“地里那几个子儿够干什么的？”喜凤一点都看不上他这窝囊样，猛地拔高了调门，随后又迅速压低，眼角扫过窗外，“我听人说了，城里现在到处是机会。只要你有把子力气，一个月挣的比你在地里刨一年都多。” “你哥不在了，你就是李家的顶梁柱，你得给咱们房争口气。去吧，进城打工，挣了大钱回来，看谁还敢瞧不起咱们。” 二顺看着喜凤那张在阴影下忽明忽暗的脸，心底那点子虚荣被勾了起来。 他看着这个家现在的萧条境况，看着小草那总是挺直却单薄的脊背，终于咬了咬牙，点了点头。 那一夜，二顺跪在李老太的炕前，把想法说了。 李老太枯瘦的手摸着二顺的脑袋，浑浊的眼里全是泪，她才死了一个儿，另一个儿就要远行，如果出行不利，又见白发人送黑发人怎么办？ 但到最后，她只是长叹一口气，无可奈何地默认了。 第二天一早，二顺背起个破包袱，离开了这个小院。 喜凤站在门口，看着二顺远去的背影，在心里狠狠地啐了一口：“蠢货。” 家里穷不穷困也穷不了她马喜凤，家里富不富裕也富不了那个田小草。 她看着小草为了那一百斤班草，脚底磨出了血泡，看着她在那帮药材贩子面前低声下气，甚至不惜赌上全家的房产地契，喜凤感到了前所未有的烦躁。 这种烦躁不是因为贫穷，而是因为她发现，自己竟然开始心疼那棵任人践踏的野草了。 而她如果开始真心心疼那颗烂草后，她就一定不会再让她腐烂。 入夜，闷雷在天边沉闷地滚过。 喜凤没有点灯。 她换上了一身桃红色的薄衫，那是她最好的衣服，在黑暗中透着一种颓靡的艳。 她坐在窗边，听着自己的心跳。 她在等一个无所不能的恶人。 窗台被有节奏地敲响了三下，“啪哒、啪哒、啪哒”。 喜凤起身，赤着脚，轻手轻脚地拨开了插销。 一个黑影翻了进来，带着一股子令人作呕的劣质烟草味和长年混迹赌场的浑浊气息。 “喜凤，大半夜的，想我想得骨头疼了？”牛二嘿嘿笑着，那双贼溜溜的眼睛在黑暗中闪着不安分的光，贪婪地扫过喜凤白皙的颈部。 他带进来的风冷得喜凤打颤，她忍着呕吐的冲动，没有躲。她知道，要让恶魔办事，就得先给恶魔一点甜头。 “少废话，”喜凤压低声音，语气里带着一种难得的娇俏讨好，“我问你，你有门路搞到班草吗？至少五十斤，要现货。” 牛二愣了一下，随即摸着下巴笑得猥琐：“哟，这年景，班草比肉还贵。不过嘛，镇上药仓那边我有兄弟，这点小事对你牛哥还不是轻轻松松的……” 他说完，那双脏手就不安分地摸上了喜凤的腰，“喜凤，我帮你这大忙，你打算拿什么谢我？” 喜凤感觉到他的指甲划过自己的皮肤，激起一阵阵战栗。 为什么从前让她觉得刺激觉得愉悦的事情，现在却变得如此恶心不堪？ 她闭上眼，脑海里浮现出的却是田小草在夕阳下被汗水浸透的背影，是她被荆棘划破却一声不吭的脚背。 如果这些脏事能换来那一百斤药草，能换来田小草的一次“屈服”，那又有何不可？ “只要你能把东西送到，这李家大院的后门，以后随你出入。”喜凤从牙缝里挤出这句话，手心里全是冷汗。 “成交！”牛二猛地搂住她，“吧唧”亲了一口，那股恶心的气息劈头盖脸地砸下来。 喜凤像木头一样站着，她的目光穿过牛二的肩膀，死死地盯着隔壁那道紧闭的房门。 田小草，你是这院子里的蜡烛。而我为了保住你这抹光，正一点点烂在黑暗里。 不是因为你的善良勤劳，只是因为我心疼你。 牛二走了，带着那个肮脏的约定消失在雨幕中。 喜凤走到镜子前，看着镜中那个眼神阴鸷的女人。 “田小草，等明天那袋药草摆在你面前，你该怎么谢我？” “你会哭着求我，还是会用那种悲悯的眼神看我？” “可是我不会告诉你，我的所有，我的罪恶，从明天开始，我要当个好人。” 喜凤的手指在镜面上缓缓划过，留下几道狰狞的水痕。 