“什么，小次郎的信？”

所谓仇人，真的互相断了音信的话，还是会互相惦念的。更何况是相互磨炼的仇人。

武藏就像正等着他的消息一般，接过信。

“在哪儿遇见的？”

“在野火止的客栈。”

伊织回答说。

“那个，那个可怕的婆婆也和他在一起呢。”

“那个婆婆，说的是本位田家的那个老人吗？”

“说是去丰前。”

“嗯……？”

“和细川家的武士们一起……详细情况应该在这封信里吧——师傅也不要大意啊。好好对付他们。”

武藏将信揣进怀里，默默地朝伊织点了点头。伊织还是不放心。

“那个小次郎很强的。师傅和他结下什么怨了吗？”

然后伊织将自己昨天的遭遇全都讲了出来。

最后终于回到了离开了几十天的草庵。现在最急需的就是火和食物——夜已深了，权之助四处收集柴火和水时，伊织跑去了村里的百姓家。

火生好了，三个人围坐在炉边。

烤着烧得红彤彤的火，望着平安无事的对方，这种喜悦是不经历波澜无法体验的人生喜悦。

“咦？”

伊织发现师傅藏于袖口中的手腕、后颈处等地方伤痕累累。

“师傅，怎么回事？身上……怎么？”

伊织拧紧了眉，很疼的样子，想再看看武藏身上其他地方的伤。

“没什么。”

武藏岔开了话。

“喂马了吗？”

“嗯，刚刚喂了些饲料。”

“那匹马，明天得送还到北条大人府上。”

“是。天一亮我就去。”

伊织没有睡懒觉。想到在赤城坡下的宅邸等消息的新藏一定特别焦急，一大早他便跑出了草庵。

他在早饭前跨上马奔驰而去。这时刚好一轮大大的太阳跳出漫漫草海，从武藏野的正东方升起。

“啊！”

伊织勒住马，一副惊讶的样子，然后紧急返回，在草庵外叫起师傅来。

“师傅、师傅。快点起来看看。就像那时候——在秩父的山峰参拜的时候——有一颗大大的太阳从草原深处升起了，就像要沿地面朝我们滚过来一般。权之助也快起来呀，一起参拜吧！”

“嗯。”

武藏在什么地方应了一声。武藏已经起来了，正在清晨小鸟的婉转啼叫声中散步。随着伊织伴着马蹄声的一句“我去去就来”，武藏从森林中走了出来，望向令人些许眩晕的草海，伊织的身影如同一只翩翩飞舞的乌鸦，向着冒着火焰的太阳正中飞去，不多时便越来越小，变成了一个小黑点，直到消失。