头两天的交战情况也确实表明，固邦城内的守军绝不止二万，王朝军肯定提前增兵了。犁师的脑袋里没有“民兵”这个词。
犁师的头脑蓦地想起一件事来。
“红雪在左翼阻击的援军只有十三万，剩下的近二十万王朝军呢，去了哪里？只有一种解释，王朝军事先得到了情报，红雪阻击到的，不过是第二批援军。”
他哪里能想到，杨不凡会怕死到只派五万人增援。杨不凡做的唯一的一件好事，就是搅乱了犁师的逻辑——即使是天才，也无法算出白痴的棋路。
面对铁城坚壁，如果里面有十多万人，即使把现有的兰顿军全押上，也只能是两败俱伤。就算把固邦拿下，也无法再西进，甚至会陷入孤城的境地。
想到这里，犁师如梦方醒。
“林跃，我是不是错了？与其让士兵为这场没有希望的战争牺牲，倒不如退兵。”
“大公！不能退兵，如果这样回去，老贵族们能放过你吗？”
犁师心里也明白，这样回去并没有好下场。但能处置他的不是政敌，而是皇帝。现在的兰顿王，已不是那个天真无邪的孩子了。
“林跃，城里应该有十多万王朝军，如果再打下去，你知道后果吗？”
林跃沉默了，他明白目前的兰顿军队是帝国的精血，一旦战败，帝国将元气大伤，从此失去与王朝抗衡的筹码。到时候，就不只是个人荣辱的问题，而是一个国家的兴亡。
“大公，我去把红雪的三万人带回来。”林跃服从了退兵的决定。
“你去吧！”犁师疲惫异常。
“我是不是老了，都说老人越老越固执。这次，我的固执，使帝国元气大伤。希望还有弥补的余地。”
犁师的不自信，使兰顿人放过了最宝贵的一天。
※※※
在这一天傍晚，固邦再次沸腾，铁西宁的骑兵团也到了。他一眼就看见了插满城墙的床单旗，笑道：“原来，阿南也在！”
“阿宁！”
“宁宁！你怎么也来了？”三个人抱在一起。
“我不来，难道还指望布鲁克城和策应军团吗？”铁西宁道。
“我是策应军团的韩布，请问将军对策应军团有什么意见吗？”韩布虽然和铁西宁持有相同观点，但身为策应军团的龙骑将，面子上下不来。
铁西宁有些意外：“哦，策应军团来了多少人？”
“……两万……”出于尊严，韩布又补充了一句，“我们是第一批。”
“看来是个异数！”铁西宁认真地打量了一下韩布，又认真地点了点头。
平静的一天一夜之后，犁师大军退兵了！清晨的阳光中，万里无云，固邦全城喜极而泣。
韩布自赶到固邦城后一战未打，见敌军退去，不禁手痒，问古思道：“大人，不追吗？”
古思摇了摇头，道：“十八年前，犁师从波旁一直杀到固邦城下，刹羽而归。那时犁师军不过十多万，而城中王朝军尚有十万之众，李城子、云武，哪一位不是名将！却都没有追击。”
他将手指向退却的兰顿军，对韩布道：“韩将军，你看。犁师虽然退去，但旌旗不乱，此时追击，敌众我寡的局面仍未改变，必败无疑。”韩布叹服。
铁西宁笑道：“韩将军，你还是好好想想战后怎么办吧？”
韩布诧异道：“我虽然没有功劳，可总算是唯一带援兵到固邦的将领，总不至于要责罚我吧？”
铁西宁见他不信，也不多说，转头看去，只见云镜南在那儿发呆，问道：“阿南，怎么了？”
云镜南却没听见，只是望着犁师大军退去的方向，目光望得极远。似乎是要穿透千里之隔，望向波旁，又好似要穿越时空，望向十八年前的固邦战场。
※※※
可惜，古思不能千里传音。
在山头上烧烤的帝国将军们欣喜地发现，红雪军团正在撤退。
“一定是固邦的援军到了！”
“这是两面夹击的大好机会！”
“烤了几天鹿肉，该到出手的时候了！”
“张大人，有一句话叫什么来着……”
