第127章

对于江顺这个送上门还不要工钱的车夫, 平安不是不想用，是他在沂州“来历不明”啊，这厮京城口音，陌生面孔, 又是个年轻的成年男子, 若不然这么方便好使唤她为什么不要。

江顺对此早有对策, 听平安一提便急忙说道：“五娘子放心, 五娘子只说属下是葛顺义介绍来的, 是官庄的人, 雇给人做车夫正合适，连马带车正好一起雇。”

江顺也是不容易，实则在京城时，五娘子身边保护差遣的人可不止他一个，就连顾女师家的丫鬟画屏也是他们的人，可平安忽然这么跑回沂州，身边就只他一个护卫, 并且五娘子一个小女儿家他还不好近身, 诸多不便。

江顺道：“五娘子可怜可怜属下吧, 属下日常不能随侍左右，您若是有个半点闪失, 属下这张嘴就不用再吃饭了, 脑袋都得搬家了。”

平安一琢磨，有葛顺义“信誉担保”, 倒也能说得通。

于是平安回去就跟张金哥说，叫他去帮忙问问葛顺义官庄可有方便雇请的骡车，她想雇一阵子，然后张金哥就把江顺领了回来, 连带一辆青油壁马车。

张金哥年前自己也忙，叫张立冬给两个堂妹当随从赶车，张立冬年纪小又怕不稳当，既然是葛顺义介绍来的，张金哥只以为这厮当真是官庄的人，寻思着官庄的庄仆反正都有身契，葛顺义在官庄这些年不能有任何不妥，张金哥还挺放心的。

张金哥把江顺领回去，江顺规规矩矩地给腊月和平安行了礼，腊月蹙眉问道：“平安，你觉不觉着，这人有点面熟似的？”

平安心说那当然面熟，连那拉车的马都该眼熟，这厮不光到他们家铺子里去过，还跟了他们一路。

江顺连忙说道：“回三娘子，小的原本就是京城人士，原本是大户人家养马驾车的下人。”

“那怎么到了这里来的？”腊月问。

“回三娘子，”江顺眼皮都不眨地说道，“后来小的主人离开了京城，小的便被辗转卖到这里来了。”

平安：“……”

“既是葛庄头送来的，那我们就先雇你一月。”腊月道，寻思这人到底是个不熟悉的陌生男子，必然不能让他住在家里，就叫他以后依旧住在官庄，尽心当差随叫随到。

江顺规规矩矩地行礼应喏。

至于那两个挑来的丫鬟，当日从桐庄带回来后，腊月就让两人住了一间西厢房，先叫她们负责家里收拾打扫、洗衣做饭之类的，见两人穿得破旧土气，大过年的腊月便给了两人布匹、棉花，叫她们先自己给自己做件像样的衣裳。

两个女孩儿刚来还没干活呢，就得了主家给的衣裳布匹，高兴地连连谢恩，弄得腊月还真有些不习惯。平安挑来这两个丫鬟，原本是打算给一个给大姐做陪嫁的，他们那位大姐夫从军在外，家里有个丫鬟也好给大姐作伴使唤。

两人来了以后，桐叶就没改名字，但四姐儿这名字叫着有些不便，且他们自家大堂姐名字就叫大姐儿，过年大姐儿回娘家叫着就不太好了，还是得改一下，这些事情平安都推给大姐，腊月就给四姐儿改名叫桐竹。

两个丫鬟刚从庄子上来，之前整天种田喂猪干农活，好多事情不懂，做饭也是乡间那些原汁原味的法子，蒸煮炖加点油盐，好在姐妹两个也不怎么在这边吃饭，大都被叫去老宅吃了，这边也就偶尔煮个粥、炖个汤。

平安只好自己一边用着一边教，两人虽说没经过调|教，好歹勤快听话，慢慢来。

平安见识过王四娘的丫鬟，大户人家的丫鬟下人都有人专门调|教的，往往都是从小调|教出来，所以平安琢磨着，像他们家这种贫寒出身的底层人家，再有钱一时半会也达不到高门世家、钟鸣鼎食的那种气派底蕴。

莫怪她爹在京城那些人眼里就是个“暴发户”，并且跟人家比还是个门第不高的小暴发户。

钟鸣鼎食也不是一下子就有的，平安不觉得暴发户有什么不好，谁还不想当个暴发户了。

腊月二十二，平安和大姐一早收拾吃了饭先去老宅给爷爷奶奶问安，得知今日还要有不少亲戚来走动，两个姑姑送年礼已经到了，看来是姐妹两个约好的，平安便跟着大姐见了礼，张稻花和张麦花就拉着平安和腊月说话说个没完了。

