第58章 这已不是郑明珠第一次谈及此事了。上回在秀清坊救济灾民时, 她也问过，只是后来自己又揭了过去，没再提。 不治之症。 萧姜仔细揣摩着这话的意思。 能好生长大的这几位皇子，身子都是强健的, 就算有什么病灾也都是幼年的事。 “郑姑娘, 是听说了什么？”萧姜反问道。他的语气中带着迟疑，听着像是知道内情。 郑明珠得了苗头, 干脆起身坐在萧姜身旁, 追问道：“你也听说了吗？晋王他似乎不能….” “….人道，也不知是不是真的？” 她到底还是问出口了。 若萧姜也知道这秘闻，便说明梦中人确是萧玉殊无疑。 萧姜听罢, 转头面向她, 久没回应。 怀疑是听错了。 “怎么不说话，是不是被我说中了, 你听到的也是这样？”郑明珠晃着他的手臂问。 这样的语气，郑明珠必是对此事深信不疑。 萧姜点头。 脸不红心不跳地替旁人认下这锅脏水。 “真的？！” 郑明珠叹了口气, 随后彻底接受了萧玉殊不为人知的另一面。 罢了, 好人做这么久。以后坏一些又有什么过分。 萧玉殊若成了同她一样的人，她今后倒不用伪装了。 良久后，郑明珠又好奇：“怎么会有这样的病灶……大魏祖上宗亲也都没听闻。” “那你能吗？” 郑明珠倒是不避讳这人。她心中甚是怀着自己的不知道的恶意去揣测，既然萧玉殊有这样难以启齿的病, 那萧姜也不能免。 萧姜愣住, 下意识摇头。 “你也….”郑明珠错愕, “这是你们萧家人生来的病不成….” “是不知道。” 萧姜攥紧了身旁的帷帽, 他面上的绸带遮掩住局促的神色。 郑明珠忽然想起之前宫宴上，她和萧姜被人算计，关在同一处殿中的场面。 她立刻起身, 不动声色走远了些，没再继续问下去。 - - 长安，椒房殿。 运送奏表的小黄门疾步而行，进入内殿后，再恭恭敬敬地将奏表放在皇后案前。 前些日子，皇后尚且装些贤良淑德的样子，在甘露殿内借着请示陛下的名义看奏表，如今就连这样子也不肯做。 从各州郡来应征的人才，不是官吏宗亲，便是当地豪族举荐对我人。大多都是在官署内走了一圈就能看出是草包，没有任何良策可纳。 皇后这几日可谓是焦头烂额。 流钥从外殿进来，低声禀报：“娘娘，晋王殿下求见。” 皇后埋首于案，不耐地道：“打发他走。” “是，娘娘。” 郑兰本在一旁伺候书墨，见状劝说道：“殿下多次求见，怕是有要紧事。” “哼，还能有什么要紧事。” 前几日，武都的小吏送了密信来长安，说是在当地的酒肆里瞧见了郑明珠的身影。 那小吏没敢说是在乐闾碰见的。 这消息带回来后，皇后便立刻遣了人在武都城内找，结果连半个人影也没找到。 萧玉殊便提出要亲去武都。 朝中内外这么大的乱子，正是需要萧玉殊挡在皇后前面，安定人心的时候，哪能离开？ 郑兰叹了口气：“殿下不过是担心姐姐，担心四殿下罢了，姑母也不必生气。” 皇后闻言，点点头。 晋王心慈，这便是最好掌控的人。 随即，她唤回流钥，重新吩咐：“让晋王且宽心，便说本宫会加派人手，在武都附近的几个城池寻找大姑娘。” “他只管安心于手中政务便是。” - - 郑明珠和萧姜晨间起得不算早，又在房内耽搁许久。来到一楼堂中时，除却掌柜小厮外，没看见多少客人。 大多都赶路离开了。 见堂中稀冷，他们便安心地坐下来。唤了两三叠小菜和米粥作早膳。 