挤在人群中观看这场野外比赛的兵库扭过头。

“助九郎，这比赛变得越来越有意思了！”

“好像有个山伏出来了！”

“如此一来，胜负已定了。”

“南光和尚会赢吧？”

“不，可能南光和尚不会和他比。比的话，南光和尚不是他的对手。”

“啊？……是吗？”

助九郎一副不解的样子。

兵库非常了解南光和尚的实力，他为什么会轻率地说出南光和尚敌不过山伏的话呢？

觉得不可思议的助九郎没过多大一会儿便明白了是怎么回事。

赛台上——

那个山伏提了一把木剑走到了南光和尚面前，做出挑战姿态。看到他的外表和气势，助九郎恍然大悟。

这个四十岁左右的山伏是大峰人还是圣护院派，不得而知。但他有着铁一般健壮的四肢，与其说那是靠修行练来的，不如说是久经战场得来的。看得出，那是一副历经千锤百炼，刻苦修行，领悟了生死真谛的肉体。

“请多指教！”

山伏用平稳的语调说道，他的目光也是平和的，完全未将生死放在心上。

“是个外人啊！”

南光和尚打量了一下来者，说道。

“是。不介意我加入这场比赛吧？”

山伏点头道。

“等下。”

南光和尚立起了长枪。他仿佛感觉到有什么不妙。也许纯靠技能他是能胜出的，可是这个人身上明显有某种不可战胜的东西。而且如今的山伏中隐姓埋名、韬光养晦者居多，南光和尚稍作思量觉得还是避开这场比赛较好。

“我不与外人较量！”

南光和尚摇摇头。

“可是，刚刚我问过了相关规定。”

山伏平稳而有力地表示自己的出场是合情合理的。

南光和尚道：“别人是别人，拙僧是拙僧——拙僧的枪不是为了随便胜过什么人而练的。枪术中暗藏佛机，练习枪术是出家修身的一种方式，我不喜欢和非佛门弟子比赛。”

“……哈？”

山伏苦笑。

山伏还想说些什么，可是又不好当着众人说，最后只好就算了，便将木剑还给了下面在座的法师，离去了。

南光和尚也就此退场。在场的法师、观众都认为他是在为自己的胆怯找借口，南光和尚并不介意，他带了两三个法弟，像凯旋的勇将一般大摇大摆地离场而去。

“怎么样，助九郎？”

“正如您所料。”

“这是必然的。”

兵库说：“那个山伏大概是九度山那边的。他若将修行者所戴的小方巾、白衣换成铠甲，定是位赫赫有名的身经百战的猛士。”

观众各自散开了。比赛宣告结束。

助九郎环顾四周，嘀咕道：“哎呀，去哪儿了？”

“怎么了，助九郎？”

“丑之助不见了——”