“谈笑间强虏灰飞烟灭。”
“哪里哪里？各位也是一样的镇定，大将风范嘛！”
……
林跃比红雪更适合指挥撤退。
六万多王朝军放弃了野外烧烤的机会，热情地送进埋伏圈，被林跃又干掉了五千多人。
※※※
李城子的十个兵团三日后也到了固邦，罗蒙兵团不紧不慢地落在最后。
云镜南想，除了清理战场，搬运尸体，李城子没有什么事好做。可李城子却火急火燎地下了一连串指令，不仅搬运了尸体，还搞了防病教育、卫生知识讲座，发起了全民防止瘟疫流行的活动。
固邦全城顿时被搞得紧张兮兮，如临大敌。刚从敌人的铁蹄下捡回一条命，生命自然格外可贵，于是全民动员，与瘟神战斗到底。
云镜南很不屑地道：“又不是五月仲夏！冰天雪地的，预防瘟疫还不如预防感冒来得实在。”当时，李城子离他只有两米，却好象没听见他的冷嘲热讽。
记者们倒是很开心，千里迢迢地跑到边区来，本以为只能带回古思发的一个战报通稿。现在李城子搞得风风火火，媒体自然也倾力进行追踪报导。
“强敌虽退，瘟神又到，李元帅呼吁国民不要放松警惕。”
“银龙骑将罗蒙大人带头捐款救助固邦疫区。”
“杨不凡将军谈布鲁克城战后情况。”
……
古思的战报通稿不到二百字，只占了报纸的一个小角。
当然，云镜南等人直至回到王城后才看到这些新闻。当记者往王城发稿时，古思等人正忙着写奏折报功。而李城子已“杜绝了瘟疫流行的可能”，正在重新对边境进行布防。
“阿宁，你的情况要怎么报？”古思问道。
“你就写，黑龙骑将铁西宁奉罗蒙兵团长之命率五千轻骑驰援，时值兰顿军攻势正酣，斩敌数千，重挫敌军锐气。”铁西宁脸不红心不跳地道。
古思立时跳了起来，叫道：“阿宁，你想邀功，我没意见。可是，你看到固邦军打得有多惨吗？这些战功里都是战士的血啊！这时候抢别人的功劳，换了我可做不出来。”
云镜南道：“阿南，你别急，阿宁自有他的道理。”
铁西宁无奈地道：“这个功劳我不抢都不行，否则，以后我和你以后就不好混了。”
古思不解。
铁西宁只好解释道：“我的骑兵团是在李城子大军之前到的，如果连我都没打上战，那李城子后面的战报该怎么写？出动了十个兵团，却连兰顿人的马尾马都没看到，皇上还不大怒？都是国库的钱啊。不但是要虚报我的战功，连你的情况也要虚报。”
云镜南奇道：“古思这次本就立下天大的功劳，还往高里报？”
“是往低处报！小心功高盖主。”铁西宁道，“做人谦虚谨慎些总是好的，大人物的心胸不见得也大。”
云镜南很乐观地想，有固邦大捷当背景，看来自己的间谍任务可以搪塞过去了，或许，还能升官。“升官，对我可太重要了。”
※※※
自回到波旁城以来，犁师便托病不出。
为了放置鸽派大臣们的弹劾折子，兰顿王的书房里特备了一张大桌。老贵族们要犁师下台的呼声盛况空前。
忆灵得知了莫南为护犁师而“阵亡”的消息，在自己的房间里独自呆了两天两夜。直到今天才出现在父亲面前。
当她走下楼来，看到自己的父亲，吓了一跳。
犁师坐在沙发上，原先只有几根白发的头，数日之间已变成雪白。
“父亲，你的头发……”忆灵的眼泪立时滚了下来，“我太自私了，我只顾想莫南，我应该多陪陪父亲！”
“阿灵，不关你的事。我只是有些累了。”犁师慈爱地为女儿擦去泪水，“你母亲的忌日快到了，我走不开，你回一趟老家吧！今天就走。”
忆灵懂事地点点头。她想，等从老家回来，再问父亲莫南的事。
“女儿去了。”忆灵向门口走去。
“阿灵！”
“嗯。”
