勐腊，距中老边境最近的一个县。
该县由于地处云南边陲，地少人稀、经济落后。居民中以傣族同胞为主，他们服装简捷艳丽，民风纯朴，世代勤劳。一眼望去，稻草顶的高脚楼比比皆是，不规则地散落林间各处。一条水量充沛的小溪清澈见底，潺潺而过，唱着歌儿向南流淌，令人思绪绵长，飘然而去。
勐，是西双版纳傣族人对山林中小块平地的称呼，多用于地名。如：勐腊、勐醒、勐龙、勐遮等等。
几年来，执行各种任务的部队来来往往，进进出出，大多在这里打尖休息。勐腊像个大兵站，沿公路两侧，村村寨寨、家家户户都留有空房，随时留宿过往的军人。然而，无论前方战事多紧，人们照样是日出而做，日落而息，安详宁静的生活着。
这是部队出国前最后一站，遵照行动计划，将停留调整两天，一是缓解疲劳，二是换装。红领章、红帽徽和国防绿的军装将全部消失，代之以适合热带丛林作战的老挝人民军军服。当然，这些“外国”军服也是中国生产的，老挝人民军的武器装备、军需物资，大都来自中国，既然中国人懂得唇亡齿寒的道理，那就不必客气了，有啥要啥。
傣族同胞居住的高脚楼颇有特色，非常适合当地的气候、环境和地形。山区很少有平坦的地面用于建房，不要紧，十几根大圆木柱子往地下一戳，上面找平。底下饲养家禽、牲畜，上层住人，既凉爽透风，又防毒虫野兽侵扰。
相传高脚楼和傣族姑娘特有的筒裙与诸葛孔明有关。当年蜀汉大军征服“蛮夷”后，当地土人无不俯首称臣，凡事不敢擅越，必得丞相点头。一日，问：“房子建成什么样？”诸葛亮随手摘下顶冠置于案上，土人依其形而仿造之，便是高脚楼。又问：“女子该如何着装？”诸葛亮烦躁起来，一甩手，宽袍大袖掉下一只，土人捧袖而回，穿在身上，谓之筒裙。
指挥连就住在高脚楼上。
侦察班长金亮是个觉少而精力旺盛的人，虽然旅途劳顿，但仍改不了黎明即起的习惯。竹窗外微熹初现鸡叫头遍他就醒了，悄悄起身，在黑影里摸索着卷起一支“喇叭筒”。这座高脚楼上下三层，面积挺大，不知为什么偌大房子只有一个不会说普通话的瞎婆婆带着小孙女住。
昨天一到宿营地，连长便集合全连宣布了部队新代号：“从现在起，咱们连的全称是‘中国筑路工程队第二零八支队，四一六大队，一中队，一小队’。我，就是小队长，以后不能叫连长了，保密规定勿须重复，一律改口。”金亮站在队伍里听着差点乐了，心想：哪有拖着大炮筑路的？打仗就打仗呗，跟美国人交手又不是头一次，迟早他们会知道真正的对手是谁，何必弄得神秘兮兮的，也许这就叫“外交”吧。
金亮搓搓脸，随手取过绿军装，轻轻抚摸着红色的领章帽徽，心中充满难以割舍的留恋，甚至有些惆怅。入伍快三年，打完仗回国就该复员了，领章帽徽是军人的象征，是一生的骄傲，他热爱部队、热爱指挥连、热爱这个战斗的集体。要换装了，也许摘下来就永远也戴不上了。他轻轻撕下领章摘下帽徽，小心翼翼地用手绢包好藏进挎包，哪怕违反规定也要带着它们出国。
楼上传来轻轻的脚步声，瞎婆婆在小孙女的搀扶下，一路咳嗽着走下嘎吱作响的木梯，来到佛龛前。尽管当时红色风暴席卷全国，无情地荡涤着一切“旧世界”遗留下来的污泥浊水，可是笃信佛教的边民们依旧我行我素，仰仗上天神灵的保佑来支撑自己的精神世界，与李玉和、郭建光们一样，感受着来自不同空间的精神力量。
