而镇上开得最久、生意最红火的的客栈，就是宋家的。换言之, 宋家产业不论在何处，都是一家独大。

得知自家娘子要落脚小镇, 客栈内的伙计一边忙着给宋盐商通风报信, 一边急着打扫宋家人专用的厢房, 好让娘子住得舒适一些。

远远瞧见路口有马车驶入, 小二火急火燎朝屋内吼了一声，几人挽起衣袖上前站在门口，准备听自家娘子吩咐干活。

这几人皆是镇上原有的居民，平日里仅能靠着种地获得一些碎银。是宋盐商来小镇开了客栈后, 他们才有了比较稳定的收入。

其中, 客栈内那位瘦高的青年小厨何荣青，便是靠着这份工作养活了全家。

何荣青父亲曾是镇上为数不多识字的人，当过学堂的老师，奈何天命难违，在何荣青刚出生时便过世了。如今家中只有位患了重疾的老母亲, 母子二人独自生活了三十来年。

宋盐商惜才, 得知何荣青幼时念过几本书, 便将他收进客栈里，闲暇时间便让他在客栈内的书房看书，偶尔下来视察时也会督促他参加科考。

因此何荣青格外尊敬宋家人，视他们为再生父母。如今得知那位传说中的宋家嫡女要来, 他更是早早就在后厨做了一桌菜。

听闻马蹄声消失在客栈门口，何荣青洗净手，随意在后腰处擦了擦，脚步匆匆跑到门前迎接，却见马车上下来一位身量不低的公子。

“别看了，你们家娘子没转性。”

贺之铭伸出一根手指往后指了指：“她在那儿呢。”

何荣青顺着视线看去，一眼便瞧见马背上那名头戴冪篱的妙龄少女。白纱遮住了她的面容，单从身段来看此女长相极佳，暖阳下皮肤白得发光，衬得身后那名男子傲人的面容都逊色了些。

视线不过只是在她身上转了一圈，就在半道被人截住了。马背上的男人微微抬着下巴看他，神情冷傲，目光中毫不掩饰的警告。

何荣青猜测此人可能是京中的世家子弟，虽不知他与宋娘子是何种关系，又为何能够光明正大地同乘一马，但他还是下意识地低下头退到人群中。脑海中搜索宋家嫡女是否有与人定亲的消息。

想到一半，何荣青自嘲般笑了起来。宋家女有没有定亲、又与何人定亲，这种事情哪是他们下等人能知道的。

横竖不管怎样，何荣青都不敢持有半点非分之想。

下马进了门，喝了杯热茶后，宋玉璎象征性巡视了一下家中产业，简单与客栈内众人了解近两年的生意后，被招呼着吃点东西下肚。

回过神来时，翟行洲不知去了哪里，眼下四处都不见他的身影。

宋玉璎习惯这人神出鬼没的样子，也没往心里去。再加上贺之铭一脸放松地摊在门口椅子上，身边胡六花枝二人也吃得开心，她更觉得像是回了自家府邸一样。

“娘子。”

身边一位瘦瘦高高的男青年端着食盘走过来，里面装着一碗冰糖水。初夏的天气不算太冷，几人一路赶来，喉咙的确有些干热，男子此举正合她意。

“客栈内有冰库，我今晨取了一些冰来，做了锅糖水，娘子尝尝鲜？”

宋玉璎目光盯着那碗冰凉可口的糖水，问：“你是……”

“在下何荣青，是客栈膳房里的小厨，娘子方才吃的那桌菜便是我做的。不知……是否合娘子的胃口？”

青年眼睛低垂，声音听着格外清润，看样子应当是个性格谦逊的人。

宋玉璎突然想起阿耶似乎与她提过这个人，好像是什么在镇上学堂念过几年书、写得一手好字、为人谦虚可靠却家境贫寒……反正条件极多，阿耶说起他来便滔滔不绝的。

她知道阿耶文化水平不高，早年又只会剁肉卖肉，拉着小摊在各大巷口吆喝，也认不得几个大字。因而比起朝中命官，阿耶更喜欢出身低微的读书人。

“原来你就是我阿耶口中的何荣青？”

院外，木柱子下种了一丛牡丹。

翟行洲换好一身衣袍后，边轻拍袖口边走进来时，看到的是宋玉璎双手撑着下巴与人笑谈的样子。

阳光打在她身上，格外好看——倘若没有那个碍人眼的厨子就好了。

他走了过去，路过何荣青的时候顺手拿走瓷碗，又大摇大摆地绕到宋玉璎身后，躬身与她坐在同一条木凳上。

一套动作行云流水，十分自然。

翟行洲觉得还不够，勺子在瓷碗里搅了搅，捞起一块冰果喂到她嘴边。

他目光盯着宋玉璎的红唇，慢悠悠说道：“冰糖水中放了时下新鲜的水果，想来味道还是比较清新的。不过若是换成我，我会再加点乳酪，口感更好一些。”

