数千里之外，蒙丁也在喝酒，不过不是用小巧的玻璃杯，而是用他的头盔。随他转战草原的铁盔，上面有洗不去的血腥味，配上奶酒的香味，才是真正的男人应该享用的极品。
“云镜南！云镜南！云，镜，南！”
一天念几千遍这个名字，还把它用匕首刻在自己的手臂上。相信在这个世上，只有蒙丁会这样做——即使是忆灵也望尘莫及。
一桶马奶酒仍然消除不了心中的愤恨，蒙丁站起身来，对着草原吼道：“我要杀了你！”在天上盘旋的一只猎隼被吓了一跳，向天边扑翅飞去。
“大将军！大罕传你过去。”一个士兵小心翼翼地报告道。
“知道了！”蒙丁将盔中残酒一饮而尽，直接将它戴回头上，跨上战马便向王帐驰去。
帐中除了太阳罕和军师康松，还有一个陌生的年轻人。
“蒙丁，来！我给你引见。”太阳罕笑着拉起蒙丁的手。
蒙丁醉眼惺忪地看了一眼削瘦的年轻人，从鼻子里哼了一声。
那年轻人大咧咧地坐在那儿，亦回敬道：“大罕，这就是你手下的第一勇士？若在外面碰见，我一定以为他是个酒鬼。”
“哪里来的毛贼！”蒙丁本就郁闷，一手挣脱太阳罕，大跨步上前，一脚向那年轻人面前的桌案踢去，立时木屑横飞。碎屑粉雾中，年轻人不见了踪影。蒙丁心头一冷，暗叫不好，后腰上一紧，腰带已被人扯住，他的双脚立时离地。
“和我玩跤术！”蒙丁并不运力相抗，随对方手劲翻上半空，顺势也扯住对方腰带，之后稳稳落下，借力将那年轻人也拖离地面。
眼看便要将那人甩出去，蒙丁手上突然一滞，一双有千斤之力的臂膀竟然卡在半空，动弹不得。抬眼看时，只见那年轻人单膝跪在自己大腿之上，另一只脚悬空掌握平衡，竟是以自己的身体为实地，重新找到了重心。
蒙丁如神力金刚般托着那年轻人，可就是无法撼动半分，呈相持之局。
太阳罕鼓掌大笑道：“都是勇士，都是英雄，这场架打得可真是精彩！”
双方都知道对方实力不俗，这样下去就算胜了对方，也是个灰头土脸的结局。于是同时撒劲，双双后撤。
“蒙丁，你不是要报仇吗？”太阳罕道。
“大罕，你肯发兵了！”蒙丁做梦都在想着复仇的一刻。
太阳罕微笑着看看那年轻人，对蒙丁道：“你一来就得罪了贵客，发不发兵还要问他了。”
蒙丁听大罕如此说，知道自己过于蛮撞，向年轻人纳头便拜：“请恕蒙丁无礼之罪。”
“你要杀云镜南，我也要杀云镜南，本就是一路人！”那年轻人忙将他扶起，“蒙将军，我叫红雪。”
※※※
“阿筝，我们这样走，合适吗？”云镜南身着便服，被素筝公主一路拉向城门。
素筝公主立时停住脚步，嗔道：“母后说，父王不同意我嫁给你。那我留在王城还有什么意思？”
云镜南一脸无辜，他今天总算领教到了比强奸更惨的事，便是强奔，强迫私奔。
“你是不是巴不得甩开我？”素筝公主精明地审视着云镜南的表情，“你不爱我，为什么那时要吻我？”
“那不是酒后乱性吗？”云镜南小声嘀咕道。
“你说什么？”
“没什么！没什么！我说，从吻你那一刻起，我便爱上你了。”云镜南不知自己对素筝公主感情的算不算爱，但心想说这句话，总有七成是真的。
“阿南！”素筝公主满脸幸福地倚在云镜南胸前，“让我们到南袖去，那里的人都是放牧为生吧？你当你的银龙骑将，我在家做马奶酒。你说好不好？”
云镜南看着素筝公主一脸的憧憬，实在不忍心说：“我和你私奔，哪还有银龙骑将当？你又怎么会做马奶酒？”
