门口传来吵闹声。
“放我进去，我要见古思将军！”一个女子的声音。
“对不起，您没有预约。”守卫道。
“预约！你去问太阳罕会不会预约。”
“请不要进去！”双方已经动上手了。
古思皱了皱眉头，走出房间，只见自己的卫兵已躺下四五个。他认得水裳，在固邦时就见过，于是摇摇头道：“水裳，也不知阿南怎么受得了你。”一面将水裳迎进屋去。
被打得鼻青脸肿的士兵只好自认倒霉。
“古思大人，要塞被围了！现在阿南不在，只有找你了。”水裳急道。
“什么！怎么伊枝部一点消息都没传来？”古思大惊，“其它部落呢？”
“我没看见，现在要塞里只剩我的部落和德德的一个骑兵团。”水裳道。
“我知道了。”古思开始在屋内踱步。
水裳不敢打搅他，幸好古思也只踱了两圈，便将传令兵叫了进来。
“快马通知杨不凡，让他增援布鲁克。传令骑将以上军官，到作战室来，准备出城作战。……”
古思雷厉风行地下了一连串命令，水裳的心终于落到实地。
作战会议在十五分钟内结束，骑将们纷纷回去集结部队。古思一面穿上黄金龙骑将的盔甲，一面对水裳道：“没事的，不要怕。”水裳心中一片温暖。
五万古思军团向阿南要塞进发，出城不到两个小时，便迎头遇上了太阳部的右翼骑兵。
那只骑兵队人数不到两千，掉头就跑。古思没有下令追击，指挥军团继续前进。直至军团到达阿南要塞，都再没碰到一支太阳罕军队。
次日，要塞周围的太阳部军队撤得一干二净，德德骑兵团和神族部民雀跃欢呼。
“阿南大人的朋友就是不简单啊！”
“那还用说，古思大人用二万军队就能将犁师的百万大军打跑呢，何况太阳部！”
……
唯一不轻松的人是古思，他知道自己的威名还不至于当得上百万雄师。这次军团出征没有带太多给养，原本打算取之于敌，谁料到太阳罕不战而退。
“我还是要回去，兰顿帝国随时有可能进犯布鲁克。”他给水裳留下了大部分给养和一万士兵，还留下两只信鸽，“小心些，不要让族人随便离开要塞。”
古思没有能回到布鲁克，蒙丁的军队在退路上等着他。他们是老对手了，双方都没有轻举妄动，在半里之外对峙了半小时后，古思又回到要塞。
在疲劳的一天之后，古思让士兵们好好睡了一觉。第二天拂晓，他亲自率领两个精锐骑兵团冲击敌营。太阳罕再次不战而走。经过几次试探，古思终于明白了：“太阳罕只阻击通往布鲁克城的道路。他是要将要塞里的人困死。”
水裳完全没有预料到这个结果，古思军团的到来，反而加速了要塞内给养的消耗速度。
士兵们开始三五成群地在角落里议论，哀叹黑暗而无助的明天。
第一个逃兵出现了，不过他没能逃走。他的脑袋挂在了太阳部骑兵的矛尖上，远远地绕城一周。全要塞都看清了那个逃兵睁着一双死不瞑目的眼睛，绝望的眼神看着天穹，似乎在祈求天神的护佑。古思用两张硬弓并在一起，将顶着人头示众的那个敌人骑兵射下马来。
神族也是人心惶惶，若不是水裳强横的铁腕和超凡的魅力，早已作鸟兽散了。情况越来越糟，水裳开始明白，自己当时搬救兵时为何能走得那么容易。
“不能再这样下去了！”古思对水裳道，“在草原上，对太阳部有过胜绩的人只有一个。”
古思倾其所有，将七八只信鸽都向王城方向放飞。他根本不指望杨不凡，也不指望没有云镜南的南袖军。
※※※
云镜南因救驾有功，光荣受封，升为黄金龙骑将，留在王城赋闲。这就是明镇皇与两位大臣商讨出来的最后处理办法——也是杨不凡之流的将领为之奋斗一生的结果。
当带着这个消息的信鸽抵达布鲁克城时，古思已被困在阿南要塞。