犁师看了看忆灵，终于还是把心里的话憋了回去，强笑道：“天冷，多披件衣服。”
看着女儿远去，犁师站在窗前喃喃道：“阿灵，不要回来。”
忆灵没有想到，这一去，竟是永别。
大公爵府内曾经绿意盎然的园林，被白雪覆盖得严严实实，只有一棵苍老的树，依旧挺直躯干，在寒风中显得孤寂无比。
林跃和红雪到大公爵府时，忆灵已经走了，公爵府的门口站着几队禁军。一个禁军统领正跟着犁师走出屋来。
“大公，你要去哪儿？”林跃问道。
“我要去开个会。”犁师镇静地道。
林跃不放心，向一个禁军小队长问道：“到底是去哪儿？”
那禁军小队长尴尬地回道：“是一个简单的总结会，议会要求大公对此次战争作一个汇报。”
林跃环顾四周，见禁军的几个队长神情不一，有的兴灾乐祸，有的神情沮丧，有的则一脸不屑。他转对一个神情傲慢的队长道：“开会为何会动用到禁军？你说，到底是什么事？”
那队长冷笑道：“这么大的事，自然是王廷会议才能审。”
林跃一股火气直冲头顶，“铮”地一声抽出佩剑，喝道：“我看谁敢动大公！”
数十名禁军不约而同地向后退了两步，手按腰刀，全神戒备。
“你要造反吗？”那名答话的队长满脸惊惶。
林跃是经历过殊死博杀的人，根本没把娇生惯养的禁军放在眼里，冷哼一声，只是护着犁师，暗道：“造反又有什么大不了，现在城里还有我的两千下属，城外还有数万军队未遣散。”想到这里，他眼中杀机更盛。
禁军从未见过这种场面，吓得懵了，竟无一人敢抽出刀来。
“林跃！”犁师一声断喝，“不要胡闹！”
“大公！”
“林跃，”犁师走近林跃身旁，沉声道，“记住，无论何时，最重要的是国家。”
他回过头来，对众禁军道：“走吧！”率先走出了大公府。
“嘿”林跃将佩剑掷在大理石路面上，火星四溅。
“大公，你要是回不来。我发誓，一定反出波旁城！”
※※※
此时，云镜南正在固邦的西城门，满怀期待地跪聆从王城传来的圣旨。
一名羽林统领正在宣读嘉奖令。
“银龙骑将古思，驻守固邦，力拒强敌。其忠其勇，日月可鉴。特封其为王朝征东大将军，统领东境三城。赐黄金龙骑将衔！以下固邦诸将士，皆有封赏！”
远处站着数万固邦军民，此时齐声欢呼，久久不停。
那羽林统领直至欢呼声渐息，这才又念道：“银龙骑将杨不凡，屯守布鲁克，在此战中牵制敌军左翼主力，并派军驰援固邦，功勋卓著，封王朝征东辅将军，助古思守防东境。以下布鲁克诸将士，皆有封赏。策应军团诸将，亦各有功，由古、杨论功行赏。”
虽然没有人站出来反对，但嗡嗡的议论声起，不满的情绪显而易见。
那羽林统领见多了这种情况，不以为奇，继续道：“黑龙骑将铁西宁，在王城援军中首先到达固邦，战功显赫，忠勇可嘉，特封为军机辅理大臣，赐银龙骑将衔。”
有之前的杨不凡作参照，没有人对铁西宁的封赏有意见。云镜南则低着头暗骂：“快啊，快到我了吧，急死人了！”
只听那羽林统领再念道：“龙骑将韩布，不遵军令，私自统军行动，罪本当诛。念其驰援固邦有功，撤去其龙骑将衔和一切军职，回王城候命待用。”
旁观人群中，有不少是韩布此次带来的军士，再也忍耐不住，骂声大起。云镜南暗骂：“阿宁这家伙的嘴真毒，韩布简直是他咒霉的，幸好这小子没说我什么。”
那羽林统领慢悠悠卷起圣旨。
“谢主龙恩！”众人齐呼。
“就完了？”云镜南大急，不待众人谢恩完毕，早一跃而起，拉着那羽林统领的手道：“怎么，就念完了？老兄，你是不是漏了什么？”
那统领道：“固邦、布鲁克和策应军团都有了，怎么可能漏了。”
