云镜南接过铁甲，亦感有普通铁甲两倍半的重量，心中一片亮堂，随手取出佩剑轻轻一砍，那甲面立时出现一道剑痕，露出里面金灿灿光芒。
他将甲往虞万山一扔，道：“虞大人对此作何解释？”
虞万山正踌蹰不答，云镜南已指着他暴喝一声：“将他拿下！”
那些护驼队的士兵衣甲不整，立时被军士逼住。虞万山大喝一声：“谁敢拿我！”他在东荒地掌权十数年，余威还在，周围士兵一怔之下，被他抢过一柄长枪，舞将开来。远处兵营里虞万山的亲信士兵也已赶来，其他中立的士兵未得云镜南下令，不敢擅离职守。
转眼间，云镜南这一方的人数反呈弱势。伍帮数百人在张承志、张兵率领下，站到云镜南一边。金老大见军队内哄，站在原地，不知所措。
云镜南对他喝道：“相助平乱的犯人，我会着情免罪！”他是东荒地目前最高首领，有生杀大权，此言一出，众犯人心为之动。金老大看手下表情，权衡形势，心中对虞万山的积怨亦被激起，喝道：“活抓虞万山立功啊！”率先向虞万山攻去。
虞万山一面左遮右挡，一面骂道：“金老大，我私运黄金，你也是知情的人。你想云镜南会放过你吗？”金老大听了他的话，手上一滞，被虞万山在臂上划了一道血口。
云镜南叫道：“首犯只有虞万山一人，活抓首犯立功者，马上可以离开东荒地！”
犯人们本就是赌徒，见云镜南设了头彩赌注，都跟着金老大向虞万山围去。此时虞万山身边的亲兵也已聚拢，犯人们手无寸铁，伤亡惨重。
云镜南退在一边，令德德前去兵营召骑将前来，又令青蛾、水裳前往督管驼队。只要驼队在手，虞万山便是杀出重围，也逃不出东荒地去。
战圈中聚集了千余名军士和两千来名犯人，打得昏天黑地。金老大知自己与虞万山关系纠缠不清，急于立功，率队猛攻，伤亡最大。而伍帮平日受张承志调教，此时取了石块木棒，打得颇有章法。
不一时，金老大已抢了一把长刀，杀到虞万山身边。两人战在一起，不分上下。
金絮娘听到炼金所这边异动，赶了过来，正好看见两个军士挺枪向金老大后面偷袭，急叫道：“老大，小心！”金老大闻言回身挡开两个军士，金絮娘赶到身边，抢过一把单刀，与金老大并肩合击。
虞万山顿感吃力，嘴上冷哼道：“想不到你这个女人，对金老大倒是死心塌地！”金絮娘冷哼一声，并不答话，手上招式愈递愈快。
两人情意绵绵，互相救护，招式上阴阳相合，虞万山转眼间迭遇险招，叫苦不已。他格斗经验颇为丰富，知道攻心为上的道理，手中不停，口中叫道：“金絮娘，一夜夫妻百日恩，你下手如此狠毒，果应了最毒妇人心的老话！”
“呵呵，我胡说。你自己问她，去年中秋晚上，她和谁睡在一起？”虞万山立时感觉到对方攻势减轻了许多，知战术已经奏效，继续挑拨。
金老大是虞万山的得力干将，平时地位犹在普通军士之上，是以从未做过琐事。偏偏去年中秋，金老大正在金絮酒楼中欢饮，被虞万山支去巡查犯人，天明方归。金老大此时想起，心神大乱，竟在格斗中问金絮娘道：“是，是真的吗？”
金絮娘不答，只是一招招更急更快，喝道：“是男人的话，先杀了这个**贼再说。”
金老大喃喃道：“你说过的，自遇上我以后，便只有一个男人。你说过的……”平日勇武的他，在情爱面前乱了方寸。
激战之时，岂容他胡思乱想，虞万山见缝插针，一刀劈在他左肩之上。金老大长刀落地，眼看虞万山抖擞精神，奋力格开金絮娘攻击，复一刀当头劈下。
金絮娘被虞万山一格，虎口震裂，连退数步，手中兵刃飞了出去，见金老大危急，和身扑上，挡在他身前。
虞万山这一刀，几乎将金絮娘挥为两段。金老大将她抱住，大叫“絮娘”，浑然不顾虞万山追击。金絮娘两眼望天，从喉间挤出几个字：“我心里……只有你……”，便气绝声亡。
虞万山狞笑一声，复一刀斩在金老大背心。金老大中刀跪地，仰天怒吼一声，双目通红，回头瞪着虞万山。虞万山被他目光所慑，退开两步。却见金老大抱着金絮娘尸身，缓缓前倾：“絮娘，我们走……”
