“如果你非要回去，那就一起走吧！”

佐佐木小次郎跟着清十郎往回走，脸上带出几分不悦。

“清十郎，我强拉你出来打猎，实在抱歉。”

“怎么这么说？”

“这两天，都是我拉你出来打猎的。”

“没什么……你的好意，我心里明白。但是年关将至，我和宫本武藏的比武也迫在眉睫。这些我都跟你说过的。”

“所以我才建议你出来打猎，顺便放松一下心情。可是，以你的性格，是很难放轻松的。”

“我最近听到一些传言，说武藏是一个极难对付的对手。”

“如此说来，我们更要以逸待劳，做好充分的心理准备。”

“我并不是心里发慌，只不过‘轻敌’乃兵家大忌，所以要在比武之前，做好各项准备。即便我真的输了，也不会因自己的过失而感到遗憾。谁让我技不如人呢？”

对于清十郎表现出的正直，佐佐木小次郎颇为欣赏。但同时他也发现，清十郎是一个气量狭小的人，如此胸襟实在很难继承吉冈门拳法创出的威名与家业。佐佐木小次郎暗自感慨。

（比较而言，反而是清十郎的弟弟传七郎，更为大气。）

可惜的是，传七郎是一个游手好闲的浪**子。虽然他的武功要高于兄长，但名声不佳，只是一个毫无责任感的二少爷。

佐佐木小次郎也见过传七郎，但两人一见面就觉得对方和自己不是一路人，彼此都心生反感。

（虽然清十郎气度狭小，但仍不失为一个正直之人，我还是助他一臂之力吧！）

佐佐木小次郎早就拿定了主意。因此，他才特意邀清十郎出来打猎，希望他暂时忘记比武之事。可是，清十郎却始终无法释怀。

他竟然说要早点回武馆练功。虽然这种认真的精神值得赞许，但佐佐木小次郎很想问问他，仅短短几天时间，练习能起到什么作用？

（可是，清十郎的性格就是这样。）

如此一来，佐佐木小次郎不免感到爱莫能助，也只好默不作声地踏上归途。一直跟在身边的棕色猎犬，这会儿突然不见了。

汪！汪！汪！

远处突然传来猎犬的狂吠之声。

“啊！是不是抓到什么猎物了？”

佐佐木小次郎的眼睛为之一亮，而清十郎却不以为然。

“不用管它，待会儿它自己会跟上来。”

“可是……”

佐佐木小次郎有些不情愿。

“我去看一下，你在这儿等我好了！”

说完，他就循着狗叫声跑了过去。他看到那只猎狗正在一间破旧的阿弥陀堂周围徘徊，阿弥陀堂四周是一圈外廊，有十三四米长。此时，那只猎犬已跳上外廊，想要从破旧的悬窗里跳进去，却一次次地摔在地上。它心有不甘，不停地狂吠，阿弥陀堂周围的立柱和墙壁上满是爪痕。