第79章 083 凯瑟琳小姐 083 本森上尉要向玛格丽特求婚啦？！ 凯瑟琳闻言, 一个激动，直接从椅子上站了起来。 但与此同时，艾迪安的话也在她的脑海中打转——厄瑞波斯爵士有了接下来的动向。这也非常重要！ 哎呦，两位先生同时抛下重磅炸弹, 以至于凯瑟琳感觉自己的脑袋都要被扯成了两半。 “……还是厄瑞波斯爵士的动向更为关键。”凯瑟琳深吸口气, ”她怎么站起来的，又怎么坐了回去, “如果不是重要事情, 你应该不会亲自来一趟。” 凯瑟琳知道外面怎么传的，看看妈妈有多高兴就知道了！ 但在这个节骨眼上，凯瑟琳不介意小小地“利用”一下艾迪安。起码他带来的非议和猜测, 能在此时盖过乡村邻里对一名未婚小姐跑去伦敦独居、还如此大张旗鼓参与社会事件的指指点点。至于之后？等艾迪安走了, 大伙也就接受了凯瑟琳·罗斯金就是乔治·贝尔的事实啦。 她觉得，这也是艾迪安到访的目的之一。 之二恐怕就是厄瑞波斯爵士的消息了。 而看着凯瑟琳着急上火又强行冷静的样子, 艾迪安实在是没忍住笑出声。 “关键是关键，但也急不来, ”艾迪安说, “现在人在长河村，罗斯金夫人还能放你在圣诞节前离开么？” 凯瑟琳：“……” 那还是算了！凯瑟琳可不想让妈妈在圣诞节晕厥过去。只要不是天塌下来，伦敦的纷争还是放到之后吧。 然而这也不妨碍凯瑟琳先行搞清楚状况。 迎上凯瑟琳的目光，艾迪安登时意会, 不急不缓地出言解释：“我收到了厄瑞波斯爵士的邀请函——别担心, 他又不知道我就是希尔达。只是梅拉斯先生决定亲自举办酒会, 他邀请了各界名人和贵族到访。我打听了一番, 据说是他刚刚成立了新公司，要和贵族们谈谈。” 凯瑟琳几乎是立刻警惕起来：“他又想做什么？” 克里斯丁眉心紧蹙：“上次的伊顿航海公司，让爵士赔了不少。” 别说是他, 伦敦军械库公司和美国的工厂，还有准备出航的水手们，其中牵连了数百人和他们的家庭。厄瑞波斯爵士见赚不到钱，直接抽身，这还是克里斯丁及时出手，从两国联线周转，才让损失降到了最低。 凯瑟琳觉得，厄瑞波斯爵士没追究克里斯丁“多管闲事”，也是看在了他收拾烂摊子的份上。 但这不意味着爵士不会想把赔进去的钱赚回来。 “美国的战争打不了多久了，”克里斯丁肃穆出言，“南方颓势已显，一旦战败，厄瑞波斯爵士会亏损更多。如今在伦敦开新公司，只可能是为了缩小损失。” 这方面就触及凯瑟琳的知识盲区了。 她当过调查记者，也撰写过侦探小说，但的确没有运转过公司，平日也接触不到战争和金融的内幕。好在这方面克里斯丁是专业的，因此凯瑟琳不耻下问：“厄瑞波斯爵士在伦敦的根基并不牢靠，开设新公司就一定会赚回亏损吗？” 若非厄瑞波斯爵士在伦敦做不到只手通天，恐怕他也不会放“希尔达”自由。 克里斯丁摇了摇头：“他不需要赚钱，他只需要将债务和亏损转接给他人。” 凯瑟琳眨了眨眼。 自从乔治·贝尔身份公开后，克里斯丁还没与凯瑟琳小姐正式谈及过这件事。二度见面，出言不是火柴工人的安危，就是厄瑞波斯爵士的新动向，他属实没能找到机会。 但克里斯丁也不觉得这是坏事，尤其是凯瑟琳小姐端坐在桌边，垂眸思考的样子映入眼帘之时。 她在认真倾听、并且思考自己的言谈。 正是这幅模样，克里斯丁心想，才让他觉得眼前这位聪颖的年轻女士，能让他的灵魂产生共鸣，让他不能轻易挪开眼睛。 “若我是厄瑞波斯爵士，在这种情况下，我会将积压的军火，和即将沦为废纸的南方债券进行资产重组，”克里斯丁说，“将其包装成一家拥有海外独家特权的新公司。” “接着，向伦敦的有钱人们发出邀请函，”艾迪安凉凉补充厄瑞波斯爵士当下的所作所为，“酒会之上，肯定会有投机者对此非常感兴趣。” “以高额分红吸引贵族购买股票，一旦股价炒高，我就能够在价高之时抛售套现，钱到手了，因战争和走私造成的亏损，自然会有上当受骗的人买单。”克里斯丁说完冷哼一声，“与南海公司泡沫事件一样，贪婪者永远不会从中吸取到教训。” 南海泡沫，总算是说到凯瑟琳熟悉的历史领域了。 