灯光逐渐暗了下来……

武藏剪了剪灯芯。

然后，他又立刻爬回到榻榻米上，拿起刻刀继续雕刻。

夜还未深，但群山已被笼罩在深沉与静寂之中。锋利的刀尖划过木头，发出声响。落下的木屑如白雪一般，越积越多。

武藏将全部注意力都汇集于刻刀的刀尖。这也是他的个性使然，一旦确定做一件事，就会全身心投入其中。现在武藏体内燃起了极大的热情，他手把刻刀，认真地刻着每一刀，似乎完全忘却了自己身体的疲惫。

……

武藏口里哼着观音经，已到忘我的程度，声音自然就大起来，等自己意识到了，又赶紧把声音收回去。即使是去剪灯芯，他心中也保持着“一刀三礼”(42)的状态。最后，他盯着雕好的观音像说：“嗯！总算完成了。”

东塔的大梵钟撞响了二更的报时，武藏伸了个懒腰。

“对了，该去和住持打声招呼了，今晚必须把这观音像转交给他。”

虽然不是那么精美，但这却是武藏用自己的灵魂刻出的一尊观音像，其中沾着他惭愧的泪水，同时也饱含着武藏对源次郎的祈福。他发誓要将它留在寺内，伴着自己的忧伤，永远凭吊源次郎的亡灵。

他带着雕像迅速走出自己房间。

他离开后，立刻有个小沙弥进来清扫地上的灰尘，并铺好被褥，然后扛着扫帚回到了厨房。

空无一人的房间里，响起了拉门声。声音很轻，轻得几乎让人难以听到。然后，门又被轻轻关上了。

不久——

对此毫不知情的武藏回到了房间。住持送给他一些斗笠和草鞋等旅行用具，他将这些用具放在自己枕边，然后吹灭油灯，躺到榻榻米上准备睡觉。

武藏没有关上门窗，风从四方吹进来。纸拉门窗在星光的辉映下，现出微亮的淡灰色。门窗上树影婆娑，让他想到了大海的萧瑟荒凉。

武藏睡着了，发出微弱的鼾声。

他睡得越来越沉，气息的间隔也变得越来越长。这时，屋角小屏风的底部动了一下。一个猫着腰的人影，蹑手蹑脚地爬向武藏。

只要武藏的鼾声一停，那人就会立即趴下，趴得比被子还要低。那人耐心地分辨着武藏的气息，等待时机给出致命一击。

突然，那人像一块黑棉布一样迅速压到了武藏身上。

“哼！你个浑蛋，没想到也有今天吧！”

那人从肋下抽出短刀，运足力气，朝着武藏的喉咙刺去。

突然，短刀“嘡”的一声被弹出，射入旁边的纸拉门中，那个人也应声被抛到空中。

“嗷”的一声，那个人像个沉重的大包裹一样，冲破纸拉门，连人带拉门一起滚到了屋外的暗处。

在将那人扔出的一瞬间，武藏感觉到这人的体重好轻啊，轻得就像一只猫一样。那人虽然用布蒙住了脸，但是还是可以看清头上的丝丝白发……

但是武藏顾不得这些了，他赶紧拿起枕边的大刀追了出去。

“别跑！”

他跳下走廊。

“您好不容易来一趟，总要让我知道是谁吧！别跑啊！”

武藏边嘲笑着对方，边迈开大步追赶着黑暗中的脚步声。

但是武藏并不是真心要去追赶，他望着对方乱摆一气的白色刀身，以及那显眼的法师头巾，禁不住嗤笑了一声。