原本为了消磨时间打造的观音像，已经留在法典之原了。现在身上已经没有什么雕像了。

“给我几天时间做雕刻吧，到时我再来拿刀。”武藏说。

“本来也没想着让你马上给。”耕介说。

“如果您现在是在伯乐客栈投宿的话，我们的加工场旁边，有一个房间还空着，是在二楼的一个房间。不嫌弃的话，可以搬过来。”

耕介还关心起武藏的住宿来。

“那么，明天我就借住那里吧，安顿好住宿后，我便开始雕刻观音像。”

听武藏这么一说，耕介很高兴。

“那么，先请看一下房间吧！”

耕介带着武藏向里面走去。

“好的。”

武藏在后面跟上耕介，这个家并不算宽敞。沿着茶室旁边的那个五六层的梯子上去，有一间八张榻榻米的房间。窗户旁，杏树树叶鲜嫩欲滴。

“那是磨刀室。”

顺店主所指望去，那个小屋的屋顶铺着牡蛎的贝壳。

不知耕介什么时候吩咐的，他妻子此时端上了饭菜。

“来，我们一起吃顿便饭吧！”

夫妻二人一起让着武藏。

觥筹交错之时，已不分主客。双方随意地坐着，坦诚交谈。交谈内容未曾出过刀的范围。

一说到刀，耕介的眼中便不再有旁物。青红色的少年似的面颊，即使唇齿间的唾液偶尔飞向对方，自己也毫不在意，依旧侃侃而谈。

“所谓刀是我们国家的神器，武士的灵魂之类的，大家都只是口头上称赞一下。刀之所以存在，是因为武士、町人、神官，大家需要它——我曾于几年前拜访过诸国的神社、世家，想去寻找并观赏好刀。也因此为未能被很好秘藏的从古以来的名刀而忧伤——比如，信州诹访大社中珍藏有三百几十把的敬奉大刀，其中只有五把没有生锈。另外，予国的大三岛神社的藏刀很有名，几百年来，所藏的刀剑已达三千把，我于是花了一个月的时间进行了调查，发现三千把刀中，依旧散发光泽的刀仅有不到十把。真是让人目瞪口呆啊！”

接着，耕介又道：“祖传的刀、秘藏的剑等，听起来好像很珍贵的样子，其实拿出来一看，多是生了红锈的刀。就像盲目溺爱孩子的父母，反而害了孩子一样。不，人的孩子，培养失败了，随后还能再生出一个好孩子。可是刀可就不能生刀了。”

耕介暂时收起了嘴角的唾液，换了种目光，又高耸了耸瘦削的肩膀。

“刀就是刀，不管是什么样的刀，随着时代的变迁，肯定会不如以往。从室町时代到现今时代，锻造技术也越来越不如从前了。今后，是不是会就这样一直走下坡路呢，不由得让人担忧。现在的锻造技术再好，也不可能再做出独一无二的名刀了——真是让人惋惜呀！”

说着，耕介仿佛想起了什么，突然站起身来。

“这些也是，别人拜托我研磨，暂放在这里的名刀，看看吧，都锈迹斑斑，真是让人感觉惋惜。”

一把很长的剑展现在武藏的面前，证实了耕介所说。

武藏原本很不在意地瞟了一眼这把长剑，不觉得大吃一惊。这是佐佐木小次郎的“晒衣竿”。