“啊啊，好景致！”

看到了这美丽的盆地，武藏不禁叫好。周围的山高峻、深奥，处处点缀着油绿的平原。古色盎然的几个村落，环抱在沟塍整然的耕地里，隐约地躲在烟霭中，竟是那么安详。

球磨郡——相良立国迄今四百余年；在那以前，早是熊袭族视为金城汤池的桃源。只要看那些从附近古坟中发掘出来的土器、石器、高贵的铜镜，用黄金和宝石镶镂的首饰，就可以知道这一片土地往昔的繁荣了。

路过的旅客见了人吉附近的小盆地已自吃惊，待从人吉翻过丘陵，进入这上球磨的盆地，方才惊讶于球磨的丰饶。

路也是结实的、古老的，印着悠久的历史的足迹。武藏随着丸目藏人佐彻斋居士的高足木野九郎右卫门、神濑军助、小田六右卫门等，正踏着这条古道，从西村往一武村前去。木野和神濑两人正当壮年，小田是未到三十岁的小伙子。时间是在相良清兵卫官邸聚宴的第二天早晨。

“宫本先生，就是那一家。”

木野手指着炊烟袅袅的一间农家说。那是从岔路拐进去的一间农家，屋前青苗如波，随风起伏。屋左屋右，展开着一片辽广的平原。

木野继续说道：“这里地名切原野，是主公赐予师傅隐居的荒野。这屋前屋后的田地，都是师傅开垦的，周围已辟水田和旱田数百亩，师傅正在计划做更大规模的垦殖呢！”

神濑接口说：“是师傅自愿要了这不毛之地，搬到这里，今年是第五个年头了。水田的水，从后面的山谷里引来，水沟的工程和开垦，都是师傅亲执锄头，指挥工人完成的。”

武藏默默点头，前年，他曾到大和柳生庄去叩访石舟斋。其时石舟斋也绝口不谈兵法，在许多家臣的环侍下，读书吟啸以乐余年。

那时，武藏像是见到了一个登峰造极的兵法家到了最后的阶段——已不用刀剑，不用言辞，体会得天地的至理，置身于海阔天空的，尘俗世界之外的一个圣人似的。

而现在，这个行将见面的丸目彻斋，则易剑为锄，隐身于陇亩之中。这像是实利的世俗世界，但在武藏的眼中，仍是那么圣洁，予人以清新的感觉。

“啊，师尊！”小田叫道。

一个老翁，在田间的小路上静静地走着。光头，白髯垂胸，穿着条子的布袍。左手拄着竹杖，右手握着镰刀……

在他的背后，耸峙着雄伟的白发岳。一弯新月，正高悬在峰巅。

(1) 船岛：现在的严流岛。

(2) 码：英美制长度单位，1码等于3英尺，合0.9144米。

(3) 秀忠：德川家康之子，德川幕府第二代将军。

(4) 镰仓时代：元至元十八年。——译者注

(5) 京都所司代：首都警备司令。

(6) 旗本：将军家直属武士。

(7) 代官：地方官。

(8) 忍术：日本武术之一种，修习内功，练气隐身，并以轻功见长的武艺。——译者注

(9) 大名：诸侯。

(10) 座头：盲音乐师的尊称，相当于我国春秋时代的“太师”；又法师首座亦尊称“座头”。——译者注

(11) 柳生但马守宗严：号石舟斋，现将军家武术指南但马守宗矩之父。

(12) 入道彻斋：入道，有“居士”之意。

(13) 郡代：德川幕府直辖地的官名。

(14) 隈本：即今之熊本。

(15) 秀赖：丰臣秀吉之子。

(16) 池龟庄：今之松尾材。

(17) 拟刀正眼：日本剑术中以取敌之双睛为目的架势。——译者注

(18) 长刀：日本亦称薙刀或眉尖刀，略如中国青龙偃月刀。——译者注

(19) 酸浆：姓名不详。据丸目藏人佐所记，乃当时著名的兵法家。

(20) 筑紫荣门：初代。后被武藏所杀者为第二代。

(21) 乡士：退隐归农的武士。