武藏的眼神宛如刀锋般犀利，一动不动地盯着吉野白皙的面庞，等待着她的答复。

“你是在开玩笑吧？”

吉野不轻易开口，所以武藏故意用话激她。此时，吉野原本严肃的脸上，露出两个浅浅的酒窝。

“怎么敢呢——”

她满面笑容，轻轻摇头说道：“我为什么要和你这个武学行家开这种玩笑呢？”

“你为什么说我幼稚，还说我马上就会成为别人的刀下鬼——请告诉我原因。”

“如果你真想知道，我就告诉你吧！武藏先生，刚才吉野为各位弹奏的那首琵琶曲，不知您是否用心听了？”

“那个琵琶曲跟我有什么关系？”

“看来，我不该问这个问题。您始终处于高度紧张中，根本没认真听那首曲子中巧妙的音阶变换。”

“不，我听了。只不过没有那么投入。”

“那么我问您——琵琶只有大弦、中弦、清弦和游弦四根琴弦，为何能任意弹奏出轻重缓急各种曲调呢？这些您在听曲时注意到了吗？”

“我有必要知道这些吗？我听得出你弹奏的是平曲(32)中的《熊野》，这不就足够了？”

“的确如此。如果我将琵琶比作一个生命体，请想想看，仅有四根琴弦和一块木板构成的肌体，竟然可以弹奏出如此变幻多端的音符，这是多么不可思议啊！想必您也知道，中国唐朝诗人白乐天的《琵琶行》吧！他对琵琶的音色描写可谓是淋漓尽致，要比任何乐曲更生动地展现出琵琶那千变万化的音阶特色——我来念给您听吧！”

说着，吉野微蹙蛾眉，低声吟诵起来：

大弦嘈嘈如急雨，

小弦切切如私语。

嘈嘈切切错杂弹，

大珠小珠落玉盘。

间关莺语花底滑，

幽咽泉流水下滩。

冰泉冷涩弦凝绝，

凝绝不通声暂歇。

别有幽愁暗恨生，

此时无声胜有声。

银瓶乍破水浆迸，

铁骑突出刀枪鸣。

曲终收拨当心画，

四弦一声如裂帛。

“一支小小的琵琶，竟然可以弹奏出如此复杂的旋律。当我还是侍女的时候，就觉得这种乐器十分不可思议，所以我把琵琶剖开后，又重新组合了一遍。虽然我并不聪明，但我仔细研究了琵琶的结构后发现，在其内部有一颗琵琶心。”

说到这儿，吉野轻轻站起身，拿过刚才用过的那把琵琶，坐回原位。她提着琵琶的柄部，放到两人中间，一边看着琵琶，一边说道：“它之所以能具有如此神奇的音色，只要劈开琴板仔细观察一下就会明白。琵琶心的结构一点也不奇特。我想让您看一下！”

说着，吉野手持一把细长而锋利的劈柴刀，灵巧地朝琵琶砍去。“啊——”武藏深吸一口气，说时迟那时快，刀刃已深深嵌入了琵琶的一角。接着，她又对着琵琶背和桑木面板接连砍了三四下。武藏觉得，刀刃仿佛刺入了自己的身体，甚至觉得有血流了出来。

可是，吉野却毫不吝惜地将琵琶纵劈为两半。