第68章 第六十八回 连酲本来有满肚子的话要说，被连岫声这样一抱，便什么也没有了，方才的抱怨与恐惧也跟着烟消云散，看来此番诏狱也没白来，起码让他知道了连岫声很靠得住。 待两方确认彼此无碍，才先后松开了手说话。 连酲在朝连岫声说明缘由之前，还将他为何会将那校尉拿入诏狱也解释了，“我自是没想以命抵命，只是该叫世人知晓生命可贵，衙门里风气从上到下，拜高踩低，曲意逢迎，视卑贱者更卑贱，但我没想让他死啊。” 他说话时，眼泪又不自觉滑了下来，无论如何，这个人是因他而死，在对蒙冤入狱感到愤怒的同时，他也不免感到内疚。 连岫声鲜少见到三哥流泪，他接受不了三哥眼中有他人，自然也不能接受流下眼泪的原因里有他人。 他只掏出帕子来，擦到三哥不再哭了为止，“三哥纯善，别人却不见得。” 连酲抢了帕子自己胡乱抹了一通脸，说：“可我佩刀从不离身，谁能拿到的刀，你？” “三哥。”连岫声压低声音，略带警告。 “好啦好啦为兄自是信任你，逗你罢了，”连酲抓着帕子走来走去，“那你快帮我想上一想。” 连岫声目光跟随着三哥，问道：“佩刀每人只此一把，三哥在衙门里可还有放置趁手好用的？” 连酲说：“除了做文书工作的，衙门里每个人的佩刀和惯使的武器都只一套，还想要多的就需自己个掏荷包去找工匠，我的佩刀是秋芳姐姐与我画的图样找衙门里工匠打的，遂与其他人的好区分。” 连岫声听了三哥口词，想了一想，又问：“图样只经你的手，与了衙门里工匠？” 连酲点头。 “三哥可记得与你锻打佩刀的工匠姓甚名谁？” “记得，叫吴萩。”这一说，连酲便反应过来了，“你的意思是，有人找到了与我打刀的工匠，央他又打了一把，好用来陷害我？可工匠是衙门里的，工部也用，范围太大了。” “三哥不消忧心，我去问过后便知晓。”连岫声说完，之前那校尉又过来，这回对方肩扛一个大毡包，他将毡包送将到牢房里后快步走了。 连酲看见连岫声到毡包旁边蹲下，也挪过去，问是甚么。 “满财和虎丘与你打点的一些物件儿，”连岫声先拿了最上面的一卷铺盖，过去亲自动手将它铺到稻草上，“诏狱里的就不要再用了，好心染病。” 但见铺盖铺将上了，连岫声手中又多了几枚细布荷包，分放牢房四个墙角，连酲人生地不熟的，一味跟在弟弟屁股后边转，问是甚么，弟弟说这是驱鼠防疫的，放了白芷、苍术、雄黄、艾叶等物。 后拎出壶好油与灯盏灯罩，放于离铺板最远位置，又挪一小杌子过去，间壁垒起一摞词曲话本。 “烦请三哥坐下。”连岫声在毡包里翻出两叠棉布，走到连酲跟前蹲将下身，诏狱脚镣足有十六斤之重，手杻八斤，既为索着被扣押之人难以跑动，又为折磨，连岫声脱了三哥净袜，见袜上一圈深红血痕，脚腕处更是已见血肉磨开。 连酲被人盯着脚看，略显拘谨，说不妨事，进来了都这样，十六斤已是最轻的，最重的有八十斤呢。 连岫声与三哥擦了脚腕上血迹，又拿药瓶来抹，叮嘱道：“三哥在狱里便少走动，有些人进来是好的，关上几天再出去就再走不得路，何苦。” 连酲点头说好，连岫声就与他换了双净袜，将几叠棉布分开，卡在镣铐最磨骨肉处，道：“毡包里备了多的棉布净袜，三哥记得勤加更换。” 连酲趴在膝盖上，“天年不齐，算我倒霉，等我翻起身来，哼！” 