他看到一张白皙的脸从窗口一闪而过。他之所以吃了一惊，并不仅仅因为对方是个年轻的女性。

“啊！是朱实吧？”

他跑到窗边。

朱实就像一只无处可逃的小猫，惊慌地躲在树荫下。

“啊，是本位田又八哥哥吗？”

她一脸惊恐，望向本位田又八。

从伊吹山遇到朱实时，她的身上就一直带着铃铛，有时系在腰带上，有时别在袖口。此时，那铃铛也随着她不住的颤抖而丁零作响。

“你怎么了？为什么会在这儿呢？”

“我早就住在这家客栈了。”

“哦，我真没想到。是跟阿甲一起来的吗？”

“不是。”

“你一个人？”

“是的。”

“你不和阿甲一起生活了？”

“你知道祗园藤次吧？”

“嗯。”

“去年年底，她和祗园藤次一起私奔了。在那之前，我就离开了养母。”

铃铛微微作响，朱实用袖子掩面哭了起来。也许是树下光线较暗，朱实的脖颈和手指已不是本位田又八记忆中的模样了。在伊吹山的艾草屋时，她浑身都洋溢着一种少女特有的光彩，而现在，那种清纯的气息已无处寻觅。

“是谁呀？本位田又八！”

身后的阿杉婆一脸狐疑地问道。

本位田又八回头答道：“我以前跟您提过的，那个阿甲的养女。”

“那女孩为何站在窗外偷听我们谈话？”

“您别把她想得那么坏。她也住在这家客栈，只是恰巧路过，并没偷听我们说话。对吧？朱实！”

“嗯，是的。我做梦也没想到，本位田又八哥哥也住在这儿，不过，前几天，我在这儿迷路的时候，见过一个叫阿通的姑娘。”

“阿通已经不住在这儿了。你跟她说什么了吗？”

“我们根本没说话，不过后来我想起来了——她就是本位田又八哥哥留在家乡的那个未婚妻吧？”

“嗯，我们以前是订过婚。”

“那本位田又八哥哥是因为养母才——”

“从那以后，你就一直一个人吗？你变了不少啊！”

“就因为养母，我才吃了这么多苦。因为感念她的养育之恩，我一直忍耐着。去年年底发生了一件事，我实在无法再容忍下去，就一个人从住吉逃走了。”

“那个阿甲，竟把你我这样的有为青年迫害到如此地步。畜生！等着瞧吧，她一定不得好死！”

“可是，今后我该怎么办呀？”

“我的前途也是一片灰暗啊，我曾对那个女人说过，一定要做出一番事业给她瞧瞧，唉！如今我也是一事无成啊！”

两人隔着窗户，互诉衷肠。阿杉婆一直在整理行李，此时，她咂咂嘴说了一句：“本位田又八！本位田又八！干吗跟别人唠唠叨叨地说个没完！今晚我们不是要离开这里吗？你快点过来帮忙吧！”