云镜南一脸陪笑，一手悄悄塞过几个金币，低声问道：“老兄在宫中，就没听到提起一个叫云镜南的名字？”
“原来你就是云镜南！”那统领显然听到过，上下打量了一下他，“那要等到了王城，才会有消息。我此次只管宣旨封赏军部的有功将士，你的事，好象归明恒大人处理。”
云镜南撇撇嘴，心道：“如果要问罪，应该和韩布一样马上就宣布了。看来，是要升我的官，还要给我个惊喜。”
他的失望心情一扫而空，重又高兴起来：“也许，和古思一样，是个黄金龙骑将哦，相当于兰顿的伯爵。哇，不敢想，不敢想啊！”
极度忘形中。
“阿南！阿南！”
“主人！”
云镜南回过神来，才看见是水裳和德德在叫他，奇道：“水裳，你怎么来了？”
“先把你嘴角的口水擦干净吧！真是的，这么大的人了。”水裳道。
李城子为首的一干将领班师回朝，古思和杨不凡则留驻边关。铁西宁本就是军机处的骨干，早就被先召回王城。
云镜南带着水裳、德德二人，远远地和李城子的大军隔开一段距离，乐得逍遥自在。
“水裳，你是不是舍不得我，又跑回来了？”
“谁舍不得你？我这次是私奔出来的。”水裳一脸的不高兴。
“德德！”云镜南大吃一惊，“你和德德私奔？唉哟！”
云镜南的头上火辣辣地疼，无辜地看看德德。德德这才道：“水裳她爹要她嫁个什么人，她不愿意，所以就离家出走了。”
云镜南并不计较水裳的一鞭，大方地拍拍胸脯，道：“水裳，好样的！你就不要回去了，等我升了官，你想要什么，我都给你买，一定让你开开心心。”
“好啊！阿南，我要个大澡房！”
“咦，你要求这么低啊？哦，部落在戈壁里，缺水。好，等我升了官，我给你建一个带瀑布的澡房，里面是个大水池，池边种上些花花草草。”
“哇！”
“主人，我也要！我要个专属的厨师。”
“没问题！等我升了官，给你三个厨师，一个做甜点，一个做主餐，一个做夜宵。好了，再加一个茶艺师傅。”
“好啊！我还要个专门帮我剃牙的师傅，行吗？”
……
云镜南的生活似乎开了个天窗，看到了不一样的天空。只要能再升到银龙骑将，就会有着别样景致，有本质上的不同。
为什么要升官，为什么一个心思地往上爬。连云镜南最好的朋友，铁西宁和古思也无法理解。他们以为，云镜南象小孩要糖果一样，只是羡慕罗蒙的大宅子。然而真实的原因只有云镜南自己知道，这也是他心中仅存的秘密。
“父亲，母亲，阿南又回王城了！你们没来得及告诉我的事，我会自己弄明白。”
冬雪纷飞中，云镜南随着远征归来的将士回到王城。看着有些士兵与家人相拥而泣，人群中更多的是翘足企盼的百姓，热切索望的眼神。那一刻，他也被感动了。也许这些士兵并未参予战斗，但当他们出发时，同样做好了捐躯的准备，同样带走了家人的一份牵挂，从那以后，云镜南再未轻视过任何士兵。
“阿南！”人头攒动的人群中，似乎有人叫云镜南。
“主人，有人叫你呢！”德德四处张望。
“素筝公主！”云镜南已听到声音，“在哪儿呢？素筝！素筝，你在哪里？”
“阿南！”素筝公主从附近一堆人丛中挤了出来，娇喘连连。二人的目光对上，都呆了一呆。两个人数月未见，但云镜南知道，在这个国家最挂念他的，除了古思和铁西宁，就是眼前的素筝公主。一股暖流从心底涌上，素筝的形象似乎也温柔了许多。
周围的王城民众都被二人的呼唤声吸引住了，齐向云镜南看来。
“阿筝！”
“阿南！”
洁白的雪地，漫空飞舞的雪花如柳絮般多情。情人红扑扑的小脸，泪光，欢笑，小别胜新婚的激情，一切在王朝大戏院才能看到的场面。民众们的呼吸急促了，目光凝聚了，泪水就要夺眶而出了。