掌柜见他们二人举止谈吐不似寻常人，便主动攀谈起来： “不知两位客人从哪来？” 他们早已想好说辞，只答：“我们从长安外的庄子来，本是想寻亲的，哪知中途遭了匪，丢了路引，正愁不知该如何回去呢。” 掌柜点点头，料想他们该是长安大族中看管庄子的人家。 “这倒是不好办，若走官道，不看路引是不会放行的….” “你们二位若是不急，倒是可以送信回家中，求人重新拟一份引子来。” 郑明珠闻言，叹了口气，顺着掌柜的话道：“您有所不知，我们正是急着回长安的。现在正值朝廷征召贤才，我这没用的弟弟也想去碰碰运气的。” “但若是重新拟一份路引子送过来，准得折腾一个月。怕赶不上这朝廷征召的大好机会。” 掌柜蹙眉：“原是这样…..” 这人也是个热心肠，又在西城待了几十年，当即道：“姑娘若是信得过我，便去陆安街东市西北角去，那一带常是些商队。” “有时便有从别地途径西城去长安的，二位倒是可以去碰碰运气…..” “东市西北角。” 二人得了这个方位，匆匆用过早膳，便动身先去了陆安街。 大市三天开一次，今日恰好撞上。 还没待走进去，嘈杂喧闹的声音便传遍整条街道。 为了掩人耳目，他们绕到另一条路，直接从西北角进去。但仍免不了途径路上的小商贩。 既然躲不掉，郑明珠干脆挑了个看起来最有食欲的炸物摊子，买过来当零嘴。 她趁热吃了一颗，又酥又香。随即又拨开男子帷帽前的纱，喂给萧姜。 “这是什么，你吃过吗？” “没有。” “我也没有。” 郑明珠幼年没有出过长安，从乌孙回来后也一直待在皇城里。 萧姜就更是了。 她又吃了几颗，新奇的炸面香在口中绽开，没有因为第二口而消减味道。的确不比皇城里的点心差。 不知怎的，忽然想起远在长安的萧玉殊来。 他是最希望去瞧瞧长安外的风土的。 东市西北角立着一块牌坊，几块石头搭起来，低矮简陋。乍往里瞧，与外头的商贩们没有任何区别。 他们顺着路往里去，在拐弯出看见几匹马，被圈养在马棚里。 不远处便是一处酒摊子，作小厮打扮的人正在喂马，剩下的十几号人围坐在一起喝酒。 这样的组合，布满整条街。 这就是掌柜说的商队。 这些人与其说是商队，倒不如说是走野镖的。大商队走官道，路途平坦方便，可免不了要在关隘被盘剥银子。 小商队经不起这些，只能走野路。怕遇上山匪，便会来到这种地方找人护送货物。 这地方鱼龙混杂，靠谱的不少，但与山匪勾结杀人越货的也不是没有，需要仔细甄别。 见到有不熟悉的面孔进了这条街，众人皆放下碗筷，打量着他们二人，目光不善。 最后是其中一家酒摊的掌柜出来，还算礼貌地问：“两位来此，是要找人吗？” 他们的面貌瞧着，不像是跑江湖的，也不像是有货要押运。 郑明珠不想多周旋，直接点出来意：“我们二人丢了路引，想着来这里瞧瞧，能不能找到运货去长安的商队借我们搭乘。” “事成之后，该给的不会差。” 酒摊掌柜犹豫了一会，又抬眼打量着二人，自然瞧见了萧姜头顶的帷帽。 “这是怎么回事，怕见人？” “我弟弟的脸，幼年被火灼伤过，怕骇着人。” 酒摊老板点点头，直觉他们两个没有歹心，便回身对街里众人喊道：“有去长安的没有！捎带两个人，有银子赚！” “长安？” “去长安不是皇商，便是挂靠着世家的大商队，哪轮到我们这些泥巴巷口的人。” “不去长安。” 众人嘀咕几声，没再理会。 看来是今日来得不巧，郑明珠正要带着萧姜打道回府，便听街里传来一声： “姑娘别走！