老人颤抖着接过小孙女点燃的香柱，虔诚地朝佛祖拜了三拜，那是“有求必应”的释加牟尼。又转过身来，双手合十，面向睡满一地的军人，神情凝重默默祈祷。她那干瘪深陷的眼窝里似乎有**在涌动，早已失去光明的眼睛虽然一片漆黑，但那颗慈爱的心却深情地注视着面前的一切。金亮明白了，善良的老人家在为这群即将出征的孩子们祈求保佑，为他们祝福平安。
金亮的眼圈红了。
勐腊城外一个岔路口，张小川独自一人整整站了一夜，又困又乏神情恍惚。
原来，部队到达后，刚要集合开饭，佟雷匆匆来到报话班车前，把周援朝拉到一边：“援朝，炮连的车队因下雨路滑行动困难，在后面耽搁了，恐怕半夜才能到。连里接到梯队通知，派三个同志担任调整哨，每个路口放一个，以防他们跑错路。连长安排，每个排派一个人。”
“行，我们班去吧，什么时候出发？”周援朝毫不犹豫接下了任务。
“车就在前面路边等着呢，派谁去赶快吃口饭。”
张小川不知从哪儿钻了出来，提着步枪扛着背包帽子歪在一边：“班长，你看我怎么样？”
“小川，你一个人大黑天蹲在漫洼野地里？可能够呛。”周援朝不大放心，严格地说他还是个孩子。
“嗨，没事，我不怕，咱有这个！”说着，张小川晃晃手里的步枪，“再说，杀鸡焉用牛刀，这点事用不着派老兵去，就是我啦！”
周援朝有些犹豫：“排长，你看……”
佟雷倒是挺爽快：“让他练练胆量，把我的大手电拿上，可不许打瞌睡啊，误了事回来刮鼻子！”
“放心吧，走喽！”张小川把背包丢给班长转身就跑。
周援朝急忙喊：“吃完饭再走！”
“挎包里有干粮，水壶里有水，不吃啦！”张小川连蹦带跳地跑远了。
佟雷与周援朝相视而笑：“这小子长出息了，振海这一课他没白上。”
夜，静悄悄的，除了昆虫叽叽吱吱的叫个不停外，一点儿动静都没有。星星月亮全都躲了起来，周围伸手不见五指。张小川双手平端上了刺刀的步枪站在一棵木棉树下，全身紧绷，百倍警惕地注视着黑夜。他觉得血液流速很快直冲脑门，每根血管都涨鼓鼓的，憋得心脏“咣咣”乱跳，身前背后好像都有人，脑海里不时出现鬼故事里那些青面獠牙、凶神恶煞的家伙，跟放电影一样无论如何都撵不走，越是不敢想就越想，弄得杯弓蛇影浑身出汗，一阵阵毛骨悚然。
情急之中他端起刺刀，鬼使神差地忽左忽右、忽前忽后跟想象中的妖魔鬼怪开始了搏斗。此时此刻他觉得自己有点像《地雷战》里被高家庄的民兵打得失魂落魄、抱头鼠窜的鬼子兵，没处躲没处藏的。暗暗骂道：怕死鬼！窝囊废！明明是自己抢来的任务，又害怕，没用的东西，哪来的鬼？无产阶级革命战士一身是胆，还能怕鬼？骂归骂，怕归怕，照样心惊肉跳解决不了根本问题。
一个个小亮点在草丛里飞舞闪烁，是萤火虫。张小川一见来了精神，连忙掏出弹弓，拣些小石头子，对准“活动靶”玩了起来，果然“百步穿杨”小有身手。心也不虚了胆也不怯了，玩到兴头上嘴里胡乱唱道：“走向打靶场，高唱打靶歌……一枪消灭一个侵略者，嗨！消灭侵略者！”
时间过的真慢，张小川累了，乏了，困了。天上又飘起蒙蒙细雨，他走得匆忙，没带雨衣，不一会儿就淋湿了，山风一吹冷得发抖。急忙打开手电四下张望，发现前方不远处停着一辆运输团的“大黄河”。天无绝人之路！张小川大喜，三步并做两步赶紧奔过去，伸头看看，空车，不管三七二十一，撩开车棚钻了进去。
坐在车上可就踏实多了。张小川感觉到有点儿饿，想吃东西，一伸手，觉得五指之间不知为何黏糊糊的，起初以为是爬车时粘的泥，手电一照，妈呀！血！张小川被吓得魂不附体，差点儿窜下车去夺路而逃。定睛一看，只见帆布顶棚上面倒挂着一只被开膛破肚的大狐狸，耷拉着舌头正瞪眼盯着他，嘴里的血还没干哪！
