“请等一下……长冈大人的家臣。”

那女子背着孩子。

缝殿介正一副火烧火燎的样子，不过看到这位女子风尘仆仆的样子，他讶异地停住了脚步。

“请问何事？”

“请恕我冒昧，我这样的身份实在不该贸然出现在门口。”

“你在这里等了一会儿了吗？”

“是的……听说今天船岛有场比武，而武藏昨天却逃掉了，町内的人现在都这么说，请问这是真的吗？”

“一派胡言。”

缝殿介将昨夜以来积郁于胸中的郁愤全部吐了出来。

“怎么能这样说武藏先生？武藏先生是那种人吗？到了辰时就都会明白了，刚刚我还见到武藏先生并带回了他的信。”

“啊……见到他了吗，在哪儿？”

“你是？”

“我……”

女子低下了头。

“我和武藏先生是熟人。”

“哦……熟人也还是被无凭无据的谣言蒙蔽了。我现在急着要出去，这是武藏先生的信，给你看看吧，不要再担心了。”

就在缝殿介读信给她听时，有一个泪水盈眶的男子也站在他的身后悄悄看着信上的内容。

缝殿介感觉到身后有人，扭头一看，只见一个男子很不好意思地行礼，慌忙用手拭泪。

“谁？你是谁？”

“我和她是一起的。”

“是吗？是她的丈夫吗？”

“是的，非常感谢。看到武藏兄的这些令人怀念的文字，就如同见到他了一般。是吧，朱实？”

“是啊，这样我们就放心了。我们会远远朝着比武场所祈祷的。纵然隔着海，我们的心是牵挂在岛上的。”

“哦，这样的话，你可以登上那边海岸边的山丘，那里可以遥望海岛——今天天气晴好，也许可以看到船岛的岸边。”

“您还急着赶路，耽搁了您，真是抱歉——那么，我们这就告辞了。”

带着孩子的夫妇加快脚步向城外的松山走去。

“喂，是否方便告知你们的姓名？”

夫妇二人回转身来，再次礼貌行礼。

“我们和武藏同来自于作州——我叫又八。”

“我叫朱实。”

缝殿介点头示意后，便一溜烟地跑开了。

稍稍目送了缝殿介一会儿，夫妻二人互视一眼，默契地继续向城外的那座位于小仓和门司关之间的松山走去。

山正对着船岛，还可以见到其他一些岛屿。就连海峡那边的长门群山的褶皱今天都能看得一清二楚。

两个人将随身携带的茭白叶铺于山顶，面朝大海并肩坐了下来。

“唰、唰……”断崖下不断传来海浪声，伴随着浪声起舞的松叶在三人头上盈盈飘落。

朱实给孩子喂奶，又八则抱膝不语，只盯着蓝色的海面出神。