整个内容似被经年不散的阴霾笼罩，连呼吸间都透着股剑拔弩张的焦灼。 太后梁暮雨执意搬回了一水楼，此举无异于在江炼影的心头剜肉， 自那日起，江掌印的面色便日日阴沉得骇人。 连平日里最是嚣张跋扈的吴回京，也因差池被罚得去了半天命。 一时间，宫中人人自危，唯恐惊了那位杀神得圣驾。 梁暮雨归楼已有些时日，她不再寻那些蹩脚的由头去试探他的底线，而他，也当真没再踏足过这水色满园的居处。 两人各据一方，维持着如履薄冰又透着死寂的微妙平衡。 万幸，小皇帝总会过来寻她。 “母后，过几日便是经筵了，朕若是答不上来，该如何是好？”小皇帝不安地抠弄着指尖，稚气的脸上满是忧色。 梁暮雨轻声宽慰：“皇上只需垂耳聆听，尽力而为便是。” 小皇帝眼中怯意不减：“可是我怕……” 江炼影向来不理会他的学业，唯求他驯顺听话便罢。 这股惧意，生得实在突兀。 “为何？” 小皇帝找到了可以倾述的对象，“太傅平日很严格。” 梁暮雨脑海中浮现出那些须发皆白的元老，面上每一道褶皱都写满对皇权的刻板要求。 她无奈叹息：“只听，不辨，他们便拿你没办法。” “那……母后可否陪朕同去？” 梁暮雨思及近日与江炼影的僵局，眼帘微垂，终是摇头。 可架不住小皇帝一声声哀求，甚至搬出“定要去向掌印求情”的执拗，她只能报以苦笑，应了下来。 午后，小皇帝兴起，拉着她去了藏书阁。 此处满是孤本珍藏，是皇室子弟研习之地。 梁暮雨以为小皇帝只是起了玩性，不料小皇帝坐下后竟真钻进书堆里。 她百无聊赖，在架上随手抽出一卷?姜国异志?。 那是二十年前便被北庆铁骑踏碎的小国。 传闻姜国盛产貌美女子，个个身怀异香，举手投足间皆是勾魂摄魄的魅骨，曾是王公贵族争相竞逐的禁脔。 书上记载，姜国末代天子唯有一子一女，兄妹皆是惊才绝艳。 灭国之际，公主本要受俘，其父皇与皇兄却亲手断其手臂、毁其玉肤，宁教红颜枯骨，不叫娇花受辱。 读到此处，梁暮雨心口莫名一酸。 天色渐沉，宫灯初上。 梁暮雨从故纸堆中抬头，身侧早已不见了小皇帝的身影。 侍女盈花低声道：“皇上有要事先行处理了，吩咐莫要惊扰娘娘雅兴。” 藏书阁乃沉木所制，每一步踏在阶上，声响沉重。 梁暮雨正欲下楼，却见楼梯尽头立着一抹阴鸷的人影。 那是许久未见的江炼影。 她面色微白，不欲纠缠，扬起下巴欲与之擦肩。 “娘娘当真要去那经筵？”江炼影跨步拦住她的去路，声音低冷。 梁暮雨冷声道：“有掌印在的地方，哀家向来避之不及。” 她下意识收紧怀中的?异志?。 江炼影的目光落在书封上，瞳孔骤然紧缩，竟猛地伸手夺过。 枯黄的纸页被他粗暴的力道扯得支离破碎。 他逼近一步，眼底压抑着暴戾：“谁准你看这种东西的？” “说！” 梁暮雨倔强对视：“与你何干！” 下一瞬，天旋地转。 她被他野蛮地横抗过肩，一掌重重落在她的臀尖，炽热的掌风带着羞辱性的压制。 周遭内侍纷纷垂首，噤若寒蝉。 她重新回到楼上，这次却不是一个人。 折腾到深夜，她才被送回一水楼。 盛夏将至，池中荷香袅袅。 梁暮雨着一袭轻薄凉衫，在水榭听小皇帝诉苦。 波光粼粼间，荷花初绽，羞涩似新娘不敢见夫君。 她心念微动，撇开众人，同小皇帝摇起一叶扁舟。 小船钻进荷丛，甩开了身后得随从。 正自嬉闹，远处一艘大船缓缓靠近。 船头立着一人，白衣胜雪，风清月朗。 梁暮雨心下慌乱，那是她熟悉的人。 两船交汇，小皇帝因被捉住玩闹而局促行礼。 苏台柳那双清冷的目，直直望向躲在皇帝身后的梁暮雨。 他嗓音淡如碎冰：“参见太后娘娘。” 梁暮雨知道无济于事，索性正襟危坐，“免……免礼。” 苏台柳：“皇上和太后好雅兴。” 小皇帝踌躇起来，“我不是故意的，这就回去。” “望老师莫责罚。” 苏台柳正想说些什么。 他们的身后的人追了上来。 “皇上，太后娘娘，快停下。” “皇上……掌印求见……” 小皇帝惊慌失措，竟直接将梁暮雨推上苏台柳的阔船：“太傅，烦请代朕护送母后！” 