这么一想，凯瑟琳恍然大悟：亏损无可避免，这个窟窿是总需要金钱补上的，那也未必是需要厄瑞波斯爵士自己筹钱。 南海公司泡沫是历史上著名的金融泡沫案例，克里斯丁先生推测厄瑞波斯爵士可能会做的大差不离：南海公司通过一个虚无缥缈的高利润可能性，引起股票价格疯狂上涨，当泡沫破碎之时，除却做局的人，所有持股者、股票市场乃至英国政府都受到了严重影响。 而这可是十八世纪的事情了。 别说是当下，就是百余年后的未来，欧美市场也时不时来一套这种概念炒作呢。凯瑟琳有些无语：克里斯丁还真没说错，人类在金钱利益方面，就是没法从任何失败中取得教训。 克里斯丁一句感慨换来凯瑟琳沉思，可他本人却话锋一转。 “只是，凯瑟琳小姐，”克里斯丁平静发问，“这也在乔治·贝尔的管辖之中么？” 凯瑟琳猛然一愣。 她愕然抬眼，触及到克里斯丁宝石般的蓝眼时…… 救命，真被他称呼为“乔治·贝尔”，怎么感觉怪怪的！ 回想起之前几次无伤大雅的揶揄，克里斯丁已经调理好了尴尬情绪，反而是凯瑟琳有些不好意思了。她碰了碰自己的脸颊，而后回过味来——这确实不在乔治·贝尔的管辖之中。 私人侦探怎么能管得了金融和经济？而再著名的作者，也做不到呼吁他人不要进行购买股票。 更何况，这些都是猜测，厄瑞波斯爵士想要做什么，谁也不清楚。 “也只能回到伦敦再做打探，”凯瑟琳颔首，“我不认为他会遵纪守法开公司。” 甚至凯瑟琳觉得，厄瑞波斯爵士也不可能只是简单的股票运作。 能做出走私军火买卖、能直接杀人灭口的家伙，哪里会这么安生？ “还得劳烦艾迪安继续盯紧了，”凯瑟琳说，“如果有动向，再做打算。当下最重要的还是……本森上尉真的打算求婚？！” 伦敦有伦敦的大案，萨里镇也有萨里镇的要事。有什么比整个镇子上最美丽的未婚小姐要被求婚更重要的？ 见凯瑟琳的双眼亮晶晶的，克里斯丁凝重的神情也不禁趋于缓和。 “没想到我会在镇子上与本森上尉相遇，”他说，“毕竟若是他从伦敦归来，我的姨母理应第一时间知晓。” “……这倒是。” 凯瑟琳也有些意外：本森上尉居然回来了！ 如克里斯丁先生所言，这么一位英俊非凡的青年回到萨里镇，热爱八卦的伯爵夫人肯定会知道。 结果不仅她不知道，连玛格丽特都没说呢。 “我询问之下，本森上尉才说了实话，”克里斯丁继续解释，“他这次归来，是打算与罗斯金小姐求婚，却不知道该怎么和她开口。我想，凯瑟琳小姐，你向来主意多，又极力撮合本森上尉与你的姐姐，于是我建议他来咨询你的意见。” 还真找对人了！ 要不是艾迪安和克里斯丁先生在场，在听到本森上尉亲口说要求婚时，凯瑟琳就已经高兴到原地跳起来了。 太好啦！ 一想到原著中阴差阳错离别的情侣，她那位天真烂漫的好姐姐，终于能和心上人走到一处，凯瑟琳别提心里多高兴。饶是硬生生克制住手舞足蹈的冲动，她也是实在没能压住上翘的嘴角。 “如何开口？这个容易呀！” 凯瑟琳想也没想，就点破了其中关键：“本森上尉有亲人支持，福克斯先生又是镇子上的老好人，他没什么值得犹豫的！” 若是穷军官，确实还得掂量掂量，可现在上尉又不是一穷二白的傻小子！ 福克斯先生家境殷实，比不上克里斯丁先生那么有钱，条件也不能说差。更何况他和玛格丽特两情相悦，只要开口，没有玛格丽特不答应的道理。 之所以犹豫，是因为这么重要的事情，对本森上尉也是头一回吧。 “上尉和玛姬一样，都是性情中人，”凯瑟琳笑吟吟道，“根本不需要我的意见，他们需要的是一个合适的场合……克里斯丁先生，你介意周末到镇子外的树林里散步吗？” 克里斯丁：“什么？！” 凯瑟琳的计划简单直接：邀请大伙一起到树林里观雪，热热闹闹的青年男女们一同前去，找个机会给上尉和玛姬独处，就是现成的求婚机会！问一句克里斯丁，也是自然而然的事情。 至于艾迪安？没有他不去的道理，根本不需要询问意见。 但这在克里斯丁耳朵里则是另外一个意思了—— 凯瑟琳小姐居然邀请他去散步！ 作者有话说： 抱歉啊姑娘们这章有点久，连上六天班，哈哈，我还活着吗.jpg 马上放假了，胜利近在咫尺！