面前，何荣青端着空盘立在原地，翟行洲侧身对着她，眸中笑意尽显。宋玉璎眼神在二人之间转了转，心下了然。

原来这位朝廷命官是吃味了呀。

宋玉璎歪了下头：“可是你又怎知我喜欢吃甜乳酪，而非清新的冰果？”

少女笑得杏眼弯弯，眼里星星点点的，满是得逞的神色。

翟行洲又如何不知她心里在想些什么。他捏着瓷勺的手指动了动，克制自己不去捏她可爱的脸颊肉。

“得了得了，得了。”

“我都爱吃！你们不吃我吃，渴死小爷了。”

贺之铭窜了出来，不知从哪里捞了一碗冰糖水，站在三人身边滋溜哒啦地吃起来。

入夜后，小镇街上人影稀少。偶尔有商队飞驰而过，马蹄声阵阵传来。

楼下来了客人要用餐，何荣青与店中小二忙着招呼，便也顾不上宋玉璎这边。她进了二楼厢房关上门，翟行洲的房间就在隔壁。

即便此处是宋家客栈，可胡六依旧抱刀守在宋玉璎门前。花枝替娘子关好房内花窗，又燃了随身带着的香炉，给被褥软枕熏上好一会，直至满屋飘香，这才撤掉香料。

灯烛放在桌面上，宋玉璎正一页一页翻看账簿。白日来到客栈后，她唤来账房先生查了账，万幸的是客栈收支稳定，并没有太大的异样。

思考间，隔壁厢房传来一声尖锐的响动，像是有人推开桌椅，木脚划在地面上，异常刺耳。

宋玉璎翻页的指尖一顿，屏住呼吸细听却迟迟不见有别的动静，她只当翟行洲是在搬东西。

身旁，花枝铺好床后，又命人扛了桶水来。她在水面上撒满花瓣，凉了一会儿待水温合适之后，花枝伺候宋玉璎沐浴。

“娘子怎的心事重重？”花枝问。

“有么？”

宋玉璎面露疑色。她此刻心下并未装着什么要事。

正想追问花枝，又听隔壁一声无法克制的低吼，像是格外难耐。听起来不是什么好事，至少她此前从未听过翟行洲发出这种声音。

宋玉璎“唰”地起身，水流从白嫩的肩头滑下，玫红色的花瓣一片片贴在她的肌肤上，犹如梅花落雪。

她连忙穿戴整齐，来不及梳理沾了水的长发，任由青丝披在肩头，发尾滴着水珠，浸湿了里衣。

出门时恰好与不知从哪儿冒出来的叶伽弥婆碰面，后者站在翟行洲房门前，半个身子从里探出，一副刚从屋内出来的样子。

宋玉璎下意识以为叶伽弥婆对翟行洲下了死手，拔腿上前张开双手拦下他。

“你对他做了什么？”

眼前，叶伽弥婆苍白的皮肤在月色下显露出一种死人气息，一头银白色的长发在风中飘荡，偏偏那双涂了艳红色胭脂的嘴唇异常惹眼，像是刚吃了人似的。

叶伽弥婆本就是皇帝派来监视翟行洲的人，他又怎会是个好人？

时至今日，宋玉璎又如何不知圣人明面上抬举翟行洲，让他风光地做了监察御史，其实背地里却在暗暗给他使绊子，想方设法置他于死地。

她不明白翟行洲和圣人之间究竟有什么过节，但她不想让翟行洲死。

“这不是宋娘子该管的事，赶紧回房间，今夜一步都不许……”

“让开。”

宋玉璎仰头凝视叶伽弥婆，冷声打断他的话。

二人在房门口僵持，木门把手被叶伽弥婆控制着，他掩上了门，立在原地不许宋玉璎有闯入的可能。

“我说过了，少管闲事，尤其是翟大人的私事你更不应该涉足。宋娘子不过只是个富商之女，休要与朝廷命官有太多牵扯，那对你很不利。”叶伽弥婆眼里没有心。

“行。我不管。”宋玉璎表现得心比嘴巴还硬。

她目光流连在门缝附近，思考着如何闯进去。奈何叶伽弥婆死守着那道房门，丝毫没有任何机会下手。

宋玉璎瞪了他一眼，转身回了自己的厢房。

房门紧闭的瞬间，她双手抓着花枝，语气焦急：“花枝，快去取把刀来。”

“刀？”

“对，”宋玉璎神情坚定，不似玩笑，“没有时间拖延了，我要立刻砍了这道木墙。”

白日查账时，她曾随手翻了翻客栈的建筑图纸，对房内构造大概有一些印象，她知道可以从哪里砍墙能够穿过去。