但那凌厉的目光，绝非谴责佐渡，而是凝视现实的眼神。那是——处在这动**的时代中，带领着一族步上坦途，虽丧失爱妻，虽与友为敌，但绝不背离现实的严厉目光。他的声音，是充满着力量的：“佐渡听真！我不认为你浅见少虑，但事已至此，你却非得重做考虑不可。要知道千里的堤防一朝毁于蚁穴。这次的事，虽微不足道，但在恶意诋毁者，自必小题大做，作为把柄。”

佐渡俯伏着，惶恐地说：“是……但殿下的消息从何而来？”

“是从板仓胜重来的书札，我当即作复——本城查无如此女子，不劳牵挂。佐渡，你看怎样？”

“是，措辞贤明之至。”

佐渡惶恐地回道。

复函的措辞确是贤明。胜重给忠兴的信中，内容与致佐渡者相同，只是辞意更为坚决。假如承认有此事实，等于是公开承认佐渡的过错，反为不妙。可是这样一来，佐渡与悠姬的处断，却不容再犹豫了。

不管悠姬愿与不愿，她是不能再在佐渡的府中逗留下去了。而且既有着令削发为尼的内意，不论忠兴或佐渡，都不能把她送往京都，交还给她的父亲了。再加上胜重从中斡旋，原是一片好意，反而更难处置。

“悠！”

忠兴把目光转向悠姬。

“事情的经过，你该已清楚了。”

“是。”

悠姬点头应道：“不可想窘了。”

“是。”

“好歹是细川的一脉哪。”

忠兴伸手掀开茶具架上的小箱。

“祖孙之情缘尽于此，这给你留作最后的纪念。”

忠兴的手上拿着一串灿烂的水晶念珠。悠姬踌躇着，不敢伸手去接。

“公主，接下……”

佐渡从旁提醒着说。

“谢谢爷爷恩赐。”

水晶的珠子拿在少女红润的掌中，衬托得更为光彩斑斓。

“佐渡，悠儿的事希善为处理，全盘交给你了。”

“是，谨遵谕旨。”

“悠，修大智慧，为一族人祈求冥福！你的娘娘，你的妈妈，和那些死于无辜刃下的族中大众。”

“是，爷爷。”

不久，佐渡与悠姬辞出茶室。忠兴从小窗口望着院子，眼看着默默踏着碎石悄然而去的两个背影。

他对儿子严厉得虽然有些不近人情，但对这个孙女却涌上逾恒的情爱。看着看着，他的眼中润湿了。