金老大、金絮娘二人在犯人中素有威望，二人惨死刀下，犯人们更是奋不顾身地抢攻，苦于空手赤拳，被虞万山的亲兵一片片刺倒。
此时战局相持不下，主要是因为东荒地守军久受虞万山统制，本来就战意不盛。见虞万山击杀金老大和金絮娘，在气势上占了上风，有些士兵徘徊不决，竟有倒戈之意。军队服制相同，敌我不分，战到后面人人自危，反而只有犯人们在围攻虞万山。
云镜南被虞万山的几十个亲兵缠住，见久战不下，心中烦怒，运起丹田之气，喝道：“士兵们听令，助我者拔去盔上红缨！”
军士们本来犹豫，被他一喝之下，近半军士听命取下盔上红缨，大部分还在观望。云镜南提剑上前，一剑将一个未拔去红缨的军士劈翻，喝道：“带红缨者杀无赦！”
他这一剑旨在立威，运上全力，将那军士连人带甲劈成两段，立时血雾四溅。众军一呆之下，纷纷拔了红缨，向虞万山围去。
张承志父子率着伍帮越战越勇，随着虞万山亲兵一个个倒下，武器到了伍帮手中，战斗力愈强。虞万山四面受敌，眼见大势已去，将身边亲兵约束在一起，向兵营杀去。
德德、水裳知他要抢骆驼，率数百人拼死抵住。虞万山数次冲锋无法攻入，率残兵向沙漠中逃去。这一场战斗约摸进行了半个时辰，东荒地守军共阵亡六百余名，一千六百多名犯人毙命，血染黄沙。守军中的骑将带着百余名军士徒步尾追而去。
“黄金自有黄金的用处，对东荒地的人没用，对外面的人却有用的紧。”张承志来到云镜南身边，望着士兵们将金老大和金絮娘一齐抬走，“倒是金老大和金絮娘让我感动啊，早知他们是如此下场，我平日也不和他们斗气了。”
今日若无伍帮，云镜南非但平不了乱，恐怕自身也难保，当下对张承志生出好感，问道：“张老哥，你为何会到东荒地来？”
张承志看看他，道：“你和我区别恐怕不大，你是怎么来的，我便是怎么来的。”
云镜南笑道：“那不可能。我这两年屡立大功，从龙骑将一直封到黄金龙骑将。应该和老哥来的原因不一样吧？”
“我又何尝不是呢？”张承志从怀中取出一个腰牌，与云镜南的那块形制一般无二，上面刻着“御赐明镇王朝征东大将军张承志镇守威烈城”。
云镜南肃然起敬，将张承志拉在一边坐下，道：“我这黄金牌是混来的，张老哥这牌子的份量一定比我重得多。这次张老哥立下大功，无论是犯了什么事，都应该可以离开这里。我云镜南说到做到，一定带你离开东荒地。”
张承志歪头看着云镜南，许久方道：“你果然和我不一样！百年来，只要是重臣来到东荒地，不是病死，便是老死，再或是横死，没有一个能站着出去的。我看你也是个聪明人，怎么就看不透自己的命呢？”
云镜南确实不明白，诚恳道：“望老哥赐教！”
张承志摇头叹道：“我是钦命要犯，又有特赦令在身，只好在这里终老余生。官场上的升迁并不都是好事，明升暗降的多了。这东荒地不过数十里之地，只要一个骑将就绰绰有余，又不能建功立业，积累政绩。你是升是降，自己心里应该清楚了。”
云镜南听得心灰意冷，垂首不语，过一阵突然抬起头来道：“不行，我一定要回王城去。”他话语虽轻，但眼睛望定东方，透出无匹的决心。
张承志看着他，仿佛看到年轻时的自己，想说“这没有可能”，却又不忍打碎云镜南的梦想。
这时那骑将收队回来禀道：“大人，叛军士兵或死或降，都已造册，唯独漏了虞万山一人。属下无能，请大人责罚！”
云镜南问道：“骆驼可有丢失？”
“无一丢失。”
云镜南放下心来，道：“你就等着领赏升官吧！”
“谢大人！”低级军官还有调离东荒地的希望，那骑将顿时喜上眉梢。
骆驼号称沙漠之舟，其嗅觉灵敏，没有它就找不到水源。虞万山徒步而逃，在茫茫沙漠里活不过七天。
当晚，伍帮众人、兵营守军聚在一起，就着酒食看蓝磨坊舞娘歌舞，众人无不欢欣。
水裳和德德在一边绊嘴。