淅淅沥沥的小雨下了一夜，黎明时分，流水淙淙的田野上起了薄薄的晨雾，四周异常寂静，连平时最不甘寂寞的青蛙也停止了聒噪。这一夜把张小川折腾得七荤八素力尽筋疲，有如死里逃生。待炮车队隆隆驶来的时候，已是雄鸡报晓黑幕隐退，天快亮了。
杨团长的吉普车走在最后，在张小川跟前停住：“哪个单位的？”
张小川挺胸收腹站定：“报告团长！指挥连报话班战士张小川。”
“不错，你们排长叫佟雷。等了一夜吧？困不困？”
“困得要命，好几次差点睡着了，总算等来了。”张小川不会撒谎。
团长一摆手：“上车，跟我走，你的任务完成了！”警卫员把张小川推上吉普车，疾驰而去。
“战斗”了一夜的张小川找到了做英雄的感觉。
清清溪水旁，欢声笑语。陈友率领全班，抓紧时间把住一段河岸开始“做卫生”。洗头、洗脸、擦身、洗军装，忙得不亦乐乎。几天来的疲劳一扫而光，亢奋得像一群终于见到水塘的鸭子。
身后山坡上传来姑娘们的清脆笑声。不远处的林间小路上，几个傣族女孩肩挑装满金黄色稻谷的箩筐，身穿筒裙，披发赤足，款扭腰枝，飘然而至。她们个个身材娇小体态健美，高高的胸，圆圆的臀，唇红齿白面目姣好，穿梭于竹林山石之间宛如天仙一般。把同志们看得人人目瞪口呆，个个呼吸急促。
“铁匠，你说傣族丫头怎么这么漂亮？一个比一个俊俏！不像咱们老家的姑娘，傻笨傻笨的。”魏立财抓回被水冲走的衣服说。
陈友一边用力搓着已被泥水染成红色的军裤，一边心不在焉答道：“咱哪知道，说不定是风水好。”
魏立财用胳膊肘捅捅他：“哎，讲评！讲评！刚才那几个女孩哪个最漂亮？”
陈友没抬头：“没看清，谁像你似的，死盯着人家看，眼珠子快掉水里了！”
魏立财兴致勃勃地说：“第二个最好看，皮肤白，大眼睛，长长的头发，还朝我笑了一下。”
陈友瞥他一眼：“做梦去吧！就你那熊样，将来有没有老婆还两说呢！咱老家也有的是漂亮女孩子，可惜人家瞧不上你。”
魏立财舔一舔干干的嘴唇：“别打击群众积极性嘛！等打完仗干脆从这带个媳妇回家也不错，也算有所收获，你说怎么样？”
陈友笑了：“想得倒美！真要是那样，咱爹不砸断你腿才怪！村东头冯大叔家二丫头还给你留着呢，老哥俩早说妥了，这辈子你也甭多想喽。”
魏立财扔下手里的衣裳，愤愤地说：“我没瞧上，长得像个柿饼子，还缺半个门牙！包办婚姻，不干！”
“你好？歪瓜裂枣的。还包办婚姻哪？人家还不一定相中你呢！你要真不同意，我给家写封信，帮你说说，推了这门亲事？”
魏立财忙说：“还是先不提吧，等复员回家再说。可惜喽，这么漂亮的傣族姑娘没咱消受的福份。这一眼看的，心里乱七八糟的，不知什么时候忘得掉。”
陈友狠狠给他一巴掌：“没出息的东西！难怪咱爹不待见你。”
这些天，刘振海是在极度痛苦中熬过来的。由于无法进行复位处理，摔断的左臂又红又肿，战友们在车上给他临时搭了一张床，可随着汽车不停颠簸，还是引起一阵阵剧烈疼痛。一路上他想尽量少给大家添麻烦，使劲咬紧牙关挺着，实在坚持不住就吃些止痛片。人明显瘦了，脸色焦黄虚弱不堪。今天野战医院临时转运站要来接他，暂时的分别使刘振海感到不是滋味。
听说野战医院来接刘振海，佟雷匆匆赶到报话班。远远看见高脚楼下停着一辆救护车，红色的十字分外醒目，旁边还围了一些人，指手划脚的说着什么。他顾不得多想，忙分开众人挤进去。
