雨季来临之前，越南南方民族解放阵线，在越南北方和中国政府的有力支援下，连续发动强大攻势，将侵越美军及其傀儡政权的军队陆续逐出山林，压缩到了平原与丘陵地区，使解放区土地面积日益扩大，解放区人口与日俱增。与此同时，巴特寮战斗部队也乘势扭转战局，一举突破万象政府军的封锁，把战线推向敌占区，在不断开辟新区的基础上，根据地进一步得到巩固。美帝国主义发动的印度支那战争风雨飘摇，江河日下。
战事一日紧似一日，空情越来越多。“sr－71”每天数次侦察，百余批战机南下北返，对越南北方和老挝上寮地区重要目标实施猛烈轰炸，企图以饱和式的空中突击，迟滞和削弱对方的地面进攻势头，以便熬到雨季再稳住阵脚，挽回败局。
团长杨天臣在临空指挥所一呆就是四个月，每天起早贪黑率领作战人员分析敌情、总结规律、研究战法，以便全面掌握敌我态势，对战局做到了如指掌。他是个既严肃又喜欢热闹的人，有事没事都愿意钻进低矮的指挥室，习惯地蹲在通向了望台的石阶上，一边摇着大竹扇，一边谈笑风生跟大家神聊。有时也会独自一人信步走到电台，没话找话地坐上一阵，摸摸这个头，拍拍那个肩，在紧张的战斗环境中使人感到亲切、放松。
他烟瘾很大，一支接一支地吸，手指焦黄、满嘴烟味。一包烟放在桌上，谁想抽谁抽，即使是普通士兵也不要紧。你不动手他就挨个发，临走时也不拿，留给大家享用，完全是**。这些日子，过度的劳累使他日渐消瘦，可依然精神百倍毫无倦意。
傍晚，红霞满天，余辉遍地，溽热的空气中嗅得出腐叶气息。杨团长和佟雷坐在电台后边的石崖上，聊得带劲，不时传来笑声。
“杨叔叔，你怎么跟我爸爸感情那么深？我从小到大，不管家搬到哪，你总能找到，然后就来看他。”佟雷望着儿时经常抱他玩耍的团长问道。
杨天臣深深吸口烟，说：“小雷子，你已经是个成熟的军官了，应该能体味到，战争年代建立的友谊是牢不可破的！对我来说，老首长既是领导、兄长，又是恩师，还是救命恩人，能随便忘了吗？”
“救命？救命恩人？”佟雷从未听父亲提起过。
“四四年反扫荡，那时我刚参军，才十六岁。老首长伤愈归队当了团长，我是他警卫员。一天夜里突然被鬼子包围了，那仗打的，半个村子都打着了，一片火海呀！突围时，我跑得慢，让个戴眼镜的小日本一刺刀捅在腿上，就摔倒了。没等他再给我第二下，老团长回身就是一枪，鬼子的脑袋当时就开了瓢。他架起我就往地瓜地里跑，你知道吗，地瓜秧子爬满时，根本分不清哪是沟哪是垄，一绊一个跟头，是咱八路军对付鬼子的土办法。老团长提口大刀，后面追来的敌人摔趴下一个他砍一个，连砍两人，这才背起我一路飞奔脱了险。那番情景啊，犹在眼前！小雷子，让你说，能不铭心刻骨、念念不忘吗？”
杨天臣情真意切地凝视着远方。
佟雷感慨道：“杨叔叔，你们那个年代打仗真不容易。”
杨天臣笑了：“打仗还有什么容易不容易的，都一个样！不都是杀敌报国、流血牺牲吗？这就是咱们军人所要做的。说句家里的话，我都没想到咱爷俩能一起上战场，老首长深明大义难能可贵呀！”
佟雷心里波澜起伏，感情激流冲击着心室的堤岸，他已许久没有这种感觉了。他想，老一辈之间的友谊是那样纯朴、那样真诚、那样牢不可破。战争如同一条特殊的纽带，用一种无形的力量把同一战壕的战友从思想上、感情上和**上紧紧联结在了一起，彼此心心相印血肉相连，想分都分不开。即使若干年后，时光流逝、往事如烟，依然心向往之，久久难忘。如今我们新一代军人的所作所为，不正是他们亲身感受的又一个轮回吗？
