诗曰：二月春风似剪刀。

然而二月初的北京，仍然寒风刺骨，残雪封冰。街巷胡同的炭车、煤车、柴车络绎不绝，比粪车、粮车、菜车还要多。

哪怕是天子脚下，穷人日子也是难过，一旦家中缺了取暖的柴薪煤炭，就是凄凄惨惨戚戚。

打辽朝时起，六百多年了，北京小民最怕的就是缺炭。

这几日，因为柴薪煤炭供应不及，价格腾贵，很多无法取暖的老病之人没能等到春天，就死在寒冷的二月。

外城的左安门、右安门，整天都有几百具棺材出城，出殡队伍一支接着一支，白幡络绎，纸钱如雪，送葬的唢呐声、哭声、诵经声终日不绝。

城池内外的处处残雪，也像是缟素戴孝一般。很有几分天地齐哀的意思。

朱寅站在云祥楼的二层，身披价值百两的貂裘，手捧鎏金燃香的手炉，依窗遥看外城门不绝如缕的送葬队伍，神色平静如水。

就这间精舍里，红红火火的燃着两个大炉子，却是一点也不冷。

可朱寅身上不冷，心中却有些冷。

冻馁之苦，何处不有啊。等到采薇垄断运河南北的煤，北京贫民的取暖成本就能下降了。

此时没有外人在场，他哪里有丝毫病态？

如今整个北京城都知道，神童解元病倒云祥楼，身体大恙，怕是无力应考。

有人说是中了风寒，有人说是水土不服，有人说是遭人魇镇暗算。

后一种说法相信的人也最多。

更有一种说法，说是郑氏外戚所为。甚至有人亲眼目睹一般，言之凿凿的说郑氏外戚派人请了西山的道士，给神童下了诅咒，说是降虎。

总之，对郑氏外戚不利的舆论，开始广泛流传。

就算平日不言怪力乱神的朝臣士子，居然也出奇的附和这种说法。

“二月初九就是礼部会试，成败在此一举。”朱寅喃喃说道，“只要能入翰林院，攒三年资历，壬辰之战时就有机会一飞冲天！”

忽然康熙手持一张名帖，在门外说道：“主公，又有举子来拜。”

朱寅立刻躺在炕上，转眼便是一脸病容。

……

二月初五，大时雍坊。

在京官员为方便早朝、办公，多居住在左、右长安街所在的大时雍坊、南熏坊。

北京城三十三坊，这两坊绝对是首善坊区了。距离皇城很近，距离热闹的外城也很近，出城也方便，还有商业繁华的左右长安街，各种好处都占了。

去年起复为吏部侍郎的沈一贯，如今就住在大时雍坊的官邸。

吏部侍郎位高权重，官邸前当然门庭如市。软轿、车马经常络绎不绝，门前的拴马桩子都不够用。

门房每天都要收一大摞子名帖，赏钱拿的手软。

可是早在上月中旬，沈一贯就不再见客。说是国家抡才大典在即，理当避嫌。于是侍郎老爷除了去吏部办公，偶尔上朝、入宫，回（本章未完，请翻页）

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