平安跟她这两个姑姑实在不熟，好容易应付过去，悄悄跟爷爷说她想出趟门。

张春山一听便道：“家里无聊，你小孩子家只管玩去。”

“爷爷，我可不是出去玩。”平安说，“爷爷，你看我爹刚得了那么大的庄子，得有人管吧，我还想去城里转转看看，我琢磨我爹得的那庄子还能弄个什么营生，好歹增加些出息。所以我这几日怕是都有事情要出门。”

张春山一听，这是大事，忙说：“那你去，我叫你堂哥陪你。”

平安说：“爷爷不用了，大过年堂哥他们都很忙，我那边有车夫下人跟着，爷爷您不必管我。”

张春山道：“那你去忙你的，下晚早早回来吃饭。”

平安得了许可，便有礼地去跟两个姑姑告辞了离开，腊月身为长姐不好像妹妹那么随性，须得留下待客，只好多嘱咐了几句送她出门，又叫她带个丫鬟做伴，平安嘴里敷衍答应着。

张稻花见平安走了，便跟张麦花嘀咕道：“这孩子怎么说走就走，一点都不热络人。”

余氏道：“平安走了有正经事，你爹允了的。”

张稻花牢骚道：“她一个小孩能有什么正经事，还不是借口跑出去玩，家里还这么多亲戚长辈呢，老三两口子也是惯得她，这般没规矩。”

“她哪一点没规矩了，来了就给你们见礼问安。”余氏撩着眼皮子道，“你倒是嫌她不热络，你们这两个当姑姑的，从小到大给你们小侄女买过几回零嘴、做过几件衣裳？还怪侄女跟你们不亲了？”

张稻花一噎，张麦花连带吃了奚落，忍不住埋怨张稻花没事找事。

小耿氏在旁边听到了就抿嘴忍笑，若不是三房突然得了赏、升了官，小耿氏都不知道他们家还有这么多亲戚，弄得家里这阵子光亲戚都应付不过来了。莫说五妹妹，能溜小耿氏自己都想溜了。至于张稻花这个没眼色的大姑姑，挑谁的理不好挑五妹妹。

平安五六岁就跟着爹娘搬进了城，确实不认识家里这么多亲戚，再说她也确实没那么多闲工夫在家里待客。她得趁着年前这几日，赶紧去干她的活儿。

平安从张家老宅出来，江顺已经把马车停在了巷子口，抱着胳膊坐在车辕上守着，见平安出来，连忙跳下来放好脚凳。

等平安上车坐好，江顺便赶着马车走人，一直到出了村，平安才掀开车帘说道：“去石泉庄。”

“是。”江顺驱马往官庄后头的大路去，一边笑道，“宋全得知五娘子回来，早就想求见了，他前日还跟属下说，咱们那太平酿反正不够卖的，眼下一来扩建酒坊，二来是否涨涨价。”

“不涨价。”平安道，太平酿八百文一斤众所周知，涨价有利有弊，但谁也不会跟钱过不去，所以她得生个别的法子。

“酒坊的事情，葛顺义知道多少？”平安问道。

“葛顺义是农事所的人，公子就是让他来种新作物的。”江顺说道，“别的事情他所知不多，也知道规矩不会多问，宋全也就是让他负责收购红薯渣罢了。不过五娘子若是有什么差遣，只管使唤他就是，他并不知五娘子身份，但属下和宋全他是认得的。”

平安心里就有数了，这葛顺义大约还算不上四哥的心腹，或者说不是一个系统的。

石泉庄管理严格，平安的马车到了门口，江顺出示了令牌，守卫却依旧没有开门，说庄子规矩，非本庄之人没有庄主的命令一律不得入内，叫他们等着派人进去禀报，平安坐在马车上也没露面，等了约莫一刻工夫，宋全才带着几个人匆匆赶来。

“见过五娘子！”宋全见了平安掩不住的面露喜色，对着马车叉手行礼说道，“五娘子恕罪，守门的不认得您，叫五娘子久等了。”

大门打开，江顺赶车进去，石泉庄千余亩地，地方比桐庄要大上一倍，庄子里头还套着庄子，马车一路进去，过了两层关卡才进了酿酒的工坊。

平安由宋全陪着里里外外看了一遍，宋全做事周全，防守严密，进料和运酒都是用船从庄子内部的河道转入白马河，外头根本无从察觉，难怪石泉庄在这里酿了一年的酒当地却无人知晓。

而这酒运到汴京，也是直接水路进了京郊的庄子，庄子封闭管理，庄仆严禁外出，另外他们北方边境靠着运河另设了一处庄子，用于中转供应辽国和西夏的酒，中间能经手的都是他们的人，如此若不是内部有人泄密，谁也查不到太平酒坊真正的地点是在沂州。

