云儿后背发寒，将一瓢温水浇到锦照头上，“姑娘别多想，大人乃人中仙鹤，婢子不该以寻常人推测裴大人。” 一夜无梦。 果然，翌日，久未露面的裴执雪亲娘——席夫人，携了官媒亲自登门，为裴执雪求娶锦照。 百姓都挤在街边看热闹。 光是纳采之礼，抬礼队伍便绵延里许。 更令人瞠目的是这位多年不婚的首辅，议婚竟用上了朝堂的雷霆之势。 其后十日，问名、纳吉、纳征、请期四礼行云流水，分毫不差，隆重至极。 婚期定于五月廿三。 锦照倚栏而望。一箱箱珍奇宝物抬入她的小院，后续者层层堆满贾宅每寸空地。 自小的愿望即将达成，扬眉吐气指日可待。 可她却心中平静，波澜甚至不及那日下山回望开阳城灯火时半分。 一切都发生得太快，她好似不知不觉间从捕手变为猎物。 任人宰割。 - 大盛有新妇绣香囊的习俗。 凌墨琅教会她琴棋书画，甚至杀人，唯独教不了这个。 是以她足不出户地整日习练女红，只能从陈妈妈与丫鬟们由衷的艳羡中，知晓眼下的自己是何等令人羡慕。 可心底总缺了块什么。 每每光线穿过五彩琉璃窗，映下迷离变幻的光斑，她总恍惚觉得自己被困在一个冗长的梦里。 唯一真实的，是指尖被银针刺破时转瞬即逝的锐痛。 每逢此时，妈妈们便会体恤地叹息起身，留她独处包扎。 实则那微小的伤口，很快便会愈合如初。 锦照则趁此空隙，取出母亲那本浸透血泪的手札，细细翻阅，时时自省。 【要居安思危，要给自己留后路。】 锦照看着彩色琉璃窗外略有扭曲、几乎时刻包围着她的幢幢人影，默道：“娘亲，女儿要去的地方，恐怕留不了多少退路。” - 香囊终究在婚期前赶制出来，送到裴执雪案头。 他莹润光泽的指尖缓缓抚过荷包上稚拙歪扭的针脚，眉宇间漾开一片罕有的温柔与不易察觉的得意。 沧枪脊背发寒，实不愿在此刻禀报刚得的讯息。 裴执雪慢条斯理地净了手，用棉巾细细擦干水渍，方才郑重地打开一只精巧铜箱。 他取出内里的银质小秤，置于案上，旋开一个又一个装着各色名贵香粉的琉璃瓶。 动作从容优雅，头也未抬：“还有事？简单说。” 沧枪咽下一口吐沫，道：“大人，兖州急报，翎王殿下即将归朝……” ——咔嚓！ 脆响刺耳。 一只琉璃瓶在裴执雪掌间碎裂，屋里被栀子浓香充斥。 裴执雪玉色的手背上青筋凸显，他翻掌查看鲜红伤口，不慎将血液滴在荷包上，洇开一片。 沧枪骇然跪地：“大人！” 裴执雪面无表情地松手，碎碴坠地。 “你细细说。” 他平静命令后，将染血的香囊浸入一旁的琉璃缸。 血在水中丝丝缕缕弥漫，金鱼惊慌游窜。 裴执雪摇铃，叫侍女来清洁。 待侍女穿过层层垂帘到合香的雅室外，正巧听见里面人清冷下令： “翎王既已陪先太子入土，就不必回来了。派一队人确保他被秘密护送，再派两队人去截杀。将所有知道消息的，传递消息的，都封口。”裴执雪眼睛轻微转向侍女来的方向，“你知道该如何做。” 沧枪沉声应是，起身退出，见侍女已经瘫倒在地。 他眼中掠过一丝悲悯，正欲拔刀，身后人却命令： “沧枪，去做事。” 沧枪目光更怜悯地看了侍女一眼，转身离去。 裴执雪随之踱步而出，仪态依旧矜贵端方，他垂眸看向地上抖若筛糠的少女，语气温和：“莫怕。你唤什么？” 侍女抖着身子跪正：“婢子二月，拜见大人。” “哦……二月啊……”那低语中恍若带了一丝极淡的、难以捕捉的惋惜，“起来吧。随我走走。” 第25章 如人间花总比山间花开得早一般, 岁月在人间的步伐也匆匆。 转瞬就到了大婚前一日，香囊已装上了裴执雪亲手调制的合香，重回锦照手中。 她珍重地将两只香囊分装入盒。 再见便是揭盖头后, 她亲手为自己与夫君佩上。 用过晚膳, 莫夫人抱着个沉甸甸的木匣来到锦照院中。 