同时，王朝委任了新的南袖守将——罗蒙。作为补偿，云镜南将自己在南袖的超豪华府邸与罗蒙的王城住所作了交换。
“我在南袖的家可值几万金呢！”云镜南拍案叫道，生意总是要讨价还价的。
“几万金，切！你也不想想，王城的地价是南袖能比的吗？”罗蒙也是个精明人。
“不换就不换，反正我在阿宁这儿住得也挺好。”云镜南破釜沉舟，他其实很想做成这笔生意，王城的地价是南袖的十倍。
“算了，和你换了，省得我到南袖又要花钱。”罗蒙让步了。
送走了罗蒙，云镜南马上登分类广告，将罗蒙府卖了出去。“谁知道罗蒙什么时候又回王城了呢！先把钱装在口袋里比较安全。”
云镜南的职位是王朝军事研究院首席顾问。每日的公事就是到军部泡茶，看看报纸，然后和李城子顶嘴。李城子没有什么幽默感，云镜南很快就对这唯一的乐趣腻烦了，只是中午到军部转转，偶尔处理一两件郎翔送来的风纪案子。
“我云镜南，难道就要和清茶俗人相伴，在王城终此一生吗？”云镜南仰天长啸。
睁开眼来，只见几团白影扑面而至……
云镜南本能地一躲，才看清原来是两只信鸽。他取下信鸽脚上的信筒，摊开纸来，脸上立时变色。
“阿南，你接到信了吗？”铁西宁冲上楼来。
“刚刚收到！”云镜南道。
“军机处、军部、王廷都同时收到古思的信。”铁西宁焦急道，“他们正在召开王廷会议呢，不知道那几个老头要商量到什么时候？”
“阿思指名要我到南边去，王廷会议却没有让我参加，看来事情不妙！”云镜南一脸忧虑，一边乱扯着什么东西。
“阿南，别急！再等几个小时吧……住手啊，军用信鸽很珍贵的。”鸽毛纷飞中，铁西宁安慰着云镜南。
……
几个小时的时间一晃而过，铁西宁的卫兵在王廷会场和铁西宁府跑断了腿。两个王朝的高级将领索性坐在王廷外的石阶上苦等。
又是一个小时过去，仍未散会。
终于等到宫中的一个内侍来到门口，却不是相熟的张小乙，他站到门边对云镜南道：“云大人，王廷会议有结果了！”
“什么结果？”云镜南和铁西宁一齐站了起来。
那小内侍不过十四五岁年纪，双眼望天，没有再说下去的打算。
“说啊！”铁西宁大急，却见那小内侍还是一言不发。
云镜南靠上前去，手心里夹着几枚金币，握住小内侍的手道：“今天怎么不是小乙来，平时我们都是月结的！”铁西宁差点崩溃抓狂，没听说过“信息费”还要月结。
“小乙哥临时有事，毕竟是临时帮忙嘛！二位大人请谅解！”那小内侍立时换了一副嘴脸，将金币收进怀中，这才道：“陛下发话了，让杨不凡将军指挥增援古思大人。”
“阿南，阿南你怎么了？”铁西宁发现云镜南的眼珠子都不动了。
“我一定要走，一定要走……”云镜南喃喃道，“这些混蛋，居然派杨不凡去，会害死古思的！”
“回去再说！”铁西宁将云镜南拉离宫门，二人回到府中。
“阿南，你别急，让我再想想别的办法！”铁西宁道。
云镜南坚持道：“阿宁，你不知道，对厥奴人作战是不同的，只有我熟悉怎样对付太阳部。不要说杨不凡那个烂柿子，就是别人去也不行。那样会害了古思的！”
事关古思的性命，铁西宁于瞬息之间也作了决定：“好，你只管走，剩下的事我来搪塞。如果军部追问起来，我怎么回答？”
云镜南道：“李城子不是有意为难我吗？上周还布置了一篇论文给我，叫什么《关于王朝五重防御系统在各地区的实施难度评估、分析及建议》。那你就说我写论文去好了，不，就说是微服私访。”
“好！”铁西宁二话不说，从怀中掏出一个虎形铁符，“这是军机处虎符，只有我和军机大臣才有，你带上，或许有用。”
