肖亦看着凌琬，目光沉稳，像是察觉她仍未完全放下紧绷。

他没有再逼近。

反而后退了一小步，转身在沙发边缘坐下。

双脚落地，重心微微前倾，姿态不高，也不退——

像是刻意把高度降到，一个她可以靠近的位置。

深色的布料在他身下安静地陷出一道弧度。

那不是放松，而是一种被精准控制过的坐姿——既没有倚靠，也没有退让。

他低头，看了一眼自己脚前那段尚未被佔用的空间。

「现在，过来。」

语气平稳，不急，也没有催促，更像是在告知接下来会发生什么，而不是要求她立刻回应。

那不是命令。

而是一个已经被预留好的位置，正安静地等她自己走进来。

等凌琬的目光终于跟上来，他才慢慢开口：

「跪在我面前。」

那不是突兀的要求，而是早就被铺好的下一步。

「这不是羞辱，也不是惩罚。」

他的声音低而稳，像是在替她把那些尚未成形的猜测，一一拨开。

「你可以把它当成一个仪式。」

「目的只是让身体先记住我——」他停了一瞬，语气放得更慢，「比大脑快一点。」

话音落下后，肖亦没有重复，只是安静地等着。

那种安静并不空白，反而让时间慢了下来——

慢到凌琬能清楚听见自己的呼吸声，一下、一下，在胸口起伏，既没有被打断，也无人催促。

最后，她才朝他走去。

步伐很轻，却带着一点不自然的僵硬——

那不是抗拒，而是距离忽然缩短时，身体先于意识浮起的紧张。

凌琬的视线落在他腰际以下的位置，停了一瞬，才依照他的话，慢慢弯下膝盖。

地垫吸收了她跪下时的重量，动作很轻，却仍让呼吸乱了一拍。

才刚稳住姿势，还没来得及重新对齐呼吸，肖亦的声音便先一步落下——

低而稳，像是在替凌琬按住节奏。

「放轻松。」

那不是要她立刻照做，而是让那份过度绷紧的注意力，先有一个可以落下的地方。

接着，他抬起一隻手。

动作不大，只是向内侧示意了一下——

不是拉她，也没有碰触，只是清楚地标示出一个范围。

那是他大腿内侧、靠近身体，却不封闭的位置。

既没有逼迫，也没有退让。

「过来一点。」

语调很轻，像是在调整距离，而不是下达指令。

等她依言靠近，他才低声补上一句：

「然后，把头靠在这里。」

那不是命令她低头，而是替她指出一个可以承受重量的地方。

不是要她跪得更低，而是被允许——停靠。

凌琬愣了两秒，像是一时没能把这句话和自己连起来。

那语气太过平淡，没有命令的锋芒，也没有逼迫的重量，却偏偏让心跳不受控制地乱了拍。

那不是羞辱。

也不是服从的测试。

更不是要她把自己放低。

反而像是——

在她还来不及思考、来不及替自己找理由之前，由他先伸手，替她接过那些多馀的紧绷与犹豫。

不是要求她放下什么。

而是告诉她——

现在不用自己撑着。

当凌琬终于照着他的话靠过来时，肖亦微微向前倾了一点，让两人的高度在那个距离里刚好对齐，不必再多弯一分。

额前贴上他腿的那一瞬间，他的手先落在她后颈与发际交界的位置，没有施力，只是稳稳地托着，动作自然得近乎本能，像是在确认她已经到了正确的位置。

那不是控制，也不是固定。

更像是在无声地告诉她——这个位置，是被允许停留的。

「闭上眼。」

「现在，什么都不用想。」

他的语气依旧平稳。

「先停下来五分鐘就好。」

他没有要求她维持姿势，也没有进一步的指令。

只是让她靠着。

凌琬的呼吸先是乱了几拍，

接着，才一点一点慢下来。

而肖亦低下眼，看着她安静地靠在他腿上的模样——

那种感觉并不急切，也不张扬。

却像是某个从未被佔据过的位置，正在他心底，缓慢而确实地落实下来。

大约过了五分鐘，凌琬才慢慢睁开眼，她抬头看着肖亦，语气停顿。

「会不会……太重？」

肖亦的指尖停了一下。

那不是被冒犯，也不是不悦，反而像是听见了一个本不该出现在这个位置上的关心——

一种下意识想替他分担的、本能的照顾。

他低头看她，语气依旧平稳，甚至带着一点极轻的调侃。

「我看起来，应该还没虚弱到这种程度。」话落，他停顿了一瞬，语调随之放缓。

「如果我承受不住，我会自己调整。」

「如果我需要你起来，我会下指令。」

他没有再低头靠近，只是维持着让她依靠的距离，声音沉稳而清楚。

「在那之前——只需要依靠我。」

「而不是照顾我。」

最后一句落得很轻，却分量明确。

