，改变决策就是违背民主的真谛。
红雪死缠着他们的目的，是为了阻止他们救援固邦。他们既然按兵不动，红雪没有拔刀子的理由吧？狗急了还跳墙呢，红雪也应该顾忌一下。
重要的是，日后王朝军方追查起来，他们可以夸大一下兰顿军左翼兵团的力量，把敌军数量说成是二十万，不，三十万。战败了有理有据，战胜了也有牵制主力的战功。
红雪果然不愧是“帝国神话”，和王朝将军们的计划不谋而合。双方几乎就这样对峙到固邦战役结束。而红雪本人，早已将部队主力调到犁师军前。他只留下三万人与身经百战的王朝军对峙，其中还有三千伤兵。
※※※
“阿南，我知道你会来的。”
“我本想去叫策应军团的，没想到跑过了头，就到固邦来了。”
“呵呵，别骗人了。你舍得了谁，也舍不得我和阿宁。”
“肉麻死了！拜托了，阿思，天气本来就够冷的。”
古思和云镜南围坐在火盆边，喝酒暖身。两人闲聊几句，又陷入了沉默，大家都知道现在的处境，闲扯只不过是想让对方放松些罢了。
云镜南打破沉默：“阿思，我刚才选了几匹好马，藏在城西的马厩里了。”
“你要干嘛？”
“准备逃跑啊！你傻了啊，犁师大军号称百万，打个六折也有六十万。固邦有多少人？二万人而已。”
“……阿南，我们是兄弟，你还不明白我吗？我是不会走的。我在城在，城陷我亡。但是，阿南，趁着兰顿人还没有合围，你可以先走。”
“算了，就算我交友不慎吧！大家都是光棍，死在一起也好有个伴。”云镜南放弃了劝说的想法，如果古思会逃跑，那就不是古思了。他的心里很感动，古思为了固邦可以不要自己的生命，而下午他竟用整个固邦城做赌注，出城接应自己。
“如果援军不来，我们守得住吗？”
古思没有马上回答，他知道布鲁克城和策应军团是靠不住的，云镜南所提的假想并不是没有可能。沉吟一阵，方才回答道：“我们并不是没有机会，犁师冬季用兵，本来是打算在固邦城就地休整。我们不只两万守军，还有老天爷可以帮忙。”
与其说是回答，倒不如说是安慰。冬季用兵确实不好，但犁师有备而来，兵云城离固邦也不算远，补给不是致命的问题。
“有阿筝的消息吗？”
“听说，她还在忙着帮你翻案呢！郎翔被她烦得不行。”
云镜南笑笑，看着炭火道：“不知道铁西宁得到消息没有。”
在没有明天的日子里，总是会想起所有认识的人。
※※※
这一晚，铁西宁没有烤火，他一直在马背上。
信鸽是下午到达军机处的，他立即报告了明恒和李城子。明镇皇下旨：“固邦城是王朝光荣的象征，古思将军更好比朕的胸甲。军方需不惜一切代价，驰援固邦。”
军方急调三个兵团先行，其中就包括罗蒙兵团。铁西宁积极请战，获准随罗蒙兵团增援。李城子很重视这次战役，共布署了十个兵团，如果加上布鲁克和先期安排好的策应军团，共有三十个兵团之多。
很难得的是，国难当头，明恒和李城子没有争吵，默默地做着各自的事。
就在李城子紧急布署行军任务时。铁西宁已在王城郊外点起了一万轻骑兵。
王城比固邦要暖和得多，但这些骑兵刚从温暖的营房出来，一个个在马上不停打颤。
“阿宁，这些轻骑兵番号不同，不好指挥吧？还是和大部队一块出发比较好。”因为铁西宁是从军机处调来的，罗蒙虽然官高一级，却仍是客客气气。
“放心吧，罗蒙！在我铁西宁手下，没有带不好的兵。”铁西宁看了看两个被绑在树上的士兵，他们的外衣被剥去，身上鞭迹累累。
“不用这么急吧？还有布鲁克城的杨不凡呢。”
“杨不凡？他只能从神族人手里抢点死兔子。”铁西宁已踩蹬上马，回头安抚罗蒙道，“别说了，罗蒙，就算古思是神，他的两万人能挺多久？何况，我们也不能让李城子的人把头功抢了。”
“好吧，我随后就到。”显然是最后半句话打动了罗蒙，他们都是明恒一系的干将。
“换马不换人，连夜赶路。”铁西宁一声令下，一万轻骑兵马上出发了，还带走了足以装备两个骑兵团的马匹。
罗蒙剩余的骑兵没有了备用马匹，乐得找到个借口，慢悠悠地开拔。反正铁西宁已经冲上去了，“我们罗蒙兵团可没有消极怠战。”
五千骑兵打起精神，紧跟着铁西宁飞驰。
“古思，你一定要挺住，我来了！”