连岫声知三哥最是心善，就没接他这话，只从毡包里捧了一包蜜煎和他一起吃了，吃完蜜煎，连岫声又将两包银子压在了三哥床褥稻草底下，“这些银子三哥只许用来使人与你换些好吃的喝的，不许用来传话，如若有事，我又走不开，我会使人来探你。” 临到走了，连岫声再次蹲到三哥跟前，这回离得更近。 连酲以为六弟是要和自己个说悄悄话，主动靠拢，却听衣料簌簌，小臂一凉，他仓惶低头，见腕上多一皮圈，皮圈上锁一短刀。 “此物为腕尖刀，我与三哥防身用。”连岫声勒紧皮圈，放下对方衣袖，抬眼看着对方，一万万个不放心，于是心中难免哽咽，“三哥，你安心等我。” 连酲知道连岫声这是得走了，心中酸涩，连连点头。 待连岫声走后，牢房内重回冷清，连酲摸过去点亮了油灯，当日后面的时辰，他都用连岫声带来的话本打发时间，诏狱里的校尉估计也是被对方打点过，来来回回送了几趟茶水，连酲便想，如果他还可以回到书外，他想把连岫声带上，如果不能带上连岫声，他可回，也可不回。 - 宋家又热闹了一天，张爱莲与张执凡说了会儿话，将明个事务安排停当，问青竹可见着敏孜，青竹摇头说没有，她已四五个时辰没见着哥儿了，许是和小世子他们几个玩耍去了罢。 “你与我泡碗苦苦的茶来，我神思糟乱得很。”张爱莲靠在椅子里，又唤元顺来，使他去寻敏孜那几个小伴，若寻到敏孜可不来回话，若未寻到，就把虎丘找来说话。 青竹泡茶回来，“先前六哥儿不是来回过，哥儿在衙门里事务在身，抽不得空来，左右也不是第一回，夫人何须担心。” 张爱莲摇了摇头，按着胸口，“他小时候偷去玩水跌进塘子里一回，合家都不知，我那时候似有菩萨推着我往府里最大那莲花池子走，偏生过去了，他就一小手还抓着水上莲叶，人已经见不着，的亏我恰时过去，否则他还不知什么下落。” “你放才说你已有四五个时辰没见着他，我便也是自四五个时辰之前发觉心里慌，你既说六哥儿来说过话，可我也是不信的，这通家里人，你们还比他们和我交心些。” 少时，元顺再回来了，身后跟着虎丘，近了一瞧，虎丘今个脸上竟青一块紫一块，青竹呀了声，忙问怎弄的。 虎丘并足站着，“做事时没注意脚下路，撞上一丘那树上了。” 张爱莲关心了他几句话，就问起敏孜哪里去了。 虎丘已受过提醒，说是衙门里有事务绊住了哥儿，处理完毕了自会来家。 张爱莲按着胸口，倾身盘问：“处理完毕？怎么个完毕法？” 虎丘神色一慌，张爱莲亦没有漏他脸上这一变，于是重拍木椅扶手，动了气，“你倒是听他的话，什么好事坏事都帮他遮掩，他若没有事，你自成了个有功的，他若有了事，你也是听他安排，我也怪不得你。” “今个你说实话也就罢了，日后我也放你继续和哥儿作伴，你不说实话，我便做那凶狠母大虫，活活打死你！” 虎丘上牙碰下牙，汗水浸面，片语没有，只忙跪下将头磕到了地上。 “好啊，那今个我便以恶仆欺主的名头打死你，元顺，取板子来打，当我面打！” 元顺虽有犹豫，但也只能领吩咐，只是在去取板子条凳时，使家里小厮去使彤雪她们来，虎丘不说，她们不一定不说，虎丘若不知，她们不一定不知，小厮快脚去了，彤雪她们更是跑着来了，来时板子正打得噼啪作响，琼花不知发生了何时，甩了彤雪就过去推打板子的两个小厮，又趴在虎丘身上，哭问夫人为何要打人。 