她觉得自己像是一瓶正在蒸发的鸩酒，每一滴都透着毁灭的气息，她和田小草都在自燃，为了对方，她们可以倾其所有。 只不过她是只要幸福，而田小草只要尊严。 第 18 章 李家大院的厢房里，煤油灯的火苗细得像一根随时会断的引线，在昏暗的墙壁上投射出一道倔强的身影。 忙碌了一天的田小草，晚上还要继续加班加点。 空气里弥漫着一种浓郁而辛辣的药草味。那种味道微苦，固执地侵虐每一道门缝。 小草坐在冰冷的条凳上，面前摆着两个硕大的竹筐。筐底零星铺着一些已经晒得半干的班草，叶片卷曲着，呈现出一种病态的深褐色。 “五十斤……还差整整一半。” 小草低喃着，声音沙哑得如同被砂纸打磨过的一般。 她伸出那双布满裂纹和草药汁液的手，机械地拨动着那些干枯的叶片，让其晾晒得更干燥。 明天，就是刘经理给的最后期限。 一百斤班草，若不能按时交货，她不仅要赔掉所有从牙缝里攒下的积蓄，还会彻底失去在药材街上的立足之地，更会永远失去她这样穷苦人家难得的工作。 这也意味着，她在这苦难日子里，最后一点能攥在手里的尊严，也要随风而去了。 这种被命运死死扼住喉咙的窒息感，让她在寂静的夜里，几乎想要干呕。 就在这种近乎绝望的沉寂中，厢房的门被“砰”地一声撞开了。 喜凤带着一身张扬的脂粉气，像是一团在黑暗中燃烧的烈火，猛地闯了进来。 她看着小草那副惨绝人寰的哀愁模样，眼角微微上扬，露出一抹极具傲慢的笑容。 “行了，别在这儿挺尸了，田小草，”喜凤走到桌边，用力拍了一下桌子，震得那些残余的草药簌簌发抖，“算你命好。班草，我帮你找到了。” 小草猛地抬起头，眼神里迸发出一股难以置信的光。 怎么可能呢？附近五十里的山都被她走遍了，哪还能找到什么班草？ 但喜凤从不是说谎的人，而她又确实需要班草，实在急得走投无路了，她只能哑声询问，“你说什么？哪里有班草？” “黑市。” 喜凤挑了挑眉，纤长的手指绕着鬓角的一缕乱发，“我托牛二打听过了，有个药贩子手里压了一批尖货，正愁没路子出。田小草，我这可是豁出脸去求的人。带上你的钱，咱们现在就去收货。” 她的语气里透着一种极其傲慢的慈悲，又或者，那其实是邀功请赏的得意。 只不过，小草在听到牛二这个名字时，天然得有些迟疑，是不信任，也是没由来的憎恨。 小草看着喜凤，她眼里是满含期待的亮色。 这反常的亮色让小草感到陌生，甚至有一丝丝胆怯，她真得能弄到吗？或者说是牛二真得能弄到吗？ 只不过她太渴望抓住这根浮木了，以至于她根本没有余力去思考，只能叫上薛哥，乘着夜色，连忙来到县上。 傍晚的西街巷尾，弥漫着一种潮湿腐朽的木头味道，混合着不知名动物的血膻气。 喜凤走在最前面，她的背影在月光下显得格外挺拔，像一个邀功的小狐狸，等待着抓到猎物向主人求摸头。 薛哥紧紧跟在后面，手心里全是汗，虽然他是县里的老住户了，但他却从没听说过这县里有什么黑市，只怕是牛二那小流氓想得什么陷阱。 他手里死死攥着那根用来防身的木杠子，不停地小声嘀咕：“小草，这地方邪性，牛二带的路，怕是不稳当。” “薛哥，我没退路了。” 小草回过头，月光照在她那张因过度焦虑而显得有些狰狞的脸上。她那双原本清亮的眼睛，此刻被“孤注一掷”的火焰烧得通红。 巷子深处，一个裹着黑头巾的小贩早已候在那儿。 牛二斜靠在墙根下，手里叼着根卷烟，烟火明灭间，照出他那张充满了市侩与邪气的脸。 “货呢？”喜凤上前一步，语速极快。 “急什么？”牛二漫不经心地瞥了她一眼，转头示意旁边的小贩。 小贩拉出一麻袋。 借着微弱的电筒光，小草看见里面整整齐齐地码放着深绿色的干草。 一种辛辣的苦味扑鼻而来，她颤抖着手抓起一把，在指尖揉搓，又凑到鼻尖闻了闻。 是班草的味道。 “两倍价。”小贩开出的数字，像是一把重锤，砸在了小草的心口。