“安静！怎么会是你？”
“佟雷！你怎么也在这里？”
安静和佟雷做梦也想不到竟会在此时此地相遇，一时间都愣住了。
安静是老政委安伯伯的女儿，佟雷童年的伙伴、心中的恋人。两人同年参军，整整三年鸿雁传书，昼思夜想，不曾见面，出乎意料在边境碰上了。
此时，安静一身崭新的老挝军服，腰扎皮带挎着一支手枪，短发齐耳，红唇微启，高高的个子身材挺拔、英姿飒爽楚楚动人。佟雷明显的感觉到自己心潮澎湃热血沸腾，甚至体验出某种短暂的、难以抑制的**。要不是周围立着那么多“木头橛子”，又瞪着那么多“大灯泡”，佟雷早就“阿米尔，冲！”了。
“好哇！你这家伙出国轮战跟我也保密呀？为什么不跟我说实话？”安静脸红红的。
“不是告诉你要执行任务吗？”佟雷兴奋得手足无措。
“这个任务不同嘛！赶情你想偷偷溜哇？怎么连佟叔叔都没告诉我爸爸？真是的。”
“你也是，写信光提有任务，我以为又是下乡医疗队哪。”
安静噘起嘴：“你呀，小看人！告诉你，我好不容易才争取到这个名额，可费了不少劲。现在我在转运站接伤员，等野战医院展开后，就去外科病房。你们连的兵是第一个病号，谁是刘振海？准备走。”
一群可怜兮兮的旁观者，屏住呼吸、立起耳朵，心驰神往的站在四周。起初眼巴巴、傻呵呵地围观，然后开始小声品头论足，最后终于忍不住了。金亮率先发难：“二排长，这是谁呀？也不给兄弟们介绍介绍！”
“是嫂子吧？别光顾自己热乎了，让大伙儿也认识一下嘛！”
“人家是夫妻双双把家还，佟排长是情侣双双上战场，够劲儿！”
安静的脸更红了，有些局促不安，一时不知该说什么。佟雷看看大家，满不在乎地摆摆手：“瞎咋呼什么！还用介绍吗？小的叫嫂子，大的喊弟妹，当然是未来的。别在这儿装糊涂，人家哪封来信不是先被你们偷看完了才轮到我？要不是我藏得严实，连相片都找不着啦！装什么熊？来认识认识，这是安护士。”说着，把安静推到众人面前。
安静嗔怪地看一眼佟雷：“别臭美了！”一甩头发转向大家，“安静的安，安静的静，师野战医院护士，跟你们一起上战场的老兵。”
张小川蹑手蹑脚走过来，趴在佟雷耳旁一本正经地说：“报告排长！我嫂子她——真漂亮！”
“去！你懂什么？小毛娃娃。”佟雷开心地笑了。
老成持重的周援朝过来解围了：“闹够了吧？该干嘛干嘛去，咱给排长留个空说说话好不好？你们省点精神留着打鬼子吧。”一片哄闹声中，“灯泡”纷纷熄灭、散去。
小溪边，安静一往情深地注视着佟雷。清亮碧透的溪水静静流淌，鱼儿在石缝中无忧无虑地嬉戏玩耍，不时跃出水面，翻起圈圈涟漪。一只大青蛙蹲在草丛里，瞪大眼睛看着这对久别重逢的军中情侣。
“雷子哥，你瘦了。”她从小就这样称呼他，因为佟雷跟她哥哥安祥是同学。
“静静，你长成大人了。”他也从小这样叫她。
安静垂下眼帘轻声说：“这一出去，不知什么时候才能回来。雷子哥，我想家了。”
佟雷帮她整整皮带：“你看你，刚表扬完，还没出去就想家了，轮战结束咱俩一起探家。”
安静摇摆着腰枝道：“人家也就是说说嘛！其实，更多时间是想你，也不按时写信，懒！听说你们大队在最前面，肯定挺危险的，上了前线照顾好自己，注意安全。”
佟雷：“不危险那还叫前线？没事，一身钢筋铁骨，别人都趴下了咱也得站着！放心吧。”
安静指着他脑门：“你是有名的拼命三郎，小时候学习就不好，光打架！打仗不比别的，仔细点好，听见了？”
佟雷忙正色道：“是！坚决执行命令！”
