“啊——呃！”传七郎一声惨叫，划破了四野的沉寂。那声嘶力竭的喊叫，突然戛然而止，空中只回**着模糊不清的尾音。传七郎高大的身躯，踉跄着后退几步，“扑通”一声栽倒在惨白的雪地里。

“等……等一下！”

倒在地上的传七郎蜷缩着身子，万念俱灰，脸埋在雪地里呻吟着。可此时，武藏已从他身边走开了。

只有躲在远处的弟子们回应着他。

“啊！”

“二少爷！”

“不、不得了了！”

“大家快过来呀！”

咚咚咚！一阵脚步声响起，无数黑影如潮水般，踏雪狂奔而来。

他们正是壬生源左卫门和其他吉冈门弟子，这些人一直躲在远处，极为乐观地等待着比武的结果。

“啊！太田黑也死了！”

“二少爷！”

“传七郎！”

无论怎么呼唤、如何施救都为时已晚。

太田黑兵助的右耳到嘴附近被横砍一刀，而传七郎的头部被斜劈了一刀，伤口从头顶一直延伸至颧骨。

这两人都是一刀毙命。

“我早说过，不能太轻敌。传、传七郎，这个、这个，传七——”

壬生源左卫门抱着侄儿的尸体，明知已无力回天，但胸中的悔恨之情实在难以平复。

没一会儿工夫，那满是脚印的雪地就被血染成了桃红色——壬生源左卫门只顾着伤心，这会儿才想起责问众人。

“对手在哪儿？”他怒喝了一声。

其实，其他人一直在寻找武藏，可是怎么找也找不到他的踪影。

“不在这儿！”

“他不在了！”

听到如此回答，壬生源左卫门气愤不已。

“怎么会不在？”他咬牙切齿地反问道。

“我们过来之前，明明看到有个人影站在这儿的！难道他长翅膀飞了不成？此仇不报不但吉冈家不答应，就连我也无颜面对世人啊！”

此时，一直沉默不语的弟子中突然有人喊了一声，同时手指着一个方向。

虽然是自己人发出的喊声，大家还是不由得后退了一步，并向那人手指方向看去。

“武藏！”

“哦！是他吗？”

“嗯”

霎时，四周一片死寂，比起天地寰宇的安宁，这种人群中的寂静更让人心悸。每个人脑中都是一片空白，他们呆呆地看着眼前的人影，却不知该如何行动。

原来，武藏将传七郎击倒之后，一直站在最近的厢房下。

然后——

他背对着墙壁，观察着对方的一举一动。随后，他慢慢向旁边走去，迈步走上三十三间堂西边的走廊，缓步走到中间位置才停下脚步。

他扫视着对面的人，心想他们会不会打过来？

看到对方并无进攻的意图，武藏便迈步向走廊的北角走去，随后消失在莲华院的侧墙。