“没有一点凡尘俗世的气味，没有父王管着我们，一切的烦恼都烟消云散，那是多好的生活啊！”素筝公主完全沉浸在自己描绘的画卷之中。
“好，走！”云镜南突然觉得，头脑简单点也未必不是好事。
“好啊！”素筝公主开心起来。
两个人都换上平民便服，双手紧紧相握，低着头往城门口走去。“只要出了城，找两匹快马，我们就解脱了！”云镜南心想。
“云大人早！”守城的士兵问道。
“你认错人了！”云镜南拼命往城门口钻。
“我不会认错的！”那士兵执拗地道。
“小声点！”云镜南低声道，“我有秘密任务要出城！顺便问一句，你是怎么认出我的？”
那士兵还不及回答，黑压压的人群全围了上来。
“云大人，云大人！”人群中有守城士兵，也有周围的行人，“给我们签个名吧！”
“现在云大人可是王城的偶象呢！”那士兵骄傲地向人群道，“是我第一个认出来的，云大人的八字脚可帅毙了！”
“咦，那是素筝公主！公主，请问您今天和云大人出来是做什么呢？逛街吗？请问您喜欢什么样的服饰？云大人平时喜欢吃些什么？”典型的《王朝日报》狗仔队。
……
羽林军随后赶来。
云镜南和素筝公主低估了射狐赛的影响力，顶风作案的下场只有失败。
在这两个人私奔失败之前，明恒一度以为，一个快乐喜庆的花节开始了。
他正在府中大宴宾客，就被皇帝的一道旨意急召入宫。换了朝服，明恒一路琢磨：“李城子的人最近一直没什么大动作，皇帝找我到底是为了什么事？”
他和李城子在宫外碰了头，这才明白并非李系的事，“那应该是古思的事了！陛下很少会把我们两个冤家凑在一起议别的事。”
明镇皇又发怒了！这个花节实在是不吉利。
“是的，陛下！”李城子答道。
“是的！”明恒不得不随声应和，他心里一点底也没有。
“你们说，该怎么办？”就在明恒心虚的时候，明镇皇甩出一份报纸，砸在桌上，“太不象话了！”
明恒偷眼一看，暗吃一惊，却装出预先知道的样子。
这份《王朝日报》头版头条的标题赫然是“南筝声声传王城”。接下去便是一个访谈录，地点自然是城门边，从衣食住行到吃喝拉撒，三分谈话加七分揣度。
“明恒，今天找你来主要是听听你的意见。”明镇皇已决定要处理云镜南。
明恒是何等精明之人，霎息之间已将脑中有利论据筛了一遍。“为今之计，只有先保下云镜南的爵位再说。”于是答道：“云镜南此人素来行迹不羁，看似有碍王朝形象。但他有固邦、南袖的军功在身，不宜重罚。前日又有救驾之功，成为王城公众的偶象，不赏反罚，与理不合……”
明镇皇的脸色越来越沉，明恒的声音也渐渐弱了下去。
李城子突然道：“不知明大人对云镜南的身世背景调查过了吗？”
“云镜南是军人，一切以军功为准绳。至于他出身贫寒或是出身名门，又有何区别？”明恒当然没调查过云镜南，圆滑地应对过去。
“我查过了！”李城子道，“他十岁前完全没有记录，十岁到十二岁在王城孤儿院，十二岁到十五岁间又没有记录，十五岁从军，十七岁当上骑将，十八岁当上龙骑将，十九岁便已是银龙骑将……这后面的，明大人都知道。”
“有什么不妥吗？”明恒道。
“这个年轻人有十多年的纪录不为我等所知，包括在兰顿帝国的几个月。而且，他的升迁速度也太快了点，现在又借皇室抬高身价。我觉得还是小心为上。”李城子道。
