书房里的动静还没完全平息，一阵急促的脚步声便破风而来。

「盈盈啊——！盈盈！我听说你在书房出事了，你没事吧——！」

项老爷满头大汗地衝到门口。

项盈盈原本正与凛风互相牵制，一听见父亲的声音，那粗壮手臂驀地收回，整个人——

身形一软，像座山般朝凛风整个倒下去！

凛风正准备抬手阻挡，然而眼看她要摔得惊天动地，若不接住──书房怕是要塌一半。

他心念一转，只得出手。

而在项盈盈的眼里，那一幕简直：

——仙君落凡、侠者护花、命运相牵！

她双眼冒光，被托得站稳后，心脏砰砰狂跳。

就在项老爷踏入的一瞬间，她「哎呀──！」一声，整个人啪地跌进凛风怀里。

鹿苹眼角带笑看着这场闹剧。

「小姐！！小心啊！！！」小梅伸手要扶住项盈盈，却怎么也拉不起在凛风身上的她。

项老爷一踏进门，正看到：

他家丰腴如山的宝贝女儿，像棉花糖一样黏在一位俊朗小哥胸口不放。

凛风被她压得整个人退到书房的梁柱上。肩上、胸前、手臂那丝绸滑腻的触感让他避又不能避，推又不能推。

他只好一手抵在项盈盈面前，小心维持距离：

「项姑娘……请、请自重……」

项老爷一脸懵，他嘴唇抖了好几下，震惊得说：

「盈盈……？你在……你在做什么……？」

项盈盈转身，脸红得像灯笼，喘着气道：

「爹！」「方才我差点跌倒，他救了我！」「还保护我！」「还……还接住我！」「还……」

她越讲越激动，旁人越来越困惑。

「还陪你对打了一场，动作流畅，轻盈得很～」

「老爷……不是！不是那样的……！」

项老爷反而抖着手拍着胸口，差点哭出来：

「盈盈……！你……你终于遇到一个看得上你的人了吗……？呃……不是，是你看得上的人了吗?……」

鹿苹双目瞪大，诧异取代了差点出口的笑声，嘴巴都惊得变成了圆。

项盈盈羞怯又用力地点头：

「爹……我……我想把他留下来……」

项老爷两眼放光，立刻抓住凛风的手，大喊：

「小哥！你救了小女、护了小女、还愿意抱她、扶她──！！你……你愿不愿意留下来做我项家的上门姑爷──」

凛风：「项老爷！请停一下！！」

他手中寒气未凝，却悄悄拧成了额头上一条青筋。

他立刻拱手、语速飞快：「项老爷，我们只是承蒙项姑娘仗义相助，方免牢狱之灾。此恩不敢忘。然一切皆是误会，我与这位鹿姑娘——（他一抬手示意鹿苹）——仍有要事在身，不便久留。玉匣取回后，必定登门致谢，绝不怠慢。」