这般严防死守也是没法子，明眼人都能看到太平酿这巨大的财富，廖掌柜那边已经几番遇到试探了，许他千两黄金刺探酿酒方子，但是先不说廖掌柜敢不敢泄密，关键廖掌柜也确实不知道，他就只是个管着铺子卖酒的罢了。

接下来几日，平安几乎日日泡在石泉庄，她亲自盯着试验了“清蒸混烧”的法子，这法子其实就是二次蒸酒取酒，这是之前平安和赵暻商量出来的法子，但是他们在京城做实验耗时耗力，酒醅需要一个多月才能发酵完成，而到了石泉庄，有现成的酒醅和酒醪，这实验就快捷多了。

“清蒸混烧”能够去除粮食中的邪杂味，出酒更加浓郁清香，且提高出酒率，跟原先的“太平酿”相比入口更柔和，但后劲足。

这酒不够卖的，要赚钱就得扩大生产，石泉庄再扩建一座酿酒工坊，新扩建的工坊就按照“清蒸混烧”的工艺来建。

宋全看着清冽的酒液压不住兴奋，这哪是酒啊，这都是银子啊，是盔甲，是钢刀，是战马，宋辽边境的榷场民间马市，三坛太平酿就能换一匹好马。

宋全亲自尝了新工艺出的酒，兴奋问道：“五娘子，这下子咱们能涨价了吧？”

“这怎么能叫涨价。”平安认真说道，“这叫新产品。”

想起她娘上回说太平酿“什么金水值八百文一斤”，平安得意一笑，决定这新产品就叫“太平金酿”。

对于这太平金酿怎么卖，平安早有打算，跟宋全说道：“这个酒只出四角小坛，就定价两千五百文一坛吧，好算账。”

江顺没忍住笑了一下，两斤酒，两千五百文，确实好算账。其实在江顺看来，五娘子这法子就是将第一次出的酒和酒醅混合发酵再蒸了一次，出酒率明明提高了不少，价钱还更贵了。

宋全则问道：“不出斗坛？”

“不出斗坛。”平安道，“小坛用木箱装运，叫穆庄定做木箱，一箱八坛十六斤，连坛子和箱子二十多斤，比大坛合适。”

大坛还容易暴露，装到木箱里多好。至于坛子、木箱这些，也不要外头订货，交给穆庄吧，自家生意，穆庄还能增加点收入，也便于隐蔽。

穆庄也是赵暻的庄子，当时因为离城太近不够隐秘，没选穆庄做酒坊，如今正好拿来做这些坛子、木箱之类的物料。

大过年，宋全竟等不得了，喜滋滋地立刻就去着手筹备。年节酒坊的庄仆也要放假，他先筹划好了，一过年就开工。

腊月二十九，张有喜和宋氏才带着二郎、七月回到沂州。张金哥带着几个堂弟赶车出城到十里长亭去迎接，大冷天平安和腊月就没去，跟爷爷奶奶等在家中，结果他们没去接，张有喜和宋氏的骡车一进村，全村人好像都跑出来迎接了。

张有喜人生几十年，大半辈子过来，头一回知道了什么叫“衣锦荣归”。次日明明已经是大年除夕，衣锦荣归的张有喜和宋氏却招待了一整天的亲朋好友，忙得不亦乐乎。

好在毕竟是大年除夕，随着日头偏西，亲戚朋友们也得回自家过年了，一家人这才踏实下来过除夕。

张春山和余氏乐呵呵坐在堂屋由儿孙们陪着说话，宋氏三妯娌则带着小耿氏和腊月、七月忙碌着准备年夜饭。平安没有用武之地，大人们当她这个老小是小孩子，不叫她干活，平安就带着张金哥家的一双儿女小豆子、小叶子在门口玩耍，参观左邻右舍门前刚贴的新桃符、红灯笼。

从张有喜学了汴京挂红灯笼开始，如今郭家村家家过年挂红灯笼，竟让张有喜开创了郭家村这么一个风俗。

“五娘子，”暮色中江顺从巷子里过来，笑眯眯双手递上一个很小的匣子，躬身道，“这是四公子命人送来给您的。”

“什么东西？”平安问。

“小的不知。”他又不敢打开看，江顺道，“公子特意叫人今日送来，想必是给您的过年礼物。”

平安接过那巴掌大的小匣子，江顺拱手一礼告退。

小豆子领着小叶子在巷子里追逐嬉戏，平安一边分神看着两个小孩，一边拿着那匣子猜了一下，才打开来。

居然是一匣子十颗北珠，圆滚滚亮晶晶都有她手指头大，匣子里另有一张折成很小的小纸条，平安一层层打开，上头就写了两个字：道歉。

平安撇嘴笑了一下，嘿嘿。

作者有话说：

无