第78章 082 本森上尉打 082 克里斯丁感觉有些尴尬。 他对卡尔·本森没什么恶感, 对他与玛格丽特的爱情更是没有任何意见——甚至查尔斯·克里斯丁不得不承认，因为本森上尉“横插一脚”而解除婚约，他在心底甚至长舒了一口气。 但不论怎么说，与罗斯金家的长女解除婚约还是在萨里镇闹出了风波。 如今两位当事人再见…… 克里斯丁的蓝眼往本森上尉身后一瞥, 刚好撞上邻桌突然安静下来的两位女士。 刚刚还在讨论《火柴照得亮》的中年妇人齐刷刷挪开目光。 估计今天下午, 他和本森上尉见面的事情，就会传得满镇风雨了。 但与克里斯丁相反的是, 本森上尉似乎全然不介意。 他还是那副热忱阳光的模样, 笑着上前。 “克里斯丁先生，”本森上尉拉开椅子，直接坐在了克里斯丁的对面, “很久不见！没想到这么巧, 在餐馆碰见你。” 不打招呼就拼桌，怎么想都略带几分唐突。 可本森上尉的热情好似具有感染力, 迎上他亲切又惊喜的笑容，连查尔斯·克里斯丁这个大冰山都说不出拒绝的话来。 ……要不是他, 克里斯丁心想, 恐怕现在他已经与罗斯金小姐商议成婚的事情了。 仅凭这一点，克里斯丁也不会对本森上尉冷言相向的。 “现在不是用餐的时间。”克里斯丁端起了茶杯。 本森上尉的笑容更灿烂了，“福克斯舅舅很喜欢这里的糕点。” 说着，上尉低头往桌面一瞥, 露出惊喜的表情。 “原来克里斯丁先生也是为了《海滨杂志》而来！”他恍然大悟, “这次的故事真是精彩, 小佩妮能与母亲团聚, 真是让我长舒了一口气。这个时候放出出版消息，确实是个好时机。” 这个话题正戳克里斯丁痛处。 他保持着沉着表情点头，但没能克制住遗憾的语气：“确实如此。只是想要买到凯瑟琳小姐签名的短篇合集, 就不是很容易了。” 本森上尉：“可是，为什么要买？” 克里斯丁的手一顿：“什么？” 坐在对面的军官迷惑地碰了碰自己的头发。 “你的父亲与罗斯金先生是好友，”本森上尉迟疑道，“若是凯瑟琳小姐出版书籍，你不去索要赠书，而是排队购买，先生，这太见外了吧！若我是凯瑟琳小姐，一定会因此伤心的。” 克里斯丁：“……” 本森上尉很是不安地搓了搓手。 他回想起大半年之前的事情，似乎是听闻克里斯丁先生和凯瑟琳小姐有所龃龉。因此军官又改口劝诫：“或许，同罗斯金先生说明也是——” “本森上尉。”克里斯丁深深吸了口气，“真的太感谢你了，你是我的救星。” “啊？” 本森上尉莫名其妙看着克里斯丁，完全想不通他为什么这么说。 但克里斯丁面上不显，心脏却是不住砰砰跳动—— 卡尔·本森上尉，简直就是他的救星！ 是啊，他怎么就没想到？ 查尔斯·克里斯丁因找不到借口去拜访凯瑟琳小姐而郁郁寡欢，而实际上，现成的理由近在眼前：她要出书了！作为……朋友，他合该上门祝贺才是。 克里斯丁想了这么多，生怕再次招惹凯瑟琳小姐不快，反而是忽略了这点。 “你说得对，上尉，”克里斯丁的语气略转轻快，“我理应去向凯瑟琳小姐道贺，刚好下午我有时间，你要一起么？” 一想到艾迪安人在长河村，克里斯丁就坐不住了。 只是没想到，他的盛情邀请换来了本森上尉苦笑几声。 “我……我还没告诉玛格丽特回来了呢，”上尉低声说，“贸然出面，不是太好。” 克里斯丁敏锐地侧了侧头，“你没有同罗斯金小姐说明行程？” 换做往日，查尔斯·克里斯丁才不关心旁人的私事。但因为凯瑟琳小姐分外关心自己的姐妹，克里斯丁也忍不住上心起来。 “呃，嗯。” 本森上尉很是不好意思地出言，“我，呃……已经申请了大学。这次回来，是福克斯舅舅劝我向玛格丽特求婚。这、这……我反而不知道该怎么面对她了。” 克里斯丁豁然起身。 椅子发出吱呀声响，在本森上尉震惊的表情中，他深深吸了口气。 冷静！ 克里斯丁在心中告诫自己，怎么能在这种情况下，像个十二岁的男孩一样失态？ “这真是，”克里斯丁郑重开口，“太好了，本森上尉，恭喜你。” 岂止是恭喜这么简单。 要不是当着外人的面，克里斯丁真想狠狠握住本森上尉的手表达感激。 “上尉，”他认真劝说，“正因如此，你才该去拜访罗斯金小姐，如果你不知道该如何求婚……也许可以问问凯瑟琳小姐。” 说完，他清了清嗓子，在本森上尉露出惊喜笑容时，尽力稳住冷静建议的姿态。 “我可以与你一同前行。” 要知道凯瑟琳小姐可太上心玛格丽特·罗斯金的婚事了！ 若是他能帮到忙，她一定会很高兴。以及……克里斯丁也很清楚，唯独卡尔·本森上尉与罗斯金小姐步入婚姻殿堂、且生活过得幸福美满，查尔斯·克里斯丁才能真正地从退婚的风波之中脱离出来。 ………… …… 当天下午。 著名男高音做客长河村的罗斯金宅，自然没有不受欢迎的道理。 原本呢，罗斯金太太对凯瑟琳是颇有怨言的：谁能想到自家二女儿，过往看起来温顺可人，一做决定，就做出如此出格的事情？她偷偷租房子的事情就让当母亲的很是不满，觉得会影响凯瑟琳和安妮的名声，结果乔治·贝尔的身份一公开，罗斯金太太更是担忧的睡不着觉。 别人都觉得家里出了个大名人是好事，可罗斯金太太却很是头疼。 那凯瑟琳该怎么嫁出去呀？她会被嫌弃不检点的！ 她本想等到凯瑟琳回来时好好说说，但没想到凯瑟琳到家的转天上午就有客人拜访。 甚至走下马车的，居然是这么一位……整个欧洲都大名鼎鼎、容貌更是美到令人惊叹大人物！ 艾迪安·瓦尔库尔兴致勃勃又彬彬有礼，他完全没有瞧不起乡绅与乡绅太太的意思。进门就拿出了百分百的热情，对着罗斯金太太盛赞田园风光和家宅整洁，一定要夫人带他好好参观不可。 这一套热情恭维下来，罗斯金太太晕晕乎乎的。 也许，也许上流社会的人标准就是不一样呢？不管怎么说，这样的角色为了凯瑟琳到乡下来，怎么都算不上她这位出格的二女儿备受嫌弃吧？ 而凯瑟琳就别提有多感激艾迪安了！ 等艾迪安在母亲的陪同下参观完家宅、落座花园的桌边喝茶时，凯瑟琳感动到恨不得为他亲自倒茶。 “谢天谢地你来了，”她由衷出言，“要不是你，艾迪安，我怕是要被妈妈唠叨到平安夜了！” 赚钱、出名又怎么样？ 只要不结婚，她就是不体面！ 凯瑟琳这次回来，可是做好了挨骂的心理准备来的。但艾迪安这么突然到访，彻底让罗斯金太太偃旗息鼓。 不管他是朋友，还是妈妈以为的“追求者”，能在伦敦与这般名人结识，足以证明她已经不是父母需要操心的乡下小姐了。 迎上刚刚妈妈心安的目光，凯瑟琳长长松了口气。 但艾迪安可不领情。 “你感激我，我还生你的气呢，”他不客气道，“白教堂区这么大阵仗，怎么也不喊我？” “……我是去找安妮的，也不知道会出现动乱。” 还说呢。 虽然朗读会一举成名，但回想起那天拥堵的街头，凯瑟琳就心有余悸。 “而且白教堂大街这么乱，你去凑什么热闹？”她反驳道。 “那可是乔治·贝尔第一次出席朗读会，还是这么——大的场面！” 艾迪安向来不掩饰情绪，他动作夸张，张开双手示意当时的轰动，“而我，作为乔治·贝尔的好朋友、最喜爱她的读者，竟然不在现场！我真是太遗憾、太伤心、太绝望了！” 凯瑟琳：“……” 知道你是舞台演员，但这也太夸张了吧！ 不得不说，美人做什么都美，哪怕艾迪安情绪表情都如此充沛，看上去也不见粗鲁，反而让凯瑟琳觉得她好像确实做错了什么。 “好吧。” 看在他特地跑到萨里镇“拯救”自己的份上，凯瑟琳忍俊不禁，“如果有下次朗读会，我一定请你当特邀嘉宾。” 别的不说，还帮凯瑟琳免费宣传呢！她不亏的。 “唉！”艾迪安连连摇头，“贝尔侦探不把我放在心上，我却惦记着她呢。我这次来，是带了重要消息。” “——巧得很，我也是带了重要消息前来拜访凯瑟琳小姐。” 突入起来的清朗声线，让艾迪安和凯瑟琳纷纷一愣。 凯瑟琳讶然扭头，就看到查尔斯·克里斯丁走到了后院中来。他对着凯瑟琳和艾迪安点了点头，而后男高音就意味不明地笑了一声。 “是吗？克里斯丁。” 他笑吟吟道，“我带来的消息可是与厄瑞波斯爵士有关，你有什么消息，能比这还重要？” 克里斯丁抬了抬眉梢。 这当然很重要！别说是凯瑟琳，连他都得听听不可。但克里斯丁胸有成竹，也不觉得自己的消息逊色半分。他仍然端着那张冷淡的面孔，面对明着挑衅揶揄的艾迪安，平静出言：“我是与本森上尉一起来的，他打算向罗斯金小姐求婚，却不知道该如何开口为好。” 果不其然，在话音落地之后，克里斯丁就看到凯瑟琳小姐那因厄瑞波斯爵士来了精神的面孔，在停顿瞬间后，骤然扬起惊喜的笑容。 作者有话说： 凯瑟琳：大boss往后稍稍，我姐可是要结婚了！！