“这大头猫怎么用啊？”云镜南接过虎符，只觉得它象一只嘴牙咧嘴的大头猫。
“什么大头猫！”铁西宁差点要跳起来，“我警告你，这虎符可丢不得，丢了它就等于丢了我的脑袋。”
云镜南一听，慎重起来，用衣袖擦了擦猫脸。
“每个军团都有一个精卫营，是专属军机处的，专用来执行突发任务。”铁西宁神色凝重地道，“你既然是微服私访，在军队里不好公开露面，多一点力量是一点吧！”
所谓的突发任务包括控制军团将领、监督将领们的言行、为地方军官向王城输送“月贡”，这些都是军机处的顶级秘密！“明白了！”云镜南真正意识到铁西宁是冒着多大的风险把虎符交给他，鼻子有点酸。
“正好，替杨不凡送岁贡的精卫营人马现在还在王城。你就跟着他们混出城去。”铁西宁连出城的方法都想好了。
“你们要造反啦！”一个人影从窗口闪进来。
云镜南和铁西宁同时大吃一惊，定睛一看，原来是素筝公主。
“你怎么穿了男妆？有门不进，偏要从窗口进。”云镜南皱眉道。
“人家今天都翻了几十扇窗户了，习惯了嘛。身上穿的又是小乙的衣服，肯定不好看啦！”素筝公主嗔道，“这么久没见人家，一见面就说人家。……别叉开话题哦，你们刚才是不是商量要混出城去？正好，我和阿南一起走。”
“别添乱！我这次走是有很重要的事要办！”云镜南的头开始胀痛。
“就你有重要的事！我就没有吗？”素筝公主不依不挠地道，“母后不让我嫁给你，这事够不够重要？这次无论如何，我也要逃出去！将来我才不要和一个不喜欢的人亲嘴呢！”
“要是嫁了人，就不只亲嘴这么简单了！”云镜南的头真的开始懵了，思路被素筝公主带到云山雾谷，“你真的不能去！听话，好不好？”
素筝公主的眼圈红了，恶狠狠地道：“好，不带我走，我就报告父王去！”说着，便要往门外走去。
“别！”云镜南一下拉住素筝公主，挤出一点笑容，“开个玩笑嘛，何必那么当真呢？一起走就一起走！阿宁，没有问题吧！”
“没问题。”铁西宁额上已是一圈冷汗。
除了骑马的随行精卫营军士，马车上只有四个人。云镜南对面坐着韩布，他是铁西宁派来帮忙的。坐在韩布边上的是布鲁克精卫营骑将管丰，而云镜南身边则坐着“贴身侍女”——不是每个人都适合女扮男妆，素筝公主的女性特征过于明显。
“精卫营里不好混吧？”旅途漫漫，云镜南第一个耐不住沉寂。
“为国效力，在哪里都一样！”骑将管丰警惕地回答道，他到现在还没搞清云镜南的身份，不过韩布他倒是认识的。
“不要这么拘束，大家都是军机处的人！”云镜南套着近乎，“就拿韩布的上司铁西宁来说吧，又不收礼，办事又刻板，和他通关系那是难啊！”云镜南最熟悉的军机处人物就是铁西宁，只好出卖一下他。
韩布在一边吱声不得，眼睁睁地看着云镜南说铁西宁的坏话。
只听管丰看看韩布，摆手道：“话可不能这么说！铁大人很好相处的，他不但不收地方的月贡岁贡，而且只要到他府上坐坐，都有些好处给我们。”
“呵呵，那就好了。我还以为阿宁他人缘太差，这下我可放心了。”云镜南顺藤摸瓜，又把立场改了个方向。
管丰暗出冷汗，庆幸自己刚才没有说错话。
“不过，精卫营可不好呆，当士兵时想当骑将，当了骑将可就没那么好爬了！”云镜南深有感慨地道，“年年月月看着龙骑将们上贡买官，白花花金灿灿的金银打手上过，可就是没有一份是自己的。最好的也不过混个人头熟罢了。”
“说的是啊，唉！”管丰一拍大腿，颇有相见恨晚的感觉。
素筝公主好奇地听着，她可是从来没接触过这些。
