李世民笑说：“这出来的第一件事，要回棉花种子，已经做完了，还有第二件事呢，阿遥，你莫非忘了，葡萄酒还没喝呢？” “黎阿叔的意思，莫非是要在吐谷浑喝完葡萄酒再走？” “明天你就知道了。” 李世民卖了个关子。 翌日，李星遥没先得到葡萄酒的消息，倒是先得了柴家大郎军即将撤退的消息。 赵端午火急火燎将消息送来，张口就是：“阿遥，我们怕是要先你一步回去了。” 李星遥着实惊讶。 猜测是李世民和柴家大郎商量了什么，军中之事，她并不懂，也无意掺和。明白既然李世民和柴家大郎都愿意这样做，那么，便是有这样做的道理。 可，“大兄他们不准备往东退，而是打算南下，穿过白兰，从白兰退兵。” “白兰？” 李星遥不解，赵端午也说不出个所以然。 没一会儿，李世民却来了，提醒：“阿遥，今日，我们也得走了。” “这么快？” 赵端午震惊，他以为，自己要先走了，没想到，二舅舅又要走了。 “回定襄吗？” 他问李世民。 李世民说：“不，去喝葡萄酒。” 李星遥心头越发迷惑了，欲细问，李世民却笑着摆手。琢磨了半晌，她怀揣着一肚子疑问，还是跟着李世民走了。可，不知为何，出伏俟城时，她总有股预感，此行，应该不会再回来。 或者，换句话说，短时间内不会再回来。 阿史那社尔再度跟随，显然，李世民也没告诉他要去哪里。他只当，上当了，没有葡萄酒喝，他们是要折返定襄城了。 可，走着走着，二人都发现了不对劲。 李星遥是在看到盐湖逐渐出现在视野里时，才意识到，原来他们一直在往西走。那盐湖，一望无际，白色的湖面倒映着蓝色的天，只叫人觉得恍惚到了天空之境。 湖岸边，有人在晒盐。看穿着打扮，是吐谷浑人。 李世民在盐湖边停下了，他下马，却并不用手去触摸那湖里的盐。 李星遥也下了马。 她同样俯身，正细细看着湖里的情形，却听得：“湖盐说好采集，倒也不算十分好采集。采卤水，日光下晒制，步骤简单，可，得到的盐没那么精。我以前在朔州，看到人家有更好的方法采盐，或许不久之后，便会传到这里。” 李世民说起了盐。 他目光从远处晒盐的人身上收回，又看向李星遥，问：“阿遥，你看看，这盐湖除了盐，还有什么能用的？” 李星遥心中微动，没料想他会有此一问。 “若采集得当，或许，能从此处盐湖里得到芒硝。” 她实话实说。 眼前的盐湖，是高钠盐湖。湖里除了石盐，还有大量的芒硝。芒硝可是个好东西，若能富集，利润巨大。 可，富集芒硝，说起来容易，实际操作起来，却极难。先不说富集芒硝，需要大量的人力物力，就说此处，自然条件恶劣，盐湖又是吐谷浑的盐湖，要想开采，怕是，得先过吐谷浑这关。 她心中也些可惜，李世民倒也没说什么，只说：“走吧，眼下，先随便看看。” 三人便上马继续往前，又不知行了多久，到了另一个盐湖。 这次的盐湖，颜色与前一个不同。这次的盐湖，是绿色的。当看到盐湖时，李星遥不等李世民说，就先下了马。 她盯着那盐湖看了好一会儿，知道李世民想问什么，主动道：“这处的盐湖，能提炼出种地用的肥料。” 确切的说，这处的盐湖，能制造出钾肥。这是一个高钾低钠盐湖，盐湖依然一望无际。看着那盐湖，李星遥想到自己念叨了一年多的化肥，心里头实在痒。 制造钾肥的盐湖就在眼前，若白白错过，她简直要怄死。 可，三个人，三个外国人，能做什么？ 他们什么都做不了。 这一瞬间，她对李世民先前说的那句随便看看有了更深的理解。肉到嘴边却吃不着的滋味，可真叫人难受！ “李世民！” 阿史那社尔被太阳光晒得也有些难受，他可不在乎什么肥料不肥料芒硝不芒硝的，气呼呼地看着李世民，问：“你到底要带我们去哪里？这不是回定襄的路！” “我也没说过，要回定襄啊。” 李世民摊手，依然不急不躁。 “葡萄酒还没喝到，回定襄做什么？千里迢迢到了这里，半路铩羽而归，你不觉得可惜吗？再忍一忍，马上就到了。” “你上次也是这么说的！” 阿史那社尔暴躁的不得了，他眼皮子一抬，看到李星遥一脸痛心，还以为她和自己同仇敌忾，便道：“李星遥，你说是不是？” 李星遥默然。 缄默了片刻，她问：“黎阿叔，你还没说，我们要去哪里喝葡萄酒呢。” “去高昌。” 李世民想起自己承诺的，诚实说了。 李星遥震惊。 阿史那社尔眼睛瞪得跟铜铃一样，他恨，他能听得懂中原话。 “你说什么？你要带我们去高昌？！” “来都来了。” “你！” 阿史那社尔气的眼前都有重影了，他太阳穴突突的，李世民怕他气出个好歹，忙道：“高昌的葡萄酒名扬万里，社尔，我不信你不想喝。” “我……” “你不想喝吗？” “我……” 阿史那社尔还真被问住了。 “可……” 他试图表达不满。 李世民赶紧拉来李星遥，“阿遥，你就说，高昌的葡萄美酒，是不是香飘万里？” “是。” 李星遥哭笑不得。其实，她也没喝过高昌的葡萄酒。后世的葡萄酒，谁知和现在的，是不是一个味道。 “来都来了。” 她同样给阿史那社尔“洗脑”。 阿史那社尔知道他们两个是一伙的，骂了一句“都不是好东西”，气呼呼又上了马。刚上了马，又催促：“走啊，怎么还不走？” “走。” 李世民也翻身上了马。 见李星遥还是不舍，说了一句“来日方长”，之后，三人纵马继续往西，李星遥想了想，问出了心中疑问：“黎阿叔，这里不是吐谷浑的地盘吗？” 言下之意，吐谷浑还没灭亡，他们这些“外国人”，竟然能在吐谷浑的国土里畅行无阻。 “我和光化公主说好了，她给了我一张令牌。” 李世民边说着，还将那令牌从怀里拿出来晒了晒。 李星遥恍然。 可，“光化公主……” 她不知道要不要问。 光化公主虽然手腕不如义成公主，可，却也是个心眼多的，按理说，他们找上门，强行要回棉花种子，已是打了光化公主的脸，此时，又在吐谷浑国土内纵马飞驰，还有，白兰…… “黎阿叔让他们取道白兰，可是因为白兰险远，不曾完全归附吐谷浑？” “是。” 李世民回答的干脆。 正因为太干脆，李星遥还愣了一下。 李星遥没料到，他会如此诚实，压根不带遮掩。 “可，大兄，柴家大郎他们，之前没有去过白兰。” 她有些担心。 李世民叹气，“阿遥，我是那种莽撞，不做好万全准备就让人贸然送死的人吗？” “我已经交代了王小郎君。此外，还有你二兄。” “原来黎阿叔先前说的，王小郎君还有事，便是此事。” 李星遥一下子反应过来了，怕是在来吐谷浑之前，李世民就做好了让唐军取道白兰撤退的打算。至于为何要从白兰撤退，一开始，她还不敢确定，可，一路走来，看到李世民在两个盐湖前停留，她便明白了。 吐谷浑现在没有灭亡，或许，并非是执棋人不想出售，而是，执棋人在等待一个合适的机会。 李世民显然是执棋人。 吐谷浑安稳时，唐军要想进入，并不容易，可此次，机会难得，趁着撤军，唐军可以探一探路。白兰地处偏远，白兰人战斗力强，从白兰退兵，便能试探整个吐谷浑南部的情况。 赵端午还有王阿存之前都去过白兰，王阿存更是知道如何避开瘴气，有他跟着，此行便能顺畅。 “白兰的南部，还有象雄，苏毗，雅隆几个部落，我虽没与这几个部落的人打过交道，但，若有机会能见一见，也是有用的。” 李世民似随口一提，又提到了更南边的几个部落。 李星遥耳朵一动。 象雄，苏毗，也就罢了，雅隆部，正是之后称霸青藏高原的吐蕃前身。李世民此时已经注意到了青藏高原，所以，此次取道白兰退兵，并非只是试探白兰虚实，而是，趁机一并打探青藏高原的情况。 心中有些说不出的松快，她嘴巴张了张，把“雅隆部势头强劲”几个字咽了回去。