“李卿！不要多说了！”明镇皇止住李城子的话头，对明恒道，“明卿是否觉得云镜南与当年的云武有关系？”
“那个人！”明恒脸上变色，时隔近二十年，他想起云武来还是面有惧色，“不会的，禁军后来清点过人数，无一漏网！”
“嗯！”明镇皇点点头，“若当时出了错，那必是有人想留下云家一道根苗，居心叵测啊！”
“老臣是忠心耿耿啊，陛下！更何况帮助云家人，对我有什么好处？”明恒两腿发软，双膝跪倒，“既然云镜南身上有这个身世嫌疑，一切处理意见请陛下定夺，微臣不会有半句异议。”
云镜南的倒霉日子开始了。
※※※
兰顿帝国南部，长山山脉，这里是显赫百年的犁氏家族领地。
长山北临兰顿沃野，南瞰草原，方圆八百里。山上溪流纵横，林木葱郁，蓝绫河绕过南簏平原，滋养一方肥美水土。
蓝绫河畔，红雪在高坡上驻马而立。
他在等忆灵。
几个月前，忆灵只身前往明镇王朝，从此失去音讯。直至数天前，库克城的犁师旧部传来消息，才知她已回到兰顿。
“我和她提起在固邦见过莫南之事，只不过是想让她心中断了对这个人的念想。谁知她竟然刚烈至此，会到敌国行刺。”红雪内疚地想道，“早知如此，我就不应该和她说。”
平原尽头的浓雾中驰来一匹快马。
“她终于回来了！不能让她再去冒险，我红雪绝对有能力照顾好她。”红雪一夹马腹，迎了上去。
长途奔波的忆灵略显憔悴，身上仍是穿着黑衣，她还在为父亲守丧。
两人并骑而行。
“怎么样？累了吧？”红雪笑容满面，这几个月的时间对他来说，如同一个世纪。
“还好！”忆灵脸若冰霜。
“那个人是否真的在明镇王朝？”红雪问道。
“他在王朝的名字叫云镜南，他不仅在，而且活得比谁都好。”忆灵冷冷地道，“他的荣华富贵，是在我父亲的鲜血上建起的！”
“没有受伤吧？杀了那个人了吗？”红雪的热情被忆灵的冰冷浇灭了一些。
“我没杀他。”忆灵仍是面无表情。
刺杀是一门学问，显赫的犁氏家族的祖先，便是专业杀手，后因偶然的机会立下大功，才被兰顿一世列土封爵。刺杀的技术世代而传，至今仍无人能出其右。这个家族秘密已经很少人知道，红雪是知情者之一。
“你能回来就好。”红雪沉默了，他告诉忆灵“莫南”的事，本是想斩断她那段恋情。但忆灵此去竟空手而回，她的回答是“没杀他”，而不是“没能杀他”。红雪心里泛起一阵酸意：“她始终是下不了手。”
“等着吧！”忆灵突然道，“我不会让他痛痛快快地死，他要担惊受怕，每日生活在被刺杀的恐惧之中！在今年冬雪到来之前，也就是他纳命伏诛之时。”
“嗯。”红雪随意地应了一声，刚才等待时的期待和兴奋已一扫而空。他也累了，因为刚从恩山回来。
※※※
太阳罕的车帐里摆着一堆红雪送来的兰顿军器。
“红雪送来的东西果然都是上品！”太阳罕拿出一把铁剑，啧啧赞叹。
蒙丁忧虑地道：“兰顿帝国这次对我们示好，是否有什么企图？”
“当然有企图。”太阳罕笑道，“固邦之战后，王朝帝国两败俱伤，两国都在休整喘气的当口。两国国力相当，恢复元气的速度也应差不多。在这时候，若有第三个人在背后捅一刀，另一方恢复得自然就快些。”
“大罕既然心如明镜，为何还要替兰顿去攻城掠寨？”蒙丁虽然想复仇，但决不想危害到部落利益。