佟雷想得很远，很远……
就在这时，山顶传来弹壳急促的敲击声。
佟雷跳起身，说声：“警报！我去了！”顾不得绕行，从三米多高的石崖上纵身跳下，钻进无线电室。
杨天臣一把没拉住，感叹道：“虎父无犬子啊！”
两架f－105“雷公”式战斗轰炸机照旧没有进入防区。它们显然精确计算过地面各种防空火炮的最大射程，以6000米高度，沿着最便捷的攻击航路，摆出一副**、单刀赴会的架式，径直冲向保卫目标，很有点当年日军“神风特攻队”的味道。飞到防区边缘后，没等下面开炮，马上一个侧身筋斗，像空中特技表演似的，斜着机身，凭借飞机优异的机动性能，小转弯切半径迅速脱离扬长而去。面对这种情况，我现有装备因性能有限鞭长莫及，只能眼瞅敌机虚晃一枪从容走脱。
这种现象几天来屡有发生，敌人对我防区如此知根知底，无疑是“sr－71”和“u－2”的功劳。他们想利用骚扰战术和疲劳战术先麻痹我军，不断重复“狼来啦”的古老寓言，待我失去警惕后再出其不意攻其不备地发动偷袭。
敌机环绕火力圈外围飞来飞去，其险恶用心早被久经沙场、经验丰富的杨团长识破。只要你没胆量进来，老子就不动手，来了就不客气。不打便罢，打则必胜，叫你有来无回！他命令部队高度戒备，时刻警惕敌机动向，准确把握开火时机，既不能轻易上当，也不能坐失良机。
经过一段时间的侦察与试探，眼见我军处惊不乱稳如泰山，二号公路照旧车水马龙畅通无阻，敌人终于沉不住气了。痛下决心要摧毁大桥，掐断这条运输通道的咽喉，同时将我军守桥护路部队一举荡平。
是日，晴空万里，烈日当头，毒辣的太阳也抢在雨季到来之前大施**威，仿佛要把地上万物统统烘干、烤焦。白天气温高达四十二度，人人口干舌燥呼吸困难，连落户于报话班的小猴“淘淘”也无心玩耍，四仰八叉躺在周援朝脚边，无精打采地冲着盹儿。
上午十时许，从乌塔堡空军基地起飞的敌战斗轰炸机群，两批十六架直扑防区，八架f－105“雷公”分两个飞行编队为先导，八架f－4“鬼怪”随后跟进。气势汹汹，杀气腾腾！
“呜——”桥头警报长鸣。
守桥陆军部队接警后，全副武装，迅速进入战斗岗位。过往车辆一律停驶，它们在调整哨的指挥下，有条不紊地驶入隐蔽地域，来不及离开公路的就停靠在路边山岩旁就地伪装，人员疏散隐入丛林。整个防区一片寂静，笼罩在大战前的紧张气氛当中。连河边洗澡、劳作的山民也跑得一干二净踪影皆无。只有几头野外放养无人看管的水牛，把半截身子浸在水中，满嘴白沫悠然自得地研磨反刍食物，尚不知死神即将降临。
指挥所紧张热烈，人人精神饱满斗志昂扬。
美军机群一改往日“明修栈道，暗渡陈仓”的做法，直截了当取捷径直奔目标，李常义笔下两条航线急速逼近。
“05批，小型机八架，高度5500。06批小型机八架，高度8000。目标直行临近！”
“05批与06批间隔两分钟，05批先到！”
“注意校对目标位置，高度5500，速度600，距离45公里，临近！”
“炮瞄雷达、光学器材西南方向搜索目标，环视雷达连续通报敌情，做好战斗准备！发现目标上报！”
周援朝：“四哨，西南方向小型机嚗音，f－105八架，航向东北。”