“兵营是不是我守住的？我的功劳比你大。”德德道。他自有了青蛾，水裳从未当面欺负他，所以有时也敢和她争上几句。
“要不是我先发现了金甲镀铁，这贪金案能破吗？说到头还是我的头功！”水裳得意道。
云镜南忽然想起一事，问道：“水裳，你那时和青蛾是背转身的，怎么会先注意到士兵披甲的情形。噢，我明白了，你一定是想偷看光溜溜的男人，才发现的。万一那时他们内衫还没穿上……”
“噼，啪，盆，咚”，一阵乱响，云镜南被水裳打翻在地。水裳大马金刀地骑在他背上道：“看你还敢乱说？”
众人看得目瞪口呆，张承志笑道：“你们这对小夫妻就是合老夫的胃口，就好似当年的……”
“谋杀亲夫，还合胃口啊！”
“噼，啪，盆，咚”，少不得又是一顿好打。
张承志本来笑咪咪地看着两人，突然神色转静，直望向天空星斗，喃喃道：“云武大人，不知你在九泉之下，过得可好？”
云镜南蓦地听到云武二字，浑身大震，抓住水裳的手道：“水裳，别闹了！”水裳想挣脱开他的掌握，却动弹不得分毫，面上羞红，暗道：“原来，他以前都是让我的。”
只听云镜南对张承志问道：“张老哥，你认识云武大人？”
“我是大人从小的玩伴，也是云武大人一手带出来的。他们夫妻二人也和你们一般恩爱。”张承志笑道。
水裳本要发怒，但看云镜南面色激动，异于平时，遂隐忍不发。
云镜南双手扶地，身体倾向张承志，颤声道：“这怎么可能？你该比云武大人大好多。”
“我今年也不过四十来岁，只是这一头白发让人误会了。云武大人死得冤啊！可是谁又能替他伸冤呢？云大人的牌位和先皇牌位，我们每日供奉。这个世界上，恐怕只有我会想起他们了。”张承志还没注意到云镜南的激动情绪。
十余年压在心中的谜团马上便要找到答案，银髯飘飘的张承志竟是父亲故交。云镜南觉得面前的一切真实到了极至，反而象是梦境。他将手指放在唇边狠狠咬了一下，痛彻心间，方才清醒过来，继续追问道：“云武大人夫妇是怎么死的？”
“怎么，你们不知道吗？”张承志奇道。他在东荒地未对别人提过当年之事，心想这震天血案必是举国皆知，但看云镜南一脸茫然，这才道：“是了，连我都是当年唯一活下来的大人旧部，凭着一身战功才得以不死，其他人更不得善终了。”
张承志说到此处，脸上肌肉**，心中恨意已极，“……我便是在得到消息的那一夜，须发皆白。此后，云武大人旧部以各种莫须有的罪名入狱，亲信死党尽数被杀。若没有先皇所赐玉牌，我也活不到今天。好一场千古奇冤啦！云武大人身首异处，尸身都被剁得稀烂。”
云镜南作声不得，直听得心中裂痛，他努力压制情绪，生怕一点点发泄怒吼，都会将这梦境打断，声音禁不住发颤：“杀云武大人的凶手是谁？”
张承志听他声音有异，转头看来，只见云镜南眼中血丝密布，浑身抖个不停，他大吃一惊：“他怎会反应如此剧烈？……那日他提及云大人的兵法，两人又都姓云，两人眉目间好象有几分相似，莫非……不可能！”再细看一下，只见夜色中，云镜南遍身似起了一层氤氲之气，如有刺芒闪烁。
“杀气！”张承志大吃一惊，这种有形杀气极为罕见，只有在大战阵之中，虎将力毙数百人，或许才会出现，但在平时出现便是入魔，极为危险，“快，击他的百会穴！”
德德惊得不知所措，水裳急出掌在云镜南头顶一拍。
这“百会”穴为手足三阳、督脉之会，一拍之下，云镜南昏晕倒下。
云镜南头脑中一片昏沉，眼睛闭上之前在想：“不要！我马上就要问到仇人姓名了！”
……
一缕阳光投进木窗，满室间皆是花香。
云镜南在清晨醒来，头还有些晕，依稀记得昨夜喝醉后做了个梦，梦中似乎还问起过仇人的姓名。
“原来是个梦啊！”他睁眼便看见七八张美女的脸，心情大好：“水裳，我终于可以在晚上睡这屋了！你们昨天也在这儿睡的吗？那我们不是同房了？”
水裳又气又心疼：“一醒过来就开玩笑。昨晚你那样，可把我们吓死了！”