小皇帝急急忙忙划船而去。 苏台柳伸手扶住她。 那手掌宽大而微凉，一如他此人。 船入幽径，四下唯有水声。 苏台柳定定瞧着她：“臣瞧着娘娘，倒像是一位故人。” 梁暮雨心如鹿撞，听出了他的言外之意。 “当日遇险，谢苏大人及时赶到。” 苏台柳：“那日为何对我撒谎？” 后来，他命青砚去查，费了无数心力却依旧毫无音讯。 他还以为她真是个可怜女子，甚至想过直接去找江炼影要人。 苏台柳：“户部梁侍郎之女。” 他似在回忆，问话轻柔，但梁暮雨还是觉得冷。 “梁，暮，雨？” “是真名吗？还是为了骗我胡诌的？” “是真的，”梁暮雨急忙回应：“我出生于暮春时分，恰逢雨季，因此母亲为我取了这名。” 苏台柳知道，为了掌权后宫，江炼影把一名不受宠的小小美人推上了后位。 只是那美人族家已经失势，江炼影也从未用她做过文章，甚至把她保护得很好。 如此种种，苏台柳便对这位太后不甚在意。 没想到会是她。 苏台柳低头轻笑，那笑容如日光落水：“当日之事，情有可原。” 他后退一步，再次行礼，只是这次不是宫中礼仪。 “江陵，苏台柳。” 梁暮雨在原地出神，直到他直起腰才想起来自己需要回礼。 “扬州，梁暮雨。” 船只轻晃，梁暮雨一下站不稳，他过来扶她。 两人贴近，那股熟悉的沉香扑面而来。 苏台柳：“娘娘当心。” 为了不掉进水里，梁暮雨坐下了。 荷叶撩拨着她的裙摆，远处一朵荷花已经绽开。 她伸手想去摘。 不料，船只晃动得厉害，两人扑到一起。 苏台柳悬停在她的上方，手掌撑在两侧，掌心之下是她柔软的发。 他抬手摸摸她的耳垂，“伤可好了？” 看她脸红却不言语，苏台柳起身，远远坐下。 “我的想法没变。” “只要你点头，臣有千万种方法带你离开这囚笼。” 苏台柳撑着船靠近那朵初绽的荷花，折下送于她。 可梦终究会醒。 两人顺水而下，离开荷叶池，远远就望见岸边站着一排人。 苏台柳：“我们该回去了。” 梁暮雨一眼便看见脸色阴沉的江炼影。 苏台柳率先下船，他转身回头像牵梁暮雨。 江炼影却抢先一步，“娘娘，可要当心些。” 梁暮雨只好就着他的手下船。 这时小皇帝上前查看她的安危，表情委屈，显然被训过。 经筵结束，江炼影对她管得更严。 宫中除了盈花，其他人都换了，每日不定时的巡查。 就连小皇帝都被隔绝在外。 梁暮雨每日只能望着宫中那片败落的荷花池发呆。 荷花凋零，正如枯坐深宫的她。 如此以往，竟熬出病来。 太医来过几次，放下几方滋补的药，又叮嘱她要放宽心。 深夜，烧得迷迷糊糊间，她觉有人正温柔地替她擦去额角的冷汗。 “到底是为什么病成这样？” 男人在她耳畔呢喃，那声音里压抑着无尽的嫉妒与戾气，似乎每说出一个字都在嚼碎骨头：“梁暮雨，你在想他吗？嗯？” 梁暮雨无法应答，只觉无边的热浪将她溺毙。 翌日，她身子依旧不爽利。 但盈花执拗地为她梳洗打扮。 戴上鲜艳的发饰，却衬得梁暮雨的脸更白。 她拿起一旁素雅的发簪，“戴这个吧。” “今日为何一定要我起来？” 反正她被允许活动的地方也就这方寸之地 ，戴哪一支簪子都是一样的。 盈花一边替她理着发丝，一边笑道：“今日娘娘出宫去见故人，可不得好好打扮一番。” 梁暮雨一下看过去，“见谁？” “丽桃姐。” “自从上次离别，丽桃姐对娘娘便挂念得很。” 马车早就候着了，她进入车内，果然看见正襟危坐的江炼影。 车子缓缓驰出皇宫，梁暮雨却没了第一次的喜悦。 车内更是死一般的沉寂。 马车停在一处雅致的院落前，隔着门便能听到里头孩童的欢声笑语。 一小女孩正在荡秋千，身后一个同她一般年纪的男孩推着她。 丽桃在井边打水，“待会客人到了，一定要记得尊敬些。” 小女孩荡得极高，笑声不绝于耳。 “她不是母亲的朋友吗？” 丽桃：“待会你可不能这样说。” “怎么不进去？”江炼影问她。 梁暮雨：“知道她过得不错就行了。” 回程的路上，她一直闷闷不乐。 江炼影本以为带她离开皇宫，她会开心一些，没曾想，隔阂依旧存在。