武藏面露诧异之色，毫不拘礼地凑上前去看那女人的面孔。

“哎呀！阿武，你都长成一名真正的武士了啊！”

女人的声音好生熟悉。她就是住在伊吹山的艾草屋——后来将女儿朱实卖入妓院，并在京都经营茶馆的阿甲。

“你怎么会在这里？”

“……你这么一问啊，我还真是有些羞于启口。”

“那个倒在地上的人……是你家男人吗？”

“你可能也认识他，他是以前吉冈武馆的祇园藤次。”

“啊！那人竟是吉冈门下的祇园藤次，怎么会沦落到……”

武藏赶紧闭口，后面的话就不再说了。

吉冈一派没落之前，藤次卷着建武馆的所有钱款和阿甲一起私奔了。当时京都的百姓骂声如潮，都说这么卑鄙的男人，不配做一名武士。

武藏对此也略有耳闻，但没想到藤次竟然落魄到如此境地。虽然此事和自己没什么关系，但心中也不免替他感到悲哀。

“阿甲，您快去看看他吧！要是早知是您丈夫，我就不下那么重的手了！”

“哎呀！别说了，我现在就想找个地洞钻进去。”

阿甲扶起藤次，给他喂水，包扎伤口。藤次仍处于半昏迷状态，但阿甲还是向他介绍起武藏。

“啊？”

藤次猛地惊醒过来，抬头望着武藏。

“原来你就是宫本武藏——哎呀！我真是没脸见你啊！”

藤次抱着头表示歉意，久久不愿抬起头来。

放弃武学，带着女人私奔，然后落草为寇，这一切若从大处来看，也许是他命运使然，是今生已定的安排，但若从小处来看，活得如此落魄，真的是又可怜又可悲。

武藏将刚才的怒火全都抛到脑后。他帮这对夫妻扫屋子，擦炉子，还给灶膛添上薪柴，就像要迎接贵宾一般。

“没什么好招待您的，先喝点酒吧！”

武藏看他们要去温酒，就赶紧劝住说：“别麻烦了，我刚才在山上吃饱喝足了！”

“我们好久没聊天了，就尝尝我做的酒菜，一起聊聊天吧！”

说完，阿甲便将锅放在炉子上，并且还拿出了酒壶。

“这令人想起在伊吹山的山麓的日子。”

屋外，山风怒吼着。虽然闭着门，但山风还是透过门缝吹了进来，刮得炉火噌噌地往屋顶蹿。

“朱实后来怎么样了？你有没有什么消息？”

“我听说她在从比睿山到大津的途中，在山上的一家茶馆逗留了数日，后来拿着又八的所有盘缠跑了……”

“唉，这孩子……”

阿甲觉得女儿朱实的遭遇比自己还要坎坷。