彼时，锦照正因忧惧自己重蹈娘亲覆辙而喘息困难, 见到她, 眼中蓦地一亮, 急急攥住莫夫人小臂：“母亲！” 莫夫人却猛地收回手，“——嘶”了半声，而后动作与声音都仓惶停在半中。 她强撑笑颜道：“母亲来给你送些东西……”说着她要打开木匣，手指却哆哆嗦嗦抠不开铜扣。 锦照拧眉，伸手将莫夫人袖子撸上去，露出底下青紫交加的痕迹。 她想起陈妈妈近日的闲话，厉声问：“贾宁乡为那几个新纳的妾室打你？” 莫夫人哆哆嗦嗦否认：“……也不是, 是我言语失当。” 她看锦照气得不说话，拉着她的手讨好, “大喜的日子, 别因我生气。母亲今日手不方便, 你新婚要学的东西都在匣子里了, 等我走了你再看。还有，定记得将红绒布里的药丸偷偷处理掉，那东西若被发现，会被人戳脊梁骨。” 她目露惧色, 下意识隔衣抚摸小臂伤处。 锦照反应过来莫夫人被打的原因，一时气得说不出话，只恨铁不成钢地看着她。 贾宁乡昔日给她几分薄面, 不过是因为舅舅尚在。 她这嫡母太过软弱，纵有儿有女也立不起主母威仪，在这势利凉薄的贾府，只会被贾家父子三人敲骨吸髓。 莫夫人从怀里掏出几根旧金钗：“新妇嫁去大户人家都要上下打点，这些你留着日后做成金瓜子送人。” 这套头面锦照见过，是莫夫人压箱底的宝贝。 她只会在重要日子才戴上，珍重得很。 想来如今钱财都被贾宁乡克扣，充了嫁妆，她才只剩这套。 锦照道：“母亲的好意锦照不会忘，明日开门迎亲，”锦照将其中一支瑞鹤衔珠金钗插到莫夫人发髻里，“您要靠这套撑起门面。” 她瞧着，拧眉：“嗯……这套也旧了。陈妈妈，劳驾去库里给母亲挑一套新的。” 莫夫人也畏缩着不敢过多推辞，终是千恩万谢地收下了。 “日后贾宁乡若有负于你，找我就好。”锦照在她出门前又叮嘱一句。 这个嫡母秉性良善，但懦弱无用，没在她黑暗童年里起过多少作用，回报她些黄白之物，保她不受贾宁乡磋磨，也算仁至义尽。 锦照打开木匣，里面除了个带着异香的个红绒布袋子，还有两本前后封皮都空无一字的册子。 锦照霎时猜到册子是什么，羞得红了脸。 “云儿姐姐，你去帮我问问今夜还有什么要做的，我困了……” 云儿看破不说破，笑着退出去。 锦照指尖冰凉，强压着心头狂跳，翻开册子。 入目是一片艳俗花色，画中人像两块纠缠的肥肉。 男子在后，表情狰狞地揪着跪地女子的发，女子神情痛苦，像是受尽折磨想逃。 “啪！” 锦照猛地合上册页，只想洗眼睛。 不敢将自己或裴执雪代入那污.秽图画中。 正羞恼时，门轴轻响，云儿去而复返！ 锦照脑中“轰”地一响，抓起画册扔回匣中，将木匣推开！ 匣子堪堪停在桌子边沿，摇摇欲坠。 锦照脸烧得厉害，不敢抬头：“云、云儿姐姐还有事？我想休息了。” 却见云儿放下一只乌木镶螺钿盒子在她面前。 又来？ 锦照错愕。 云儿：“姑娘等等再睡，明日恐怕没时间学。这是禅婵送来的，说是大人嫌外头那些画工粗鄙，不堪入目，这册子是大人亲笔所绘。”说罢借口打水退了出去。 锦照深呼吸两次才取出册子。 “啊呀！” 甫一翻开，锦照就惊叫着甩脱它。 她倏然背过身去，心口怦怦直跳，头发丝儿都在哆嗦。 那一瞬间里，锦照看到如医书上一般的男子全果正面图。 脸是裴执雪的。 边上竟还用蝇头小楷，细细注明了各处尺寸！ 锦照捂着心口在原地足足顿了半晌，只觉头晕目眩，气都喘不匀。 她惊魂未定地想了想，自己若想夫妻关系牢不可破，这些终究要学的。思及此，她还是忍辱负重地将册子捡了回来。 ………… 一觉醒来，锦照感到前所未有的后悔。 也许她就应当在山上做一辈子姑子。 总比梦里被裴执雪举着个大木棒追着跑了整夜，醒来又接着被几个婆子扔进浴桶洗洗涮涮，又吵吵嚷嚷的上妆强。