许志宏放下铅笔：“师指命令，05批、06批航向孟洪，轰炸意图明显，4**队全力以赴，集火歼敌！”
杨团长双眉紧锁怒目圆睁、沉着冷静威风八面。他目不转睛紧紧盯住标图桌上继续延伸的敌机航线，心中暗想：兔崽子，来吧，老子早已等候多时了！看看到底是你的炸弹凶，还是我的炮弹狠！脑子里将敌机型、架数、批次、间隔、高度、速度、距离、方向精确计算一遍，迅速定下决心：
“集中火力消灭05批，转移火力消灭06批，按一号作战预案执行，射击时机自行掌握，务歼来犯之敌，干掉它们！”说罢，拿起望远镜，取过钢盔转身钻出掩蔽部来到露天掩体，面朝敌机来袭方向举目远眺，从容不迫毫无惧色。
敌机到达我火力范围后，八架“雷公”故伎重演，一边兵分两路环绕飞行，一边急剧降低高度抢占攻击位置，进入俯冲航线，该敌置我保卫目标于不顾，直接对防空阵地实施突击。
前沿重炮连首先打响，随后各连相继开炮，顿时炮火连天地动山摇，炮声、枪声、敌机刺耳的轰鸣声响成一片，振聋发聩经久不息！
敌机也不含糊！首先发动攻击的四架“雷公”，喷气发动机发出刺耳的尖叫，机头低垂尾翼高耸，冒着枪林弹雨以大角度冲向地面，可未及投弹，带队长机便被飞蝗般的高射炮弹直接命中。剧烈的空中撞击使漂亮的机体上出现了几个可怕的大洞，它上天无路入地无门，“轰”的一声巨响，凌空开花！残骸碎片天女散花似的飘落下来，引来一阵喝彩。三架后续机慌忙拉起，炸弹失准落入河谷，浓烟起处火光冲天。
这时，另外四架“雷公”于侧飞中，见地面炮火先发制人、占得先机，不甘示弱，一推机头，锁定目标，穷凶极恶地朝六小队阵地连续猛扑。在整个防御体系中，该小队位置举足轻重，正卡在敌机俯冲航路当面。“五七”炮猛烈而准确的炮火，劈头盖脑打得美机飞行员无法对攻击目标进行投弹瞄准，被他们视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快！于是接二连三地发动攻击。
战斗中又一架“雷公”被击中，可它并没有仓惶逃逸，而是拖着黑烟仍旧顽强地冲向高炮阵地。只见两个黑影脱离机翼，急速下落、张开，被机身往前一带，“刷——”绿油油一片小黑点呈带状撒向地面。六小队阵地刹时间白烟四起，炸声不断。攻击得手！
“子母弹！”临空了望台上传出金亮的惊叫声。
子母弹，美军专门研制用于杀伤地面有生力量的武器。母弹接近地面自动张开，将三百六十颗湛青碧绿、垒球模样的小炸弹撒向地面，它们触地时又爆射出三百六十颗小钢珠，漫天横飞。因其覆盖面积广、密度大，对人员杀伤力极强。
六小队阵地沉寂片刻，旋即又响起隆隆炮声，愈挫愈勇、越炸越打，轻伤不下火线，重伤不叫痛，炊事员、卫生员、文书一齐上阵接替炮位，杀声震天，他们还在战斗！
眼看六小队阵地中弹受损，团长心如刀绞怒火中烧，跺着脚对话筒连连高喊：“注意后续目标，坚决消灭06批！”
这边硝烟未散，八架“鬼怪”已至当空。见首轮攻击压制地面炮火未果，还闹了个一死一伤，不由恼羞成怒，当即解散队形，每架战机认准目标，各自为战，上下翻飞，反复进入，有的冲向高炮阵地，有的直扑大桥。呼啸声中弹如雨下，南本河上水柱冲天，那几条大水牛没等逃走就被炸得开膛破肚惨不忍睹。
大地颤抖，山林震荡，满天黑烟遮云断日。