“王朝的城池确实坚固，倾我全部之力，也不一定能攻下一座布鲁克。”太阳罕将剑插回鞘中，“所以，我们不攻城。借着红雪的军械援助，我们把草原的家事先做好。”
“好！这些小部落，不肯服从我们，却可以帮云镜南那狗贼打战。这次一定要好好教训他们！”蒙丁杀气腾腾地道。
太阳罕笑道：“我们打得他们也够了，对这些小部落动武要谨慎。这一点可以学一下云镜南，以施恩为主，这些部落自然会归服。当然，之前还是要逞一下军威。听说他们搞了个什么阿南要塞，我们先把这个钉子拔掉。”
“大罕不是说不攻城的吗？”
“围而不攻。”
……
两人一在车帐内，一在马上，侃侃而谈。他们身边的数路纵队，前后首尾不能相望，浩浩荡荡向西挺进。
明镇王朝边境再次掀起腥风血雨。
阿南要塞北门，数千名神族老少正鱼贯而入，水裳守在门口维持秩序：“快，不要乱！”她的嗓子都喊哑了，把羊群抽得咩咩直叫。
云镜南不在，联军缺少总指挥，只能到要塞采取守势。几万联军，加上充足粮草，守还是守得住的。
“准备警戒！”水裳终于在天黑之前将部落前带进要塞，她安排几人哨兵在门外戒备，这才最后一个进了堡门。
要塞里稀稀落落，算起来不会超过一个骑兵团，而联军士兵更是一个也没有。
“德德，怎么回事？”水裳急问，“别的部落呢？怎么一个人也没有？”
德德无精打采地坐在台阶上，道：“青蛾走了，大家都走了。就剩下我们这些光棍。”
“德德！”水裳想将他从地上扯起来，却扯不动，“太阳罕大军要来了！”
“有多少人？”德德抬起头来。
“不下十万。”水裳应道。
德德一下就站了起来，道：“水裳，那咱们还不快逃？”
“不行！”水裳看了看自己的族人，又看了看要塞的城墙，“我不能走！你也不准走！”
“留得青山在，不怕没柴烧！”德德急急地跑到城垛边，四方张望，发了一会儿呆，然后转过身来对水裳道：“不过，既然你要坚守阿南要塞，我德德绝不会临阵脱逃！”
“德德！”水裳一阵感动，她知道德德素来怕死。
话音未落，要塞四周传来恐怖的大军行动的声音，阿南要塞已被包围。
※※※
在水裳赶到要塞的前三天，伊枝罕就已得到了太阳部大军的消息。
消息是太阳罕主动告诉他的。
太阳部的使者穿过刀枪如林的士兵列队，走进了伊枝罕的王帐。王帐里的将士手握腰刀，气势汹汹，帐中生着一堆炭火。
“请入座！”伊枝罕发话了。
那使者左右看看，没有一个空座，笑道：“这就是伊枝部的待客之礼吗？”
“请入座！”伊枝罕礼貌地将手往炭火上一指。
“看来，大罕吃烤羊吃得腻了，想尝尝人肉的滋味！”使者面不改色地笑道，“我的肉味道不会太好！而且也贵着呢！”
“味道不好还贵！却不知贵到什么程度？”伊枝罕觉得这使者有些意思。
“从索娃山到布儿河的那片牧场，不知道有多贵？”使者道。
使者口中的这片牧场，正是伊枝部原先的牧场，确切地说，比原来的牧场还要大些。伊枝罕神色大变，右手一挥，道：“你们出去！”帐中的将士走得干干净净。
使者这才随便找了处盘腿坐下，笑道：“大罕不想烤我了？”
“我们两部间是有血仇的。”伊枝罕冷冷道。
使者已看穿了伊枝罕廉价的自尊，道：“草原上的哪个部落没有血仇？大罕若是就这样在南袖的羽翼下度过一生，那才是伊枝部列祖列宗的奇耻大辱！”
“好大胆！”伊枝罕放不下面子。
