从哪里来的？

家乡是哪里？

叫什么名字？

坐在这儿拜什么呢？

面对妇人和女孩儿关切的询问，伊织那涣散的精神总算缓过来些，恢复了比较正常的状态。

“在纪见的断层，我的同伴被杀了。我是从断层底爬上来的，不知该去何方，于是参拜大日如来菩萨，希望他给予指引。拜过后，发现那边出现了海面——”

开始时，女孩儿还有些怕伊织，听了伊织的话，也和母亲一样同情起他来。

“真是个可怜的孩子。妈妈，带他回去吧。看他年纪也合适，也许能在店里帮上忙。”

“带他回去也行，只是不知道这个孩子肯不肯。”

“跟我们走吧。……好吗？”

伊织点头。

“那走吧。能帮忙拿下这个行李吗？”

“嗯……”

因为还不熟识，伊织不管她们对自己说什么，都只答一声“嗯”。

下了山，走出村尽头，便是岸和田町了。伊织那会儿在山上看到的是和泉海滨。走在熙来攘往的大街上，伊织终于渐渐和母女二人热络起来。

“阿姨，阿姨家在哪儿？”

“堺市。”

“这里就是堺市吗？”

“不，这里是大阪附近。”

“大阪在哪儿？”

“我们要从岸和田乘船回去。”

“啊。船？”

伊织看起来非常高兴。雀跃着说起——从江户到大和乘过很多次船了，不过都是过河，还没在大海上乘过船。自己的故乡下总虽然有海，可一直没机会在海上乘船。——真是太开心啦。他的孩子气在此时表露无遗。

“伊织呀！”

女孩儿已经记住了伊织的名字。

“阿姨、阿姨地叫，听起来很奇怪。你应该叫我母亲老板娘，叫我小姐。得从现在开始养成习惯。”

“嗯——”

伊织应道。

“‘嗯’……也很不合适。‘嗯’怎么能算是回答呢。你应该回答‘是’，从今往后。”

“是——”

“对了对了，你真是个好孩子。在店里好好干，干好了以后提拔你做二掌柜。”

“阿姨家……啊，不是，老板娘家是做什么生意的呢？”

“我们是堺市的沿岸船商。”

“沿岸船商是做什么的？”

“这你就不知道了，我们有很多船，供山阴山阳地区、四国、九州的大名御用或用来运送货物，我们的船可以到达各个港口……就是做这样的生意的商人。”

“什么？是商人啊！”

伊织有些轻蔑地嘀咕道，他感觉自己突然不再那么高看眼前的老板娘和小姐了。