两架“鬼怪”避开炮火追踪，超低空向桥头驰来，企图利用高空打得难解难分之际偷袭得逞，不料刚刚进入河谷就被双管“三-七”炮和四联高射机枪堵住。密集的炮火劈面打来，躲避不及双双中弹，转瞬之间遍体鳞伤，浓烟烈火中艰难地向上爬去。其中一架忽然空中停车失去动力，机身倾斜，另一架规避不迭，两机相撞，蓝天之上一声巨响，旋即出现一个大火球，飞迸出敌机残片，飘飘摇摇，一同坠落下去。死亡之吻！
贾双林被剧烈的爆炸声吓得如惊弓之鸟，抱着头满山乱窜。
“我的娘啊，还真打起来了！”
他完全忘记了自己的战斗职责，只管逃命，先是钻进指挥所，浑身颤抖到处踅摸，不知该往哪儿躲，被张志峰连推带搡地轰了出去。接着又跑到馒头石旁，见有个石缝能够容身，可怎么也挤不进去。最后一头扎进从来没人用过的防空掩体，抓起一顶放置已久、锈迹斑斑的钢盔就往脑袋上扣，弄得满头满脸都是白蚁。
这回他总算安全了！
猛烈的震动使放大器上的接线柱忽然脱落，“啪”的掉在地上，扬声器立时没了声音，命令线中断！这将意味着在战斗紧要关头，首长命令不能直接下达，炮连的作战行动无法立即上报。在这分秒必争的时刻，万万不可出错！张志峰手急眼快，飞身上前一把抓起接线柱就往回安装，可是瓷制的绝缘体已经断成两截无法对接了。他毫不犹豫将线路两端紧紧握在手心里，接通了电路，任凭强大的直流电通过全身，火星直冒滋滋作响，就是不松手。扩音器里重又响起团长的声音，张志峰全身发麻头晕目眩，但不露声色，一直坚持到战斗结束！
这一仗打得昏天黑地，激烈空前。三架敌机命丧黄泉，一架带伤而返，4**队斩获颇丰。六小队阵地遭劫，伤亡惨重，保卫目标则安然无恙。指挥连情报保障良好，通讯指挥畅通，各类战勤人员均有上佳表现，完成了任务！
战斗结束，支队马上来了命令，要求清查战果、上报战况、抢救伤员、加固阵地、补充弹**，不能有丝毫松懈、麻痹，严防敌机报复，再次做好迎战准备。
沈长河及时利用战斗间隙，把班排长召集到指挥所门前，按捺住内心的喜悦，板起面孔说：“现在还不是高兴的时候，敌人实施报复的可能性非常大，更激烈的战斗还在后面！兄弟部队已有伤亡，我们要用最快的速度，再次做好战斗准备，决不能疏忽大意。三班长！”
“到！”陈友面色铁青，跨前一步。
“立即乘坐三轮摩托火速赶往六小队，接通命令线，不得迟误！”
“是！”陈友一阵风似的跑走了。
“一排长。”沈长河转向张志峰。
“到！”
“基本指挥所由你负责，将所有战备器材务必认真检查一遍，不能有任何疏漏，查线组原地待命，以防不测。”
“是！”张志峰刚抬腿要走，被指导员王怀忠一把拉住。
“等等，把手上的伤口包扎好再去。”
沈长河关切地看看张志峰焦糊的掌心，对王怀忠说：“老王，这里交给你了，我马上到山上临空指挥所去看看。在我到达之前，你先用电话通知二排长，立即搞好伪装，做好再战准备。”
果然，战斗并未就此结束，时隔不到一小时大批敌机接踵而至，很快，新的战斗又爆发了。八架f－4“鬼怪”、四架f－105“雷公”排列成密集的战斗队形，像输红眼的赌徒，沿原航路一窝蜂涌了上来。孟洪防区又一次硝烟弥漫、弹片横飞、炮声震天！爆炸腾起的浓烟和气浪如同灼热的雨雾，久久笼罩大地。