「是允许自己，照着指示行动。」

那句话落下后，他没有再补充什么，只是让那个距离维持着。

凌琬怔住了。

那一刻，她才意识到，自己下意识想给出的那份『体贴』，在这里并不是被需要的角色。

而他正在教她的，正是放下那个早已习以为常的习惯。

肖亦忽然开口，声音压得很低。

「现在，有个小确认。」

那语气既不是戏謔，也不是刻意製造紧张，只是把她的注意力，重新带回当下。

「刚刚说过的安全词，还记得吗？」

凌琬怔了一下，随即点头。

那一瞬间，她的身体微微绷紧，却又很快意识到——

这并不是要她回答。

肖亦没有碰她，只是继续说下去。

「那我现在，要吻你了。」

她几乎是下意识地闭上了眼。

呼吸在那一刻乱了一拍，像是身体先一步，顺着某种尚未被察觉的牵引，向前迎去。

但预期中的触感，没有落在唇上。

只是很轻、很短的一下——

停在额头。

温度一触即离，却清楚得让她整个人愣在原地。

「琬琬。」

他的语气依旧平稳，但看向她时，目光停了一瞬，声音里多了一点几不可察的笑意。

「你刚刚——以为我会在哪里？」

凌琬的脸一下子热起来，呼吸也乱了一拍。

「看着我。」

他的语气没有逼迫，却让她下意识抬起头。

「你觉得，我为什么这么做？」

凌琬怔着，眼睛有点湿润，像是还没完全从刚才那段安静里回来。

「这……是奖励吗？」她小声问，又补了一句，「还是惩罚？」

肖亦轻笑了一声，声音低低的，听不出明显的情绪起伏。

「你又在替我下定义。」

他微微靠近，距离近到她能清楚感觉到他的气息，却仍留着让她呼吸的空间。

「这不是奖励，也不是惩罚。」

「是我想，所以做。」

他顿了一下，语气依旧沉稳。

「但你要记住——」

「就算是在惩罚里，我也会保护你。」

凌琬迟疑了一瞬，像是在确认这个问题本身会不会越界，最后还是轻声问出口。

「……这样，是可以的吗？」

「那要看你。」

肖亦回答得很直接，没有回避，也没有包装。

「安全词，是用在你觉得不行、不舒服，或是想要我停下来的时候。」

他没有靠近，只是安静地看着她，目光稳定得让人无法误会。

「不过不可否认的是——」

他语气顿了一下，像是在确认自己接下来说的不是评价，而是事实。

「刚刚，你的脑袋确实安静下来了。」

凌琬没有立刻回答，只是呼吸微微一滞。

像是察觉到那一瞬的变化，他的声音放得更轻了些。

「讨厌吗？」

那个词，被他刻意放慢了语速。

不是情绪的询问，而是一种再次交付的确认。

那一刻，她忽然明白了。

肖亦不是在询问她的感受，而是在提醒她——

那个词，随时都可以被她说出口。

只要她说出口，这里就会停下来。

而他，会听。

「……我不知道。」

凌琬停了一下，像是在确认这句话会不会太多。

「但……不讨厌。」

肖亦看了她一会儿。

「很好。」

那不是称讚，也不是鼓励，只是对她此刻状态的确认。

「你已经开始分得出来了。」

他没有立刻再说什么。

只是伸手取出一样东西，放在她的视线里。

那是一把钥匙。

没有钥匙圈，也没有多馀的装饰，金属表面乾净而崭新，仍带着刚被打製过的冷意。

肖亦把它递到她面前，没有靠近，也没有催促她伸手。

像是在把一个选择，交给她。

「这是我另一个住处的钥匙。」

他的语气平稳，像是在交代一件早就准备好的事。

凌琬怔了一下，视线落在那枚钥匙上，没有动。

「不是要求你一定要来。」他慢慢补上一句，「也不是要你报到。」

停了一瞬，确定她还在听。

「你想在那里做什么，或什么都不做，都可以。」

「只是让你知道——那里有一个位置，是留给你的。」

那句话没有被刻意强调，却落得很清楚。

「你想来的时候，可以自己进去。」

「不用提前说，也不用解释理由。」

凌琬听着，忽然明白了。

这不是邀请，也不是承诺。

只是有一条路，被安静地打开了。

而要不要走上去——

由她决定。

迟疑了几秒，她才慢慢伸出手。

指尖碰到钥匙的瞬间，冰凉的触感让她微微一颤。

肖亦没有立刻松手。

只是短暂地，让钥匙在两人之间停了一下。

那不是奖赏，也不是试探，更像是一段已经开始的延续。

钥匙落进她掌心的重量不重，却让她第一次清楚意识到——

他没有把她拉进自己的生活。

因为她其实，早就已经站在门里了。

而这一次，

她没有再回头。