“昨晚我怎样了？”
“你全身冒气，突然变得很凶，幸好张大叔提醒，才把你拍晕的。”水裳应道。
“这么说，那不是梦！”云镜南一下回忆起昨晚的细节，抓住水裳的手道，“张老哥现在在哪里？”
※※※
极乐城与东荒地之间的沙漠，除了遍地黄沙，便是一轮无情的太阳。同样的阳光，在别处的冬日里，是送来温暖的天使。而在这里，却是一个恶魔，一个除了沙子，不准任何生命存在的恶魔。
而能闯入这魔狱之中的，只有骆驼。
一驼一人沿着细细的沙丘顶线一步步艰难前行。走得近些，原来是一个少女披着黑色斗篷，斜坐在驼峰之上。
“阿南，东荒地到底还有多远嘛？”素筝公主从未受过这种苦，她离开极乐城已整整七天，身上所带的水也喝得差不多了，可是前方仍是一片黄沙。她无聊至极，只能和想象中的云镜南对话。
素筝公主只身带了金银出宫。她已不是第一次出逃，但却是第一次孤身逃了这么远。一路打听着到了极乐城，又冒充宫廷羽林，用公主印玺拿到军方签条，购到骆驼。于是，她带着骆驼、水、食物以及一腔无知无畏的蛮勇，踏入沙漠。
“阿南，我一定要找到你。”她反复地念着这句话。
沙漠的烈日，死一般的寂寞，一点点地耗尽她身体里的力量。“阿南，阿南……”到了第七天，素筝公主的精神到了崩溃边缘，甚至怀疑自己是不是走错了路，只能靠着“阿南”这个名字拼命坚持。
前方沙丘下出现一个黑点，她原以为那是一个小沙块的影子，可那个黑点比预期的要远得多。不知过了多久，她终于走到那黑点旁，才看清那竟是一个横卧的人。
“难道是渴死在路上的人？”她心中害怕，远远地抓起一把沙子丢去，“喂，是死人吗？”素筝公主问出这一句，自己都觉得好笑，若是死人，又怎会应她。
那“死人”似乎动了下，素筝公主看不真切，大着胆子靠近，用脚尖踢了踢那人腰间。那人呻吟一声，醒了过来，口中含糊唤道：“水，水！”
素筝公主取下骆驼身上的水袋晃了晃，里面只剩小半袋水，她犹豫了一下，将水小心翼翼地滴了两滴在那人唇边。
那人得了一丝清凉，苏醒过来，两眼直盯着水袋，道：“再给一些吧。”素筝公主又滴了几滴，那人有了精神，劈手将水袋夺过，抬头问道：“你从极乐城来？”这才看见是一个美貌女子，衣着华贵，眼前不禁一亮。
“是，你是从东荒地来的吗？”素筝公主不介意水袋被夺，反问道。
那人不答，又问道：“你走了几天？”
“七天。急死我了，你在东荒地看到一个叫云镜南的吗？”素筝公主急了。
“云镜南？我当然见过，你是他什么人？”
“我要找他，他现在好吗？离这里还有多远？”
“他现在在极乐城，过得好着呢！还有个大胖子和几个女孩和他在一起。”那人道。
“对对，是水裳和德德他们。这个阿南，害我多跑七天的路！……怎么会是几个女孩？”素筝公主喜形于色，又听说那人是云镜南的朋友，忙将他扶上驼背，“你病得这么重，坐在驼背上吧！”
那人笑着对素筝公主道：“好了，我们去极乐城吧！”
素筝公主咧嘴一笑：“幸好遇见你了，你穿着王朝军服，还是个龙骑将呢！怎么会一个人晕倒在这里？你叫什么名字？”
“我叫虞万山，水不多，不要说话了。”虞万山摸了摸匕首，随身匕首还在，可是自己的体力没有恢复。
“阿南他好吗？他有没经常提起什么女孩的名字？现在是胖了还是瘦了啊？你怎么不说话？”素筝公主的嘴唇已干裂出血，却仍是缠住虞万山问个不停。
虞万山喝了点水，在驼背上闭目养神，不再理素筝公主，他要抓紧时间恢复体力。
（关于张承志透露仇人姓名时云镜南先生的反应，笔者没有得到可靠转述，因此在文中不敢作臆测。“我当时一定象一个疯子，只觉得全身都被烧着了。我想，水裳一直没向我求婚，应该是因为我那时的样子太吓人。”云镜南先生用他惯有的调侃语气将此事一语带过。水裳女士则道：“向他求婚？等他脸上长出毛来再说吧。”）