担当压制地面炮火任务的“雷公”，率先发射火箭，继而“子母弹”、“气浪弹”如瓢泼大雨倾盆而下，炸得方圆几公里山崩地裂燃起大火，“鬼怪”则一架接一架不顾一切地冲向我保卫目标。然而，在凶猛的高射炮火打击下，它们每次都被迫盲目投弹，无功而返，反而付出两架战机遭到重创的代价。
4**队同仇敌忾浴血奋战，连续转移火力死死咬住敌机，枪炮齐鸣。两架“雷公”投下炸弹转弯脱离后，发现效果不佳，迅速拉升回返卷土重来。他们衔尾相随，再次抢占攻击位置，加大油门，不知死活地俯冲过来，一头撞进由大大小小的炮弹及其破片组成的天罗地网。为首一架未及做出动作便被削掉半边机翼，火光闪闪，机身倒扣掉进山涧，紧随那架尾部“突”的喷出烈焰，拖一股浓烟，抖落掉负载后，拼命向上拉去，渐渐失去平衡。高射炮不依不饶，跟屁股又一顿穷追猛打，把它打得支离破碎。
一个小黑点从“雷公”即将毁灭的残躯中分离出来，弹丸般射向天空，瞬间，绽放出一顶降落伞，缓缓飘向远方的山峦，死里逃生的飞行员听从生命本能的召唤，他弃机跳伞了。美军飞行员使用的降落伞，依官阶不同分为白、红、花等颜色，尉官为白伞，校官为红伞，将官为花伞。他们随身携带许多生存、自救和逃生器材，各类物品一应俱全，当然也包括那个用十三国文字书写的《投降书》。表明一个美国公民要求享受《日内瓦公约》所规定的战俘待遇方面的“正当理由”，希望得到食品和安全保障，云云。后来，这个生死未卜的家伙始终未被发现，不知是被成功解救，还是一命呜呼？原始雨林中的野兽大概看不懂他的《投降书》。
炮火最激烈时，掩蔽室又一次被震得东晃西摆摇摇欲坠，重新搭建后它还是不够结实。起先是“哗哗”的往下掉土，无线电员们一边用嘴吹，一边全神贯注抄收电报。时间一长，佟雷发现两根严重错位的圆木已经离开横梁，眼看就要掉下来，周援朝正襟危坐，在下边操作电台，大声传达命令丝毫没有觉察。他抢上一步用身子护住报话班长，同时伸手想把它托住，可是来不及了，塌下来的圆木重重砸在背上，血透衣衫，把两人紧紧压在电台桌上。炮声中，佟雷用手撑住对面的立柱，拼尽全力慢慢挺直腰杆，硬是将部分塌陷的屋顶托了起来。忍着疼喊道：
“援朝，继续！”
周援朝回头往上看一眼满头大汗浑身是土、泥塑金刚般的佟雷，摘下自己的钢盔给他戴上，狠狠心反身继续投入战斗。
佟雷咬紧牙关，一直熬到炮火平息。
战斗刚打响，张小川就奉命往山上送电瓶。他二话没说背起八块电瓶就上了山，一路飞奔猛跑像只小鹿，嘴里不住狂呼乱喊：又打起来喽！好哇！好哇！咚！咚！打败美帝野心狼啊——摔倒了爬起来，不知哪来的邪劲，手脚并用一股脑地向上躦。待他衣衫褴褛登上山顶，战场上已是风平浪静了，这才发觉不知什么时候，右脚掌心被竹签扎透，鲜血早把解放鞋染成红色。他坐在电台门口，抱着血肉模糊的右脚，眼泪汪汪，咬住嘴唇抬头看着班长，周援朝心头一酸泪水夺眶而出。他心疼地背起张小川，架着已经站立不稳的佟雷，踉跄着、艰难地向山下走去……
硝烟散尽，夕阳如血。一天两场激战，共击落敌机五架，击伤三架，战果不凡！
大桥完好无损，雄峙于两山之间。
庆功宴上，沈长河神情庄重，以水代酒，高高举起洒向大地，祭奠烈士在天之灵。
刘文轻声吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
……