青竹拘手上前将前因后果告知，又问两个小大姐可知晓哥儿的去向，若知晓，便说出来，也免了虎丘受苦，“夫人一向明理，你好生想，这十几年，她可做过一回凶恶主子？虎丘咬死不回话，她为人母，怎能不心焦？” “可虎丘许是不晓得……” “琼花姑娘是把人都当不如自个的傻子么？” 琼花被架开，板子随即又落下，只见虎丘不得挣侧，喘气如牛，汗如雨下，圆目瞪出，见琼花哭得厉害，他粗声粗气喊不妨事，就是再来三回，他也挨得住。 可这回板子打得可与打琼花的不一样，毕竟是行行出状元，打板子也论功夫深浅，若只想你吃点皮肉苦头，就轻抬轻放，若想你再也起不来，便筋骨寸断。 彤雪琼花知拦不住，只一味朝张爱莲磕头。 头顶一道霹雳雷声，阴云压顶，狂风大作 连岫声独自进院，于张爱莲面前跪下又磕过头后，将连酲去向告知，张爱莲随即便使元顺那头对虎丘住了手，与连酲以为不同，张爱莲反应并不剧烈，她问了几句敏孜在狱里可受苦了的话，就要使青竹来与她换衣裳，她要入宫。 “母亲，先不要急。”连岫声垂着眼，慢条斯理道：“此人加害三哥，还不知目的究竟，您便是入宫求得太后今上，放了三哥出来，此人却依旧不明身份，难保日后不再出手，您能求得一回两回，是因着您与宫里的情分，只情分该多谈少用才是。” 张爱莲闭了闭眼，流下泪来，好半晌换一口气儿才得以说出话来，“我儿命苦，好生苦也。” 连岫声不受影响，“母亲好生休息，此事交由孩儿便是。” 每每此时，张爱莲便恨自身可惜是一个女子，有才施不的，有仇报不的，未家人时靠着父亲，嫁了人又靠丈夫、儿子，她疲惫地叹了口气，“你看着办，若有母亲能帮得上忙的，尽管说便是。” 连岫声走后，张爱莲吩咐元顺抬虎丘回蓬莱阁，与他上好的金疮药用，眼见夜已深，她又不顾小厮老妈子的阻拦，使人备车轿，赶去了诏狱。 这不是她第一回来，却已不是记忆里的模样，锦衣卫衙门由太祖设立，到的先帝手中，虽离国器甚远，却还是办成了不少好事大事，后交由李皎掌管了两年，成了难得的荣誉衙门，今非昔比，张爱莲踏足诏狱，只觉阴风阵阵，阴司地狱一般。 连酲正捧着话本读呢，听的一声叫唤，校尉举着火把让开，他抬头就看见了张爱莲。 “母亲！”连酲大惊，忙起身，“更深露重，母亲你怎来了？” 张爱莲一袭华服裙袍都蹭了灰，她却不管不顾踏入牢房，抓着孩儿手臂上下察看，“我儿受苦了。” “母亲，六弟与我送来了不少物事，我好着呢，你无需担心。”连酲用手背拭了她脸上眼泪，心中也酸酸的。 “好端端的，到底是谁要害我儿？”张爱莲咬牙切齿。 连酲也很配合，“岂有此理！” 张爱莲气笑出来，“进了诏狱，哪个不是揭了层皮才能出得去，你还有心思逗人玩笑？” “一夫荷戟，万夫趑趄。”连酲正色，道：“以正大立心，以光明行事，母亲，孩儿不怕。” 张爱莲用手帕与他擦脸，“你怕与不怕，母亲都愿你少些苦辛。” 连酲使他看牢房里一应布置，“哪里苦了？” 张爱莲不止看，她绕开连酲，走到床褥那边仔细查看，又摸又翻，床褥的料子好，是极品紫花布，她拆了边角看里头的棉花，捻一撮到手中，认出是木棉花的花絮，亦非凡品，不由得回头对连酲说：“六哥儿待你看来是真心。” “他待我自是真心，孩儿待他亦是。” 张爱莲点点头，“凡今之人，莫如兄弟，你们既都真心相待，那母亲待他，自也如待你一般。”