自那以后。

惩戒了土匪，稳固了村里的治安，每个人的生活回归了平和，村里没有一个人再直呼武藏的姓名。

——法典之原的流浪武士。

——武藏大人。

之前一直将武藏当作疯子经常说他坏话的人，也来到他的开垦小屋里。

（让我也来帮您吧！）

这些人的态度发生了很大变化。

武藏对谁都一视同仁。

（想来这里帮忙的人就来帮一下。想过富裕生活的人也尽管过来。只自己吃独食的人等同于鸟兽。至少，也要为子孙们留下一些劳动成果。）

这样一说，大家马上都积极响应。

每天都会有四五十名能空出时间的人聚集在他开垦的田上。农闲时期，甚至能来上百人。大家齐心协力，开拓荒地。

最终，去年的秋天，制止了长久以来一直存在的水患。然后，冬天开垦了土地，春天播撒种子、引水灌溉。到初夏的时候，虽然数量不多，但是新田地也算是绿油油一片了，稻子随风沙沙作响，麦子长了一尺来高。

土匪也不来了。村里的人辛勤耕耘。年轻人的父母、妻子将武藏当作神来崇拜，会及时将糕点或新鲜蔬菜送到武藏的小屋里来。

来年，旱田、水田的产量都会成倍增长的。再下一年会长三倍的。

村民们在对讨伐土匪和维持村里治安抱有信心的同时，对于荒地的开垦也开始抱有极大的信心。

出于感谢之情，村民们休假一天，带上酒壶来到小屋，团团围住武藏和伊织，配合乡村神乐的鼓点和笛声，举行了一场青田祭祀。

这时，武藏说：“不是我的力量，是大家的力量使这里有了现在的收获。我只是调动了大家的力量而已。”

然后，他又对碰巧遇到这场祭祀的德愿寺僧人，说道：“像我这样的一介漂泊武士，大家如此信任依赖我，使我很不安——为永保信念，还是把它作为心灵的依托比较好。”

说着，武藏从包裹里掏出一座木雕的观音像，交给了僧人。

第二天一早——武藏就已经不在小屋里了。他带着伊织不辞而别。应该是在黎明前走的，连旅行包裹都没有打。

“武藏大人不在了！”

“不知去哪里了！”

村民们像与慈父失散了般，当天，不再有心情干活儿，他们谈论着武藏，陷入一片惋惜之中。

德愿寺的那名僧人，想起了武藏的话：“我们不能这样停滞不前。不要让田地荒废，要想办法继续增加产量。”

僧人对大家进行了一番鼓励，然后，在小屋的旁边搭建一间小佛堂，并将观音像放进去供奉。村民们自发地每天早晚在工作开始前和工作结束后去那里参拜，就像去跟武藏打招呼一样。

僧人的话说完了。

长冈佐渡怀着无限的悔意：“……啊，已经迟了。”

卯月之夜，草间雾霭使夜色更加朦胧不清。佐渡徒劳地掉转马头，反复小声自语：“可惜了……这种怠慢，也是一种不忠……迟了、迟了。”