项员外根本没听进去半句，只听到几个关键字：

「以身相许！对！以身相许最能报恩！」

鹿苹抿着嘴，却噗哧笑了出来。「哈哈...现成駙马！？」她调侃。

小梅在旁边无措的揉着双手。

项盈盈更是喜不自胜，脸上还故作娇羞，偏偏那娇羞铺在那张圆润的脸上……让凛风背脊发凉。

项员外热情过度，直接把凛风拉进书房椅上坐下。

他看了鹿苹一眼，态度忽变得小心翼翼：

「那……那位姑娘，是你何人啊？」

凛风正色回答：「同行之人。」

项员外瞬间舒了一口气：

「那……就不是妻妾了？」

「你……还未成家，对吧？」

凛风刚要站起再解释，又被项员外生生按回椅子上。

「哎呀别急，小哥，你户籍在哪？家中有何人？身家背景如何？门第排行第几？身体可好？可有婚约？」

他再次艰难开口：「我们……从远处而来。无意间成为县中盗匪，财物亦被夺。待我取回，自会偿还项姑娘今日之恩。」

远处？项员外耳朵只进这两个字：

他豪迈拍桌：「那你们就在我们项府暂住下来！不用急着离开，有什么需要儘管跟阿梅说！」

凛风：「……不必如此客──」

「来人！」项员外压根不理，「准备两间客房！」

他忽然又想起什么：「对了，这位公子，你叫什么名字？」

「在下凛风。这位为鹿苹，鹿姑娘。」

项盈盈瞬间涌到鹿苹面前，用山岳般的身躯把她挤到一边。

鹿苹：「哎哎哎！！！」她拍拍手臂怒视一眼。

凛风被盈盈突然间的逼近，不得不抬手轻挡。

「凛风你就饿了吗？我去帮你准备些吃食」盈盈笑得灿烂。「吃的我最有研究了，府上的厨子可是精挑过的，绝对不会让你失望。」

项员外满意点头：「好好好！你们先休息，我叫人准备客房。」

说完便笑呵呵地大步离开，项盈盈也快步跟上，去厨房寻食留下满室混乱与三人尷尬对望的气氛。

小梅拘谨地站在一旁，双手束在胸前，等着凛风开口。

鹿苹则双臂抱胸，笑得一脸幸灾乐祸：

「凛风，你倒是说说——这局怎么收拾？」

凛风深吸一口气，转向小梅：

「我们不便在府上叨扰。待我取回玉匣，便立刻回来归还项府的恩情。」

他作势欲起身离开，小梅急忙挡住：

「凛风公子！请、请不要让小梅为难……」

「你家小姐是有多急着把自己嫁出去？」

小梅的脸瞬间红了，迟疑片刻后，还是低声道：

「夫人走得早，小姐又没有兄弟姊妹……老爷年纪大了，只盼能替小姐找个好人家。虽然项家家财万贯，想攀附的也不少，但……整个赤阳县未成亲的公子，都入不了小姐的眼。」

她吞了吞口水，脸更红了：

「直到牢管大人来报……说有一位……」

她偷瞄凛风一眼，耳根都烫了

「……外貌俊美的外地公子被抓进牢，看来像是冤枉的……小姐便……起了兴趣。」

凛风与鹿苹对望一眼，同时恍然。

「凛公子仪表堂堂，又不贪财……自然是老爷与小姐心中，极合意的……人选。」

鹿苹挑眉，半笑不笑地凑近一点：「那你家小姐为什么身手这么了得？刚刚那一拳一掌的，我差点以为她练过什么虎豹功夫。」

「小姐……小姐从小就对拳脚功夫极为痴迷。她觉得……能打得过她的人，才算得上是……能保护她、成为她的护花使者……」

她停顿半秒，声音越来越小：「……也是她认为，能……交付身心的……对象。」

鹿苹被噎了一下，乾咳两声：

那朵花怕不是……好大一朵……」

凛风眉梢一沉，低声制止：

鹿苹耸肩，一脸我就说实话的表情，小梅则瑟缩到快缩成一团。

鹿苹忍不住笑得弯腰：「所以……你们这赤阳县，是不是只有你是唯一正常的人？」

小梅被吓得直摆手：「其实老爷和小姐都很好、真的很好……只是比较……真性情……」

凛风抬眼望向窗外，神情渐沉：

「但我们不能在此耽搁太久。」

小梅轻声问：「你们……是从哪里来的？」

凛风与鹿苹交换了个眼神。

「我们从另一洲而来，要寻一人。但对地界不熟，不知府上可有七洲之图？」

小梅愣了愣，思索片刻，急忙走到书房角落，在一座老旧书架翻找。

她拉开一个积满灰尘的抽屉，终于抽出一卷泛黄的地图。

「这张……虽旧了些，但能看。」她小心递出。

凛风双手接过，目光瞬间一亮。

七洲地势清晰勾画，洲界脉络如星图般展开。

牢房大叔提过赤阳是軫洲最腐败之地，軫洲...

右下角。軫洲-赤阳县。

凛风指尖收紧，眉宇深沉。掠过一抹担忧:不知其他人在哪...

「那我们接下来是要去哪里？」