安静笑了：“你正经点，哎，你说让咱们换的这身军服怎么看着这么别扭？不像解放军，有点像**。”
佟雷赶忙把一根手指按到安静的嘴唇上：“嘘——，你自己正经点，别乱讲！什么**、共军的？想当**革命啊？”
“去你的。”安静娇羞的看他一眼，两腮一热，“你们的人刚才说咱们是情侣双双上战场，真有意思。”
“难道不是吗？咱们互相之间瞒了半天也没瞒住，敢情干的是一件事，这才叫不是一家人不进一家门呢！”佟雷兴高采烈的。
“谁跟你是一家人？”安静低下头，长长的睫毛投下阴影。
意外的重逢使安静从见到佟雷的那一刻起就激动不已。三年里，这个恬静、倔强的女兵时刻思念着面前这个从小就对自己百般呵护的兄长。在她心目中，佟雷是那样完美和值得信赖，因为她爱佟雷。每当夜深人静铺开信笺的时候，便有一股灼热的爱情之水翻卷着浪花从心田涓涓淌出，流向笔尖，周身的血液也随着情感的激流不断撞击青春的胸膛，使人产生些许的迷乱。
现在他就奇迹般站在自己面前，安静陶醉了。
送走安静和刘振海，望着渐渐远去的救护车，手上依然留有与安静握别时的余香，相聚虽然短暂，佟雷已是心满意足。
当即将出征的人们一个个怀着好奇的心情，兴高采烈地更换新军服时，周援朝却听到一个使他心惊胆战的消息，兄弟连队两名战士因父亲的“走资派”问题没弄清楚，被强行滞留在留守处失去了参战资格。据说这两名求战心切的优秀士兵无论怎样解释、表决心，甚至写血书，痛哭流涕寻死觅活，就是无济于事。心如铁、志如钢的单位领导始终坚持原则，丝毫不为所动，甚至担心发生意外而把他们临时看管了起来，等待这两个年轻人的命运将是被遣送回去。
周援朝的心一下子提到了嗓子眼儿。在那个灵魂扭曲、是非混淆的年代，多少人的理想毁于一旦，堂堂七尺男儿凛凛报国之志，就这样被莫须有的恶浪吞没了！
周援朝“周司令”何许人也！别说还不到穷途末路，即使如此也不能任人宰割。他就像一个行将坠崖时老练的登山者，迅速从暂时的慌乱中镇定下来，首先冷静地把自己面临的形势彻底分析了一遍，然后刻不容缓地将连长沈长河悄悄拉到僻静处，紧急磋商起来。
周援朝再次向这个他认为靠得住的朋友加兄长，倾诉了自己坚定不移的决心和满腔悲愤，斩钉截铁地说：“小队长，我的情况你是知道的，这次是开弓没有回头箭！去也得去，不去也得去！否则，我怕是真要踏上不归路了。”坚定中满是苍凉。
沈长河凝视着这个命运坎坷、勇敢无畏的战士，心潮起伏忿忿不平。在他眼里，周援朝是指挥连“五虎上将”之一，是个冲锋陷阵的勇士，不可多得的“兵头”，在决定命运的时刻，决不能眼看他坐以待毙任人发落。沈长河不想趋炎附势，更不能落井下石，什么“走资派”不“走资派”，什么“特嫌”，什么“叛徒”，不是没弄清吗？就让他们弄去吧！反正也是弄不清楚。
“援朝，沉住气。你不是从原籍入伍的，你的情况基本没人知道，入伍几年地方上那帮人没来找过你麻烦，想必不知你去向。你现在只是一个普通士兵，部队政治部门对此也不十分敏感，从来不予过问，你入党时不是挺顺利吗？这说明并未东窗事发，不用紧张。反正只剩半天时间了，下午三点部队开拔，一步跨出国门便万事大吉，即使情况有变化，我也自有办法。”沈长河小眼睛里闪动着狡黠的目光。
“小队长，周援朝永远忘不了你！”“周司令”眼眶涌出热流，动情的望着自己的连长。
“去吧，你现在要做的是从容镇定，准备出发！”
“是！”