韩布忍不住了，发言道：“大人此言差矣！身为王朝军人，理当冲锋陷阵，捍卫国土。官爵是用命去换的，而不是用金银！”
管丰出身低微，是以一直在骑将的位置升不上去，此时被韩布一激，正声道：“我何尝不想立功，可是在精卫营的位置，两头不是人。兵团长把你捧着贡着，好处是不用打仗，可是也别想立功。别的营团把你当宪兵，当走狗，连个串门说话的地方都没有。”
韩布深有同感，他在东境时也是被孤立的对象。
只听云镜南笑道：“韩布，你也不要说他。你自己在固邦守卫战立了大功，又怎么样，还不是被革职？”
韩布丧气地“嘿”了一声，将头扭开。
云镜南拍拍二人的肩膀，笑道：“不要一副苦瓜脸！我这次到南边，便是要做一件大事，二位还怕没有立功的机会吗？”
“真的！”韩布和管丰异口同声地道。
“我不会骗人的，只要你们不怕死，这功想立多大就有多大！”云镜南故作高深地道，他还没有想好怎么扭转阿南要塞的局面，但却深知眼前这两个人和一千精卫营是自己手上唯一的筹码。
“怕死的不是亲娘生的！”管丰眼中闪动着兴奋。
“我韩布还没怕死过！”韩布一说完，就看到云镜南嘴角露出一丝得意的微笑，心中又虚了一下，暗道：“这云镜南两句话便多了两个卖命的傻瓜，果然不愧是铁大人的朋友，我过去是小看他了……管他呢，只要有机会立功，老子就能咸鱼翻身！”
“来来来，先不说那些事！”云镜南从怀里掏出一副纸牌，麻利地在两手间翻飞，“正好四个人，我们来赌钱吧！”
“好啊好啊！不过，你要教我哦，大人！”素筝公主从来没赌过钱。
韩布和管丰同时后悔：“我们怎么会和这种家伙谈理想？”
精卫营骑兵中士帕斯跟着队伍行进，紧张兮兮地四处张望。这是一支前往阿南要塞的运粮队，足足一百大车给养。“骑将是不是疯了？除了赶车的，就只有一百来人的护粮队。我的手气怎么就那么背呢？八抽一的签都抽到我头上。”
几乎每个士兵都抱着与帕斯一样的念头，队伍行进得很慢，虽然这一百多人骑得都是精卫营最好的马——这是舍命送粮的补偿。
可是，帕斯还能有什么怨言呢？骑将也在送粮之列，就在队伍的最前头。离城一百里，前面就是太阳部骑兵出没的地带，帕斯的心揪了起来：“保佑我们吧，但愿能闯过太阳部的包围圈，最好连一头牛也别碰上！”
命运之神只垂青真正的勇士，帕斯所在的运粮队并没有那么幸运。在出发了六小时零七分之后，太阳部的小股巡逻骑兵终于出现了。敌人不到三百，可也足够运粮队受的。
小股骑兵远远地观察了一阵之后，决定对两腿打颤的运粮队直接下手，呼啸着冲了上来。帕斯颤抖着拔出马刀，准备迎接战斗。
“快跑啊！”为首的骑将掉头就跑，一眨眼已晃过帕斯。士兵们一阵慌乱，跟着骑将往布鲁克方向策马狂奔。帕斯犹豫了一下，将马刀往地上一丢，也跟了上去。周围已是一片叮叮当当的丢盔弃甲的声音，有一辆马车意外翻倒，粮草袋子洒了一地。
“跑啊！大人都跑了！快！”
“等等我！”
“骑将大人的骑术好好哦！”每个人群里总有些这样的阿谀之辈。
虽然敌人还有二百多米，可帕斯总觉得背心上寒光阵阵，胡里胡涂地跟着败兵急窜，不知不觉已跑了十几里地。
“停下！全体停下！”骑将命令埋头跑路的士兵们停下。
这群败兵抬起头来，这才发现百人小队误入了一处山坳，三面都是峭壁。
“我们完了！”有人歇斯底里地叫道。二三百名太阳部骑兵追了上来，出现在坳口上。
“为了王朝的荣誉！准备战斗！”骑将举起佩剑。
“为了王朝的荣誉！准备战斗！”士兵们举起了拳头，他们的武器大多都丢在路上了。