我们是路过长安的！” 郑明珠转身，只见在巷子末尾处，一个身形高大的男子挥舞着手，面上带笑。他正要起身跑过来，便被狠敲一拐杖，差点趴下。 敲他的人是个上了年纪的老头，像是恼怒他擅自做主。 看来有希望。 她不想放过这个机会，拉上萧姜，穿过众人来到巷子末，站定在这一伙人面前。 “周伯，你打我干什么….”刚才说话的男子一边躲着老头的拐杖，一边说道，“我们去了江陵后，就会折回长安，顺道带上他们俩而已。又有什么不行的？” 那个被唤作周伯的老头没说话，斜眼看了一眼上座的两个男子。 郑明珠顺着周伯的目光，打量着那二人。这两人容貌相似，大概是兄弟。 面上有疤痕，身量都高大壮实，喜欢压着眉眼看人。 不像是良善之辈。 她思量片刻，立时猜出二人是小商队里的领头羊。连年纪最大的周伯都得听他们的。 除了这四个人外，还有个身量丰腴的姑娘，嘴里啃着羊肉没说过话，眼睛却滴溜溜地转。 “捎带两个人而已，老周，打孩子做什么。”那两个领头的其中一个放了话，周伯方才停手。 “只是姑娘，方才你也听见了，我们明日是要动身去江陵的，怕得大半个月才能去长安。” “你们可还愿跟着？” 正如这些走野镖的人说，去长安的商队可都是走官道的，可遇不可求。 郑明珠思虑片刻，立即应允。 收了她们一两的定银，后面四两等到长安再交付。挺靠谱，不像是坑人的。 第二日上午辰时， 郑明珠和萧姜早早离开客栈，来到约定好的地方。 昨日那个身量高壮的年轻男子瞧见了他们俩，高声打着招呼：“孙姑娘！” 这年轻男子名叫葛平，浓眉大眼，性子外放爽朗，冷地结冰的温度还只穿着薄衫。 那个瞧着鬼灵精的姑娘是他的双胞妹妹，名唤葛安。 “昨日多亏了你，不然我们不知要等到什么时候。”郑明珠轻笑着道谢。 葛平挠挠头，不好意思的模样：“谢什么，举手之劳，何况我们也收了银子。” 不多时，葛平查验过两车的货物，拴好马绳，呼唤众人出发。 只是在喊到那领头的两兄弟时，语气明显弱下来。比起尊敬，更像是惧怕。 那两兄弟骑马走在前，葛平赶第一辆货车，周伯赶第二辆。 小姑娘葛安爬到叠摞极高的货物顶上，肩上还趴了只红毛狐狸，向郑明珠招手：“你们俩，过来我这。” 郑明珠回身扯住萧姜的袖子，将人引到车前。她自己先爬了上去，然后把人拉上来。 葛安向最前方看了一眼，随后低声叮嘱：“你们不要惹那两个人，千万记住了。” “他们不是领队？”郑明珠好奇道。 葛安噤了声，不发一言。 她便没再追问下去。 葛安和她哥哥一样，性子外向，爱谈天说地的。从她的口中，郑明珠得知，武都现在闹翻了天。 她和萧姜离开后的第二日，朝廷便派了无数的侍卫来搜寻，这其中似乎还不包括那些浑水摸鱼要杀她的。 那些要杀她的人得了消息，恐怕也不会放过邻近武都的西城，最迟也就这两日会来搜。 看来跟着这商队走，是个正确的决定。 葛安觉得无聊，半途中又去了前车。 她和萧姜也得了点交流的空间。 郑明珠戳着男子的手臂，猜测到：“走在前面的于氏两兄弟，不太简单。” “郑姑娘是看见了什么不寻常的？” 萧姜话音才落，郑明珠的拳头便落在他身上。 “出门在外，该叫我什么？” “……姐姐。” “这才对嘛。” 郑明珠撩起这人帷帽上的纱，见他面上没什么不情愿，才算过去。 作者有话说： 无