两个年轻人，如冬天里的火种，相互吸引，越来越近。
德德再次露出陶醉的表情，颤声道：“还，还差一个吻。”
水裳只觉得眼前的场面似曾相识。
“唉哟”，云镜南半跪下来，“我的耳朵都快冻僵了，你小心点，别扯下来！”
素筝公主一手叉腰，一手不依不饶地揪住云镜南的耳朵，在他耳边恶狠狠地问道：“说，你爱不爱我？”
“爱哟爱哟！”云镜南根本没听到她问什么。
素筝公主满意地放开云镜南，道：“算你有良心！你不知道，人家这几个月，可担心死了！”
“你是什么人，为什么欺负阿南？”水裳冲了上来。
德德张大嘴巴，声音却象蚊子一样：“水裳，别，别啊！”
“你又是什么人？”素筝公主也狠狠地盯着水裳。水裳异常白晰的皮肤，玲珑有致的身材，加上貌似娇媚的脸蛋，足以让任何一个王朝女孩怀疑心上人的忠诚。
围攻者们的注意力完全被吸引住了，原以为是一个远征归来的吻戏，现在已变成了三角恋，虽然场面不再纯洁浪漫，但更合大众口味。
“阿筝，她叫水裳，她救过我，是我的救命恩人啊！”云镜南急道。
“不，阿南也救过我，我们是朋友！”水裳显然觉得“恩人”这个词不够亲密。
“噢。”素筝公主看看水裳，又看看云镜南，马上觉得自己矮了一截，脸上一副小妾看到元配时的表情。
云镜南又道：“这是素筝公主，也是我的朋友。”
“噢。”水裳应道，这个名字她听到过无数遍，一直把素筝想象成一个温柔而坚强的女孩，“呵呵，看来是个误会！”
场面冷了下来。
“走吧，回家再说！”云镜南打破尴尬，“德德，走啊！”
“主人，去哪个家啊？”
“还有哪个？去阿宁家。”云镜南的府邸在前去固邦城前，就被假抄真抢了。
两个女孩互相偷眼打量着，默默地跟着云镜南走了。人群中立时传出一阵惋惜声，也不知是因为男主角太过差强人意，还是为女主角的顺从叹惜。
※※※
明镇皇召王朝大元帅李城子入宫，在后花园见驾。
“古思还好吧？”明镇皇问道。
“好，他的确是不可多得的人才。”李城子禀道。
“杨不凡呢？”
“都已受封，正在辅助古思重建城防。”李城子如实答道，“可是，依臣微见，此次若不是杨不凡胆小怕死，我军的损失本不会这么大。”
“这个我也知道。杨不凡不过是个庸才罢了。”明镇皇叹道，“可是，王朝怎么能有两个古思守边城呢？”
李城子不说话了，他明白明镇皇所指的不是人材匮乏。
“那个云镜南，你查清楚了没有？”明镇皇问道。
李城子沉吟一下，答道：“据臣所知，这次杨不凡主力未能对上犁师，皆因云镜南的情报有误。但这个云镜南，在最后一次信鸽送出错误情报后，又亲身前赴固邦报信，与古思一起战斗，挽回了一些损失。”
明镇皇点点头道：“朕只看结果，看来这云镜南还是有大功的。古思的战报里和你说得大致无二，大元帅，你觉得朕应该怎样嘉奖他？”
李城子庆幸自己只是如实答话，想了想又道：“依臣看，云镜南需要治罪。”
“噢？”
“其一，他的错误情报还是造成了一些损失。其二，他这次打入兰顿人的皇宫，感觉过于蹊跷，帝国那边又有传言说他救过犁师的命。其三，军方内部对此次战争颇有怨言，总要有个人来负伤亡过大的责任……”
“好了，你的意思，朕明白了。”明镇皇又想起一件事来，顺手折下了一枝梅花，“听说，这个云镜南和古思，还有军机处的铁西宁，是好朋友？”
“是的，陛下，他们三人过从甚密。”李城子觉得背脊上一阵发凉，他不知道明镇皇是怎么知道这些臣子们的私交细节。