“大家看啊，这就是王朝军！”太阳部骑兵一面嘲笑着这队溃不成军的精卫营士兵，一面列成方阵缓缓逼来。
在这一刻，帕斯想起了自己家里的瞎眼老娘，“娘啊，我再也没法寄钱回家了！但愿军部会发些怃恤金……”
正在被包围的士兵们绝望之时，异变突起，两面峭壁上军号大作，箭矢象暴雨一般倾泄下来。太阳部骑兵措手不及，立时有百来人中箭落马。
“有埋伏，快撤！”太阳部的巡逻队长一声令下，士兵们急向坳口撤去。
可是坳口也被堵上了，又是一排箭，巡逻队长身边又有几个士兵被射翻。
“杀！”巡逻队长率领残军向前冲去。迎面冲来一匹马，剑光一闪，巡逻队长平生第一次看见了自己的后背，“好快的剑……”。
云镜南将队长斩于马下，举剑喝道：“缴械不杀！”
其实他这句话很多余，精卫营的士兵是王朝军中最优秀的战士，伏兵更是敌人两三倍之多，此时已结束了战斗。
云镜南对他点点头道：“管丰，干得好！现在，让士兵把敌人的衣服全脱下来。当然，内裤就不用了。”
云镜南首战告捷，但战绩似乎过于拿不出手，这对解救困守的古思军团起不到直接作用。但是几天后远在此地西南数百里的一场战斗，改变了历史的轨迹。
即将对太阳部的命运发生转机的地方是西部草原。布儿河边，伊枝部牧场。青蛾站在河边，遥望东北。看着眼前潺潺流过的溪流，清澈见底，青蛾不自觉地将思绪飘到阿南要塞。
“阿南大人是个多么奇怪的人啊！不知道应该算好人还是坏人……还有德德，不知道他怎么样了！”青蛾从小到大，都不知自己的身世，自一出生开始便注定了当圣侍女的命运。可与同为圣侍女的白露、紫衣在一起，总有说不出的隔阂。反而是认识不到数月的云镜南、水裳和德德更让她感觉亲切。
离开阿南要塞已有半个月，伊枝人回到了自己的祖地，并在这里重新生活。这本应是一件振奋人心的事，可是在青蛾心里，却总有一抹阴影挥之不去：“大罕没有通知其他部落，也没有和云大人他们打招呼就离开了。这算不算是不守信用呢？不会的，大罕是为了部落着想……”
正在她胡思乱想之时，部落里**起来，战士们纷纷上马。
“发生什么事了？熊杰。”青蛾问道。
“有人袭击我们的部落！”熊杰气愤地道，一面回头招呼，“快，别让那些兔崽子跑了！”上千名骑兵随熊杰向索娃山东簏驰去。青蛾呆了一呆，也跨上战马。
十几分钟后，青蛾随熊杰的队伍赶到了现场。
一个数百人的营地被袭击了，尸横遍野。残破的皮制帐篷上火星未灭，血水在火堆边滋滋作响，到处是烧焦尸骸的焦臭。
“是谁！是谁干的！”熊杰仰天怒吼。
“大人……大人……”一具“尸体”发出微弱的声音，熊杰和青蛾急忙上前。
“是太阳部！”幸存者悲愤地说了几个字，便休克过去。
“太阳罕的杂种！”熊杰的声音很低，但其中却含着无比沉重的仇恨。
凶手早已离去，茫茫草原，根本无从追觅。
然而，惨事接二连三地发生，太阳部骑兵专挑小营地下手，上千牧民被杀，包括妇女和儿童。凶手似乎不止一小队，屠杀发生在几个不同的方向。
“太阳罕，背信弃义是没有好下场的！”伊枝罕终于忍不下去了。他忘了，在此之前，他也背弃了联军和云镜南。
（韩布乔装太阳部士兵，屠杀伊枝部民的这桩血案，后来成了云先生军旅生涯的一个污点。战后，这一事件被反对者用来证明云先生“是一个性格残忍的屠夫”。笔者认为，云镜南先生对此事件不必负完全责任，而云先生则苦笑道：“你把我写得太好了！若我没有料到结果，又怎么会派铁西宁的干将韩布去持行？”）