子等之馆的清女们听到教吹笛的师傅突然要离开，都显得依依不舍。

“真的吗？”

“这是真的吗？”

大家围着阿通问道。

“您不再回来了吗？”

众人早把阿通当成了姐姐，此刻要与姐姐分别，不禁伤心不已。此时，城太郎在馆外大喊：“阿通姐姐，你准备好了吗？”

他早就换下了白色短褂，穿上了自己的短上衣，腰上插着木刀。将荒木田氏富交代的那幅画用油纸包了好几层才放进盒子里，外面再用包袱皮包好，城太郎把它斜背在身上。

“哎呀！你动作真快呀！”阿通在窗口处回答。

“我当然很快，阿通姐姐，你还没准备好吗？和女人一起出门真麻烦！”

由于子等之馆禁止男性入内，所以城太郎只能站在馆外边晒太阳，边等阿通。他望着雾霭重重的神路山，伸了个大懒腰。

城太郎生性活泼好动，仅等了一会儿工夫，就有些不耐烦了。

“阿通姐姐，你还没好吗？”

馆内传出阿通的声音：“这就出去了！”

其实，她早就准备妥当了。短短两个月的朝夕相处，她和这些神女早已情同姐妹，这会儿突然要离开，神女们很伤心，都不舍得让阿通走。

“我还会再回来的，大家要多保重啊！”

虽然阿通心里知道自己不会再回来了，但此刻也只能这样安慰她们了。

有的神女低声啜泣，有的说要把阿通送至五十铃河的神桥，大家围着阿通一起走到门外。

“咦？”

刚才一直嚷着要走的城太郎到哪儿去了？

神女们用手围成喇叭，大声喊着：“城太郎！城太郎！”

阿通很了解城太郎的个性，所以并不担心。

“他一定是等不及，一个人先赶往神桥那里了。”

“这小孩真不听话！”

其中有个神女看着阿通的表情，问了一句：“那个小孩是师傅您的孩子吗？”

阿通没有笑，一本正经地回答：“你在说什么呢？城太郎怎么会是我的孩子？今年春天我才满二十一岁呢！难道我看起来很老？”

“可有人这么说哪！”

阿通突然想起荒木田氏富说过的话，感到非常生气。但是，不管别人怎么说，只要那个人相信自己就足够了。

“阿通姐姐！你好过分！好过分！”

原以为城太郎先走了，没想到他从后面追上来。

“让人家等你，可你自己却一声不吭地先走了，真不够意思！”

城太郎嘟起了小嘴。

“刚才我明明没看到你嘛！”

“没看到我，也应该找一找才像话嘛！刚才我看到一个很像我师傅的人往鸟羽街的方向走去，所以追过去看一看。”

“啊？像武藏的人？”

“可是，我看错了。我追到树林，老远看见那个人走路一瘸一拐的，肯定不是师傅……真让人失望啊！”