他的怒气根本没法波及到太阳部使者，只听那使者道：“对于一个王者来说，还有什么比牧场和统治地位更重要的呢？收不回牧场，别说是复仇，恐怕你的族人先要闹起来。”
“且不说这次大罕许诺的牧场远大于你们过去的地盘。就说那个什么要塞，难道王朝人真的是无偿地为你们讨公道吗？”那使者气定神闲地道。
伊枝罕不说话了，在他心里，牧场确实比复仇重要。但与云镜南一段时间的相处，使他对这位银龙骑将产生了深深的敬畏。如果背弃联军盟约，云镜南一定会找他算帐。
使者的话打碎了他最后的防线：“太阳罕并不要你帮他，只要你袖手旁观。我们之间只有口头协议，不会给第三方留下把柄。如果大罕没有意见，明天就可以带领部民前往索娃山牧场，我部军队将自动退避。”
“草原上没有永远的敌人！”伊枝罕终于动心了，点了点头，将手握向敌部使者，“请问使者尊姓大名。”
“在下是太阳部的康松。”使者康松微笑着答道。
这一次的主要目标是阿南要塞——这个标志着三族联合的建筑物。太阳部要借此摧毁部落对王朝的信心，也要断绝王朝染指草原的念想。
阿南要塞迎来的第一场战斗便是众寡悬殊的包围战。太阳罕将要塞围定之后，并不急于进攻，随军的牧民开始放牧。
要塞里只剩下水裳的神族和德德的一个骑兵团。太阳部围而不攻，因为神族有限的牧群和要塞的军粮储备总有用尽的时候。
之所以会造成这样的孤立局面，是因为要塞的外围原来由伊枝部负责。康松说服伊枝罕之后，伊枝部全族南迁，回到了自己的祖地。作为交换条件，这次无耻的背弃是秘密进行的，其它部落没有得到一丁点大军到来的消息。
太阳部的部民在要塞周围肆意放牧，士兵们在营地里一边巡逻一边唱歌，见面时很开心地互相问候。帐篷片片相连，无边无际。
“怎么办？我们该怎么办？看来该死的太阳部几个月内没有回师的打算。”德德放下手中的望远镜，六神无主。
“你是个男人啊！怎么这么没用？”水裳一脚踹在德德屁股上，“这样看来，阿南他再不象话，起码还算个男人！”
水裳的腿劲可不小，德德没有声音了，但仍全身发抖，笼罩在极度恐惧之中。
“阿南不在，南袖军无法突破包围来接应我们。”水裳寻思道，转身对着德德又是一脚，“我想太阳罕是想将我们饿死，你先去把我们部落的牛羊全都宰了，做成熏肉。”
神族牧民们含着泪水将牛羊屠宰，其中有些是要生产的母畜，也有未长大的小仔。但他们都明白水裳的决定，万一要突围，带着牧群是跑不快的。
等了两天，南袖军和其它联军果然没来。水裳明白，再这样等下去，只能坐以待毙。
“德德，我去布鲁克城一趟，你带人守好要塞。”
“水裳姐姐，水裳姑奶奶！不要丢下我一个人啊！”德德快哭出来了。
“不要搞错了，是我一个人去搬救兵，你这里还有一个骑兵团和几千神族战士呢！”水裳觉得德德就象一个没断奶的孩子。
“可是我怕，我除了做饭什么也不会啊！”德德跪下抱着水裳的小腿。
“想想吧！”水裳又是一脚踹在德德脸上，“如果青蛾也在要塞里面，你也说你不行吗？”
“青蛾！”德德站起身来，握紧拳头道，“对，我还要见青蛾，我不能死。水裳，你去吧，我会和太阳罕拼到底的！”
“好样的，德德！”
夜幕降临，水裳牵着马从要塞中溜出，矮身绕过太阳部军队的营盘，方才跨上马，向布鲁克城方向疾驰。